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“我猜你觉得我这人脑子迟钝。”他说。
“中常之资，要是想干敲诈这号买卖的话。把照片拿出来吧。”
“什么照片？”
我摇了摇头。“你这样唱就把戏唱错了，乔。假装清白是解决不了问题的。要么你昨天晚上到那地方去了，要么你就是从另外一个到过那地方的人手里拿到的照片。你知道那个女孩子到过那里，因为你让你的女朋友吓唬里甘太太，说这件事牵连着一个刑事案件。你这样做，起码亲眼看见了那里发生的事，要不然就是拿到照片，知道照片是在什么地方、什么时候拍的。放聪明些，还是把事情说出来吧。”
“我需要弄一点儿钱。”布罗迪说，他把头扭过去一点儿，看了看那个绿眼珠、金发的女人。现在她的眼睛已经不绿了，金发也只是虚有其表了。她瘫软在那里，像一只刚被宰了的兔子。
长眠不醒 14（4）
“没有钱。”我说。
他脸色阴郁地皱着眉。“你是怎么找到我的？”
我把钱夹拿出来，叫他看了看我的证章。“我正在办理盖格的事，替我的一个主顾。昨天晚上我正在外面，在雨地里。我听见了枪声，从窗户爬进去。谁杀了他我没看见，别的都看见了。”
“你没有对别人讲。”布罗迪冷笑了一声说。
我把钱夹装起来。“没有，”我承认说，“截至目前。给不给我照片？”
“那些书的事呢？”布罗迪说，“我弄不懂。”
“我从盖格的书店追踪到你这儿来。我有一个见证人。”
“那个小流氓？”
“哪个小流氓？”
他又皱了皱眉头。“在书店里干活的那个。装书的卡车一开走，他就溜了。连阿格尼丝也不知道他上哪儿去了。”
“你提供的这个情况很有用，”我对他笑了笑说，“这件事我本来没想通。你们两个人谁到盖格家里去过——在昨天晚上以前？”
“昨天晚上我们谁也没去，”布罗迪气恼地说，“怎么，她说是我把盖格打死的？”
“你要是把照片给我，说不定我可以让她知道，她把事情搞错了。昨天她喝酒喝得多了一点儿。”
布罗迪叹了一口气。“她把我恨透了。我把她甩了。当然了，我得到一笔钱。但就是没有钱，迟早我还是得把她甩掉。她有些癫狂，我这个老实人可侍候不了。”他清了清喉咙，“给我点儿钱怎么样？我穷得一个子儿也没有了。我和阿格尼丝得离开这里。”
“我的雇主可不给钱。”
“听我说——”
“把照片拿出来吧，布罗迪。”
“他妈的，”他骂了一句，“算你胜利了。”他站起来，把科尔特手枪插在侧边的口袋里。他的左手伸到上衣里面。他已经把那东西拿出来，握在手里了。他的脸上显出一副厌恶的表情。就在这个时候，门铃响了起来，而且响个没完没了。
长眠不醒 15（1）
他不喜欢这铃声。他咬住下嘴唇，眉毛耷拉下来。一张脸变得警觉、奸猾、阴险、毒辣。
门铃继续响个不停。我也不喜欢这铃声。如果来的人凑巧是埃迪·马尔斯同他的伙计，只因为看到我在这里就可能把我干掉。如果是警察，我除了向他们满脸赔笑，答应把我知道的讲出来之外，也帮不了他们什么忙。而如果进来的是布罗迪的几个朋友（假如他有的话），新来的人很可能不像布罗迪这样好对付。
金发女人也不喜欢门铃这么响。她一下子跳了起来，一只手在空中使劲挥动。因为神经紧张，她的脸变得又老又丑。
布罗迪一边盯着我，一边打开书桌上的一只小抽屉，从里面取出一支骨把儿的自动手枪来。他把枪往金发女人这边递过来。金发女人凑过去，哆哆嗦嗦地接了过来。
