右照给阿迪力江、米兰达
准此
本京堂
十八个月
缴销
胡英看完，不解地问道：“你是如何找到文帮办的？”
阿迪力江得意地说：“我的嘛亲戚，阿奇木伯克。还有嘛米兰达，她对帮办嘛都说啦。你的真名嘛都说啦。”
胡英听了，心里一阵感慨。想这次回来，就要对姐姐说明真情，再也不能隐瞒了。
既然已经耽搁，又有米兰达不能快行，胡英只好放弃追踪师兄，先回湖南老家。
他们一行离了哈密，出星星峡进入甘肃地界。在苦水堡打尖歇息，喝了一阵子苦茶。令胡英没有想到的是，他所要追踪的和尚们，就在土堡里的地下室里睡觉呢。
入嘉峪关，进肃州，才算真正进入甘肃。守关的兵丁对他们倒也没有多加注意，因为肃州城里，各国商人云集。陕甘回民造反，朝内地去是路断人稀，但在肃州仍不影响。
在肃州住了一晚，夜里有人在客栈外面吹奏茄管，声音苍凉呜咽，惹人幽思。胡英闻见，不能入梦，披衣坐起，踱出门来。见夜空如洗，银河廖落，古城墙上的敌楼剪影，在月色下黑黢黢的屹立。想起自己的身世经历，恍如隔世。禁不住眼眶湿润，吟起唐人李颀的《听安万善吹觱麜歌》来：
南山截竹为觱麜，
此乐本自龟兹出。
流传汉地曲转奇，
凉州胡人为我吹。
傍邻闻者多叹息，
远客思乡皆泪垂。
世人解听不解赏，
长飙风中自来往。
……
正自伤情，觉有人在自己的身上披了一件衣服。回头一瞧，却是楚儿。
楚儿也不言语，径自在他的身边坐了下来，把头依偎在他的肩上。胡英心里一热，伸手揽过了楚儿。两个人静静地坐着，听那不相识的乐者吹奏，一直到深夜方进屋歇息。
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《菊花醉》第十二章（4）
胡英并不知道，他和楚儿相依相偎之时，在窗户后面，米兰达的眼睛却一直在盯着他们。
天明起来，洗漱了，启程上路。一路南来，见田园荒芜，屋舍萧条。战乱之后的痕迹，历历在目。过去热闹繁荣的丝绸之道，如今商旅稀少。道上的荒草，长有老高，时有野兔在其中出没。天空中或有一只苍鹰，在静静地盘旋。
经凉州，出甘州，过兰州，穿陇南，从宝鸡入陕西，战乱给百姓带来的损害，更加严重。因为泾阳为西北紧压茶之集中地，胡英故意绕道去看了看。却见整座城池尽为瓦砾，不复再有昔日万商云集、茶叶山堆的繁华景象，令人惋惜痛心，嗟叹不已。
出了陕西，胡英不再耽搁。从郑州折而向南，经汉口过了长江，走咸宁进岳阳。当岳阳楼映入眼帘，胡英再也止不住泪流满面。
身陷囹圄，去国离乡，整整十年了。可自己大仇未报，父母的冤屈未伸，还得要隐姓埋名，让他五内翻滚，似洞庭湖掀起的巨浪，难以自已。
阿洛与楚儿，也是百感交集。当年随少爷出走，只说是抛尸异国，葬骨他乡，再也看不到故乡的美景，听不见亲切的乡音了。不料今日却又能故地重游，再温旧梦。只是自己与昔日相比，大变了模样。两个人见胡英无语泪流，也自唏嘘不止。
只有阿迪力江与米兰达，处处觉得新鲜。见人说话，仿佛鸟语，一句也听不明白。米兰达见几个人哭得伤心，不解地问：“回到自己的家乡，应该高兴才对，你们为什么哭了？”
胡英回过神来，擦拭了泪水，长叹一声，对米兰达说：“中国人的感情，你还不懂。人不但悲伤时会哭泣，要是喜欢得很了，也是会哭泣的。”
