伤。
“你莫吓我，面圣有何危险吗？”
叶思蕊擦干手走到席子恒身前，哥脸上常浮现这种心神不宁的神态，这表情与亲哥叶思浩最相仿，好似在他们眼中，她永远是长不大的小女孩。
她双手搭在席子恒肩头：“哥，我已经不是小孩子了，不再是几年前一时冲动私闯皇宫的小丫头，不要为我担心，如果没有万全的把握，我是不会冒冒然行动的。”
此时此刻，席子恒注视吱吱柔美的笑脸，很想吻她。他承认，回到京城让他感到不安，怕吱吱离开自己去找皇上，很怕，真的很怕……
“吱吱，这么多年过去了，我一直想问你……你想念皇上吗？”
叶思蕊嘴角微敛，她看到席子恒眼中无限的渴求，所以犹豫片刻，缓缓抬起眸……“不，我跟哥在一起感到很幸福，我还是那句话，不会离开哥，除非哥嫌弃我。”
“偶尔，会感到苦闷吗？……”
“完全不，很快乐。”
席子恒将吱吱拥入怀中，依靠在她肩头，他是这世上最自私的男人，竟然可以忽略吱吱眼底偶尔散出的忧伤，只为将她永远留在身边，很自私，但比起放手，他宁愿自私到底。
叶思蕊的笑容中有一丝惆怅，对不起祁修年……等帮你演完这出戏，我还是无法留住你身边，哥哥才是我生命中最重要的人。
万寿宴
叶思蕊虽然已回京城半个月，但不曾与祁修年会面，并非她故意逃避见面，是因为他们还没到见面的时候。
自从皇上诏告天下大宴百官之后，京城比往日更为热络，大批官员携带贡品入京，浩浩荡荡的祝寿队伍挤满了大街小巷，实属本朝十年来最万人空巷的大盛典。
叶思蕊这些日子一直没闲着，儿子全全托付哥照顾，再加上大内高手在暗中保护，她基本没有后顾之忧。所以她不是待在茶楼听各路八卦，就是蹲在皇城门口数人头，其中有不少人是她在三年中见过的官员，很不幸，她记性非常之好，她要做得就是边打探边记录，做足功课才能提高出击的命中率。而最重要的是，了解几位王爷的秉性喜好，知己知彼百战不殆。
祁修年在宫中也是坐立不安，眼见文武百官陆续进京，可吱吱宁可自己一点一点勘察也不来问他，他此刻又寸步难行，想见她一面，想见儿子一面就这么难。真希望明日就是寿辰之日。
“主子，吱吱姑娘打算让奴才如何配合呢？”小路子急得转磨，因为吱吱在密函中只提到叫小路子“见机行事”四个字。给皇上的提示就更简单，就一个“醉”字，皇上能理解那是因为他俩心有灵犀一点通。可他不行，吱吱也太看得起他了，他没那么机灵啊！
“或许此次动静太大，所以她才不愿说明原因。”
“可皇上就一点不担心吗？万一搞砸了该如何向文武百官交代？”
祁修年做了个噤声的手势：“换言之，吱吱相信朕一定会默契配合。”说一点不担忧是假话，但他相信世上有这样一位女子，永远站在他这边，了解他所想，默默的支持他，甚至做着所有人都始料未及的疯狂之事。
※※
一月之后
明日，便是皇上二十五岁生辰宴会。此次寿宴声势浩大，荣光帝大赦天下，全朝百姓免赋税半年。皇城内外喜气非凡，各家各户张灯结彩，无不沉浸在金绸银裹的华丽氛围之中。
虽已是三更半夜，但闹事街内依旧鞭炮声四起，貌似减免赋税比过春节还值得庆祝。
祁静鸢捂着耳朵，吵得无法入睡。但他并不怕震耳欲聋的鞭炮声，因为每当过年时，娘都会买一大堆“二踢脚”在院子里大放特放。娘不准他太靠近，所以他只能就和舅舅躲在角落里鼓掌雀跃，看着娘兴高采烈地“天女散花”。
