唐文宗由此疏远了牛僧孺，不久贬他出任准南节度使。
李德裕开始受宠，李宗闵变得紧张起来。一天，他十分忧心地对同党京兆尹杜悰说：
“皇上器重李德裕，以我看来，他不久就要担任宰相之职，这是我们万万不能接受的，该如何阻止此事呢？”
杜悰为人狡诈，他沉吟道：
“大人让他深受耻辱，备受打击，李德裕对大人深怀怨恨，这才是问题的关键。如果能化解大人和李德裕的恩怨，事情就没有那么凶险了。”
李宗闵眼前…—亮，忙道：
“你有办法吗？”
杜悰不假思索说；
“李德裕文才虽高，但他并不是进士出身，相信他一定会以此为憾。大人如果能荐举他主持科举考试，他一定会感激大人的。”
李宗闵一时默然，说：
“这太便宜他了，太长了他的志气，我不能答应。”
杜悰见李宗闵不应，又说：
“这个不行，大人可荐举他担任御史大夫，只要出于大人之意，李德裕也没理由再和人人作对。”
李宗闵仍不想答应，杜悰急道：
“无论大人如何，皇上都会重用李德裕，大人做个顺水人情，既无坏处，也无关大局，如果大人这个也不肯假作，一旦李德裕得势，大人用什么和他抗衡呢？”
李宗闵终于口头应下，杜悰于是急冲冲地拜见李德裕，向他说明了李宗闵的“美意”。李德裕果然大受感动，颤声说：
“李大人有此善举，可见我从前错怪他了，请代我向他致谢。”
李德裕的党羽知晓此事，劝他不要忘记前仉，李德裕说：
“我正因忘不了从前的羞辱，才会接受李宗闵的和好之意。我和他斗得各有损伤，如能因此去怨，不是都有利吗？”
令李德裕想不到的是，李宗闵事后却反悔了，他听从了给事中杨虞卿的反对意见，不再推荐李德裕任御史大夫。结果，李宗闵和李德裕相争如故，仇怨更深。
后来，李德裕担任了宰相，他仇恨发作，对李宗闵及其同党大肆报复，李宗闵终于被贬，他的同党也被驱逐一空。
【原文】
苛法无功，情柔堪毕焉。
【译文】
严苛的刑法不能达到目的，情感安抚可以完成此事。
【释评】
夺人心志离不开严刑峻法，但一味依赖它，也是无法让所有人都服帖的。同时，它的负作用十分强烈，表面上的安静终会被深处的愤恨所冲破。动之以情，用温和的手段征服人心，这是智者的首选之术，它能化解最因执者的戾气，而让所有人都乐于接受。只要能达到心愿，不讲方法可以，但这却决不是远虑者所为了。
【事典】纳谏的唐高宗
唐高宗李治即位之初，他召见大理卿唐临，询问在狱囚犯的事。唐临一一作答，深合唐高宗的心意，唐高宗告诫说，
“国之要，在于刑法，法急则人残，法宽则失罪。务令折中，方合朕意。”
一次，唐高宗亲自验问死囚，令他吃惊的足，唐临前任所断的案子，其人多数喊冤，而唐临所断者则无人叫屈。唐高宗为此把唐临召来，问他说：
“你判人死罪，人却小怪，你有何心得秘诀吗？”
唐临如实说：
“依法办事，还要讲究人情，臣不搞逼供，诱之以理，对其尊重，罪犯无冤，亦无怨，自会无失了。”
唐高宗深受启发，慨叹说：
“严刑峻法不能滥施，用心安抚，连死囚都不生怨言，这才是治人夺心之本啊。朕若以之治国，定有助益。”
唐高宗于是提升唐临为御史大夫，后又升他为刑部尚书。
一次，左武侯属官卢文操偷盗库财，李治闻知大怒，以其监守自盗，定其死罪。谏议大夫萧钩为此谏曰：
