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“你来得正好，纳尔逊，我正想去请你哩。你听听这个人说的话，看看能听懂多少。”
于是纳尔逊就用奥塔海特语对他说起话来。我们大多数船员和三四十个土著都围观着。那位头人开始答话。他的风度和口才，同一般南太平洋印第安人差不多。但他的眼神显得残忍而狡诈，与他那规矩的态度可大不相符。我朝前凑了凑。虽然我自以为奥塔海特语懂得不少，但对这友爱群岛的语言，却没有多大用处。不过纳尔逊善于捕捉相近的语言词句，猜度对方说话的意思。看来，他和那位头人彼此已说明白了，于是他转身对着布莱。
“他也许在安纳穆卡见过我们，要不然，就是听说我们到那里去过，”纳尔逊说道。“他的话，我只听懂一半。他想知道我们是怎样失去大船的，是在什么地方失去的。”
这个问题，我们已有准备。布莱先生起先拿不定主意，如果碰上印第安人，问起我们为什么到这儿来，我们到底怎样解释才好呢。若是说大船就在附近，对方肯定不会相信，因为他们也有眼睛，根本见不到那艘大船。因此，他叫我们这样对答：大船已失事沉没，只有我们这群人获救。我们明明知道这种说法有危险，但出于无奈，也不得不这样。
纳尔逊在叙述这段虚假故事的时候，我盯着那位头人面部的表情。但他仍是不露声色，对于我们的困境，既不发生兴趣，也不表示关切。他又提了一个问题。纳尔逊一时弄不明白，但他终于领会了对方的意思。
“他想看看你从太阳那儿取火的东西，”纳尔逊说道。布莱非常勉强地把他那放大镜拿了出来。他心里明白，这些印第安人对于这种宝贝肯定会垂涎三尺，但他觉得还是满足那位头人的要求为好。我们弄了一堆干树叶，研成粉末。印第安人围成一圈，十分好奇地观看着。布莱把阳光聚焦在这引火物上，于是它就开始冒烟，然后吐出小小的火舌。人群中顿时传出惊讶声。那位头人打定主意，要把这神奇的东西占为己有。但这个要求遭到布莱的拒绝。这时，他那烦恼和失望的心情，简直溢于言表了。他又向我们要铁钉。在同南太平洋土著做交易时，铁钉是最受欢迎的东西。可是我们只有几小包，不能割爱。布莱吩咐纳尔逊告诉他说我们没有。
第三章 脱 险（2）
双方正在交谈中，又来了一批印第安人，其中也有一位头人，他的地位大概跟原先那一位差不多，说不定还更高一些。他对那位较老的头人并不表示敬意。而那群围住我们的土著，一见到他，就赶紧让出一条道来，好让他和他的随从通过。他年约四十，神情威严，一走进圈内，就用那犀利的目光，挨个把我们看了一遍，然后朝布莱舰长走去。他没有像原先那位年老的头人那样，用鼻子摩擦对方的鼻子，来表示自己的礼貌。这种礼节在此以前还从来没有省略过。不过我们在此以前一直有“本特”号停泊在我们身后呀。
我们谁也不记得在安纳穆卡岛上见过这两位头人。那年老的一个名叫麦卡阿卡沃，另一个名叫依弗（起码听起来，发音与此相近）。我们猜想这两人大概都是从汤加塔布岛来的。布莱告诉他们，我们打算去这个岛或去安纳穆卡岛，依弗就主动提出要陪我们一起去，只等风浪稍小时便可动身。布莱邀请他们进入山洞，送他们一人一把小刀和一件衬衫。
