吴孝增听他如此说，心中甚喜，复又蹲下身来：“师父果然不是常人，说出的话就是入耳，比我爹说得好听多了。不过，听你所言，我要到明年才能转运，未免太迟。能不能设法让我早点转运？我可以多付银子与你。”
奇和尚“呔”了一声，又念佛号：阿弥陀。
吴孝增疑惑地问：“师父，我从小就听那些秃驴，啊呸！……”他煽了自己一个嘴巴，“我该掌嘴，都是小时候跟老胡家的崽子们学的。我从小听那些大师念的都是‘阿弥陀佛’，咋个你念的是阿弥陀？”
奇和尚浑身轻微一抖，岔开道：“驴秃不是秃，秃驴不是驴。要问驴秃者，还得求菩提。施主，你的贪心有点太重了。本来，天机不可泄露，我看在咱俩是天宫仙友的面子，指点你的迷津。谁知你却诅咒佛师，疑问经号。似你这样，何时才得醒悟回头，重回天上享乐呢？”
吴孝增笑道：“只要我能转运，把茶庄经营起来，就不回天宫了吧？人间也很有乐趣唦。大师，你尝过女人的滋味么？”
奇和尚连声“呸”了几下：“俗不可耐耳。红颜粉面，不过是喘气的骷髅；紫钗罗裙，无非是老臭皮囊。在上帝的眼里，没有肉体，只有众生的冤魂，迷途的羔羊。”
吴孝增奇怪地：“啥子上帝？天上只有玉帝。”
奇和尚正色道：“这正是洒家要超度于你的。你只知有玉帝，不知有上帝，可怜可悲也。你方才要提前转运，我有一法，能让你如愿以偿。”
吴孝增大喜，噗嗵跪倒：“只要让我发财，叫我做啥子我都愿意。”
两个人遂收拾行囊，回到了吴孝增下榻的客栈，点了酒菜，叙谈起来。原来，这位奇和尚是洪秀全手下的一个头目，专门云游四方，说动贪财趋利之徒，鼓舞穷途末路之人，加入拜上帝教，要举起义旗，推翻清廷，建立太平天国。
吴孝增待听得明白之后，吓得酒杯“当啷”一声，掉落地下。他哆嗦着嘴唇：“你说了半天，是要我跟你去造反？”
奇和尚镇静地说：“不是造反，是从清妖手中夺回汉人的江山。”
吴孝增瞪起绿豆眼：“我为么子要造反？我家里要钱有钱，要势有势。我不到十岁，就有媒婆提亲。我为么子要造反？”
奇和尚反问：“那你为何还要发财？还想转运？既然你运气如此之好，还为何到处游荡，像个孤魂野鬼？再说，造反是你命中注定，不是你想不想的。你要是想位极人臣，日进斗金，就要敢于博一把。你会斗雀儿牌吗？”
吴孝增不明就理道：“啥子雀儿牌？”
奇和尚不再答理他，让店小二买了一桌酒菜，又叫了两个唱曲的女娃儿，与吴孝增喝将起来。那两个女娃儿年龄虽然不大，却蛮懂得风月。薄如蝉翼的羽纱之下，是一具醇香白嫩的肉体。加上那婉转流波的媚眼与惹火弄骚的话语，早把吴孝增迷惑得如入盘丝洞里，哪里还能把持得住？至于奇和尚说的红粉骷髅、老臭皮囊的吓人大话，已统统随着扒下来的衣裤，被扔到了床下面去了。
欢娱已毕，酒菜与女娃儿的银子自然要由小吴买账。奇和尚是伸手化缘的僧人，哪有闲钱请俗人吃花酒？
这样，吴孝增就加入了拜上帝会，被派到湖南活动。回家以后，他一直啥也没干，直到有一天他去岳阳，偶然遇见大哥吴孝勤竟然也加入了拜上帝会。这才鼓起了勇气，开始联络会众，准备举事。
太平军东出湖南，随之直逼江西、湖北，一路势如破竹。吴孝增也于上月接到了奇和尚的密令，说有一位叫云飞鸿的人，来岳阳与他们相会，商量八月十五日前后在湘西北起事，牵制清军和团练的队伍，以策应西王萧朝贵进攻长沙。
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《菊花醉》第一章（14）
