正如他所料，因雨势太大，看守后山的土匪都躲进山洞里避雨，所以他顺利地进入毒蛇盘踞的阴霾后山。他燃起一支火把，为防止火把被雨水浇灭，所以他只得摘下斗笠遮挡在火苗上方，而他瞬间从英雄成了落水熊。
森林中漆黑一片，耳边时而传来野兽的嘶吼声，他咽了咽口水，还真不算是贼大胆的人。他不由忆起父皇在临终前说的一句话——勇气并非与生俱来，也许你曾经怯懦胆小，但为了某个人或某件事，却轻易战胜了一切恐惧，乃至于牺牲自己的性命，到那时，证明你已真正成为一个男人，因为你已敢于承担责任。
祁修年拭了拭满脸的水渍，心理却多出几分内疚，他为了一个女子不惜视皇朝而不顾，父皇在天之灵真会赞同吗？
他长吁一口气，想归想，但步伐并未停止，既然他在行动之前就未预计后果，如今也不会后悔所做的决定，自当他任性一次，最后一次。
祁修年并不熟悉山路，天黑路滑更是辨不清方向，也有迷路的可能性，所以他带了干粮以备不时之需，毕竟猜想与现实总有一定差距。
他按一条模糊不清的山路谨慎前行，雨水顺着隐约的石阶滑下，他找寻了将近一个时辰，无意中一低头，惊见一块白色布条落在脚边，祁修年摸了摸布料，并非粗布质地……他不由眼中含着笑意，臭丫头还挺聪明的。
既然有了线索，祁修年便不必乱闯乱撞，待天空放晴再寻不迟。
与此同时
叶思蕊蜷缩在墙角一动不动，屋外电闪雷鸣，屋内气氛惊悸。几条蛇不知从哪钻入屋中避雨，她大概扫了一圈，其中有三条色泽鲜艳的小蛇缓缓爬行，必然有毒。
她双手反绑，只能尽量靠在微弱的油灯下避难，蛇怕火光，但油灯已然坚持不了多久，若再不来人救她，今日必死无疑。
也许是火光太昏暗，一条小青蛇似乎并不惧怕火光，“嘶嘶……”地吐出蛇信子向叶思蕊身旁靠拢。叶思蕊可没有葬身蛇嘴的打算，她又向后缩了缩，胡言乱语地商量道：“我给你讲个笑话吧，蛇兄弟？”
小青蛇继续爬去……
“呃！你听过蛇与大象的故事吗？”
此话一出，小青蛇居然停止爬行，而其余几条蛇也都好似看向叶思蕊这边，叶思蕊心里大咒骂，本来想分散注意力，咋都齐刷刷瞅她这边了啊喂？！
既然广大蛇群众想听故事，叶思蕊只有硬着头皮开讲：“有一天，蛇和大象吵架，蛇大骂道：瞧你那熊样，JJ长脸上还出来显摆？！……大象则不屑一哼，破口跟上：哼，也不知道谁，脸长JJ上！”
讲完后，叶思蕊自己干笑两声，反正蛇也听不懂汉语，无伤大雅无伤大雅，哈哈。
但很不幸的是，无论蛇兄弟们听懂没听懂，总之一条条地，向叶思蕊缓缓靠近。
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告诉皇帝实情么？
鸡鸣时，天空逐渐放晴，祁修年终于顺着白布条的记号找到那间木屋。或许因天降暴雨，木屋外竟然无人把守，但门锁拴着结实的铁链。他在屋外转了一圈，但此类独立的小木屋基本都无窗，是为防止野兽破窗而入。
“吱吱，你在里面吗？……”祁修年并未冒然闯入，而是攀爬上房，但唤了数声，屋中却无人回应。
叶思蕊歪倒在地，地上凝集着血迹，她隐隐约约听到呼唤声。她很想吱声回答，但很不幸，被蛇咬到，再加上二日滴水未进，此刻喉咙肿痛、小腹剧烈痉挛，她貌似只剩下喘息的力气了……不知蛇有毒没毒，反正强撑了一个小时还活着。
