可是，明火易灭，暗火难控。批斗会的当天夜里，曹钢信一把火烧了牛得利家的房子，牛得利一家人从火海里逃出。这下牛姓人不干了，闹哄哄就要操家伙去烧曹钢信家，而曹姓人已有防备，围站在曹钢信家严阵以待。要不是民兵制止，真要酿成一次大规模的族群械斗。曹钢信自知村里不能再呆下去，连夜出逃，从此杳无踪影。
第二天，江永波站在牛得利家的废墟边，神情厌烦地盯着牛辟明，言带刻薄地说：“什么熊事，一个庄上的两姓人，几辈子尿不到一个壶里，解放这么多年了弄得还像旧社会似的，我说……啊，你这个大队书记当得窝不窝囊？屁本事没有，出了事平息不了还火上浇油地挑事，你嫌闹腾得不大呀？非得惊动党中央？啊，让全世界的帝修反都来看笑话是不是？熊本事，搁着我，把自己废了算了，憋气。”
牛辟明紫黑的脸膛臊得通红，大气不敢喘一声，心下又不服，嗫嚅半天依旧在胸腔里回击道：“有熊本事我早坐到你那个位子上了，轮到你在这儿耍横，搁着你？哼，搁着你更熊，等不到你自己废自己，姓曹的爷们早把你的熊玩艺阉割掉喂狗了。”
………【第一章 香椿 08】………
想想姓江的骑在自己头上指手画脚，牛辟明恨不得甩腿踹他一脚。想当初，闹翻身求解放时，十里八乡尽显着他两个闹得欢，但自打搞土改起，牛辟明的风头明显盖过了江永波。那些年里，几任公社领导都试图把牛辟明提拔到公社去，但每次都不了了之，最直接的原因便是香村的牛曹两姓纠纷不断，特别是大跃进时的一次械斗，他处理不得当，影响了文庄公社在全县的形象。特殊时期开始不久，公社领导先后被打倒。江永波摇身一变成了全公社最革命的造反派，并且把命从他所管辖的大队革到了香村，一度把一批家庭成分不好的曹姓人打倒在地，一时扬名县内外，他因此一跃而起，迅速升迁到公社书记的位置。从此以后，牛辟明在他面前像小瘪三一样，再没抬起头来。这一次，牛辟明不仅头垂得更低，腰也弯成了九十度。仅几天功夫，满头乌发白了大半，眼窝塌陷，面容惨白，沉重的精神打击将他摧残得犹如迫近膏肓的病人。
这次牛曹两姓闹事，江永波虽然动用公社的民兵压服了曹姓人，但如何处理牛得利，他的态度一样强硬，仿佛一碗水端得非常平，原则性极强。牛辟明找了他几次，求他到县里替牛得利说说话，处理得轻一点。江永波不仅不给他好脸色，还夹酸带咸地奚落，弄得牛辟明灰溜溜的如丧考妣。然而，牛辟明不敢得罪他，毕竟身在屋檐下，许多事得靠他罩着，忍辱求生方是明智之策。衡量得失，牛辟明决定彻底舍弃牛得利，必要的牺牲和无奈的牺牲同样都有价值。但是，牛辟明回到村里面对族人时，尽量夸大牛得利所作所为性质的严重和他四处奔波的辛苦与成果，直言不讳如果不是他出面求情，牛得利的下场将会更惨，以求进一步增强和提高他在家族里的威信。牛得利娘不大信他的话，但牛得利爹还是点头如捣蒜地感谢了他。
本来，公社强行处理曹钢信媳妇的遗体后，他曾考虑到曹姓人特别是曹钢信可能会有过急行为，告诫族人时刻防备，而且打算夜间派人加强对牛得利家的保护，后来忙上忙下误了交待一声，岂料真的出了事。扑灭大火时，他反复嘱咐族人，到此为止，不要再扩大事端，谁知几个愣头青摞下水桶直奔曹钢信家要去放火，被早已守护在曹钢信家院落四周的曹姓人轰打了一气，如果不是他及时喊来民兵制止，真要酿成惨祸。