吴孝增昨天来到岳阳后，与大哥等人碰了头。他们对造反并不惧怕，唯独对爹爹当了副团总有点不安。因为看形势太平军很得民心，清军不堪一击。天王洪秀全已经下令，用一年的时间推翻满清朝廷，建立太平天国。这时候起事，等新朝开国，那就是开国的元勋，咋也得弄一个将军尚书啥子干干。
他们都不认识云飞鸿，又怕走漏了风声，就去得晚了一点，谁想没有见着人。吴孝勤与茶博士相熟，茶博士一见他，就喊：“哎呀，吴大人，你要是早来一步，就会立个天大的功劳。”
吴孝勤一愣，问：“啥子天大功劳？”
茶博士把他拉到雅间内，附耳说：“刚才，我看见有几个长毛贼，要计划谋反。”
吴孝勤吓了一跳，急忙追问：“啥子长毛贼？你莫要胡说呦。”
茶博士说：“哪个骗你哩。真切得很，我亲眼所见，亲耳所听的。”
吴孝勤镇静了一下：“你看见了他们？几个人？啥子模样？说了些啥子？你要如实说来，倘有半句假话，你的命就冇得喽！”
茶博士就把云飞鸿与胡英和欧阳春霆的模样说了一遍，又把他们争吵的话也重复了。吴孝勤听完，确信茶博士的话不假，但又疑惑他们为何争吵，又为何提前而走？正在沉思，茶博士的一句话使他心胆俱裂。茶博士说：“那个年纪大的，说是要到府衙找人，那个大个子就随起走了。就剩下那个公子爷，刚刚下楼。”
吴孝勤赶紧出来，与吴孝增说了。他额头冒汗：“万一那位姓云的找到衙里，露了马脚，咱们就全完了。眼下我要赶回衙门，截住他们。你带几个人，要把那位年轻的公子找到，不要让他到处乱跑，以免打草惊蛇，走露了风声。”
他们急速下楼，来到门口，吴孝增突然想起什么：“大哥，那个茶博士知道了详情，留下他是个隐患，要不要除掉他？”
吴孝勤说：“先找着人再回头收拾他。”
刚出楼门，顶头遇见胡嘉宝从外面进来。原来，他方才下了楼，发现衣裤破了，就走回茶庄去换衣服。本来不打算再回来的，但仔细一想，毕竟是弟弟的师父与师兄，自己太没礼貌了。就又走了回来。
吴孝增问：“咦，好奇怪。你咋在这儿嘛？”胡嘉宝虽与自己的妹妹定了婚，但还没过门，他也不好称谓，只有胡乱招呼。
胡嘉宝虽对这门婚事不满意，但抬头见是两位大舅子，只好施了一礼，回答道：“我与弟弟刚从京城回来，在此会会朋友。不知两位大哥也来了，你们咋不进去？”
吴孝勤急于离去，顺嘴问道：“胡英兄弟也在里面？会的啥子朋友？”
胡嘉宝说：“在呀。还有他的老师云先生与他的师兄。他那个师兄为人粗鲁，出言不逊，我才赌气出去了一会。”
吴孝勤与吴孝增对视了一眼，把胡嘉宝拉到了僻静处，问道：“他们都说了些啥？”
胡嘉宝被他们的紧张神情吓了一跳，想起吴孝勤是官府的人，如果把云飞鸿的话告诉了他，那就是叛逆的大罪，要满门抄斩，株连九族的。想到此处，他支吾：“也没说啥子，就是些闲话。你们走好，我要进去了。”他说着就要走。
吴孝勤一把拉住他：“胡英已经走了，那个云先生也走了，里面没有人。四弟，你带嘉宝去醉云楼吃一杯酒，我先回衙门办点事，去去就来。”
吴孝勤在得知胡家兄弟竟然与太平军的人有关系之后，心中窃喜。他觉得这下起事的力量更壮大了，成功的把握也更大。哪知他刚刚走没多远，吴孝增却撵了上来。他正要问话，吴孝增已经兴奋地对他说：“大哥，我有一个主意，你看如何？”
吴孝勤：“啥子主意么？”
吴孝增两眼放光：“咱们加入上帝会，是想要一个大富贵，但是要提了脑壳去取。眼下却有一个大富贵，不费吹灰之力，就可到手。”