“卢文操罪不致死，若陛下杀之，天下人就会认为陛下重货轻法，任喜怒杀人，这对陛下不利，于治世更为不利。”
李治怒气更盛，他说：
“法律严苛，人才畏之，不敢有违，放过卢文操，于朝廷大不利多矣，你何敢为—罪者辩解？”
萧钧不紧不慢地开导说：
“人若怕死，本该无人犯罪，奈何罪者不减呢？何况死罪痛苦只存一时，人又有侥幸之心，所以说重法不能依靠，还应宽恕为手，抚慰人心。罪犯是杀不完的，而以情感人却可让人自知收敛，这样人人自律，岂不比杀人招怨更能安定天下吗？”
唐高宗渐渐心态平和，他下诏赦免了卢文操的死罪。
仪凤元年（676年）九月，左威卫大将军权善才、右监门中郎将范怀义因误斫昭陵柏树，李治要治其死罪。时为大理丞的狄仁杰为此上奏说：
“陛下若囚昭陵一株柏而杀二将军，千载之后，世人当如何评议陛下呢？让天下倾服，决不是滥杀可以做到的；让世人尽力，也决不能靠威逼来完成。陛下若用情于人，示人怜悯，天下感恩，报效者自死心卖命，这远比苛法要可靠多了，陛下不必舍本逐末。”
李治怒气减半，仍不肯下诏赦免权善才和范怀义，他对皇太子说：
“杀人立威，非因罪也。臣子若藐视君主，必有大乱将生。狄仁杰所言不差，但他岂知为君者的治世之道？”
皇太子劝谏说：
“乱世当用重典，然情亦不可废，何况如今盛世乎？父皇为一代明主，决不可留下滥杀之名。他们二将死里逃生，定会感激陛下，二将日后为国效力，难道父皇不希望如此吗？”
李治立时大悟，权善才与范怀义这才免死，李治的纳谏仁厚也为人称道。
【原文】
治人者必人治也，治非善哉。
【译文】
惩处他人的人一定会为他人所惩处，惩处并不是好的方法。
【释评】
一味整治别人的人，自食其果的事屡见不鲜；和天下人结怨，自己便没有了退路。让人屈服不如让人敬服，用大棒建立的威严一日便可崩塌。真正的智者不会把心思和精力全用在征服别人之上，他们更不会相信“征服”这回事。他们看似毫无用心的平淡交接，毫无所指，却能使任何人都心生感动，向之靠拢。这种凝聚力是无形的，也是最牢固的，它使所用的机巧都不攻白破。
【事典】杜根的信念
东汉时期，颍川郡定陵县人杜根少即聪明绝顶，他13岁进最高学府太学，号称奇童，闻名于世。
京城的权贵都羡慕杜根的名声，极力和他结交，不想杜根都回避不见。有人给他写信，他也从不开启，而是让父亲杜安把信藏在家中的墙壁之中。杜安大惑不解，一次他问儿子杜根说：
“你幸有大名，人所趋奉，这是别人都梦想不来的。你不趁此为己打算，结交权贵，反而隐身避让，不是自误前程吗？”
杜根说：
“俗世俗人众多，又有几人清醒？俗人无罪，我自不能害了他们。”
杜安更加不解，问道：
“他们不管出于何等用心，也终不为害，你不理不睬，难道算是好意了？”
杜根说：
“不识远者，终有近忧。现在我名声正隆，春风得意，他们和我要好自无大碍。但他日一旦我有罪过，这些书信便是他们与我交接的罪证了，如此不是害了他们吗？”
杜安不信，责骂儿子不休。后来，杜根被诬陷致罪，官府审查追究，杜安打开墙壁交出书信，只因书信印泥封闭，没有开启，给杜根写信的人才没有受到连累。
杜根性情耿直，凡事直接道来，为此得罪了许多人。他的好友曾劝他说：