祁修年知晓此地不宜久了，所以他跃下房檐，从靴子取出那把削铁如泥的三寸匕首，对准铁链用力砍下，“哗啦”一声后，铁链应声而断，他谨慎地推开门，刚欲跨入门槛，惊见二、三条小青蛇快速从屋中爬出。
祁修年神色大惊，极速跨入屋内，他注意到地上的鲜血，再看吱吱苍白的脸色，率先将奄奄一息的叶思蕊横抱起身，眸中已燃起熊熊怒火。
“你，你怎么找到我的……”叶思蕊神智有些混乱，模糊的视线中竟然是祁修年。她真以为自己出现了幻觉。
祁修年不予回应，因为他听到越来越近的马蹄声，准确地说，是一大群。
他抱着叶思蕊躲在木屋身后，侧身探向前方——领队的男子正是黑三哥，紧随其后是独眼龙，看他们的架势，似乎早知他会中计，如今就等他自投罗网。
土匪呈半圆状，密不透风地围堵在木屋前。祁修年大概算了下人头，至少来了三十几人。
三哥并未急于动手，先是无奈冷哼：“蓝兄弟，别躲了，三哥我只是试你一试，未想到你真是为救这丫头而来，唉，我本想把闺女许配给你，你这小子也太不上道了。”
独眼龙得知祁修年是奸细后，就属他最高兴，他不由狐假虎威道：“你们无路可走，后山除了野兽就是毒蛇，还是乖乖走出来束手就擒吧！哈哈——”
叶思蕊一手捂住还再流血的伤口，一手支撑在祁修年肩头，试图从祁修年怀里爬起，舅舅个礼帽的！大不了拼个你死我活。
“得了你，站都站不稳还想打架？”祁修年真受不了她，裙上已殷红一片，她居然还想打，话说遇到这种岌岌可危的情况，女子不是该躲在男人身后瑟瑟发抖吗？
叶思蕊凝视他湿漉漉的发丝，不由吃力地抬起手，本想摩挲在他脸颊上，想说点什么，但喉咙里沁着一股暖流，那种令她无法下咽的温暖。她又放下手，平静地轻声一笑：“我也大义凌然一回，如果带着我，你肯定逃不了，快走吧，他们不会杀我，你也知道他们不可能杀我，所以快点走。”
“要走一起走，我不会丢下你。”祁修年给出笃定的眼神，丝毫无说笑之意。
叶思蕊思绪停滞一瞬，悠悠吐口气：“你别忘了自己是谁。”
祁修年顽皮地扬起嘴角：“正因为我知晓自己是谁，懂吗？”
叶思蕊见他一副不知死活的模样，刚要开口劝说，黑三哥则不急不缓地再次发出警告：“给你们一刻钟，自己走出来，不过我丑话说在前头，出路已被咱的兄弟封死，进入后山更是死路一条，还是被野兽一口一口咬死，自己选吧蓝兄弟。”比起杀人，他更喜欢折磨人，话中意思很明确，走出来也是死，但死得会痛快点。
祁修年悄然脱下上衣，刻意将衣衫露出墙外，让围追堵截的一干人以为他们始终躲在屋后，而后遥望连绵起伏的山峦与密林，几乎未犹豫便询问道：“你敢与我上后山吗？”
叶思蕊扭头看去，野兽的嚎叫声，时而穿入耳际，即便留下也只能成为席子恒办案中的阻碍，而她生平最讨厌做“碍手碍脚”的人……“敢。”
祁修年并未再说何话，背起她钻入黑兮兮的树林……明知是陷阱却义无反顾地跳进去，不要问他理由，全凭心来决定。
叶思蕊紧紧环中他的脖颈，也许侥幸能活下来，也许和祁修年一同葬身虎口之下，但她知道自己很自私，为了不给席子恒添麻烦，她居然不惜搭上皇上的性命搏一把，沉重的负罪感将她的心拉扯得绞痛，第一次，她感到自己对祁修年很残忍。
“我要是死在半路上……”
“别说话，你这胖妞。”祁修年不想听泄气话，因为他对任何事从未认输过，不论是千方百计陷害他的哥哥们，还是跃跃欲试的乱臣贼子们，他总是笑脸相迎。
叶思蕊注视他不算健硕的臂膀，渐渐地酸了眼眶，她故意不把他当做身娇肉贵的九五之尊，可他就是当朝皇上，一位令百姓敬仰的明君，这是无法改变的事实。
