“这个女人交际很广。我猜想她可能有点儿见不得人的事，不敢叫老头儿知道。我想叫她凑五千块钱不会太费事。”
“这个理由不太站得住，”我说，“但是我就不往下深究了。你手头缺钱花，是不是？”
“一个月以来，我手里一直摇晃着两枚镍币，想叫它们配对儿。”
“你干什么维持生活？”
“开保险行。我在普斯·沃尔格林公司有一间办公室，在圣莫尼卡区的富尔威德大楼。”
“既然你肯告诉我这些，索性就把别的事也谈出来吧。你这间公寓里的那些书是怎么回事？”
他“咯噔”一声咬了一下牙，挥了挥手。他的自信心又逐渐恢复过来。“没在这儿放着。已经存到仓库里去了。”
“你叫一个人把书运到这里，然后你又找一家仓库把书运走，替你存起来，是不是？”
“当然了，难道我叫人直接把书从盖格的书店运走？”
“真聪明，”我佩服地说，“现在你这里还有什么犯法的东西吗？”
他的神情又有些担忧，但是使劲摇了摇头。
“那好吧。”我对他说。我看了一眼坐在对面的阿格尼丝。阿格尼丝已经化妆完毕，正在愣愣地看着墙壁，好像根本没有听见我们的谈话。在一番劳累和惊恐之后，她的面容显得很疲劳，直想打瞌睡。
布罗迪警觉地眨巴了一下眼睛，说：“还有什么？”
“照片你是怎么弄到手的？”
他皱了皱眉头。“我告诉你，你要的东西已经弄到手了，没有费一个大子儿就弄到手了。你干得挺漂亮。现在你还是去向你的主子表功去吧。我现在干干净净。照片的事我什么都不知道。你说是不是，阿格尼丝？”
金发女人睁开眼睛，打量了他一眼；她的目光虽然闪烁不定，但显然对他没有什么好感。“只能说精明一半，”她懒洋洋地从鼻子里出了口气说，“这是我的结论。我还从来没有看见过哪个人精明到底的。从来没见过。”
我对她笑了笑。“那下子没有把你打疼吧？”
“我对挨打已经习惯了。不管是你也好，还是我遇见过的任何人也好，谁的打我都挨。”
我又转过头来对着布罗迪。他正用手指使劲捏纸烟，一边捏一边揉弄。他的手似乎正在发抖，但是他黝黑的面孔却不动声色，毫无表情。
“有一件事咱们必须取得一致的意见，”我说，“比如说，卡门并没到这儿来。这件事很重要。她根本没来。你刚才看见的是幻景。”
“哼！”布罗迪冷笑了一声，“如果你这么说，如果再能——”他伸出手来，手掌朝上，è着手指，大拇指贴着食指和中指轻轻地晃动了两下。
长眠不醒 16（2）
我点了点头。“这好办。可能有一点儿小酬劳。但是数目不会太大，过不了千。好，现在说一说吧，照片是怎么到手的？”
“一个人给我的。”
“嗯——哼。一个你在街上碰见的人。再见面也不会认识了。过去也从来没见过面。”
布罗迪打了个呵欠。“从他口袋里掉出来的。”他咧开嘴一笑。
“嗯——哼。昨天发生那件事的时候你不在现场，有没有证据？”
“当然有。我就在这间屋子。阿格尼丝同我在一起。是不是这么回事，阿格尼丝？”
“我又开始为你感到难过了。”我说。
他的眼睛睁大了，嘴角也耷拉下来，香烟吊在下嘴唇上。
“你自以为非常聪明，实际上蠢得要命，”我对他说，“即使你不在圣昆丁监狱了此一生，将来的日子也好过不了，孤孤单单、凄凄冷冷、熬不到头。”
他的纸烟在嘴唇上抖动了一下，把烟灰都洒在背心上。
“冲你这种聪明劲儿。”我说。
“出去吸口新鲜空气，”他突然吼叫起来，“活动活动。我已经同你耍够了嘴皮子了。快滚！”