“一个人的志向绝不会轻易改变，似你出言无忌，虽是好心，但却无收效啊。你以天下为己任，对任何人都忠诚无欺，但谁会因你而改变了呢？你天天想改变别人，本身就是不切合实际的，也许到头来惟一的改变是你自身一人了。”
杜根不服，理论道：
“君子不屈服于小人，君子不忍见人心不古，这都是圣贤的教诲，我一个读书人，怎能片刻忘怀呢？我只是尽力而为，而成效如何却非我所左右。”
永初元年（107年），杜根在朝为郎中，他见汉安帝已经长大，于是有心劝谏邓太后交出权力，把皇权从外戚手中收回。
此事极为凶险，杜根心中忐忑，他和好友透露说：
“为国尽忠，自当维护皇上的尊严，我上谏为皇上请命，可以吗？”
他细述自已的想法，好友听了色变，吓得脸色苍白，颤声说：
“邓太后嗜权如命，外戚个个贪权骄横，百官非不想言，而不敢言也。你此时把事情说破，不是找死吗？”
杜根大义道：
“若是如此，后人当笑我朝无一忠臣了，当是奇耻之极了。”
好友说：
“你纵是这样做了，也改变不了太后的意志，也改变不了眼下的局面，只能把自己搭上，何苦呢？太后和外戚一心治人，只有天理才能让他们终被人治，我们只要耐心等待，便可见到，这不是很好吗？”
杜根不听，他上书邓太后，直接指出她应该交出权力，他痛切说：
“太后一心把持权力，压制别人的意见，一旦太后无权之时，太后就会自招其辱了。权力终会丧失的，倚仗它实不可靠，若太后明理知世，天下谁不感念太后之恩呢？”
邓太后阅后大怒，认为杜根大逆个道，她命人逮捕杜根，把他装入绢丝袋中，在宫殿上用杖死打。执法官同情杜根，私下嘱咐行刑者手下留情，杜根这才得以不死。他被扔到城外，杜根装死，过了三天，眼睛里竟生了蛆，这才骗过邓太后。
后来，邓氏终被诛杀了，杜根才还归故里，又被朝廷重用，他激动地说：
“苍天有眼，此事不是最好的见证吗？”
【原文】
屈人者亦人屈也，屈弗耻矣。
【译文】
屈服于他人的人也会让他人屈服，屈服并不是耻辱的事。
【释评】
任何人都有他的低谷，一时的屈服决定不了他的终生。不把屈服于人为耻，才可重振雄心，打好翻身仗：不在低谷中沉沦，才能接受教训，不以彻底的失败收场。最高尚的人也阻止不了他人做卑鄙的事，这是不以人的意志为转移的，只要保持自己内心的纯净，任何屈辱都无法让人失去对未来的信心。在屈服中乐观向上，就不是真正的屈服了。
【事典】虚与委蛇的张浩
金朝时，海陵王篡夺皇位，召张浩作户部尚书。张浩正直坚贞，出乎所有人的预料，他竟欣然奉命。面对他人的非难，张浩显得若无其事，私下他却对自己的家人说：
“皇上残暴无道，稍有反抗者一律格杀，我之所以忍受耻辱，只为他日救国救难啊。我一死是易，可这样做又能改变什么呢？这不是智者的做法。”
张浩操心国事，海陵王见他不怨不怪，十分满意，不久，张浩又被提升为参知政事、尚书有承。
张浩总是小心伺奉海陵王，不时向他加以劝谏。每逢海陵王大怒之时，他又保持沉默，不进一言。有时，他甚至不顾众人非议，当面向海陵王说些谄媚的好话，只为了让海陵王一笑。
—些人认为张浩可耻，十分卑视他，有的私下怪他说：
“你表面上以君子自居，可到了关键时候，却是小人的嘴脸，你的一世英名，为此丧尽，你不感到可惜吗。”
张浩一笑说：
“轻易得出的结论，终是不准确的，我们日后再说吧