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这场可怕的经历，我不打算多说了。可是它也带来这样的后果：使最衰弱的人也振作起来，并把我们的精神力量全都调动出来了。连我们自己也没有想到，在自己身上居然还能使出这么大的劲头来。至于布莱在这天夜里所表现的英勇气概，更非笔墨所能形容。他那瘦削的身影，在划破长空的闪电中时时显现出来。我在托弗阿岛上曾对纳尔逊说过：布莱生来就是对付像我们现在这样的处境的，但我当时还并不十分明白我所说的竟是如此千真万确。他已被饥饿、缺少睡眠和困苦弄得筋疲力尽，但他毫不示弱。我们的处境越是艰难，他反倒越高兴。确实如此，我这么说一点也不夸张。一阵阵凶猛的暴风，伴着电闪雷鸣从天而降。他一手握住舵柄，一手抓着舷樯。滔天巨浪挟着万点泡沫从他身后升起，大片浪花在他上空劈头盖脑地打了下来。我在闪电的刹那间看到的这一生动的景象，它将留在我的记忆中，永世不忘。
我直到现在好像还听到他在一片昏黑中安慰我们的喊声：“我们的航速足有六节，伙计们！如果舀水还不能使你们暖和过来，那就让这惊人的航速温暖你们的心吧——继续舀水呀，千万别停下！”
在暴风暂时停歇时，弗赖厄曾建议他领着大家祷告。“不，弗赖厄先生，”他答道，“你若愿意，就自己祷告吧。依我看来，上帝在这时候期望于我们的还不是祷告。”科尔招呼道：“先生，要不要我来替你掌舵？”
“你就呆着吧，科尔先生，”布莱答道，“你以为自己在操舵方面比我还强吗？”
“我知道自己比你差多了，”科尔答道，“不过我觉得你一定累极了。”
布莱沉默了。过了一会儿，他的声音又响了起来：“你是一个好人，科尔先生，一个能干的人。军队里的人都能像你这样就好了。”
这表达了他的歉意，也是一种赞美。科尔的心里一定感到异常温暖。
暴风的间歇为时很短。更多更大的暴风还在后面。布莱的航海事业在这场暴风中达到了顶峰。
一道闪电，把大家的眼睛都快照瞎了。紧接着一声轰雷，似乎要把深深的海底击穿。一道巨浪把小艇蓦地倒竖起来。坐在船尾的布莱抬得比谁都高，犹如置身宝座。
“舀水呀，伙计们！”他大声喊叫，“老天作证，我们正在战胜这汹涌的大海啊！”
第八章 “谁该拿这一块？”（1）
到了后半夜，严酷的天气终于缓和下来。黎明时海面已经十分平静，十五天来还是第一次用不着舀水。我缩着身子睡了两三个钟头，等醒来以后又一动不动地躺了一会儿，恍恍惚惚地看着其余的人。
纳尔逊就躺在我身边。他的眼睛半睁着，发青的嘴唇也张开着，两颊凹陷，颧骨高耸，我还以为他在夜间死了哩。后来发现他还在微微呼吸，才知他还活着。埃尔芬斯通正在把舵，身旁坐着布莱舰长。他形销骨立，衣衫褴褛，但这并不损害他的形象，反倒更显得坚定而威严。
“到这里来晒晒太阳，莱德沃德先生，”他说道，“这会使你精神振作，耳目一新的。”
我挣扎着想站起来，却连这点力气也没有。布莱先生搀了我一把，让我坐在他身边。他示意海华德和廷克勒把纳尔逊扶起来。这位植物学家朝我微微一笑，但这副笑脸却显得怕人。
“我觉得好多了。”他声音微弱地说。
舰长朝着大家说起话来。“我们度过了这个鬼天气，真是幸运哪。趁现在太阳还不太高，赶快脱下衣服把它晒干。太阳晒在光脊梁上可舒服哩，就跟喝一杯烈酒差不多……塞缪尔先生，发给每人一匙甜酒！”他仔细地看了看大家，心里估摸了一下，然后说道：“我们要为这好天气而庆祝一番，伙计们！除了面包和水以外，每人再加一盎司猪肉！”
