苏慕终于明白了比贫穷更痛苦的是相思，而比相思更痛苦的，是隐忍。
隐忍的爱情是一柄刺不出去的剑，只会伸向自己的内心，伤得血痕累累；而隐忍的秘密，则更是千万株长着倒刺的利箭，万箭穿心，生不如死。
苏慕每天在承受着这万箭穿心之苦，锦围翠绕纸醉金迷间，日形枯槁，黯然神伤。
一个人爱上另一个人，是前生欠了这个人的债。苏慕现在信了。他欠雪冰蝉的，欠得太多，用一生一世的苦痛去偿还也是不够，还要预支到下一世。这，就是爱的轮回。
到底在第几个轮回中他才可以与她重新携手，相视而笑；抑或，风清云淡，两不相欠？
他开始养成一个习惯，每天一有时间，就驾了车来到冰蝉大厦楼下，对着雪冰蝉的窗子发呆。
就算看不到她的人，看看她的窗子也是好的。
爱一个人爱到深处，就会爱和她有关的一切，包括她办公室的窗子。
现在，对苏慕而言，世界上最美丽的风景，就是冰蝉大厦顶楼那扇总经理办公室的窗子。
那窗里的世界，是苏慕的天堂。
雪冰蝉也在看着同一扇窗子。
窗子把风景切割成一个方块一个方块，这一块里有山，那一块里有树，最角落的小块里还有一座楼的顶，楼顶上有面旗子在风中摇曳，有鸟儿在方块与方块间穿行，就像人在房与房间串门儿。
雪冰蝉静静地看着这一切，心里的记忆也是一小块一小块的，可是它们连不成一道风景。也许，要靠一只鸟儿来将它们穿起。
她想，蛇人竹叶青就是那只鸟儿了。
自从点燃竹叶青送她的龙涎香，她的生活便被彻底地改变了，她仿佛拥有两个自己，一个生活在现代，是冰蝉房地产公司的总经理；而另一个，活在古代，是个痴情而苦命的公主，一生颠沛流离，且所遇非人，爱上了一个天下最冷酷最无情的赌客——苏慕遮。
她开始越来越频繁地产生幻觉，常常好好地做着事，忽然脑海中便会产生许多莫名其妙的思维，一些不属于自己的记忆突然袭来，让她觉得凄惶甚至疼痛。
这疼痛渐渐成为一道伤痕，隔在她与钟来之间。
和钟来不冷不热地来往了两年，私下里，她不是没有盼望过他会有更进一步的表示。然而当钟来终于正式向她求婚，虽然早在意料之中，事情当真发生的时候，她还是会觉得突然，而且踟蹰。
如果请教心理专家，他们也许会说这是女孩子的矜持所致。所有的女子都会把自己当作月中嫦娥，不论嫁给什么人都会觉得是误落凡尘，是下嫁。
又或者会说是因为浪漫，女人总是喜欢幻想的，爱情是一本好小说，婚姻却是由小说拍成的电影，使一切的幻想落了实，定了形。女人喜欢看电影，却害怕看完电影后的那一种失落。因为理想永远比现实更美好而且多姿多彩。
都对。又不完全对。从小到大，冰蝉一直都比同龄的女孩子成熟，理性。感情于她，向来看作人生前途的一部分，是与事业紧密相连的，婚姻就像办公司，一样是需要经营的。她不相信无所附丽的情感，对普通少女的爱情梦嗤之以鼻，她甚至不喜欢看言情片，她的最佳消遣是金凯瑞和周星弛，荒诞，然而轻松。
但是幻觉和梦境使她变得不同。是梦中人打乱了她一向平静的心绪，让她忽然开始渴望爱情，理想，奇遇，及一切不切实际的东西……
“经理，你的神秘早餐又来了。”秘书佳佳敲门进来，打断了她的沉思。
雪冰蝉耸耸肩，露出一个恍惚的笑：“还是那个小男孩送来的？”
“还是。”
“还是不肯说谁让他送的？”
“还是，”佳佳放下蛋塔，“要不要打赌，如果您真想知道，我有办法让那小鬼说出来。”
