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公元2世纪时，著名的医生盖伦谈到了心脏与众不同的自然特性，他认为，心脏作为一种身体器官，“它异常新鲜，不容易受伤。在硬度、韧性、力量和抵抗力等方面，心脏远胜于其他器官”。莱昂纳多·达·芬奇在文艺复兴时期画过一幅心脏的素描，同样显示出“心脏具有极大的密度，连火焰都难以使它受到伤害”。
心脏处于我们感情的最深处，我们明白，心脏是如此敏感，它记录着各种苦痛、创伤、悸动，而且有着上千种复杂的感情——佛教中称人有“六情”，那就是怒、妒、畏、惧、耻，以及最常见的悲伤。
偶尔，当我会诊一名新病人时，我感觉自己像一名大学生阅读小说一样，似乎正在理解一个虚构的小说人物，而这个小说人物，从书本中栩栩如生地站在你面前。例如，我有一名性情忧郁的病人让娜，她好像是狄更斯小说《匹普》或《大卫·科波菲尔》中那些被遗弃的没有关爱的男孩，只不过，她是女性而已。我甚至可以说，她便是从莎士比亚戏剧中走出的悲剧角色。她总是垂头丧气，慵懒无力，一张悲戚哀伤的脸，因此，听到她的抱怨和哀叹时，我毫不为奇：“天哪，上帝……这个世界毫无意义，对我来说，万事万物都如此乏味，苍白平板，没有价值。”
让娜应该去当我们这个日益悲伤孤独世界的代言人。
根据世界卫生组织统计，接近1800万美国成年人，或者说美国18岁以上成年人中有95％的人患有抑郁障碍。25％的美国家庭中是由一名独居者组成的。50％以上的婚姻以失败告终，因此影响到好几百万名儿童。
除去人口增长的因素之后，今天的西方国家中，患有单相抑郁症，或者受到不明原因的抑郁情绪困扰的人口比50年以前整整多出10倍。
让娜来到我的办公室时，她展现出了抑郁症与心脏病兼有的综合病征。她75岁了，情绪低落，身体超重，对前途没有任何信心，好像整个世界的担子都压在她身上。透过她那副厚厚的眼镜，她的表情似乎悲伤到了极点。
她的血管过于纤细，严重缺乏锻炼，医生告诫她不仅不能接受搭桥手术，而且，一旦冠心病发作，她就会没命了。毫不奇怪，这一诊断结果让她的情绪降到了最低谷。
在美国，我们对特立独行的个性有一种奇异的偏好，我们推崇精神独立，赞赏个人主义，反对依赖他人。以前，让娜的生命重心在于她的工作、家庭或其他信念。可现在，根本没有支撑她活下去的东西。她独居家中，长时间坐在沙发上看电视，生活单调枯燥。她整天无所事事，也没有什么长时间保持联系的知心朋友。她没有可以停靠的港湾，没有安全的人际网络，生活中出现困难时，她必须一个人应付所有的重压。
我花了很长时间与让娜交谈，但她似乎并不愿意把自己真实的想法和盘托出。她总是在回避我的视线，她说话的声音慢吞吞的，我每次都差点忍不住把她的话打断。
她没有什么问题问我，我只得自己发问。我问她是不是总是情绪沮丧低落时，她说：“是的。”
“这样的情形持续多久了？”
“一直都是这样。”她咕哝着，低着头看着自己的脚。
“你没采取什么措施吗？”
“没有。”
我从未遇到过这样让人不快的交谈者。但我仍然坚持了下去，希望她能把心门稍微打开一条缝，让我看到一点东西。
“你还有别的家人吗，让娜？”
“我在纽约还有个姐姐。她把我父亲的遗产都骗光了，我根本不想和她说话。”
“你还能告诉我更多的事情吗？”
她耸了耸肩说：“我是五个孩子里最小的一个。家里没人在意我。读书时的成绩也不好。现在人们把我这种情形叫做‘学习障碍’。我之所以结婚，也是为了能搬出家里，但我丈夫在结婚头一年就开始变心了。”
“你没有兴趣和爱好吗？”
“有时候，我在电脑上玩单人纸牌。”她犹豫地说，脸上泛出一阵红晕。“我猜，你会说我肯定在家里整天看购物频道的电视。我的信用纪录很坏；我把所有的信用卡都透支了。我想我都快死了，谁会在乎我呢？”
“你在购物频道上都买些什么？”我忍不住问她。
“衣服，还有珠宝。”
我打量了一下她平淡无奇的穿着，一件人造纤维的毛背心，一条又肥又大的裤子，心里揣测着她的公寓里到底堆着多少东西。
“有时候，”她喃喃地说，“我也会打扮得体面光鲜，但是，穿得那么好，我也没地方可去啊。”
她离开我的办公室后，我打开了窗子，透了一口气，好像要把她带来的绝望阴影一驱而散。让娜能把忧郁不快的气氛带到她所去的任何地方。
让娜正在慢慢枯萎，死去，很明显，她绝望、冷漠和孤绝的状态都与她的冠心病相关。她像我见过的许多病人一样消极低落。谁也不清楚抑郁症和心脏病究竟是哪一样先降临到病人身上，可是，有一件事是毫无疑问的：这两者如果同时降临，死亡也就迫近了。
第五章 抑郁的风景线（2）
让娜一直在服用抗抑郁药（SSRI），但是，她血液中的血清素却依然很低。
这些抗抑郁症药不能改变她孤独隔绝的状态。这个女人真的像她表面上那么孤单吗？我应该怎么办呢？继续帮她？我是一名心脏病医生，而不是媒人或社区工作人员。