一行人进了岳阳西门，找家客栈住了。歇息了一会儿，胡英让阿洛领着阿迪力江与米兰达去岳阳楼等处游玩，自己带了楚儿，先来到了慈云寺。
慈云寺已经修缮了，门前树木依旧森然，里面的香火似乎比从前旺盛了些。走进了寺门，楚儿忍不住，就要哭起来。胡英咳嗽了一声，提醒她要控制自己，免得惹起麻烦。自己却心里酸楚，想起了楚儿对自己的好处。
进了后院，见观音大士殿重又粉刷了，红檐绿瓦，角兽峥嵘。进了大殿，胡英就往观音大士像后面去，引起了在殿前诵经老尼的注意。
她打坐蒲团之上，双手合什，念了一声佛号。却并不睁眼：“后面的洞穴，已然堵死。施主莫非是有心之人？”
胡英吃了一惊，回转身来，双手一揖：“啥子洞穴？在下却不明白。”说着，就要朝外走。
楚儿忽然疑惑地问道：“你莫非是清苦师姐唦？”
老尼闻言，睁开双目，打量了楚儿一下：“施主却是何人？怎知贫尼的法号？”
楚儿兴奋地说：“你好好看一看，我是清心呀。”
老尼仔细一瞧，情绪也激动起来。从蒲团上站起，走到楚儿跟前。左右打量了一番，流出了一滴眼泪：“清心师妹，果真是你么？你为何如此装扮？”
楚儿也泪眼蒙■，点头道：“不是我又是哪个？师姐，你咋个回来的嘛。”
清苦女尼抹了一下眼睛：“说来话长，咱们且到禅房饮茶说话吧。这位施主是与你一起来的么？”
楚儿说：“我也是说来话长。咱们到禅房再叙谈。”
几人到了禅房，清苦女尼亲自为他们泡了君山银针。胡英端起茶碗，品了一口，感慨道：“不饮此茶，已经十年喽。”
清苦向楚儿说了她自寺院被静慈法师驱散出寺，在别的庵院挂了几年单。后来听说慈云寺被大火烧了，静慈法师也被烧死，就又回来。几年来收徒修寺，到处化缘，吃了不少的苦头。她只当清心、清风都随静慈法师而去，还在寺后的塔里刻上了她们名字的。没想到今日里清心又得以生还，而且还了俗。
楚儿也向清苦女尼说了大概，只是没说胡英的真实身份。她编了个故事，说胡英姓莫，是个商人。自己当年身受重伤，看看将死。幸被莫少爷救活，就随莫少爷到了北京，后来还了俗，嫁给了他。这次南来经商，正好路过岳阳。她想来给静贞师太和清风师姐做个道场，不想却与清苦相见。
楚儿不顾胡英拿眼瞪他，只顾说得痛快，仿佛自己真是他的夫人一样。
清苦听了，念了一声佛号：“出得佛门，苦海难尽。你是俗缘未了，故有此劫。观你面色，虽情至极度，却难有结果。”
楚儿面色一红，低下了头。胡英也是心里一动，觉得自己有负楚儿一片真情。对她的谎话，也就释然了。
喝了几道茶，胡英提出要给静贞、静慈、清风等人做一次水陆道场，要七七四十九日才告结束。他拿出了一张一万两的银票，交给清苦。并吩咐道：剩下的，就算他和楚儿布施给慈云寺的。
告辞了清苦出来，楚儿沉默不语。胡英看了看，知道是清苦那几句话刺激了她。就宽慰道：“精诚所至，金石为开。你是个痴情的女子，会有好报的。不要因了清苦法师的一句话，胡思乱想。”
楚儿眼中含泪：“此次陪你回了家乡，圆了你一个梦想。我忽然有个念头，就是不想随你再回去了。”
胡英惊愕地问：“你不回去，那你要去哪里？”
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《菊花醉》第十二章（5）
楚儿说：“清苦师姐说得对。我是情到极度，难有结果。你的心中，始终不曾忘了花小姐，哪怕她已嫁人生儿育女。我要与你做小，你也再三不肯。我年已二十，莫非要做孤老不成？等陪你从安化回来，我就再削此发，重入佛门。清灯黄卷，了此残生。”