祁静鸢依偎在叶思蕊怀里，稚嫩道：“娘吖，这么快就过年了吗？为何门外有炮炮声？……”
叶思蕊轻拍了拍儿子的脸蛋：“因为明日有一位很厉害的人要过生日，大伙在为他庆祝。”
祁静鸢忽闪着大眼睛，惊讶道：“比凹凸曼还要厉害么？！”
叶思蕊噗嗤一笑，习惯性地与儿子顶牛牛：“那个人吖，非常非常厉害，可以打败所有的小妖怪，凹凸曼也打不过他。”
祁静鸢扬起崇拜的目光：“静鸢可以见到厉害大叔么？静鸢好想见他吖——”
叶思蕊正在为难时，小孩子思想却无定型，祁静鸢忽然话锋一转，想起娘讲得枕边故事：“娘，白雪娘娘嫁给皇帝之后呢？……”
“……”真跳跃。
“故事讲完了啊，白雪娘娘和皇帝从此快快乐乐的生活在一起，无忧无虑的……”叶思蕊将儿子揽在怀中，神色中掠过一丝隐忍的憧憬，她喃喃自语道：“快睡觉吧，娘明日要去见一个很重要的人，帮他做一件，也是娘一直想为他做的事，为了这一天，足足等了三年……”
祁静鸢当然不懂娘在唠叨何事，他打了个哈欠，迷糊道：“白雪娘娘与皇帝幸福快乐去了，小矮人如何是好呢，小矮人会很难过的，会掉眼泪，为何不能在一起生活吖……”
叶思蕊微微一怔，原来儿子并不在意圆满的爱情故事，他幼小又纯真的心灵里，不喜欢看到别离的场面，担心着小矮人之后的生活，可他们有七个人，可以互相关怀，即便白雪公主离开还有朋友们陪伴。或是她想多了，映射出一道孤独的人影，那个形单影只的男人，永远为她展现出温柔的笑容，可除了她之外，他却没有同伴。所以她不要做童话中的公主。何况童话就是童话，现实中的王子身边，还有许许多多的公主相伴左右。
她轻轻将儿子拥入怀中，贴在儿子柔嫩的小脸蛋上，怎么亲怎么蹭都不够似地。
当初她千方百计要拿掉这个孩子，此刻想想真后怕，幸好这孩子的生命力足够顽强，又或者是上天眷顾她，让她拥有一个这么可爱的，古灵精怪的孩子。
孩子的降临让她懂得人生还有另一种活法，人生观与价值观在不知不觉中改变着，她从没料到自己也会有母性的一面，也会哄着儿子读那些幼稚的枕边故事，陪着孩子在草丛中玩耍嬉戏一整天。她的生命中又多了一个需要她保护的人，但不会有任何负担，尽情享受其中的快乐，似乎只要看着孩子天真的笑脸，什么烦恼都会消失不见了。
当儿子入睡后，她蹑手蹑脚起身，独自在安谧的月光上踱步……就是明天，她整整等了三年，席子恒顺利完成了调查结果，现在所有证据握在他们手中，或者因激动或者因紧张，她实在无法平静入睡。
她手举国宴地形图，最后温习一遍各个官员所坐落的位置，有条不紊地默念着对白，成败在此一举，倘若成功了，她便帮祁修年完成了心愿。一旦失败了，也不过是她一个人会牺牲，在最小的损失范围内做最大的事。此刻她无暇考虑未来，更不能牵绊于儿女私情之中。因为，虽她部署得天衣无缝，但计划赶不上变化，万一她成为不幸牺牲品，那她只有对哥和孩子说声抱歉。毕竟她从来没有忘记过，她的这条命有一半是属于祁修年的。
“吱吱，还未睡吗？……”席子恒睡不着，莫名地为明日寿宴担忧，虽然吱吱只说是代表他去参加，虽然女子替官员出席皇上盛宴不合常理，但他并未多问，因为吱吱不会坦诚相告。
叶思蕊缓了缓情绪，笑盈盈地走到他身边：“嗯，兴奋得睡不着，哥为何还不睡？”她边说边将席子恒向屋门推进，席子恒却一把抓住叶思蕊的手指。
