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叶思蕊独自关在房里梳洗打扮，描眉画眼折腾了半个时辰。这会儿走回寝宫，亭亭玉立地站在一旁，算是真给祁修年整了一个下马威。
小路子上下打量叶思蕊，若不是辨得出声音，他还真看不出这俏丫头是小凳子男扮女装的。
“水灵，真水灵，奴才早说小凳子长得秀气吧，主子您看，真不是盖的！”
祁修年不急不缓围着叶思蕊转了一圈，忽然一伸手抓在叶思蕊胸脯上！……捏了捏。
“这么软，跟真货似的。”
“……”幸亏她留了个心眼儿，用一层裹布围在胸上，否则某个“凸起点”必然起因这厮的极度关注。叶思蕊面无表情地直视前方，急忙双手护住下半身，缺德孩子别再来个“猴子偷桃”什么的……“刚蒸得的发面大馒头……呃……您轻点行不，一会儿捏变形了。”
祁修年慢悠悠地收回手指，他耍人不成，神色有点沮丧，太俊俏了，真没劲儿。
待他们三人乔装就绪，随之从后花园小门溜出宫外。祁修年因国事繁忙很久未以百姓的模样踏出宫门了，无拘无束的感觉，不由令他心情舒畅。
祁修年此次出宫并非为了游玩，还是为了状元的最终人选之事。文武百官只懂报喜不报忧、扬长避短的呈奏折，百姓对其二人的口碑自然显得尤为重要。
他们三人先来到吏部尚书宅邸附近。这条街与闹市街相隔三条，街道间也比较冷清。此刻，三人正坐在一家小茶楼里饮茶。
说巧不巧，叶思蕊原本就想出宫，席子恒今日又在家里等待最终结果，到时候借机溜回家门交代一下行踪去。
如今谈论最多的话题就是今年科举大事。百姓们边喝茶边闲聊，大多是夸祁修年深明大义、平易近人的好话。当然，在哪都有唯恐天下不乱的人，反驳说：皇帝只是摆摆样子给老百姓看，其实人选早就内定之类的。
祁修年也不恼，只是坦然自若地听一群人口沫横飞瞎揣测。总之一句话，人嘴两张皮，你做得再稳妥也有人泼冷水，感到委屈气恼吗？那你准得气死。
小路子假扮成商人在茶楼里与百姓们攀谈，捎带手问问刘德仁的口碑如何。打探结果出来：刘德仁为人低调，平日很少出门走动，平日大都待在家中阅览书卷，但有一点不好，偶尔也会约上几个朋友去青楼逛逛，男人嘛，不外乎那点事儿。
“青楼……”祁修年缓缓展开折扇，烟花巷柳之地在京城随处可见，除了皇上，成年男子几乎没有不去的。祁修年沉思凝虑片刻，起身先行：“去闹市街。”
叶思蕊屁颠屁颠跟上，可她刚走出茶楼门槛就被一位富家公子拦住，叶思蕊斜了那男人一眼，此人眼神猥亵，跟一般的流氓份子没多大区别。
富家公子一手托着鸟笼子，伸长扇子尖挑起叶思蕊下巴，左右打量一番：“啧啧，小妞真漂亮，给本公子当妾吧？”
叶思蕊一把打掉这人手指：“我听你的叫声也不错，给我当看门狗吧？”
祁修年听身后嘈杂，不由与小路子驻足回望。小路子刚欲上前解围，却被祁修年拦下，他用扇子挡着笑意，小凳子这扮相还挺招人喜欢的。
富家公子一抖袖口将鸟笼子放在窗沿上，嚣张跋扈地步步逼近叶思蕊：“哎哟喂，牙口真正，本公子就喜欢泼的，今日……哎哟！……”他还没说完，鼻梁子上已重重吃了一拳。富家公子捂住鼻子疼弯了腰。叶思蕊甩了甩发麻的手指，一转身从酒楼里抄出一把四方凳，跳起身，以迅雷不及掩耳之势狠狠拍在富家公子的后脑勺上，只听“哐啷”一声碎响之后，富家公子晃悠两下四仰八叉晕菜倒地，可叶思蕊还没打算停手，她骑在那人身上，捡起断裂的凳子腿猛砸人家脑壳：“叫你嘴贱！叫你当街耍流氓！姐姐今天非打死你个王八羔子——”
