白素素看他一眼，想了想，答道：“内子体虚身弱，不适旅途劳顿，且在下族中又有长辈代为关照，不急于这一时。”
许仙张了张嘴，神色忽有几分黯然，低下头去不再言语。
陈青在一旁心不在焉地翻着游记，听那许仙问话抬头瞟他一眼，略想了想，笑道：“许大夫，许夫人身体可好些了？”
许仙一怔，旋即道：“已经好些了，只是还有些虚弱，她……”
“许大夫既要照顾许夫人身体，又要费心我白兄家人团圆，真是辛苦了。”陈青不待他说完，便勾起唇角微微笑道。
许仙一愣，张口无语。他看了看陈青，又看了看白素素，解释道：“我是想起内子……”话未说完，忽然一顿，脸上带了几分失落。又向白素素道了几回歉，便心事重重地起身作辞去了。
白素素将许仙送至院门处，看着他走远。
许仙今年已经二十有二。此时的男子虽盛行晚婚，但二十二岁才成亲也已是极晚的了。而婚后他与安菲桃的第一胎便因他而落，他心里失落懊悔自然是难免的。
她目视许仙渐行渐远，转回身正对上陈青一双含情的眼睛，她不由向他一笑，继而垂下眼帘从他身侧走过，进了书房。
三日前，他们在水镜前分开交握的双手。之后，她与他都没有再提起那日的事，也没有因此变得更加亲密。
白素素虽对他有情，但心中总有挥之不去的顾虑。陈青性情直率爱憎分明，做事又直来直去。她虽对他有所忠告，但她担心以他的性子若她真的遇到法海，他仍是会在她身处险境时做出不理智的事来。
陈青跟着她进了书房，仍在她对面坐下，拿起游记翻阅。
白素素拾起账册，摇头浅笑。
初来时，她孑然一身毫无顾虑，而今……她抬眼看了看陈青，陈青也正望着她。她仍是向他一笑。
而今，因为有所牵挂便不由自主地瞻前顾后，犹疑不定了起来。
她又摇摇头，甩开无用的思绪，专心地看起账册。
白素素花了两天的时间，将保荣堂的账册簿籍重又理了一遍，仍还了回去。
她虽想将保荣堂收回出售，但此时时机不对。
经过前几日砸店一事后，坊间正是流言纷纷。且许仙名义上还是保荣堂店主，若是卖掉药堂少不得也要将他牵扯进去，又兼之那些觊觎荣安堂的药材炮制秘法和“临安第一”牌子的大小药堂，或是在等着觑空抓保荣堂的错处，或是在等着借事生非占保荣堂和荣安堂的便宜，故而保荣堂暂时也还动不得。且于是出售一事就这么搁置了下来。
过了半个多月，甚嚣尘上的流言蜚语渐渐平息。安茗畴象征性地责备过许仙后，便不再有所动作。而安家那边对安菲桃滑胎一事，也在打了那白玉三十板子之后便轻轻揭过，不再提起。
白素素心中有疑，却又理不出头绪，正当她想要再去荣安堂一探虚实之时，一张请柬送到了小院中。
☆、侍妾
白素素翻开请柬看了看，淡淡一笑；扔在桌上；“许仙邀你我去菱花巷做客。”
陈青挑了挑眉；从桌上拾起请柬。
白素素继续道：“安茗畴至今仍无动作；或许能从许仙处听到些缘由；咱们到他府中去看看也无妨。”
那请柬上没有写明是为何事下帖；而以蛛丝观察许仙身旁发生的事虽是方便；但因在观看时常会无意间窥到他人隐私；所以平日里她通常只以蛛丝探知许仙位置。若无必要；很少会将之展为水镜观看。
陈青看完请柬；将之拿在手中把玩，“看请柬上的措辞，许仙像是遇到了什么好事。”
白素素微微敛眉，从陈青手中接过请柬翻看检视。
许仙尚未除服便因一个奴婢而将发妻气得小产，上次他来院中时眼中尚有懊悔之意，此时却有闲心发出请柬邀她二人过府一聚。而安茗畴那边也一直按住不动……这究竟是为何？
白素素想到那日自水镜中看到许仙教白玉写字时的神情，不由皱了皱眉，“既然他特意下了帖子，咱们便去他府上坐一坐。或许能听到什么。如若不行，再去荣安堂不迟。”
赴约当日，白素素与陈青按那请柬上所载时间准时到了菱花巷安家门上。那门人从白素素手中接过礼，引着二人径直穿过前院，到了偏院的书房门前。待他进去通报过后，许仙亲自迎了出来。