“OK。”我答应道，站起身来，走到橡木大写字台前边，把他的两支手枪从口袋里掏出来，并排放在吸墨纸旁边。我把两支手枪摆得整整齐齐，枪柄正好是平行线。我从沙发旁边的地板上把帽子捡起来，向门口走去。
布罗迪喊了一句：“喂！”
我转过身来等着。他的纸烟在嘴里上下跳动，像一个底下安着弹簧的小囡囡。“一切都没有问题了，是不是？”他喊道。
“当然了。这是个自由的国家。如果你不愿意待在监狱外面，你有进去的自由。就是说，如果你是这个国家的公民的话。你是不是公民？”
他只是凝视着我，让嘴唇上的纸烟跳来跳去。金发的阿格尼丝慢慢把头转过来，也从同一个高度望着我。两人的目光包含着几乎同样的狡猾、怀疑和闷在心里的？气。阿格尼丝突然把银色的指甲一抬，揪下一根头发，又狠命一扯，揪成两半。
布罗迪压着嗓子说：“你是不会去找警察的，老兄。如果你是给斯特恩伍德家办事，你是不会去的。关于这一家子我知道的事太多了。好了，你要的照片已经拿到手了，你不要把事情张扬出去，我也答应照办了。快走吧，快去卖你的晚报去吧！”
“你还是打定主意的好，”我说，“你刚才叫我滚蛋，我马上就开步走；你又喊我回来，我马上站住了。现在我又要走了。你是不是打定主意叫我走了？”
“你抓不着我任何小辫子的。”布罗迪说。
“什么小辫子也没有，只有两条人命案。不过对于你们这些人来说，这是小意思。”
他跳起来不是一英寸高，而是一英尺高，烟草色的眼珠完全被眼白包围起来，黝黑的脸膛在灯光下呈现出惨绿色。
阿格尼丝像动物似的嚎了一声，一头扎进沙发一端的靠垫底下。我站在那儿，瞧着她两条细长的大腿。
布罗迪慢慢舔了舔嘴唇，说：“坐下，伙计。也许我还有点儿事可以告诉你。你说的两条人命是怎么回事？”
我把身子往门上一靠。“昨天晚上七点半钟你在什么地方来着，乔？”
他的嘴角阴沉沉地耷拉着，眼睛望着地板。“我在盯一个人的梢，一个生意很兴隆的人。我想他也许需要个伙伴。我盯的是盖格。我时不时地盯着他，看看他有什么有权有势的后台。我猜想他有几位朋友，否则他是不会那么明目张胆地干这个买卖的。但是他认识的人不到他家去。去的都是些女人。”
“你盯得还不够紧，”我说，“接着说下去。”
“昨天晚上我又去了，我在盖格的房子下边的马路上。雨下得挺大。我坐在汽车里边，什么也看不见。盖格的房子前边还有一辆车，离他房子不远的坡路上还有一辆。所以我把车停在他的后门。我停车的地方有一辆大型别克轿车。过了一会儿，我走过去查看了一下。行车执照上写的是维维安·里甘。后来什么事也没有发生，我就溜掉了。就是这个。”他挥了挥手里的纸烟，眼睛上下打量了我一下。
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长眠不醒 16（3）
“可能是这个情况，”我说，“知道那辆别克现在在什么地方吗？”
“我知道那个干什么？”
“汽车在法院的车库里。这辆车是今天早上从里多码头前边十二英尺深的海底下打捞上来的。车里面有一个死人。他生前脑袋上被人用重物打了一下，汽车头对着码头外面，手动油门拉了下来。”
布罗迪呼吸急促起来，一只脚不安地打着点子。“耶稣基督，哎呀呀，你可不能把这件事安在我的头上。”他声音粗重地说。
