叶思蕊审视地挑起眉：“你有猫腻祁修年，我能感觉得到，说实话吧，你是不是有跑出去的方法。”
祁修年笑而不语，他下意识抬起手，刚要开口命令小路子呈上绑布，又想起他身边就只有一个疯丫头而已。他左顾右盼，最终扯下一条衬衣布，包扎在她伤口处：“幸好这蛇未咬你屁股上，否则我得撕掉两只袖子当绑布。”
叶思蕊脑门发懵：“舅舅个礼帽的，我屁股有这么大吗？！”
“你给朕解释一下舅舅个礼帽为何意。”
“！”……叶思蕊眨了眨眼，这件事要追溯到十岁那年——她当时跟院里的孩子们一起玩骑马打仗的游戏，其中有一个“敌方”小男孩带了一个超大号的礼帽，害得她被坚硬的帽檐撞成熊猫眼，就在她怒火中烧时，那孩子他舅舅叫孩子回家吃饭，小男孩就兴高采烈的回家了，可她还没来得及报仇，所以自那之后，她见到那孩子就叫人家“带舅舅礼帽的赖皮鬼”，久而久之简便成“舅舅个礼帽”……“就是口头语，其实也不算脏话。”
祁修年无谓地应了声，随后将她扶起身：“先找个山洞休息休息。”
“山洞里很可能有野兽，太危险。”
祁修年正有此意，他愉悦地点点头：“杀了野兽占山洞，晚饭也有着落了，一举两得。”
“……”叶思蕊无语望天，祁修年做人太乐观了，也可能是反过来。
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用行动报答你
祁修年背着叶思蕊寻找许久，不过还算幸运，居然让他们在靠近水源的附近找到一处干燥隐蔽的小山洞，山洞内还有稻草以及石块堆砌的篝火台，但灰尘落满，应该是某人曾经落脚过的栖息地。
祁修年将她放坐在草垛上，尘土即刻纷飞而起，他捂着嘴扇了扇，还真未在如此恶劣的环境中居住过，但此刻唯有先忍耐。
叶思蕊倒很满意这山洞，终于有了暂时歇脚的地方，她随手抓起一把稻草开始捆绑，看那架势是打算做只扫把：“你先出去透透气，我简单清理一下。”
“凑活住吧，朕能忍。”祁修年言不由衷道。
叶思蕊睨了他一眼，明明一副很嫌弃的模样，装都不装像：“对了，我记得你打猎不错，弄只野兔回来行么？”
说起打猎，祁修年想起在皇家狩猎场的一幕，那时他与假冒太监的吱吱相识，彼此看不顺眼，还以猎物多少一争高下，吱吱为赢得比赛胜利，甚至用松鼠滥竽充数。
他莞尔而笑：“身为一位女子，好胜心比男人还强，朕看你是投错了胎。”
“说的太对了，我要是男儿身就不会让你占了便宜还卖乖。”叶思蕊面无表情地催促道：“别贫了，快去打猎，没饭吃更难受。”
胆敢指示皇上做事？祁修年本想说教几句，不过看在她腿上有伤的份上，暂时放她一马，而且吧，跟她讲礼数基本无用，所以他提起弓箭向洞外走出，但神情还是愉悦的。
叶思蕊注视他远去的背影，一瘸一拐站起身打扫卫生，其实她饿一两顿不算什么，但祁修年本不该陪她受苦受难，她只想减轻一点自责感。
一个时辰后，暮色降临。
祁修年提着两只肥硕的大野兔走回，走入洞口不由一怔，原本破烂不堪的山洞已清扫干净，虽然谈不上一尘不染，但对于他而言，勉勉强强算是能下脚了。
叶思蕊找了个树杈当拐杖，步履蹒跚地挤过他身后，她在洞中找到一个酒罐子，正好用来打水，再撕下一块裙料当抹布擦洗，活人不能让尿憋死，想活下来有得是办法，不过，裙子在这撕来扯去之间快变成迷你裙了。
她从祁修年手中接过兔子，提起兔耳朵看了看，非常满意他带回来的成果：“好肥的兔子，够咱们吃上一天，行啊祁修年。”
