只见这姜沣相貌平凡，年纪甚轻，除了腰袢悬了一方古玉外，其余衣饰俭朴素洁，举手投足间气度不俗。
苏度情微微奇怪，听那琴中的技法和气象，弹奏者必是蜚声海内的大国手，谁知这“姜沣”之名却从没听说过。但市野之中藏龙卧虎，奇人所在多是，也不敢怠慢，敛衽回礼，道：“江左苏度情，见过姜先生。”
姜沣恍然道：“原来小姐就是……就是……唉！我说呢！怪不得这般清丽，这般温婉！”
苏度情嫣然一笑，道：“先生谬赞，小女子愧不敢当。”
目光下垂，只见姜沣身后的石桌之上，放着一方古琴。琴体漆光褪尽，色如乌木，断纹呈龟甲乱纹状。苏度情一惊，伏身看去，只见池沼处刻有古文“雷氏”字样，再翻看琴腹，却见有晋陵子铭。
苏度情不禁动容，惊问道：“莫非……莫非……？”。
姜沣问道：“怎么？”
苏度情道：“莫非……这……这就是唐代雷氏所制的名琴‘冰清’？”
姜沣抚掌赞道：“素闻‘江左度情’博闻广识，精于相物，果然名不虚传。这尾琴正是雷氏‘冰清’。”
苏度情怔怔无语，半晌说道：“雷氏‘冰清’，据说是唐太宗年间，制琴圣手雷文所制，后为钱塘沈振所蓄，再后听说毁于战火，不意在此间见到宝物。”
姜沣道：“小姐说的一点不错。”
苏度情喟然叹道：“世上惟先生方能尽显‘冰清’之清绝；惟‘冰清’方能配先生之绝艺。此乃天地造化，凡人莫敢为焉。”
姜沣微微一笑，并不说话。
这时，天上又开始飘下雪花，飘在花木、长廊、飞檐、发际、脸上、衣上，片刻就融化了。苏度情凭栏远眺，只见好大一片雪纷纷扬扬地落下，远处的城堞、寺院、城堡、碑碣、窗牖仿佛都笼在白纱下，朦朦胧胧，缥缈几不可辨，似蓬岛仙山，似海市蜃楼。难得还有一线天光，透过雪帘，映白了这一片人间幻境。
苏度情霍然一惊，大声喊道：“这不是江左！不是江左！江左没有宫墙！江左也从不下雪！可是……这又是哪里？！”
姜沣叹了一口气，道：“小姐还不知道，这里离开江左已经几千里水路。只有北国才会下雪。这里是京都。”
“京都？！”
“不错。”姜沣道，“五天前，我们就离开了江左，绕海而来，小姐酒醉，不知今夕何夕矣。”
“五天？”
苏度情不由倒抽一口冷气，嘴巴张大合不拢来。
这么说，我竟然一觉睡了五天？
一股寒意忽然钻进棉袍，仿佛冻僵的鬼魂一样拥紧了她。她不禁感到口腔发干，鼻翼抽痛，肌肉绷紧，一种事关某个恐怖阴谋的不祥之兆死死攫住了她。
她急问道：“我怎么会在京都？吕先生呢？吕先生呢？”
姜沣苦笑一声，说道：“无靥是我一个远房亲戚，这把‘冰清’就是他送给我的。小姐可以推想：在下一介布衣白丁，除了这一片家业外，身无余财，再有的就是鼓乐制琴的贱艺，哪里能拥有‘冰清’这种宝物？也只有无靥老弟富可敌国，慷慨乐施，才能有这番手笔。”
苏度情满腹狐疑，又问道：“吕先生此刻何在？”
姜沣答道：“无靥已经放船入蜀，临走时将小姐交托给我，说道不忍见佳人流落风尘，命我好生相待，来日自有再会之期。”
苏度情自幼被卖入烟花柳巷，总盼望有朝一日能得脱贱籍，再世为人。大凡天下风尘女子都是这般想法，然而生存所迫，只是一个不可企及的梦幻罢了。决没想到真有实现的一日，不禁怔住了，心中喜忧参半，说不出话来。
姜沣道：“小姐莫非不信在下所言么？”
