冰蝉抬起头，对钟来，也是对自己说：“有件事我一直没想明白，等我弄清了答案，我就会知道该怎么做了。相信我，不会让你等很久的，好吗？”
“再久一点我都会等，”钟来毫不迟疑地说，然后，微微停顿一下，“冰蝉，别把我当成你的负累。”
“负累？怎么会呢？”
钟来深沉地看着她，眼里充满理解和宽容：“我知道，你的心里有一个结，我很想帮你打开；但是如果不能，我也不愿意因为我，让那个结系得更深。”
冰蝉忽然深深地感动了，几乎就要脱口而出，在这一刻答应钟来的求婚。然而话到口边，她仍然只有再一次说：“谢谢你，钟来。”
苏州，迷园。
“明月楼高休独倚。酒入愁肠，化作相思泪……”
雪冰蝉一曲唱罢，金钟大声叫好：“好词，好曲，好歌，好舞，好一个雪冰蝉！此曲只应天上有，人间能得几回闻？”
他起身向苏慕遮行行礼，“苏兄，你虽然技冠赌坛，我佩服，却不羡慕；但是苏兄的艳福，才真正是让小弟艳羡不已，甘拜下风。”
“何足挂齿。”苏慕遮淡然一笑，“原来你设这一场赌，就是为了这个小姑娘，何不早说，我送给你又何妨？”
“苏兄此话当真？”金钟喜出望外，“我输给了苏兄，本来是没有资格再提要求的，不过这位雪冰蝉姑娘貌若仙人，能歌善舞，小弟得到她之后，必不以妾侍之礼相待……”
不待说完，雪冰蝉突然扑地跪倒，昂然道：“公子，你如果将我送人，我就死！”
“这又是为何？”苏慕遮皱眉，微微讶异，“金公子看上你是你的福分，何必求死？”
“公子……”雪冰蝉流下泪来，她知道这是一个不懂得忠贞和牺牲的人，但是她爱他，无可奈何。“公子，记得当年在灞陵梅林，您亲口答应过，我饮饱了您的马，您要报答我，给我选择的自由，您还记得吗？那么，请您不要随便把我送人吧，我只愿跟随您。如果您不许我跟随，我只有一死。”
“可是……”苏慕遮不解。
而金钟自命风流，却早已明白了，长叹：“好一个有情有义的女子！苏兄，小弟如今对你的佩服更是五体投地，再不敢有任何奢望了。这位雪冰蝉姑娘，是小弟无福，苏兄善待她吧。”他转身离去，犹自吟哦，“明月楼高休独倚。酒入愁肠，化作相思泪。好句啊，好句……”
带着那枚戒指和对戒指的迟疑，冰蝉一路慢慢地驶回公司，经过广场拐角处时，看到竹叶青又在广场上跳舞。
广场上的落叶已经收拾过了，地面青白苍冷。竹叶青就在那苍冷的石砖上舞着，赤着脚，疯狂地舞，痉挛地舞。绿的紧身衬衫，绿的绸布长裙，像是吃饱了的蟒在消化。
录音机里送出古老的埙乐，宛如招魂。她的身后，竖着一块彩带招摇的牌子：测字解梦批八字。
有风吹过，送来一阵妖异的香气。冰蝉抬起头，向着音乐和风的方向，恍惚地想，或者，可以向解梦人求助，打开心结？
竹叶青看到雪冰蝉在路口出现，立即停止了舞蹈，抱着蛇篓满意地看着冰蝉，几乎要喊一声“万岁”。
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公主梦（3）
她等得太久了。已经等了几百年。
然而基于家族的使命，基于自身的卑微，她有求于她，也有负于她，更有愧于她。
所以，她只能等冰蝉来找自己，却不能主动去找她。
就仿佛臣子永远只能等待皇帝诏见。
有时候这条美丽的蛇女会忍不住问自己：既然修炼成女人，为什么不修成个雪冰蝉这样的女人呢？女人与女人之间有多么不同！相比雪冰蝉的高贵不可攀，自己的千年修为，又所为何来呢？