这时，我拿起一个颅骨递给依弗，用奥塔海特语问他这是从哪里来的。他顿时容光焕发，连声回答：“斐济，斐济。”并且劲头十足地解释起来。我们才知道其中有两个死者就是他亲手杀的。可是布莱舰长却极感兴趣，因为他过去同库克舰长来到友爱群岛时，就多次听说有一个很大的群岛，离友爱群岛不远。印第安人称作“斐济”，而欧洲人却一无所知。他通过纳尔逊，详细地询问了斐济群岛的情况。依弗回答说，斐济有很多岛屿。其中最近的，距托弗阿岛只有两天航程。当我们走出山洞时，布莱请依弗指点斐济的方向。原来是西北西。这与布莱以前听说的方向完全一致。
这场会谈，总算进行得十分顺利。从印第安人的态度来看，但愿我们原先的疑虑完全是杞人忧天。这时，又发生了一件对我们非常有利的事：有一个名叫纳吉蒂的人。走上前来，以非常亲切的态度向布莱表示欢迎。布莱记得在安纳穆卡岛上曾经看见过他。他虽然不是头人，但也有一些地位。布莱也待他不错，但极有分寸，以示与对头人有所区别。靠他的帮助，我们又弄到不少水，眼下饮用已完全足够，这样就可以不去动用小艇里的淡水了。我们又买下几个面包果和五、六个大蕃薯。可是我们用来交易的东西很快就一件不剩了。从这时起，他们再也不给我们什么东西；除非我们拿物品来支付，否则连半个面包果也不给。
在这种情况下，我们不知所措了。凡是我们能节省下来的，我们全都拿去换了东西，但食物和淡水仍很缺乏。布莱向二位头人求助，再次申述我们的困境。纳尔逊尽量施展他雄辩的口才，但全都无济于事。
他话音刚落，麦卡阿卡沃就回答说：“你们说自己一无所有了，但你们有取火的工具呀。你们把它交给我，我这儿的人就会把你们需要的一切全都交给你们。”
可是这样的要求，布莱无论如何不能答应。我们手里没有燧石和打火镰，又不会像印第安人那样钻木取火。当我们张口拒绝时。麦卡阿卡沃就立刻绷起脸来。
依弗说：“让我们看看你们小船里还有什么东西吧。”可是布莱也拒绝了。船上的几件工具和几小袋钉子，共重要性仅次于食物本身啊。
时近中午，问题仍未解决。
吃午饭时，我们每人拿到一小块煮面包果，和一薄片猪肉。布莱邀请那两位头人与我们共进便餐。他们同意了。这是一顿令人极其难受的会餐。我们全都感到那些印第安人的态度有了某种变化。他们小群小群地窃窃私语着。而那两位头人，虽然同我们一起吃喝，却用一种特殊的、复杂的语言相互交谈，连纳尔逊都一字不懂。
这时，我们在岸上总共有十五个人。弗赖厄带着三个人，还留在小艇上。那只小锚抛在岸边，小艇就停泊在浪花四溅的浅滩外面。我们估计四周已有二百多个印第安人了，其中没有一个是女的。幸亏手执武器的只有两位头人和两三个贴身随从。
这时，那两位头人离开我们。向他们的人那里走去。布莱趁此机会把他的打算告诉我们，并指点我们这天下午以什么态度来对待这些土著。
“现在还弄不清楚他们是否已经商量好一套办法来袭击我们，”他说道，“我们一定要装出一副若无其事的样子，可是每一个人都要提高警惕，常备不懈……佩科弗先生，你挑三个人把我们的给养搬上船去，搬运的时候要装得随随便便，漫不经心。千万别显得急匆匆的。我们要在日落时分离开海湾，向汤加塔布进发。依弗陪我们去也好，不陪我们去也好，反正我们都要这么办。但愿我们在上船前这一段时间内能瞒得过这些印第安人。”