苏度情虽然聪明，但无甚心机，尽管隐隐觉得此事有些不妥，却立时豁然了，躬身为礼，说道：“原来如此，度情误会先生了。本来琴传心声，听先生鼓琴，雅冠天下。琴者，禁也，禁止于邪，以正人心，感发善念，导养神气，宣和情志。故而非君子不能御琴，非至贤不能达先生琴境地步。度情一时慌急，冒犯了先生，失礼之处，还请先生原谅。”说完，便要盈盈拜倒。
姜沣急忙回礼，道：“小姐施此大礼，折煞在下了。快快请起，快快请起！”
苏度情站起身来，忽然间遽然悲切，流下泪来，说道：“吕先生人中龙凤，大义大德，垂恩眷顾，小女子本来辗转风尘，只图苟延残喘。谁料天降的机缘，前世的福址，幸晤吕先生于江左，把酒言谈，听聆妙论，已是不胜之喜。怎知吕先生竟然还为贱妾赎了身？这……这……唉！这一番大恩大德，只有结草衔环才能报答了。怎奈吕先生白龙鱼服，云游天下，往来无踪，神龙见首而不见尾，小女子就是想报恩也无处报了。”
姜沣脸上露出一种奇怪至极的表情，旋即隐去，安慰道：“小姐不必忧愁，暂且住下，一切已经安排妥当了，且自宽心，须知来日方长啊。”
苏度情正要答话，却见一人从远处匆匆走来，临到近前，才看清是仆从打扮的一人，满头满脸都是雪，长揖奏道：“主人，有客来访。”
姜沣挥挥手，道：“今天瑞雪，我说过了不见客的，回了他吧。”
那仆从偷偷看了苏度情一眼，道：“是元……元先生来了……”
苏度情在一旁道：“先生有事，还是先办要紧，不必陪伴度情了。”
姜沣叹了一口气，说道：“如此佳日，如此佳景，却有一位老朋友登门来访，坏了小姐的兴致，真是罪过。那么，小姐请自便，这里一切自由，各处都畅通无阻，但请随意。”说完长揖，转头随那仆从去了。
苏度情目送姜沣离去，独自站在凉亭之上。只见这时，雪更大了，漫卷纠缠，乱作一团，极目远望，隐隐可见乌青色的高楼华厦的影像。
京都？她不禁茫然了，就像这一片白茫茫的大雪，感到自身的迷乱、空无而不知所终。命运究竟是一个充满了无限巧合的迷宫？还是谜题般却早已既定了的掌纹？她拿不准，也无从知晓。
对她来说，京都是一册沉重的史书，干燥、神秘、传奇、孤独。以前她的内心深处也曾向往过京都，可是只是一个向往罢了。她更习惯江左，那是一个宋词般纤细、纸鸢般轻盈、纱帘般透明的水城。而现在，南方和北方，细雨和大雪，珠帘画舫和城堡宫墙，蓑衣油笠和玉带蟒袍……一切的一切都被置于了两个极端。
于是，她开始迷茫，就像这一片白茫茫的大雪，迷乱、空无而不知所终。
客人独自踏雪，走过一条长长窄窄的巷子。巷子外面是喧嚣闹市，饭馆、赌场、酒楼、店铺、宫殿、市集、和尚庙、清真寺、钟鼓楼……鳞次栉比，密密麻麻。大雪中，无数人从暖和的被窝里爬出来，在雪天中戏雪，但见滑冰刀的、堆雪人的、在湖上凿冰钓鱼的、驾马爬犁的、驾狗拉雪橇的、烤羊肉串的、卖驴肉火烧的、拉炭车的、放鞭炮的、东游西逛的……一片人头攒动，摩肩接踵，热闹非凡。
然而一进巷子，喧嚣声仿佛立时就被隔绝了，远远的，似乎是另一个世界的声息，巷子中只余下风拂树梢，松涛阵阵之声。客人叹道：“结庐在人境，而无车马喧。住在此间，倒也别有一番风趣。”
信步前行，巷子尽头处，豁然一大片塔松林。但见松树郁郁森森，白雪皑皑，风一吹摇曳生姿，积雪涔涔落下。