“坐在他旁边，”布罗迪呵斥着说，“拿枪抵着他，枪口低一些，离门远一点儿。如果他要耍滑，你知道该怎么办。咱们还有办法，宝贝儿。”
“啊，乔。”女人带着哭音说。她走过来，在我身旁坐下，枪口对着我大腿的动脉。我不喜欢她眼睛里惊惧紧张的神色。
门铃不再哼唱了，紧接着是几声急促的敲击声。布罗迪一只手插在口袋里，握着枪，走到门口，用左手把门打开。卡门·斯特恩伍德用一把小手枪抵着他的棕色的薄嘴唇，把他又推回到屋子里。
布罗迪一步步往后退，嘴角抽搐着，脸吓得变了形。卡门随手把门关上，紧逼着布罗迪，既不看我，也不看阿格尼丝。她从牙齿中间微微伸出一点儿舌头来。布罗迪把手从口袋里抽出来，向她做着和解的手势，两条眉毛形成了各种曲线和角度。阿格尼丝把枪掉转过去，向卡门瞄准。我倏地伸出一只手，使劲攥住她握枪的手指，用大拇指去卡保险机。保险机被我卡上了。我继续握着她的手。我同阿格尼丝的这场扭打时间很短，两人都没有出声，布罗迪和卡门谁也没有注意我们。我终于把阿格尼丝的手枪夺了过来。阿格尼丝气′吁吁，浑身抖个不停。卡门的脸绷得紧紧的，肉皮紧包着骨头，呼吸带着嘶嘶的声响。她语气呆板地说：“我要我的照片，乔。”
布罗迪咽了口唾？，极力摆出笑脸说：“当然给你，孩子，我当然给你。”他的声音又轻又细，同刚才跟我讲话的声音比起来，就像踏板车同十吨大卡车的差别一样。
卡门说：“你把阿瑟·盖格打死了。我看见你了。我要我的照片。”布罗迪的脸变成绿色的了。
“嘿，等一会儿，卡门。”我喊道。
阿格尼丝一下子又活了过来。她把头一低，在我的右手上狠命咬了一口。我叫唤出声来，把她甩开。
“听我说，孩子，”布罗迪哼哼唧唧地说，“听我说一句——”
金发女人向我啐了一口，扑到我的腿上，想咬我的大腿。我用枪把在她头上打了一下，没有太用力；我想从沙发上站起来。她滚到我的脚下，双臂抱住我的两腿。我一下子又摔到沙发上。因为爱情或是恐惧，也许是因为爱情加上恐惧，这个金发女人力气大得要命；但也许是她生来就有把子力气。
布罗迪想夺过卡门瞄准他的小手枪；这支枪离开他的脸只有一尺远。他没有抓住。手枪发出一声清脆的响声，声音并不很大。一颗子弹射穿了折叠起来的落地窗户的玻璃。布罗迪惨叫了一声，摔倒在地板上。他的两腿把卡门也绊倒了。卡门“咕咚”一声跌在地上，手枪甩到墙角去。布罗迪跪起来，伸手掏口袋。
我又在阿格尼丝头上打了一下，这次不像上次那样客气了。我把她从我的腿上踢开，站了起来。布罗迪看了我一眼。我把阿格尼丝那把自动手枪亮给他看了看。他的手不再掏口袋了。
“耶稣基督！”他带着哭音说，“别叫她把我杀了。”
我开始笑起来。我像个白痴似的笑个不住，简直没法控制自己了。金发的阿格尼丝在地板上坐起来，两手撑着地毯，张着嘴，一缕像金属线似的金发耷拉在右眼上。卡门正手脚并用地在地上爬，嘴里还在发出嘶嘶的声音。她的一把小手枪在墙角护墙板下面闪闪发光。她拼命往手枪那边爬去。
长眠不醒 15（2）
我对布罗迪晃了晃手中的枪，说道：“站着别动。没有人伤害你。”
我从那个在地上爬的女孩子身边绕过去，把墙角的那把枪捡起来。她抬起头来看了我一眼，嘻嘻地笑起来。我把她的枪放在自己的口袋里，拍了拍她的后背。“快起来，小天使。你这么在地上爬简直像只巴儿狗。”