祁修年怔了怔，虽然他时常被人赞许奉承，但当他以为早已听腻时，居然很受用这简简单单的一句表扬：“明日！朕给你抓只熊回来。”
“……”小样吧，才夸一句就开始飘飘然。
她蹲在篝火堆旁，取过一块木头和一根树枝，随后摆出一副导师的神态：“过来，姐姐教你如何钻木取火。”
祁修年眨了眨眼，知晓钻木取火的原理，但并未见人实际操作过，所以他好奇地蹲在叶思蕊身旁学习。
叶思蕊用匕首将树枝一端削尖，而后将树枝夹在两掌之间，随后胸有成竹地在木块上快速搓转，由此摩擦生火种。不过，她只是在军事训练中见过，自己却是第一次尝试。她摩擦了十分钟，不见火种、只感手疼。哎呀，没想到比想象中的困难许多，但她不又想让祁修年看笑话，所以卯足了劲继续努力，势必让那该死的火种冒出来！
祁修年看木块上已钻出一个小洞，再看她汗流浃背、锲而不舍，所以他顺手从身后拿过几根稻草，好心提醒道：“不如塞几根草增大燃烧点。”
“？！”……舅舅个礼帽的，不早说！
有了干草果然见成效，叶思蕊很快燃起一簇火苗，她兴奋大笑，完全忘了自己已被累得半死的事：“我就说能成功！哈哈。”
“嗯嗯，还是你有办法。”祁修年随声附和地扬起唇，见她如此高兴也不好打消她的积极性，其实他身上带了三块打火石以备不时之需。
叶思蕊笑眯眯地擦了把汗，提起野兔向溪边走去：“我去清理兔子，你先睡会儿吧。”
祁修年知晓她行动不便，但并未加以阻止，因为他了解吱吱的个性，无论大事小难，她不会郑重其事的道谢，更不愿意欠人情，而是用行动去表达感激之情。但他想说是，其实她没必要这般见外。
不过，他真的有些乏了，头枕在手臂上，渐渐进入梦乡。
……
半个时辰后，叶思蕊才将处理好的兔肉带回，又将兔肉浸泡在雄黄酒里去了去膻味。她把烤肉的动作放得很轻，腿上的伤还再隐隐作痛，但她不想吵醒祁修年，因为他眼底泛着淡淡的黑晕，裤腿上尽是泥泞杂草。她似乎有些难以想象，一个向来受众奴才无微不至侍奉的男人，居然甘愿为了她铤而走险。也许她全都明白，只是不愿往那些地方去思量。
叶思蕊微微垂下眸，要说一点不感动那是假话，一次又一次将那份若虚若实的谢意与情意涌入喉咙，但最终还是吞了回去，因为她分得很清楚，她义无反顾地穿越到陌生的古代国度，不是为了谈情说爱的。
对不起祁修年，叶思蕊欠你挺多的，但愿下辈子还能和你投胎到同一个地方，我会报答你，全心全意对你好，但前提是，不能再出现大哥的影子。
待兔肉烤好，她蹑手蹑脚坐到草垛旁，轻推了推祁修年肩膀：“……起来吃饭吧。”
祁修年耸了耸鼻子，迷迷糊糊地抬起手，习惯性地示意奴才搀扶起身。叶思蕊无奈一叹，可怜的娃，还以为自己睡在皇家寝宫里呢。她吃力地扶正祁修年上半身，用身体的力量挡住他脊背，随后将那块兔头递到他唇边：“小心烫。”
祁修年睁开迷蒙的双眼，落入视线的是一块香喷喷的烤肉，他依旧依靠在叶思蕊胸口上，慢悠悠张开嘴咬了一小口，而后眯着眼细细咀嚼，叶思蕊则一手举着肉串供他品尝，一手替他拭去脸颊上的污渍。她很会照顾人，只是温柔的一面从不向大哥以外的男人展示。
他缓慢地抬起眼皮，凝视那张消瘦憔悴的小脸，心里有些不是滋味，他最重视的女子总在奔波与煎熬中徘徊，而他身为皇上却无法为她排忧解难：“朕要把你养得白白胖胖。”
叶思蕊若有似无地笑了笑，她没办法接话，因为把握不好尺度，更不想继续这个话题。