想到这儿，牛辟明不由得倒吸一口凉气。江永波轻蔑地翻眼瞅瞅他，转身走了几步，又停下，没好气地说：“赶紧想办法把曹钢信找到，但你记住，别再给我生事，香村如果再闹乱子，没有你的好。”说罢，气咻咻地甩手而去。牛辟明望望他的背影，又抬头看了看天，无奈地摇摇头，默叹：“祖宗啊，当年你们为什么非要停下来留在这个村子里呢，你们跟曹家结下仇怨，子孙后代得遭多少罪呀！”
可惜，牛辟明们听不到祖宗的解释。
………【第一章 香椿 09】………
这是广袤丰饶的黄淮平原上一个很普通的村庄。村名叫香村，简单却引人揣摩。香村距县城砀山三里，离公社所在地文庄三里，村前半里路通着国道，往东不足百里能到江苏徐州，朝西不足百里可到河南商丘。往小了说，香村位于县城和公社之间；朝大了说，香村界于徐州和商丘之间，可见地理位置尚算优越。
老辈人说，香村原本不叫香村而叫贾庄，村里原来清一色的贾姓人，但两百多年前黄河的一次大决口，整庄的贾姓人一夜之间全被滔天的浊水卷走，最远的顺流而下冲进了淮河。于是，贾姓人绝了，没了人，庄子也名存实亡。大水过后，慢慢流浪来一批人，渐渐形成了现在的香村。
香村一名的来历，有多种说法，最常说的两种。一说，因为村后一片稀疏却粗大的香椿树。老人讲，当年祖宗逃荒走到这儿，正值春天，旺盛嫩绿的香椿叶裹了逃难人饥肠难耐的腹，大家念恋香椿树的好，便停下来不走了。直到如今，每逢春季，仍有老人偷偷去香椿树林那儿插几柱香摆几个贡果。起初，村人直呼自己住的地方叫香椿，村以树名，名副其实，但时间一长，由于读音相近，外人想当然地以为是“香村”两字，于是，当家的官府便定了这个村名。然而，本村人依旧称自己是香椿人，偶尔有人问是哪两个字，村人便得意地说：“香椿树的香椿。”
如果说前种说法比较直观，第二种说法多少显出几许暧昧。而且，香村人暧昧得自豪得意，外村人暧昧得羡慕向往。一旦说暧昧，难免联想到女人。确实，正是因为出生在村里的女人身体香。香村的男人说，俺的村子，一香香大半年，春天香椿叶芽香，夏天秋天女人身体香。呼吸，风香；洗脸，水香；走路，草香；干活，土香；睡觉，床香……嗨，眨下眼睛，都能香出泪来。说话的神情，总是眉飞色舞，嘴巴咧得像面盆，忌妒得旁人恨不得挥拳打扁那扇被香气熏蒸得有点高傲的鼻子。至于为啥香村的女人身体香，都说因为香椿。吃的是香椿。春天吃鲜叶，吃不完的腌成咸菜，一直吃到来年春。呼吸的是香椿滋润的空气，沐浴的是香椿润泽的河水，接触的是香椿浸润的土地，整日生活在浓郁香气氤氲的环境里，哪有不香的道理！另有人说，从那片香椿树旁流过的小河，因了香椿的滋养，河水在那一段明显带有香味，香村的女人常年使用河水，久之，香泽润身，滋生体香。由此，小河便得了个香水河的雅名。解放后，人民政府的官员嫌香水河名庸俗，封建色彩的低级趣味浓烈，一声令下改成了带有革命意识的利民河。更有人说，香村女人自幼用香椿叶泡澡，燃香椿叶熏身，揉香椿叶汁润肤，别说身体溢香，即便掉下的一根头发，捏一捏手留余香，嗅一嗅鼻痒神爽，想一想香梦悠长。不管咋说，村以树扬名，人因村吃香，香村的女人历来名好人俏，外头的男人看到了眼睛馋，想到了嘴巴馋，娶到了身子馋，馋得一辈子当牛做马心甘情愿。