蛇人的使命（2）
冰蝉摇头：“他守着秘密的时候一定觉得很开心，很兴奋。如果我们用成人的狡猾来对付他，不但对他很不公平，而且会让他打破一个梦，对自己产生怀疑。”
佳佳拧起好看的眉头，仿佛不明白经理在说什么。
冰蝉再耸一耸肩：“就让我们陪他一起保守这个秘密吧。权当是个可爱的游戏。”
“送蛋塔的人真是有心，”佳佳羡慕地说，“如果有个人这样对待我，我会毫不犹豫地冲过去，立刻拉他去教堂成婚。”
冰蝉笑了，故意说：“别想得那么浪漫，说不定是某个合作单位的公关部做的，想先来些小恩小惠作为感情投资，接着提出一个很苛刻的合作条款，放长线钓大鱼。”
“哇，即使是公关人员，如果肯这般细心备至地关注你所有的爱好习惯，那也八成是爱上你了。”
“佳佳，你说，怎么样才算是真正爱上一个人呢？”雪冰蝉竟饶有兴致地同秘书讨论起爱情问题来。
“这你可算是问对人了。”佳佳是那种现代美眉中典型的八卦女，看惯了老板的严谨端庄，难得见仙女也会动凡心，肯与她进行工作以外的话题，顿时眉飞色舞，口才比往常回答房产业务流利一百倍，简直是妙语连珠：“爱上一个人呢，就会患上相思综合征，会魂不守舍，寝食难安，晚晚做梦梦见他，无缘无故为他伤心，想起他时总想落泪，脑子里常常有幻想，觉得受委屈……”
全中。雪冰蝉呆呆地出神。她说的这些，倒像是自己对苏慕的情形，可是，又好像不是那么回事。
“无故发呆，不论听到什么不相干的话题也要和他缠在一起……”佳佳仍滔滔不绝，“……说话无缘无故就提到他，有事念叨名字几十次，没事也说十几次，时时只想和他在一起，总觉得有许多话要和他说，真正说了又觉得都是废话，该说的话永远也没有说出来……什么时候觉得说完了呢，两个人也就真完了，到分手的时候了。”
冰蝉惊奇：“你说这么多话不觉得累吗？”
“那那那，这又是一条，就是你跟所爱的人在一起呢，永远都不会觉得累，可是一离了他呀，就说好困好乏好想睡一觉，真到了自己躺在床上的时候，可又睡不着，翻来覆去想着他，只急着等天亮再见一面。”佳佳总算停下了长篇大论，好奇地看着经理，“雪小姐，您尝试过恋爱没有？”
“你呢？”冰蝉把球传回去，“你这么有经验，一定尝试过十次八次了？”
“十次八次没有，朝三暮四可是少不了的，比我求职经验多。”佳佳清脆地笑起来，像朵花。
冰蝉看着她，第一次发现自己的秘书其实是个相当美丽的女孩子。也许，每个少女在说起爱情这个话题时，都会忽然拥有一份夺人的美丽吧。
同时，她忽然清楚地记起来，她曾经爱过，深深地，深深地爱过一个人。他看着她，她就是那一朵在阳光照耀下绚丽盛开的花；他背转身，她便枯萎——
她清楚地记得，那是春节前夕。
“爆竹声中一岁除，千门万户入屠苏。”依照节令，在这一日，家家户户都要准备椒花酒，不但自己家饮，还要将酒渣倒入井中，让千家万户同饮共贺。
李时珍《本草纲目》载有陈延之“小品方”，详细写明有哪几味药，各药几两几钱，除夕夜抓药入袋，悬线投入井水中，浸泡整夜。春节将此药取出煎酒，举家上下自少至老次第饮之，可祛百病。
主人家是名门望族，对礼节尤为重视。自然少不了会按方制药。那药酒，是举行赌坛盛会的佳酿。而冰蝉，除了要身穿白色舞衣，“妙对绮筵歌绿酒”之外，还要充当枭棋，成为这场“六博”之赛的赌注。