祁修年神色中略带出些落寞：“说实话，朕在你心中，占多大分量？”
叶思蕊故作而言他道：“很重，压得我喘不过气，既然醒了快坐好。”
“朕在认真问你，你该正面回答。”他不苟言笑，转身注视她双眸，似乎还有些恼怒之意。
叶思蕊不自然地移开视线，她依靠石壁坐下，揉了揉伤口边缘，随后从布袋中取出一个馒头，掰下一小口塞进嘴里……祁修年默默地看着她，尽量按耐心中的怒火，不懂她究竟要逃避到何时，更不知该如何做，才能让她为之动容。
他夺过她手中的馒头远远抛出：“你的心是石头做的？”
叶思蕊咀嚼着嘴里的馒头渣，仍旧不抬头，她沉默许久，最终还是说出心里话：“……我爹说了，他希望和闺女一起生活，这也是我最大的心愿。”
祁修年拧起眉，似乎不敢相信自己的耳朵：“你知晓自己在说何事吗？即便你们没有血统关系，那席子恒便是你的养父，养育之恩当涌泉相报，所以你为席子恒出生入死朕无话可说，可他并非年迈体虚，你却口口声声要与他厮守一生！……朕该如何理解？”
叶思蕊知道这番话很残忍，但他有后宫佳丽三千，何必吊死在她这颗不值钱的歪脖树上：“他是我一生中最重要的人，甚至超越生命，我一早就告诉过你。”
祁修年忽然懵了，他很不想承认，也尽量在脑中不断否定，可事实证明，她拒绝自己的理由就是为了另一个男人。祁修年无谓轻笑：“你莫非真爱上了养父？”
“不，是血浓于水的亲情，只要席子恒身体健康长命百岁，就是我一生最大的快乐。”叶思蕊抬起眸，注视祁修年一副匪夷所思的神情，她可以不解释，或者索性承认，但看着这种极度受伤的脸，她的心开始软化。
祁修年完全不理解亲情与爱情之间的矛盾所何。他断定吱吱就是在找借口，或者说，她是在用一种婉转的方式拒绝自己。但又怕他一怒之下杀了席子恒，所以采用含糊其辞的态度表述一个极其荒谬的真相。而她那忐忑不安的神情，都不像疯丫头了。
他落寞地走出洞外，仰望无垠漆黑的夜空，今夜星光无比灿烂，野兽也不再发出凄厉的嘶吼，但他却感受不到一丝美妙与安逸，心里空落落地，心情随之一落再落。身为万人景仰的一国之君，傲视天下的男人，偏偏得不到心仪女子的正视。倘若可以放弃，他又何必千里迢迢追寻，真难，初次感到疑惑，这“难”字，究竟是如何写成的。
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心潮暗涌
叶思蕊蜷缩在草垛上，知道祁修年在洞外徘徊，但她没脸出去找他，也希望他自己冷静考虑过之后，彻底厌烦她。
她挪动挪动身体，感到伤口传来一阵钝痛，也许是走动太多了点，现在半条腿只感发麻肿胀。叶思蕊一手揉腿，一手揉眼睛，她很想睡，但又对祁修年放心不下，所以只得朝洞外喊去：“回来啊祁修年，晚上野兽出没频。繁。”
她连续唤了数声后，祁修年终于走回洞中，但神色依旧无精打采，他坐在篝火旁，漫无目的地添加着木柴，似乎并不想与叶思蕊交谈。
不过他回来就好，叶思蕊也没有聊天的意思，一翻身尽量靠墙睡，她特意给祁修年留了一块地方，因为草垛只有这一片。
很快，祁修年耳畔传来均匀的呼吸声。他回眸凝睇……她宁可压住受伤的一面，宁可隐忍着疼痛也要侧卧贴墙，究竟心中有多大的抵触？
他坐到草垛上，将熟睡中她，身体放平，而殷红的血迹已渗透在金黄色的草垛上。祁修年喟叹一声……她照顾别人