“我被蛇咬伤了。”她想起当时被蛇围攻的情绪，只不过讲个笑话活跃一下紧张的气氛，蛇兄弟至于这么热情吗？
“嗯，你并无中毒的迹象，莫担心。”祁修年边穿越密林边寻找水源，他们必须在天黑前找到安全的居住地，否则真会成了野兽的盘中餐。
“如果分不清东南西北，有三个方法，树叶浓密的一方是南侧；找一块醒目的岩石来观察，岩石上布满青苔的一面是北侧，干燥光秃的一面为南侧；蚂蚁洞洞口一般开向南侧。”叶思蕊猜想他并不了解树林，毕竟被她绑架的那次是第一次出京。
“朕怀疑你这十六年来都未疯过。”祁修年一直向山坡上走是为了找水源，他听到涓涓地流水声，也许翻过这座小山有惊喜。
“世人笑我太疯癫，我笑他人看不穿。”
祁修年不合时宜地驻足回味：“好句子，谁的诗？”
“周星驰，不对……出自唐伯虎的《桃花庵歌》。”叶思蕊会的诗不多，而整首诗里她只喜欢这一句。其实，她只是不知和祁修年聊些什么，所以随便显摆一下。
“未听过此人。”祁修年已看到水源，一翻手将她抱在怀里：“待出去后，你给朕引荐一下。”
“……”叶思蕊满脸黑线，话说她都不知自己在哪个朝代。
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祁修年将叶思蕊放坐在岩石前，本想看看她的伤势，可叶思蕊死活不让看，因为那该死的蛇，居然一口咬在她大腿外侧，也就是紧邻臀部下方一点点的位置，幸好不是毒蛇，否则谁愿意给她吸毒疗伤啊？
“躲什么躲？黑血要挤出来。”
“我自己弄，你歇着吧，呃？……”她话没说完，顿感大腿一阵清凉，祁修年撩起她的裙摆审视伤口，还不忘调侃一句：“你还学会不好意思了？”
“不是，我怕你把伤口越弄越大。”叶思蕊面无表情地回答，她是很认真的。
祁修年抽了抽嘴角，他是未帮人处理过伤口，但也不至于笨手笨脚，想到这，他眼中划过一道坏光：“朕可是把第一次都给你了。”
“喂，这话说得有点，嘶……太暧昧了啊。”叶思蕊疼得眯起眼，祁修年丝毫不手软，挤淤血的力道相当强势。
虽然眼前白花花一片，但他专注于清理伤口，他拧开酒葫芦，将白酒倒在伤口上消毒：“我说的是事实……忍住。”叶思蕊没想到酒洒在伤口上这么疼，她龇牙咧嘴地胡乱抓着草根发泄，但从始至终都不曾喊叫，并非她忍耐力强，只因当刑警抓捕犯人时难免磕磕碰碰，如果受点伤就大喊大叫会被同事笑话。
祁修年见她咬着一块树皮，随手从布袋子了掏出一个馒头递给她。叶思蕊立刻抛弃树皮咬住馒头，还吱吱呜呜发牢骚：“有馒头不早拿出来，我两天没吃饭了。”
祁修年不悦地锁起眉：“他们还敢饿着你？”
叶思蕊欲言又止地大口咀嚼馒头，土匪并没饿着她，是她闹孕吐吃下不。可牵扯到这问题，她该不该告诉祁修年呢？
她偷瞄向祁修年，原本呼风唤雨、养尊处优的皇帝，如今却为了救她，迫不得已走入深山老林，他如果有个三长两短……叶思蕊半张开嘴，那自己不成了千古罪人了？
“我暂时行动不便，你又没野外生存经验，你说咱们能逃出去吗？”她人生中第一次迷茫了。
“能克服的困难就不算是困难，你还未尝试就打退堂鼓了？”祁修年笑盈盈地反问。
叶思蕊审视地挑起眉：“你有猫腻祁修年，我能感觉得到，说实话吧，你是不是有跑出去的方法。”
祁修年笑而不语，他下意识抬起手，刚要开口命令小路子呈上绑布，又