我走到布罗迪身旁，用自动手枪抵住他的肋骨，从他的口袋里把那只科尔特掏出来。现在几把抛头露面的武器都拿在我的手里了。我把几支枪一支一支地放在口袋里，把手伸向布罗迪。
“给我。”
他点了点头，舔着嘴唇，眼色仍然十分恐惧。他从前胸衣袋里掏出一个很厚的信封，递给我。信封里装着一个冲好的底版和五张上光的照片。
“你保证就是这些吗？”
他又点了点头。我把信封放在自己的前胸衣袋里，转过身去。阿格尼丝已经坐回到沙发上，正在梳理头发。她的两只眼睛恶狠狠地像要把卡门吃掉。卡门也站起身来，她伸着手向我走来，一边笑一边嘶嘶地′气。她的嘴角上挂着一点儿白？子，小白牙贴着嘴唇，发出闪光。
“可以给我了吗？”她对我说，撒娇地笑了一下。
“我先替你保管吧。你回家去吧。”
“回家？”
我走到门口，往门外看了看。夜晚的凉风习习地吹进过厅，四周寂静无声。没有什么好奇的邻居趴在门口探望。一把小手枪走了火，打碎一扇窗玻璃，但是这种声音大家已经习以为常了。我打开门，拉着门柄，向卡门点点头。卡门走了过来，脸上带着犹豫不定的笑容。
“回家去等着我。”我用抚慰的语气说。她把大拇指放进嘴里。接着，她点点头，从我旁边走过去，走进过厅里。在她挨着我身子的时候，她用手指摸了摸我的脸。“你会照看我的，对吗？”她柔声柔气地说。
“照办！”
“你真帅！”
“你看到的太不算什么了，”我说，“我的右腿上还刺着一个跳舞的巴厘岛女人呢。”
她的眼睛瞪圆了。“顽皮。”她说，伸出一个指头对我摇了摇，接着她又低声说，“把手枪给我吧！”
“现在不给。以后我会给你的。我给你送回去。”
她忽然搂住我的脖子，在我嘴上吻了一下。“我喜欢你。”她说，“卡门非常非常喜欢你。”她像个？眉鸟似的跳跳蹦蹦跑出过厅，在楼梯口又转过身来对我挥了挥手，接着就跑下楼梯去了。
我回到布罗迪的房间。
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长眠不醒 16（1）
我走到折起来的落地窗户前面，查看了一下上部的一扇碎玻璃。卡门的手枪子弹把整扇玻璃击碎了，并不是仅仅射穿一个洞。但是仔细观察，还是可以看到玻璃上的弹孔的。我拉上窗帘，把这扇被打碎玻璃的窗户挡住，然后从衣服口袋里取出卡门的手枪。这是一把特为银行守卫制作的小手枪，点二二口径，凹头子弹。手枪柄是珍珠母的，上面镶着一块银制小圆牌，牌上刻着“欧文赠给卡门”几个字。这个疯姑娘，不论是谁她都要耍弄一番。
我把手枪又装回口袋里，在布罗迪身旁坐下，凝视着他那一双茫茫然的棕色眼睛。一分钟过去了。金发女人正在用一面小镜子给自己化妆。布罗迪摸索了一阵，掏出一根纸烟来，冷不丁地开口说：“满意了吧？”
“到现在为止，还算满意。为什么你要敲诈里甘太太，不向他们家的老头儿张口呢？”
“从老头儿那里已经弄过一笔钱了，大概是六七个月以前。我怕他这次恼火起来，要报告警察。”
“你为什么认为里甘太太不会把这件事告诉他？”
布罗迪认真地思索了一会儿，一边吸纸烟，一边盯着我的脸。最后他说：“你对里甘太太了解吗？”
“同她见过两回面。你对她一定非常了解，不然的话也就不会想用照片从她身上挤出点儿油水来了。”
“这个女人交际很广。我猜想她可能有点儿见不得人的事，不敢叫老头儿知道。我想叫她凑五千块钱不会太费事。”
“这个