“为什么不能？照你刚才的说法，这辆别克大轿车在盖格房子后边停过。里甘太太并没有把它开出去。汽车是里甘太太的司机，一个叫欧文·泰勒的小伙子开出去的。他去找盖格，想找他谈几句话，因为欧文·泰勒同卡门挺热火，他不喜欢盖格同卡门玩的那些把戏。他从后门走进屋子，拿着一根撬棍和一支手枪。他正好看见盖格给脱光衣服的卡门拍照。于是他的手枪砰砰地响起来，手枪往往总是爱这么砰砰响的。盖格一个跟头栽倒在地，欧文马上溜之大吉。但是他在逃走以前，还做了一件事——他把盖格刚才拍的照片底版取走了。这以后你追上了他，把底版抢了过来。如果不是这种情况，底版怎么会到了你手上呢？”
布罗迪舔了舔嘴唇。“不错，”他说，“但这并不等把他干掉了。一点儿不错，我听见了枪声，接着又看见杀人凶手从房后的楼梯咚咚地跑下来，上了汽车，开跑了。我开着车在后面跟着他。他把汽车开到峡谷下面，扭头往西面日落大道驶去。过了贝弗利山他的车冲到马路外面，不得不停下。我走过去，冒充是警察。他手里虽然有枪，可是因为神经紧张，还是叫我打晕了。我·了一下他的衣服，知道了他是什么人。我把底版拿走，纯粹是出于好奇。我正在琢磨这块底版是怎么回事的时候，他苏醒过来，一下子把我打到车外面。等我站起来的时候，已经看不见他的影子了。这以后我就不知道他到哪儿去了。”
“你怎么知道他打死的是盖格呢？”我问道。
布罗迪耸了耸肩膀。“我推测是，但也许不对。在我把底版冲出来，知道照片是怎么回事以后，我就比较有把握了。今天早晨盖格没到书店去，给他打电话也没人接，我就更有把握了。所以我想，要把他的书弄走，这是个好机会。我想赶快从斯特恩伍德家弄点儿钱，到别处去避避风头。”
我点了点头。“你的话似乎有些道理。也许两个人都不是你杀的。你把盖格的尸体藏在什么地方了？”
他的眉毛往上一挑，接着就咧开嘴笑起来。“没有的事，别胡说了。你想我会回去给他善后吗？不定什么时候几辆警车就会满载着警察开过来。没有的事。”
“反正尸体是叫人藏起来了。”我说。
布罗迪耸了耸肩膀。他的脸上仍然挂着笑容。他不相信我说的话。就在他仍然这样半信半疑的时候，门铃又一次嗡嗡响起来。布罗迪噌的一声站起来，眼睛瞪得滚圆。他看了看书桌上的两支枪。
“好啊，她又回来啦。”他吼叫着说。
“如果她回来，手里也没有枪了，”我安慰他说，“你没有别的朋友吗？”
“也就是一个半个的，”他气呼呼地说，“这种把别人踩在脚底的把戏我已经受够了。”他走到书案前边，把科尔特拿在手里。他用左手握住门柄，扭动了一下，把门打开一英尺宽的—道缝子，把上半身探出去，右手握着枪，紧紧贴在大腿上。
一个声音在门外说：“你是布罗迪？”
布罗迪说了一句什么，我没听清楚。两声枪响好像闷在什么东西里。开枪的时候枪口一定是紧抵着布罗迪的身子。布罗迪往前一倾，倒在门上，砰的一声把门关上了。接着他从门上滑溜下来，两只脚把地毯蹬得耸皱起来。他的左手从门柄上滑下来，胳膊扑通一下落在地上。他的头嵌在门和地板之间，身体不再动弹了，科尔特手枪仍然握在右手里。
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长眠不醒 16（4）
我三步并做两步地跳过去，把他的尸体推开一点，打开一点儿门，挤了出去。斜对面，一个女人正探头探脑地往外看。她一脸惊恐的神色，用留着长指甲的手向过道那边指了指。
我飞快地跑过过道，听见咚咚的脚步声正在下楼。我顺着声音追下去。