松林中一条碎石小径宛若天成，曲曲折折地通向松林幽处，客人踱着步子，悠然走来，一路只见松树顶上划出天之一线，路边植了几株腊梅，雪中独立，甚有风骨。
客人摇头晃脑，面带微笑，一直走到一道木茶色围墙之前。围墙处竹篱疏落，扉门半掩，门上写着“布衣琴趣”四个墨迹森森的古篆大字。两边松木上刻了一幅联，银勾铁划，刻痕中积了不少雪屑，写的却是：
但聆天籁谁人解
且钓垂壶我自知
客人一笑，推开门扉，径直走进去。
却见围墙内，有木制的精舍九间，错落有致地分布在一片池塘两边，庭院内积雪茫茫，正中天井处，植了一株龙爪槐，正好似一幅《雪中铁槐图》。正面一间大大的木屋，屋前一条木头长廊，挂满香肠、腊肉、咸鱼和风鸡，都冻得邦邦硬了。长廊下堆满了木炭烧柴，都盖了油布。客人一笑，喃喃自语道：“好一幅《闹市村居图》啊，姜老三忒会享受了。”
他游目四顾，不见有人踪迹，却见路边有一座矮矮的怪兽石雕，口衔石珠，造型奇特。客人哈哈一笑，走过去，拍了拍那石雕的脑袋，说道：“快去通报你家主人一声，就说我来了。”
这一幕场景如果有人在一边看见了，不疑心此人是疯子才怪。那客人却怡然自得，摇头晃脑，毫不在意，站在庭院中央负手等候。
过不多时，只见姜沣从里面出来，边走边笑道：“伯牙既死，子期终生不复谈琴；今日伯牙复活，锺子期也只好重操旧业。元畏鲸从哪里来？我们有一年不见了吧？要来也不事先鱼传尺素，通个音信，好叫我这闲人在寂寞中有个盼头。”
元畏鲸笑道：“我看你活得有滋有味，闲是够闲的，也不见得怎么寂寞了。”
姜沣见他满面风霜之色，似乎旅途颇为劳顿，当下问道：“老弟所来何事？”
元畏鲸道：“正是有事，却不知夏掌轩哥哥是不是在这里？”
姜沣奇道：“你怎知我跟夏家哥哥在一起？”
“这个先不忙说，我只问你他在么？”
姜沣摇摇头，说道：“我跟他在苏宁就分了手，他自回羊城去了。”
元畏鲸一怔，摇摇头，苦笑道：“这回可是阴错阳差了。”
姜沣问道：“有事么？”
元畏鲸道：“那可就说来话长了，也罢，来也来了，我便在这里住上一夜，明日再回南方去吧。”
姜沣笑道：“如此正好，我这里新近弄到了一件名器，正想听你意见。”
元畏鲸动容道：“难道是‘雾中山’么？”
姜沣摇首道：“那‘雾中山’是雷氏诸琴中最神秘、最不可求者，我又哪里寻来？不过，这件名器倒和雷氏有些干系。”
元畏鲸沉吟着，说道：“给个因头，也好猜下去。”
姜沣摆摆手，笑道：“不必猜了，我告诉你吧，是……雷氏所制的‘冰清’！”
元畏鲸“啊”的一声跳起来，满脸怀疑，连声呼喊：“真的么？你又怎么寻得的这件宝物？怎么寻得的？”
姜沣叹道：“此事说来话长，三天前我刚从江左回来，你还记得一年前，我跟吕家老夭的约定吗？”
元畏鲸倒退一步，道：“难道是吕无靥？”
“正是！”
元畏鲸怔了半晌，叹了一口气，道：“我听说最近他们家和洞庭邢家的事情了。唉！这么多年的怨结，却出无因。闹得同室操戈，兄弟阋墙，煮豆燃豆萁。唉！真是……不过也怨不得老邢，吕家这恶性竟然这么多年都改不了，真是！真是！”
他似乎想找两句合适的词语来抒发此中感
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