吴孝勤着急地：“有啥子话就快讲，莫要绕圈子喽。”
吴孝增低声：“咱们不用造反，只要把那姓云的和胡英告发了，就是大富贵。”
吴孝勤大吃一惊：“你胡说啥子。我们都是信上帝的兄弟，入了教的，死生与共。咋能出卖兄弟，换取富贵？我们与胡家还是亲戚，满门抄斩，我们的妹妹不是要掉脑壳？要是那样，等太平军到了，我们就要人头落地！”
吴孝增不屑地：“啥子上帝，啥子亲戚？你莫要糊涂喽，我们又不是公开举报。我们是密告，人不知鬼不觉的。妹妹还冇得过门，咋个会掉脑壳吗？你想想，假如造了反，就算成功了，那胡家的势力还是比我们大，我们还是冇得他们家富。”
吴孝勤犹豫地：“不成，我决不能做卖友求荣的事情。”
吴孝增咬牙道：“好好好，好人你来做，我干脆就当恶人。我就去府衙举告，到时间你的脑壳落地，莫要怪我不讲兄弟的情分。”
吴孝勤一听就慌了，连声说：“你咋是这样的人唦？你咋是这样的人唦？”
吴孝增笑了：“我这都是为了你好。你想想，咱们家又不是穷光蛋，为么子要造反嘛？你先去府衙，稳住那两个贼人。我还要回去把嘉宝个鳖崽说动了，由他去密告。这样，咱们又不得罪人，又不会让妹妹上断头台，一举两得么。”
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《菊花醉》第一章（15）
吴孝勤半信半疑：“嘉宝如何肯出卖他的弟弟？”
吴孝增阴险地一笑：“啥子弟弟？是表弟。要冇得胡英，这家业就是他鳖崽一个人的。到时候还不是翠薇说了算？安化城吴家就是第一把交椅。”
吴孝勤有点不忍地：“这计策未免有点太阴毒喽。”
“量小非君子，无毒不丈夫嘛。聪明的人，就是要善于抓机会。”吴孝增得意地说。
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《菊花醉》第二章（1）
一
天色已近黄昏。远山后面，几抹夕阳的余辉，像安化城里方家染坊里的土布，颜色杂乱而且鲜亮。资水河面上，映起了一片片的火烧云。空气中那让人厌烦的湿漉漉的潮气，在一阵一阵透彻的晚风吹拂下，变得凉爽惬意起来。
归家的牧童，骑坐在水牛背上，互相嘻戏打闹。下田的农夫，头戴斗笠，身披蓑衣，赤着脚，在炊烟飘渺的暮霭中，赶着牛驮木犁走回村子。
吴家大院与胡家隔了一条街，也是临水而建。门前是几棵大榕树，间杂着一片芙蓉与红榧，还有不少的伯栎与油桐。三进三出的院子，样式也是湘西北民居特有的格局。粉墙青瓦，阁楼天井。年深日久，雨水冲刷，墙皮上面，到处是斑斓的青苔。
一溜三开间的院门外，左右各蹲着一只石狮子，张牙舞爪，怒目圆睁，口含石球。左边是一尊雄狮子，右边是一尊母狮子。曾有人笑话吴仁义，说他要不是怕被扎死，吃白米都不舍得去皮的人，竟然花费几十两银子弄两块无用的石头，蹲在门口喝风。
吴仁义的宅门，一般都是紧闭的。这一段日子，闹长毛，土匪也多，就更是不敢打开了。家人出入，只能走大门旁边的一个容许瘦人进出的小门。
湘莲气冲冲地出了胡家大院，径直来到了吴家门前，用手拍了几下紧闭的大门，无人应答。她见状左右打量了一下，一纵身，就从门前的柳树上，折下一截指头粗细的柳棍来，对着大门就“砰砰”地一阵敲打。
响声惊动了看门的家人，嘴里喝骂着过来，打开了角门。探头出来，逆着夕阳的光辉，见一个年轻的女囡，穿着一身花花的衣裳，手持一截柳棍，怒眉横目地，