那天早晨，她携着木盆去井边汲水取药，却巧遇正被无聊村妇纠缠的苏慕遮。
她解了他的窘，饮了他的马，而他，答应要报答她。
报答的方式，竟是在“六博”赛上赢了她，再还她以自由。
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蛇人的使命（3）
那一刻，她仰望他，如大旱之望云霓。
那种感觉，就仿佛独自置身于无垠的旷野中，周围一个人也没有，一丝声音也没有，然而阳光在瞬间贯穿了她的身体，将她照得通透。
她前所未有地，在这一瞬间明晰地看清了自己，看清自己的心：我爱上他了！
爱使人觉得充实，觉得整个身体都不存在了，腔子里空荡荡的，但是阳光照耀着她，使她感觉到自我的存在，感觉到灵魂的存在，感觉到爱。
她被这爱激荡着，看到自己的灵魂在阳光中起舞，当一个人爱上另一个人时，就会顿悟地球转动的真正动力——那是爱。
是爱让阳光温暖，是爱使月夜温柔，是爱令江河奔腾不息，是爱帮人类繁衍生息。
她在这爱中陶醉着，沉静着，感觉到感情像海浪一样一波一波地袭向她，而她感动于这震荡，这震荡使她产生了一个新的自我。
但是当激荡褪却，就像沙滩退去潮汐，她的脸色变得苍白了，因为她意识到爱的同时也意识到了痛苦——她对他的爱是没有希望的，一丝一毫也没有。
她与他之间的距离，就像隔着海洋的沙滩和岛屿那么远！
无舟可济！
雪冰蝉按住自己的胸口，觉得那里在隐隐作痛。
她有些恐惧那纷至沓来的记忆，巴不得赶紧逃避；却又难忍好奇，渴望窥破完整的故事，并且，重新经历那一场痛苦而缠绵的风花雪月。
“锦瑟无端五十弦，一弦一柱思华年。庄生晓梦迷蝴蝶，望帝春心托杜鹃。
沧海月明珠有泪，蓝田日暖玉生烟。此情可待成追忆，只是当时已惘然。”
那些惘然的往事，到底是什么呢？
她找到竹叶青，提出再见一次苏慕。
但是，为什么要见呢？就为了那故事的结尾，还是为了在他和钟来之间做一个了断？
苏慕与钟来，表面条件看起来天差地远的两个人，论声誉论能力苏慕都不会是钟来的对手。但是如果苏慕愿意表白，雪冰蝉很乐意给他一个公平竞争的机会。
可是，竹叶青竟然对她说：苏慕不见她。
曾经死乞白赖地求见一面连报警都不能使他退却的苏慕，在雪冰蝉主动提出要和他见面的时候，他居然说不要见她。真是太岂有此理了！
冰蝉几乎不能相信自己的耳朵：“这是苏慕的意思？”
“当然，”竹叶青有些气急败坏的意味，“不是他的意思，难道会是我的吗？我巴不得你们赶紧见面呢。”
“那却又是为什么？”冰蝉忽然想到一个问题，“竹叶青，为什么你会对我和苏慕的事这样热心？”
竹叶青忽然忸怩起来，一种被人窥破秘密的羞涩，使她居然脸红了。
谁见过一条蛇会脸红？
“雪小姐真是冰雪聪明，”她说，同时窘迫地笑，“换了苏慕那个笨蛋，就再也想不到会问这个问题。”
“到底是为什么呢？”冰蝉催促。
“其实，我帮你们，是为了我自己，”竹叶青沉吟，“我的祖先曾经对你的祖先有过承诺，但是却食言了，所以，不仅是苏慕遮亏欠你，我们竹叶青家族也亏欠了你。我们三家的命运联系在一起，只有你和苏慕遮的恩怨了了，我们的罪孽才算满了。”
雪冰蝉想起那个梦，梦中的赵婕妤和蛇人竹叶青，“你就是那个蛇人的后代。”
“竹叶青参见公主。”竹叶青敛容叠手，忽然施大礼长身跪拜。
雪冰蝉忙忙将她扶起