我自己非常忙碌，不可能指导别人如何处理人际关系。我的日程表排得满满的，我发现自己根本没有时间爱上一个人，获得基本的情感需求。我没有结婚，也没有孩子，所以，我能与家人一起相处更多的时间。可是，每次当我精疲力竭地回到家中，我只能打开电视机，心不在焉地瞥几眼“鉴宝”节目，听到别人从她家中的小阁楼里发现一幅价值3000美元的小猫肖像之类的好消息。
事实上，由于工作强度非常大，我们医生本身也处于疲惫不堪、极度抑郁的状态。医生中的酗酒、滥用药物和自杀率都非常高。
我周围的许多医生都情绪低落，身心俱疲——他们缺乏幽默感，没有生活的热情和感情对象。午夜值班时，我身边的医生拖着脚步四处巡视，发红的眼睛布满血丝，脸色苍白，活像在医院里徘徊的僵尸。
我的一名病人是一流的癌症外科医生，他在给病人动手术时突然心脏病发作，倒在手术室里。幸好他具有高超的应急能力，很快找到一名值班医生来接替他。
后来，他坐在家里，情绪极为沮丧。
他万分失落，根本无法释怀；他没办法接受自己不再是一名外科大夫的事实。
“我是一名外科大夫，如果我不能再给病人动手术了，那我还有什么用呢？”
我放弃努力了。他根本听不进任何劝告与抚慰。
其实，男人更易遭受这类打击。男人失去了事业，也就失去了生活的目标，他们不像女人，还能够借助结交朋友或培养兴趣爱好来转移情绪，打发时间。我很清楚抑郁症和心脏病一样，很容易扼住我们的喉咙，让我们喘不过气来。
人类是群居动物。我们需要与别人共处，才能满足基本的心理需求。我要求让娜参加一个心脏治疗项目，看看有没有她的所需。每周三次，她的名字会在治疗互助小组里反复出现，人们会期待她的参与，她将会成为小集体的一分子。
她去参加计划的第一天早晨，我发现她在我办公楼隔壁，连忙对她说：“能在这儿看到你，真是高兴！”她的脸上也兴奋地泛着红光。
只需一点点关爱与帮助，让娜就能活过来了。她加入了一个互助性网络组织，这个组织的成员相互促进提高，提醒她培养健康良好的饮食习惯，早上还叫她一起参加晨练。我大清早时碰到她慢吞吞又吃力地在踩着健身自行车，我去吃午餐时，她坐在援助小组里头开会。她似乎仍然与他人交流不多，但她的进步非常明显。参加项目一个月之后，她就脱下她的束腰带，让我看看她瘦下来多少了。
“太棒了，让娜。你减掉了多少体重？”
“12磅。”
“真厉害。那些小组会议怎么样？”
“挺好的。我没想到这么多人和我一样。其实，自尊心太强并不好。”
那就是说，她并没有完全改变。我知道马上发生奇迹是不可能的，我们只能一步步来，一天改变一小点儿。
虽然长年以来，让娜的个性极为低调、消极，但这些结果也非常明显。
当项目结束以后，这些外在的积极因素没有了，让娜又回到原来的生活轨迹上，还是像以前一样浑浑噩噩地过日子。没有了外来的压力，她也就停止了锻炼和群体会议。
有一天，一名去拜访让娜的社区工作人员报告说，发现她绝望地坐在沙发上，眼神呆滞！
“她告诉我，她已经几个星期没和人说过话了。她也不想和我谈话。”
我让秘书给让娜打电话，通知她来复诊，但她拒绝了。我真不想几个月之后她再次住院时才看到她。
在好长一段时间里，我总是想着让娜，想着她抑郁的症结所在，以及对她的心脏和健康带来的影响。一些医学界同行的研究为我提供了有益的提示。
詹姆斯·林奇曾经指出，心脏病与孤独有关系。林奇花了几十年时间研究，孤独寂寞是如何导致冠心病的。在他的专著《听不见的呼唤——孤独的医学真相探索》一书中，他写道：“在不同性别和种族里头，导致的美国人高死亡率的原因中，与离婚、独身、丧偶相关的因素越来越多。”
抑郁悲观与孤独无助深深地伤害着人类。正如林奇等研究者指出，孤独会由于家庭或社会生活因素更加严重。人们对电脑或其他电子通讯工具产生了更多的联系与依赖之后，这种孤独更会蔓延开来，成为一种随处可见的普遍现象。
根据林奇的研究结果，像让娜那样的学业不佳、缺乏关爱，而且在家里备受指责的人，会存在交流障碍，他们往往回避与他人交往，在整整一生中，这种生活模式一直延续下去。许多抑郁孤独的人把面对面的交流看成一种威胁，一旦要与他人进行交流，他们就会马上戒备起来。这时，体内分泌的压力荷尔蒙，使血压升高，让心脏加速跳动。经受过这种焦虑感的人往往更倾向于从人际交往中抽身出来，变得更为与世隔绝。反复循环下来，这将会导致抑郁症。
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第五章 抑郁的风景线（3）
华盛顿大学的研究人员正在进行一项研究，指出哪怕在病人的动脉已经堵塞了70％以上的情况下，诸如抑郁、焦虑、自我效能感等因素对身体的损害仍比冠心病大得多。
哈佛大学针对约翰—霍普金斯大学的学生进行了一项持续了42年的跟踪调查研究，结果表明，童年时父母与孩子的关系将是疾病的预兆，这些疾病甚至包括了中年时期的心脏病、癌症。
为什么抑郁会伤害心脏呢？抑郁和焦虑都提高血压，影响心律，改变血液凝结状况，最终提高了体内的胰岛素指标与胆固醇指标。这些因素伴随着肥胖，与其他迹象和症状一起，成为心脏病的预兆。抑郁症还会缓