我们的衣服一会儿被雨浇透，一会儿放在海水里泡，早已褴褛不堪，如今全都脱下来放在舷樯上晒，眼前立即呈现一幅凄惨的景象。由于长期泡在水里，我们的皮肤像死人一样苍白，就跟鱼肚皮的颜色差不多。有些人瘦成皮包骨，如今居然还能站起来，真是个奇迹。这些人在万般痛苦之中露出一丝欢容，更令人心酸。初升不久的太阳晒在身上还不太热，暖洋洋的，舒服极了。由于加了一片猪肉，我们的早餐吃起来特别香。
这是一个美丽的早晨。柔和的风自东北东的方向吹来，把海面吹皱，把船帆鼓满，但又不溅起浪花把我们淋湿。天空万里无云，只是在天际有几朵小小的云彩，预示着天气的晴朗。
弗赖厄先生探出身去，捞上一小块椰子壳，上面已经长了海藻。他递给舰长。舰长兴致勃勃地看来看去。
“这个椰子是人摘下来的，”他议论起来，“而且漂在海里的时间也不很久！我们已经接近新荷兰，这是一点问题也没有的了！”
纳尔逊哆里哆嗦地把它接了过去。“不错，这是印第安人用尖砧凿开的。这一带海洋很温暖，所以海藻长得很快。”
“你们看呀！”埃尔芬斯通指着右舷外面。
大家转身一看，原来是一群黑燕鸥，正贴着海面飞来飞去地觅食。
“我的天！”舰长道，“陆地已经不远啦！”
鸟群拐个弯向西飞去，很快就不见了。这种鸟飞起来很像鸽子，大小也差不多。
“最艰难的航程已经过去了，”布莱对大家说道，“我们要赶在变天之前驶进珊瑚礁群。到目前为止，你们真不愧是真正的英国海员。我要求你们今后能够继续证明这一点。我还不能十分肯定在帝汶岛上是否有一块欧洲人的殖民地。万一没有的话，我们又不能贸然同那里的印第安人打交道。因此，我们最好再一次减少我们的定量，以便在必要时能远航到爪哇。这一点，我想大家一定会同意。我的任务是把你们带回英国。为保证能胜利完成这件任务，我们从现在起，每顿晚餐就不发面包了。”
我暗暗地留神大家的反应。有些人已经骨瘦如柴了，他们会不会埋怨布莱舰长这一提议将断送他们的性命呢？但没有想到这个提议竟被大家轻松愉快地接受了，我不禁又惊又喜。
“二十五分之一盎司的面包算得了什么呢，先生？”老珀塞尔说道，“我没有什么可抱怨的！反正食物发到手，一口就没有了。要我看哪，就是一口面包也没有的话，我也到得了爪哇！”
布莱干笑一声。“我相信你能办得到！”他说道。
“只要驶进珊瑚礁群，”纳尔逊议论道，“我们就用不着太多面包了。那里有的是贝壳动物，小岛上也有各种各样的浆果，我们一定能够找到。”
廷克勒咂了咂嘴，不禁露齿一笑。他同另外两个见习军官在经受苦难和折磨方面，要比成年人强多了。哈勒特好像还长高了一些，不过比以前瘦了。
在这一天里，我肚子痛过好几次，而且老想大便。别人也有这样的感觉。舷墙上总是有两三个人蹲着，但始终解不出来。自从离开“本特”号以来，谁也没有解过一次大便。夜幕降临后，我神志恍惚地躺在船舭，一觉睡去，直到破晓时才被布莱的话声吵醒。
“大家都别动！”他说道。
然后史密斯的话声从船头传来：“下一次它就跑不了啦。”
我睁开眼睛，看见一只黑鸟在头顶飞了过去。纳尔逊早已醒了。他轻声对我说：“一只黑燕鸥！已经两次想在船头停落了！”