当然，吃不到葡萄的喜欢说葡萄酸，娶不到香村女人的醋溜话便多。瞧那说话的神情儿，无不透着一股醋劲，嘴角时常沥拉着酸水。“香个屁，瞎掰掰胡咧咧，啥样的女人搂怀里不都一样下崽。香吧，熏得你们狗日的呀，晕乎乎的任由个娘们儿摆布，落个崽，腰子都是软的，准是熊包一个。做男人整天围着个女人闻香气，呸，瞧出息。别说宝贝蛋似的娶回家，白给俺，俺还嫌难伺候呢！香吧，熏死你们一帮没骨头的狗东西。”有的人话锋一转，又戏谑道：“你们香村人呢，根子上就假。早年，你们这儿不是叫贾庄吗，假得连村带人都没了，如今弄出个什么香呀香的，哪能真的了，鬼都不信。”面对诸如此类的讥讽，香村人从来不计较，即便再尖酸些，也不恼火，仿佛不屑，不值一驳。
可是，香村人对外人温和，内部却没消停过争斗，而且，历史上曾因械斗多次打死过人。
………【第一章 香椿 10】………
探其究竟，得从香村居民的姓氏说起。据老人讲，当年几乎同时逃难到香椿树边的有三拨人，人多的两拨停在了香椿树较多的小河南岸，人少的一拨涉过小河停在了北岸。北岸只有三棵香椿树，人只有一家四口。南岸的两拨以一座小山包为界，分东西各占了一部分香椿树。人稍多的在西，占的香椿树也多；人少点的在东，占的香椿树略少但棵棵粗大。在西的三家，姓牛；在东的两家，姓曹；北岸的那家姓刘。三拨人繁衍至今，南岸的两姓有了一千来口人，形成了香村；北岸的刘姓有一百多口人，单独形成个小村子刘屯。如今，香村除了牛曹两大姓，还有黄白两小姓。姓黄的只三家，十六口人；姓白的六家，三十一口人。黄白两姓因分别与牛曹两姓有亲戚关系，落户在香村的时间都不长，黄两代，白三代。因此，黄白在香村一千多人口中居于少数，几乎可以忽略不记。即便必须要他们对村里的事说长论短，表个态，他们因血缘关系各自归附于亲戚一方，从来形成不了独立的力量。所以，争斗的事基本与他们没关系。这样，只能归由于牛曹两姓。
流传的说法是由于姓氏读音造成的。汉族的姓氏由字与音合成，字与音合伙惹事，一个都脱不了干系，属共同作案。由字音，又得扩展到汉字汉语的谐音，不同的字由于音同或音近会启发无数联想。联想是人类趋向聪明的必由之路，但联想是双刃剑，既能产生趣事，也能制造祸端。何况，老祖宗们还创造了丰富的能迷惑身心的迷信呢！
单说牛曹两姓。牛，本应读作niú，二十八宿之一，哺乳动物，好家畜。曹，应该读作cáo，周朝国名。除此，牛曹都是姓氏。牛的同音字无二，曹的谐音字却多，其中有一个“槽”字。槽，有五种意思，三种作名词解，两种作量词解。作名词解的槽，有两意解释为器具，其一解释为盛牲畜饲料的长条形器具，如猪槽、马槽，当然也有牛槽。问题的根子便在这儿。牛槽，牛槽，牛吃食的槽，说走嘴了或说习惯了或简明了，就是牛吃槽。牛吃槽，一谐音一联想成了牛吃曹，吃曹便是伤曹，于是牛曹相克，实质上是牛克曹。试想，克星常伴身边，不时虎视眈眈，姓曹的如何能安稳？两姓如何能和平相处？当然，姓牛的无所谓，说不定更牛气，哪怕不外露，心里也整日舒坦得想唱想跳。但光牛气不行，人家姓曹的咽不下这口气，不能允许你老是牛气。不知道哪一天开始，也不清楚起因如何，是一方自愿还是约定俗成，牛的读音在香村发生了彻底改变，改变得令外人以为这个汉字是多音字，或以为是难懂的地方土话，从而惭愧自己学识浅薄。在香村，只在香村，牛不再读niú，而变异为ōu（欧音）。于是乎，牛（niú）在香村消失了，不会再有牛吃曹，两姓终于可以相安无事了。
………【第一章 香椿 11】………
其实不然，表面的平淡无法掩饰内心�
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