他撩了撩吱吱的发帘，眸中含带一丝忧郁：“吱吱，实话告诉我，明日，你真的只是单纯地去参加皇家寿宴吗？”
叶思蕊给出一记灿烂的笑容“真的，我还没见过这么大的场面，就是去凑凑热闹。”
“为何不说实话呢？难道我不值得吱吱信任吗？”
叶思蕊的笑意僵在嘴角，她不说就是不愿让哥哥担心，而且那些担心是多余的。
她替席子恒整理整理衣领，柔和道：“哥，如果你信任妹妹，就不要多问，让我开开心心地去赴宴好吗？等寿宴结束，我会将贪官名册交给皇上，之后你就向皇上提交辞呈，咱们一家三口离开京城，找个有山有水的地方过小日子，好不好？”
一家三口……席子恒心中涌起一股暖流，他不该怀疑吱吱在犹豫不决，甚至把自己陷在惶惶不安的漩涡中无法自拔，原来是他自己多想了：“好……”
“吱吱，我不以父之名，不以哥之名与你交谈，此刻站在你面前的是席子恒，一个男人，希望你能给我一个答案，无论答案是什么，我都可以接受。”
叶思蕊默默地垂下眸，哥还是将这层窗户纸捅破，她真不知该说些什么……“无论席子恒是父亲，是哥哥，还是一个男人，吱吱永远不会离开他。”
席子恒黯然浅笑，让一个女子对自己从亲情转变成爱情，或许是他操之过急了，但吱吱也给出了明确的答案，无论以哪种形式面继续对他，他不会孤独一人。
“我很自私，希望你能原谅我。”席子恒吐出一句真心话，随后合起房门。
叶思蕊伫立在门前，久久凝望，从没怪过哥什么，又何来原谅。
※※
次日清晨，当鸡鸣破晓之时，叶思蕊却一夜未睡。她身着一袭朴素的分。身女装，素颜洁面，清爽俏丽。暗红色的梅花图案映衬在白色的衣衫上，她宛若一枝傲然绽放在冰天雪地中的红梅，笃定又坚强。
叶思蕊回眸注视枕边酣睡的祁静鸢，俯身轻吻了儿子的额头……我的宝贝，只要想到你，妈妈便有了无限勇气。
一吻落定，叶思蕊倏然转身，头也不回地走出房门，甚至丝毫不做留恋，因为不必上演依依不舍的苦情戏码，她有信心一定可以完成使命。
曙光乍现，明媚的光线落在金灿灿的免罪锁环上，格外耀眼。
叶思蕊手持请柬站在皇宫门前，今日所有官员们不得携兵器入内，在皇宫侍卫的严密搜查后，井然有序地步入皇宫大门。
万寿宴乃是——帝王的寿诞宴。王公显贵，文武百官，但凡有幸参与万寿宴者，无不以进寿献寿礼为荣。宴会期间名食美馔不可胜数。衣物首饰，装潢陈设，乐舞宴饮一应俱全。绘有万寿无疆字样以及吉祥喜庆图案的各种釉彩碗、碟、盘等瓷器，多达二万余件。整个庆典声势浩大、空前绝后。（注：改编于《万寿节》资料）
“皇宫禁地，女子不得入内！”侍卫将叶思蕊拦截在门口。
叶思蕊平静地举起“入场卷”：“第一点，我是巡查御史的女儿；第二点，我有免罪金牌在身，即便现在打死你，你都是活该找死，你凭什么资格阻拦我？”
侍卫这才注意到叶思蕊脖颈上的免罪牌，原来她就是京城内“大名鼎鼎”的疯丫头。
“今日不同往日，请姑娘见谅，请回吧。”侍卫的态度即刻缓和。
叶思蕊置若罔闻，双手背后，大摇大摆地走入皇宫正面，侍卫们自然不敢强行拦截，毕竟对疯丫头动用武力便是欺君犯上，侍卫见状只得先通知太监统领路公公。而叶思蕊就在众目睽睽之下步入寿宴大殿，她不由环视四周，大殿之上金碧辉煌，龙椅高台之下摆放着几百张桌椅，菜式精致奢侈，果然够气派。
官员在太监的引领下纷纷落座，时而向叶思蕊这边抛来