眼见富家公子脑袋打得跟血瓢似的，可这小姑娘还未出现停止的举动，不由引得周围看热闹的百姓瞠目结舌，就说是富家公子调戏良家妇女有错在先，可人家就嘴上占了句便宜还没干啥呢，这都快闹出人命了。
“姑娘……差不多得了，李家公子要断气了……”
先下手为强，打的就是措手不及，等他耍流氓成功再动手怎么着？叶思蕊将血淋淋的椅子腿扔在地上，起身时又踹了富家公子胸口一脚：“舅舅个礼帽的，以后再让我看见你当街调戏女人，打得你找不到北！”
小路子看得直冒汗，小凳子真猛啊。祁修年则倚在墙角偷笑捡乐，若小凳子并非这般如老爷们似的耍狠抽人，他也险些忘了跟在身旁的人是太监并非女子了。
富家公子走出家门还不到一刻钟就被揍成烂茄子。姗姗来迟的家丁们瞧自家少爷没了人模样，各个手举棍棒呜呜喳喳向叶思蕊扑来。百姓们见对方杀气腾腾也不敢劝，急忙让开一条宽敞的大路让他们互相撕吧。小路子即刻挡在祁修年身前护驾，虽他不会功夫，但也不能让市井小民碰到皇上一根汗毛——
叶思蕊扫了一眼，来人数目大概五个。她神色一冷，即刻从袖口里伸出甩棍，“啪、啪！”一甩伸长三尺，这跟棍子原本是给祁修年准备的，看来要提前派上用场了。
祁修年笑容一僵怔了怔，小凳子居然携带兵器？且甩棍并非宫中兵器，说明小凳子在进宫前就藏了这个铁家伙，何况后宫之内无人敢私藏兵器，居心何在呢？
他见小凳子一打五有点吃力，所以撩起衣角，一跃身跳出小路子身后，只见落地之际已将一家丁踢到在地。叶思蕊愣了一下，她才不需要仇人帮忙，欠人情就没劲了，她一把将祁修年推出混战堆儿：“公子危险，我一人能应付。”
祁修年给了她一记“不识好歹”的蔑视。小路子于此同时大呼小叫地将祁修年拉出乱战：“公子您这是要吓死小人啊？！万一擦破皮、划破口，您这不是要小人的命吗？！”
“……”祁修年空有一身好武功却无用武之地，他看小凳子打得欢快真眼馋，不由站在远处伸头探脑干着急。
叶思蕊的哥哥叶思浩生怕妹妹受欺负。所以从叶思蕊八岁那年，哥哥就给妹妹报了多种训练班防身健体，不能说叶思蕊样样精通，但跆拳道，空手道，柔道，武术中的踢﹑打﹑绊﹑拿，叶思蕊都会点。如果不是这副穿越来的身体太瘦小，手脚又没力，叶思蕊早就把这群只会花拳绣腿的家奴打趴下了。
一刻钟中后
富家公子的家丁们被叶思蕊打得落花流水，全军覆没的一干人等急忙搀扶起自家少爷，而后屁滚尿流仓皇而去……
叶思蕊撩起袖口擦了擦额头上的汗水与血渍，随后朝祁修年方向走去。她若无其事地拍了拍吓傻的小路子：“走吧，不是要去闹市街吗？”语毕，她率先离开，跟大姐大似的。
祁修年微微眯起眼……小凳子，绝非一般的小太监。
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“吱吱”何许人也？
闹市街乃京城下最繁华的街道，青楼、赌场之所几乎都集中在此处，用的吃的也是一应俱全。正因人来人往颇为拥挤，所以衙门也设在此处，就像人口密集地需要警察管理一样。
因为叶思蕊和刚才几人厮打了一阵，所以发型有点乱，导致一副疯丫头的尊容再次展现，更何况这条街无人不认识她。
“吱吱，你这几日去何处了？……”曾经和叶思蕊交谈过的小女孩坐在墙根底下问了声。