“嘘！”舰长往下瞪了我们一眼。
这只小鸟又一次在头顶飞了过去，伸着翅膀，朝船头的方向下降。然后听到大家一声呐喊，夹杂着扑啦啦的振翅声。
“好伙计！”布莱对前头什么人脱口夸道，接着又说：“别拧它的脖子！”
我支撑着坐了起来，看见史密斯握着那只鸟，霍尔把它的喉部切开，让那血流到一只别人递过的酒杯里，差一点就把它注满了。
“现在去毛吧，”布莱说。那只酒杯朝船尾传来。布莱示意那几个海军见习军官把纳尔逊扶起坐下。“这是给你的，纳尔逊先生，”他把那杯鸟血递给廷克勒。 电子书 分享网站
第八章 “谁该拿这一块？”（2）
纳尔逊微微笑了。他摇摇头。“兰姆和辛普森比我更需要它，给他们吧。”
“我命令你喝下去，”布莱也微微笑着。“海华德先生，你给他端着杯子。”
这位植物学家闭上眼睛，把它喝了下去，然后哆里哆嗦地用手擦了擦嘴。几个年轻人尽心地照料他，让他靠在座板上。
弗赖厄正在掌舵。布莱接过那只鸟，放在木匠的工具箱上。这鸟顶多只有小鸽子那么大，已经去了毛。布莱从衣袋里掏出一把刀子，把那鸟分成十八份，尽量做得公平合理。不过，尽管他把胸脯肉分成六份，但这一份胸脯总比一只鸟爪要强。脖子上的肉也比鸟头的肉多。
“佩科弗先生，你到船尾来，”舰长说道，“科尔先生，你把背朝着他，当他每次问你给谁的时侯，你就说一个名字。”
水手长果然把背朝着船尾，看不见身后的动静。佩科弗看了看那几份生肉，挑了一块比较肥些的胸脯肉。
“谁该吃这一块？”佩科弗问道。
“布莱先生！”科尔答道。
“不！不！”舰长插嘴道，“不能有偏向，科尔先生。你先随便叫一个名字。如果以后再能抓到鸟，这个次序就得变动一下。这是一条老规矩，目的是要公平合理。”
佩科弗把这块胸脯肉放了下来，又拿起一只翅膀。“谁该吃这一块？”
“兰克莱特！”
那只翅膀递到舵手的手里。轮到布莱的时候，他恰好拿到一只鸟爪，上面只有那张蹼和一两根筋而已。但他啃着这可怜的爪子，吃得津津有味，只有实在啃不动的骨头才扔掉。鸟头正好分配给我。我到现在还记得，当我用牙咬开那小小的脑壳，*里面的生脑髓，嚥下那两只眼睛时感到多么美味可口啊。虽然只有这么一点营养，但我顿时觉得身上有劲多了。我很高兴纳尔逊拿到一块红红的胸脯肉。他还想同我一起平分。当我婉言谢绝时，他还跟我磨菇了半天。“这里燕鸥吃起来好香啊！”他说道，“家乡的野鸡也没有这么好吃！”
有些人好像生来就倒霉似的，运气总是不佳。兰姆就是其中之一。他连坐都坐不起来，连说几句肚子痛的力气都好像没有了。轮到他的时候，他拿到的是另一只鸟爪。科尔刚刚得到一块胸脯肉，就递到他嘴边。“喏，”科尔声音粗哑地说道，“你比我更需要。”
“谢谢你，科尔先生，谢谢！”兰姆一边把它塞进嘴里，一边声音发颤地道着谢。
这天的天气始终很好。浪头不大。劲风从东南东的方向吹来。幸亏我们用不着舀水，因为没有几个人还有力气去舀了。航速在四节至四节半之间。在下午的时候，有几块碎木片在小艇旁边漂了过去，上面还没有长满藤壶。埃尔芬斯通拣起一根竹棍，跟印第安人用的钓鱼杆差不多，已经开始长上一些水生物，滑腻腻的，看来在海里顶多泡了两三个星期。珀塞尔把它拿了过来，把它晒干，擦拭干净，把两头锯掉，然后在粗的一头系上一个长锈的锉刀，制成一杆扎鱼用的长矛。
临近黄昏的时候，从船后飞来一只孤单的黑燕鸥，