雪冰蝉已经走近来，莞尔一笑：“我可以算一卦吗？”
“小姐请，”竹叶青竟然难得地端庄，态度恭敬亦像是奴仆之于主子，“小姐是想测字还是解梦？”
“解梦，”雪冰蝉沉吟，“这段日子，我接连几次梦到戒指。不知是什么意思？”
“是金戒指还是钻石戒指？”
“都不是，是镶翡翠的金戒指。”
“翡翠？”竹叶青点头，“翡翠又称‘硬玉’。小姐最近可有奇遇？”
“有人向我求婚，”冰蝉微微脸红，“不知道梦见戒指是不是与这个有关？”
“无关，”竹叶青断然说，“如果是钻石戒指或者金戒指，那么或许与订婚有关。但是你梦见的是镶玉的金戒，这却不是婚戒。不过小姐刚刚梦到戒指就有人向你求婚，说明你对这段婚姻也很上心，有所期盼，可是却拿不定主意。戒指是个环，也即是‘有缘’，换句话说，你这段婚姻，不是没有成就的可能。但是此缘究竟是否彼缘，却可商榷，这就好像下围棋，有一劫就有一遇……”
冰蝉笑了笑，觉得难耐，但凡算命的，说话必定左右逢源，模棱两可，哪里有什么是与非？自己竟然想向她拿主意，可不是问道于盲。她取出一张纸币，说了声谢谢准备走开。
竹叶青却不肯收钱：“我还没说完呢。小姐梦到金镶玉的戒指，这说明您是金命之人，金枝玉叶，不同凡响啊。”
冰蝉越发不信，心想凭自己这身打扮，当然不难猜出身份，竹叶青也只是鉴貌辨色罢了，不再多话，转身便走。
但是竹叶青猛地抓住她的手：“再说一句！”她盯着她的眼睛，一字一句，“你是一个公主！”
“公主？”
“公主，金枝玉叶的公主。”竹叶青眼看留不住雪冰蝉，只得故伎重施，取出一只小小的玛瑙瓶子放在她手中，“你最近睡眠是不是很不踏实？没关系，睡觉前点几滴这种龙涎香在香熏炉里，就可以做个好梦了。”
雪冰蝉接过来，隔着瓶子已经闻到一股清幽的香味扑鼻而来，看看那瓶子也精巧可爱，便又取出一张纸币出来，笑着说：“那我就收下了，谢谢你。”
血，汩汩地流出来，流出来，源源不断。
一个人的身体里有多少血，可以源源不断地流多久？
生命，由一滴一滴的鲜血组成，要流失多少血，一个人的生命就才走到尽头？
而另一个生命，要仰仗多少别人的鲜血，来完成自己的重生？
竹叶青在别人的血里舞蹈。
舞蹈，却更像是挣扎。分不清她和床上流血的产妇赵婕妤，谁比谁更加痛楚。柔软与痛楚，分娩与重生，竹叶青的命运在这一刻与赵婕妤联系在了一起。
——赵婕妤，清丽端庄，个性内敛，擅诗文，能歌舞，为众太子妃中最得宠的一个。国之将亡，太子尽杀诸嫔妃，却独留下行将临盆的赵婕妤，随同自己一干亲信化装出逃，并对她明言：“如果我有不测，那么将来的复国大业，就要靠你腹中的这个胎儿来子承父命了。”
婕妤明白，这就是她得以偷生的惟一理由。因为太子无后，要借她传嗣。她夜夜对月祈祷：让我生一个男孩吧，他会是天地间最聪明最勇敢的男孩子，虽然在他出生之前，已经注定要接受最艰难的考验，但这是太子的血脉，是天命所归，责无旁贷。
行至灞陵，婕妤胎动。误打误撞地，侍卫竟请来假扮稳婆的蛇人竹叶青帮忙接生。
公主梦（4）
竹叶青此时修炼正到了非凡时期，需要一个人类母亲的血来清洗自己，从蛇到人的过程和一个新生儿的出世相仿佛，她必须以人的血腥气洗去自己的蛇腥气，使自己多几分“人味”。
然而世上人头涌涌，真正能称之为“人”的却无啻于凤毛麟角，而一个“人”生下的，又不能保证是另一个真正的“人”。母亲的血，是世间至神圣的，也是最污秽的，全看那经血洗礼而出生的，究竟是人是兽。