叶思蕊身子一僵，回眸见祁修年和小路子还没跟上，急忙朝小女孩做了个“嘘”的手势，小女孩早已习惯吱吱装神弄鬼的模样，笑嘻嘻地歪头看着她。
各家小吃摊主见疯丫头刚消停几日又杀回来了，无不将摊位向墙边靠拢，生怕疯丫头犯起疯病大肆捣乱。
虽然路面乱，但祁修年还是发现一件事，只要小凳子路过的地方，百姓们无不惊慌失措地拉桌子挪椅子，甚至各个跟黄花鱼似的溜达路过，瞬间给小凳子让出一条宽敞的道路。
叶思蕊则堂而皇之地走在其中，完全无视一干人等小题大做的表现。她想好了，谁叫她都不搭理，装傻充愣装不认识，谁辱骂她也不出声，先忍气吞声，小本记录名单，日后报复。
一群小孩子从叶思蕊身边跑过，齐刷刷地念起顺口溜：“哎哟哎哟，吱吱一过，寸草不生，店铺关门，牲畜不保，疯行霸道，免罪在手……哎哟哎哟……”
“……”叶思蕊用余光扫了一眼，王小三，张大柱，李狗蛋，你们等着。
洪亮的顺口溜贯穿于街道间，也钻入祁修年的耳朵。他以为是小孩子在唱童谣，所以没太在意，只是笑了笑，吱吱一过？吱吱何许人也，好大的威力，呵呵。
叶思蕊走出几步又被一名巡街的官差挡住去路，官差见她蓬头垢面先是无奈一叹：“吱吱，你爹正找你呢，快回家去，莫再街道间瞎溜达了。”
叶思蕊面无表情，置若罔闻地绕过官差继续前行，保持“我不认识你们”的平静状态。
官差回眸注视叶思蕊的背影，再次叮嘱：“吱吱你去何处啊，你爹找你呢啊！”
不到一刻钟，祁修年已听到无数人唤出“吱吱”这个似称呼又不像称呼的名讳。他忽然对此人感到好奇，九五之尊伫立人群之中无人问津，但一个“吱吱”却耳熟能详？他不好奇才怪呢。祁修年停步走入凉茶铺，小路子急忙给皇上擦椅子。店小二见客人上门，举着茶壶上前，祁修年微抬眼皮问去：“请问吱吱乃何许人也？”
店小二随便向前一指：“不刚走过去了吗？公子是外乡人吧？”他那口气好似在说：你居然不认识大名鼎鼎的吱吱？
祁修年顺着他手指的方向看去，但人头攒动熙熙攘攘，他也看不出哪个人“鹤立鸡群”。
小路子以为小凳子被人群冲散了找不到他们，所以他伸头探脑地站在门槛上张望找寻：“公子，奴才去找找小凳子吗？”
祁修年此刻不关心小凳子丢不丢的问题，他勾勾手指命小路子上前一步咬耳朵，小路子弯身听命：“给朕去查查那个叫吱吱的是何来头，速去速回。”
“这地方乱，不能留您一人独处。”
祁修年不耐烦地一扬手：“就跟你在这能起多大作用似的，快去。”
小路子一想也是，万一打起来他确实帮不上忙，小凳子倒是能打，可这一出宫门他就跟打了鸡血似的玩疯了，甚至连护驾的事都不管了！回去后，必须结结实实收拾小凳子一顿。小路子腻歪了一会儿只得走出凉茶铺打探关于“吱吱”的消息。
与此同时，叶思蕊藏匿在墙角处侦查祁修年的行动，见他坐下休息，机不可失失不再来，她斜唇一笑，趁乱跑向席家宅院。
叶思蕊风风火火冲进家门，一进门就开始满院子找人：“哥！哥你在哪啊？！——”
席子恒一听吱吱的声音，急忙从屋中走出。叶思蕊双臂一展向席子恒扑过去，席子恒蹲下身将吱吱拥入怀里，他语气中透着不安：“厨娘说你几日未归家，究竟去何处了？”
“我，我就是到处走走，走远了就住在客栈里过夜，反正我身上有银子……”叶思蕊蹭了蹭席子恒肩头，如树袋熊那般挂在他脖子上不撒手：“哥，想死你了……”
席子恒注意到闺女的一身装扮，虽说样式很普通，但衣裙质地却是上等绸缎剪裁