胡英听了此言，十分震惊。他心中何尝没有楚儿？只是花郁青的影子太重，如一层厚厚的云彩，遮挡了他心灵的天空。他无法再拥有灿烂的阳光和晴朗的蓝天。
楚儿说完，脸色却轻松起来：“你想不想吃茄汁菊花鱼？我想去吃喽，你带我去好不好。”
胡英没头没脑地说了一句：“不行。”
楚儿诧异地问：“你不愿意带我去吃？”
胡英说：“我不愿意你再削发为尼。”
“那你要我做啥子？就这样陪你到死？”
胡英紧咬嘴唇，沉默了半晌：“这次回去，若是寻到了仇人，得以报复。回新疆我就娶了你。”
楚儿脸上，露出了惊喜：“你说的当真？”
胡英苦笑了一下：“我何苦骗你来。”
胡英带楚儿到了原来自家的“天泉”茶庄分号旧址，见门楣上大书三字“乾茂升”。心中生疑，就走了进去。见柜台内有一人独坐，就道：“请问，贵号掌柜的尊姓？”
那人看了他一眼：“你是要买茶叶么？”
胡英说：“我是新疆来的，若合适，想进些货的。”
那人诧异道：“新疆来的？我们家掌柜的就在新疆。你不在那儿买茶，却舍近求远，好生奇怪。”
胡英也自惊奇：“我是在新疆见过贵号的招牌，却不曾有过交道，更不知掌柜的就在那儿。”
那人说：“看起来你对茶叶行不熟，跑了冤枉路。我们掌柜的就是安化吴家四少爷，全中国谁不晓得？他去新疆多年了，每一两年倒是要回来一次的。”
胡英心里悔恨起来，早知道吴孝增在新疆，自己就会去找他。花郁青既然已经嫁他，自己又是有过遗言的，也只好如此。但见见面，说说别后的情况也是好的。何况“乾茂升”在南疆被自己挤兑得快要垮了，要是清楚此情，他就不会这样做了。
他向那人打听了吴孝增是住在乌鲁木齐，就返身走了出来。那人在后面追着问还进不进茶叶，他也不理。
楚儿听清了他们的谈话。见胡英也沉默不语了，就紧跟上来问：“我知道你想的啥子。那姓吴的在乌鲁木齐，花小姐肯定也在。你是不是后悔没去找他？”
胡英不耐烦地说：“别胡思乱想，没得此事。”
楚儿说：“她嫁了人，你心里不舒服唦。”
胡英忽然停下脚步，吼道：“你莫要啰嗦好不好？不说话没人把你拿哑巴看唦。”
楚儿的眼泪一下子流出来：“我就知道你会这样子。她嫁人了，你朝我发啥子火嘛。”
胡英道：“你要再说话，就给我走起。我不耐烦看到你。”
楚儿被他噎得说不出话来，转身朝客栈跑走了。
胡英气咻咻地跟在后面，回了客栈。见阿洛他们已经回来，满脸兴奋的样子。他顾不得听他们说些见闻，就高声对阿洛说：“收拾行李，退房间，回安化。”
三
老汉王住的屋子，是驿站房屋里最好的一间，也是最古老的一间。
他闲来没事时，曾经仔细地把墙上的涂鸦之作看了个遍。除去那些重重叠叠地太乱看不清之外，尚有许多的字迹能够分辨。有些是记载的事件，如上面有一则写道：
奥国库尔慈白尼登贝游历，携德力灵猎枪一支，子弹三十发，照相玻璃片帐篷等物若干，免税放行。
还有一则是：
计解库平银柒拾肆两玖钱五分六厘，又差解湘平银拾两四钱。
又有一则道：
申底班第庄伯克尔克浪知悉，查本年度应交麦草壹百叁拾驮，迅速催缴，切勿迟延。
还有一些记载了天气和日象。如：
新江月食九分二十八秒 初亏丑正三刻四分 食甚寅正一刻六分 月入地平寅正三刻三分 带食八分二十一秒 复圆印