竹叶青每天抱着一面凸凸凹凹的丑镜，照照这个照照那个，看到的，却都是比自己还不如的衣冠禽兽。忽然这一天，有个侍卫模样的男人来请他去给一位产妇接生，竹叶青偷偷取出镜子照了，惊喜地发现那产妇不仅是个真正的人，而且还是个凤冠霞帔的贵人。再看她的丈夫，更不得了，龙睛凤目，不怒自威，乃是天子相。这样的夫妇生下的，必定是天下最高贵最洁净的真人。
这样的机会，简直千载难求。竹叶青大喜，这是她修炼进境的大好良机，焉可放过？
然而婕妤一路奔劳，身体亏得很厉害，挣扎哭号了一日一夜，仍然不能生产。直到次日黎明时分，阴阳互交之节，才拼尽全力，诞下一个小小婴儿，却是女孩。
婕妤心力俱竭，然而思想却很清明，知道这女孩必无生路，于枕上向竹叶青苦苦哀求：“我在昏迷时看到你练功，知道你非人类，来帮我接生必有目的。我请求你，不论你来的原因是什么，我都可以答应。但这个女孩留下来必遭杀身之祸，我请你带走她，保全她的性命。”
即使冷血如竹叶青，也不能不为之动容。这是一位人类母亲的临终遗命，她义不容辞：“婕妤放心。我既然由你帮助完成修炼，受你这样大的恩情，不能不报。我向你保证，必会保全这个女孩一生幸福，安然到老。”说罢，抱着女孩破窗而出，消失在夜与昼的交接处。
那个女孩，便是后来的雪冰蝉。
雪冰蝉自梦中凄然醒来，泪水打湿了枕畔。
公主。我是一个公主。
她坐起来，看着在黑暗中轻轻跳跃的香火苗，室内并没有风，可是窗纱和风铃都起了一阵轻微的颤抖，香灯里那小小的火焰仿佛蛇的信子，恍惚地摇曳着，一点一点勾起远古的回忆。
难产的赵婕妤，舞蹈的竹叶青，鲜血，眼泪，死亡与出生，凄艳与悲壮。
曾经，我是一个公主。冰蝉对自己说，也许，人真是有前世今生的，而前世，我是一个公主。
哪个女孩子不愿意相信自己前世是个公主呢？
竹叶青真是选了一条最轻便的途径来说服冰蝉愿意相信奇遇，并希望追究更多的悲剧真相。
她想起在广场上看到的竹叶青奇怪如痉挛一般的跳舞，原来，那舞蹈的含义所象征的，是一个女子痛苦的妊娠。
还有什么样的痛苦会比女子分娩更加惨烈？
雪冰蝉在黑暗中静静地流着泪。她是一个婕妤的女儿，那位婕妤，为了女儿的出生倾尽了全力，临死之际，还不忘了向竹叶青泣血托孤。自己的开始，是母亲的结束，这个故事，从一开始就充满了灾难的意味，浸透了鲜血与死亡。
后来呢？
像所有喜欢听故事的女孩子，雪冰蝉很想知道，前世的我，后来的命运是怎样的呢？是否就像苏慕说的，我成了他的婢女，为他喝下孟婆汤。然而，我明明是个公主，又怎么会成了婢女的呢？
也许，苏慕会知道？
苏慕的英俊的脸孔自黑暗中浮起，冰蝉忽然发现，自己对他，竟是有一点点的思念。
她越来越相信，那在“碧云天黄叶地”的湖边漫步的青年男女，就是自己与苏慕。
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蛇人的使命（1）
一个人有秘密来不及说是可悲的，而一个人有秘密，也有了说的机会，却不许自己说出来，则更加悲哀，悲哀到杀身难赎的地步。
苏慕终于明白了比贫穷更痛苦的是相思，而比相思更痛苦的，是隐忍。
隐忍的爱情是一柄刺不出去的剑，只会伸向自己的内心，伤得血痕累累；而隐忍