我们在山洞附近有一堆篝火。那些面包果在买下的时候就已煮好了。佩科弗挑选兰克莱特、莱勃格和年轻的廷克勒来帮忙。他们就动手搬运起来，每次运不多。这是一件危险的工作。因为一路上全是一群群野人。他们必须从人群的夹道中穿过去。但他们的神情十分冷静，连廷克勒这个孩子也表现得很好。他在几个海军见习军官中被挑出来完成这项任务，实在感到自豪。这时，布莱坐在山洞口，随时注意着各方面的动静，手里却在书写他的航海日记，仿佛坐在“本特”号船舱里似的，神态十分安详。我们其余的人就忙着干这干那，装出一副要在岸上过夜的样子。纳吉蒂在我们吃饭后走开了一会儿，此刻他又回到我们这儿来，态度仍很友好。他问起我们今后的打算。我们告诉他：我们打算等依弗陪我们一起去汤加塔布，如果天气合适的话，我们希望他能答应明天就动身。txt电子书分享平台
第三章 脱 险（3）
纳吉蒂说道：“如果你们把那造火的东西给依弗，他就会陪你们去。你们应该把它送给依弗，而不要送给麦卡阿卡沃，因为他的地位更高。”
布莱本来可以哄他，假装同意把那放大镜送人。但布莱不愿这样做。他告诉纳吉蒂，自己无论如何不能割爱。
这时，两个头人又走了过来。布莱就通过纳尔逊的翻译，又向他们提了一些有关斐济群岛的问题，千方百计地想同他们保持一种友好而随便的关系。
双方正在交谈时，突然出了一件事，弄不好就会变成一场灾难。海滩上早就挤着一大堆印第安人。突然，其中十多个人冲上前去，一把抓住小艇的缆绳，想把小艇拽上岸来。佩科弗等四人刚要动身回来，一见此状，就大叫一声。布莱拔出短剑，向海滩冲去，我们全都跟在后面，连那两个头人也紧随在身后。布莱的勇气和魄力，从来没有像现在这样，产生那么大的效果。在人数上，我们少得可怜，很可能被他们轻取，然后全部杀戮。但布莱的气势压倒了他们，他们立即放下手中的船缆，弗赖厄等人终于使小艇回到原位。据我猜测，这些印第安人的行动，那两个头人事先并不知情。不管怎样，反正他们命令那伙人走开，而这正是布莱所坚持的要求。于是一切又都安定下来。
我们要是在这时上船就好了。依我看来。布莱也想叫我们赶紧上船。可惜科尔和另外三个人已被派去内陆找水，至今还没有回来。我们只好回到山洞去等候。
以后的一段时间可真急死人了。情况愈来愈明显。他们已经打定主意要袭击我们，只是等待有利时机罢了。看来，这两个头人在这方面毫无异议，并已通知他们一伙要把我们搞掉。
“伙计们，大家都凑到一起，不要散开，”布莱平静地说，“留神别让他们包抄我们。这些该死的！他们还等什么呢？”
“我看他们对我们有些害怕，先生，”弗赖厄说道，“要不然就是想出其不意地搞突然袭击。”
过了不久，他们的意图就昭然若揭了。凡是野人都是如此：虽然他们敬畏头人，但却缺乏纪律，一旦决定了某种行动，就恨不得马上动手。现在也是这样。从远处传来一种不祥的声音，这是一种击石声，大概是袭击开始前的一种信号。起先只是寥寥无几，但渐渐传播开来，愈来愈响。整个海湾都响成一片，有几阵简直震耳欲聋，然后停息下来，但那击石声再次响起的时候，它持续的时间却更久，仿佛表明那些野人对其头人迟迟不发出杀戮的信号而愈来愈不耐烦了。这对于我们这小小的队伍所起的影响，是想象得到的。我们认为自己最后的时刻已经到来。大家站在一起。成了一支组织得很好的队伍。每一个人都下定决心，多拼一个是一个。
科尔等人回来时，已是下午四、五点钟了。他们在岩缝中弄到两夸脱左右的水，带了回来。布莱手里有一本账，把我们弄来的给养全都记录下来。而我们的淡水，不管是买下的，还是自己