“白公子，陈公子。”许仙笑意盈盈地快步走到二人身前，道：“外面凉，快请进。”说着就将二人向书房中引。
白素素略客气几句，便与陈青跟在他身后进了书房。
书房中，白玉正立于桌前取杯斟茶。
三人略作寒暄，分宾主坐了，待白玉给几人看过茶那许仙便说道：“我刚刚还在担心白公子不肯前来赴约。说起来也是在下失礼，成婚后这一年竟也未曾想到下帖请白公子过府一聚，白公子勿怪。”
白素素淡淡一笑，“许公子事忙，在下不敢多做叨扰。”
许仙含笑道：“白公子客气。在下此次请白公子前来，不为其他，正是为半月前你我在河坊街救下的女子。”他说着看向立于身侧的白玉，眼神温柔，“她如今过得甚好。几日前，我已收她做侍妾。”话毕向她微微点了点头。
白玉得了许仙示意，缓步上前，在白素素二人面前盈盈一礼，柔声道：“奴婢白玉，见过白公子，陈公子。多谢二位公子当日助家老爷解救奴婢脱离苦海。”
“不敢当。请起。”白素素道。
白玉闻言起身，眼眸轻轻一抬，顺势向白素素望去一眼。
那白玉初为人妇，眉梢眼角颇有几分风情。此刻，她眉间莫名微蹙，眼中微含秋水。这一望，那眼神便幽幽然似承载了千言万语，又似含了几分浅淡而不可言说的清愁。
白素素不由皱了皱眉。
“当日若非白公子慷慨解囊，在下也不能顺利将她救出。如今她能有此机遇，自然要谢白公子。”许仙含笑接道。
“哪里。许公子负气仗义，在下不过是成人之美罢了。”白素素淡淡一笑，望向那正缓缓退回许仙身侧的白玉。
半个多月前，白玉刚刚被安苏氏杖责三十。不过过去十几天，她便能行走自如。显然，那安苏氏施刑时颇给许仙留了几分脸面。
白素素收回目光，举起茶盏沾了沾唇。
许仙在荣安堂的地位虽是举足轻重，但说到底也是在安家的药堂当值，安茗畴既便是出于对自家药堂考虑，也不会放任许仙做大。而许仙因白玉将发妻气得落胎，虽非他有意为之，却也难辞其咎。就算此时安家倚重许仙，但也不至于处置个奴婢也如此缩手缩脚，白玉遭到杖责之后未曾发卖，反而在许仙除服之后便被纳为侍妾，不能不谓之古怪。
白素素放下茶盏，微微笑道：“许公子如今有美貌小妾随侍在侧，又得安店主倚重，实是美事。”
许仙一笑，继而又皱了皱眉，“倚重不敢当……有件事我正想与白公子说——近日在下的二舅兄也开始接触药堂事务，在下已不像前阵子那般忙碌。”说着又是一笑，“恰好保荣堂那边积压了一些琐事，我原一直腾不出时间，这下倒是可以着手梳理了。”
白素素一怔，与陈青对视一眼，道：“安二公子为人清雅，对这些经济事务一向敬谢不敏。如今他这是……？”
许仙微微敛眉，答道：“我听说他前阵子与词社友人生了口角，看样子大致是被人耻笑了几句，于是才一时兴起便跑来药堂，说要做些实务。”许仙摇了摇头，笑道：“不论他能在药堂待多久，我正好可趁此机会略作休整，顺势将保荣堂的事务理一理就是了。”说着又是一笑，道：“今日咱们难得一聚，也不要总说这个。白玉为二位所泡之茶为‘正山小种’，白公子喝着可还对胃？”
“味道甘醇，不是寻常茶类可比。”白素素点头道。话毕抬眼看向许仙，那许仙正眉眼含笑地转向白玉，眼神中满是欣喜与鼓励，似是半点不担心安茗绶入驻药堂会对他产生什么影响。
白素素垂目看向手中茶盏。
大致在许仙看来，一向沉迷于诗词的安茗绶会突然间对自家家业用起心思，不过是因在外吃瘪，负气之下临时起意罢了。而据她所知，那老安店主生前最放心不下的就是药堂传承，而他故去后，安茗畴面上对许仙颇为信赖，暗地里也在防着他在药堂拿大，恰逢此时安茗绶终于知道了要上进，安茗畴定然会抓住此次机会，让其弟塌下心来为自家药堂出力，与许仙形成制衡。
许仙转向白素素，满面春风地笑道，“白玉近日刚刚与内子身旁的大丫鬟学了泡茶，今日是她第一次在人前献艺。”
白素素淡淡一笑，点了点头，没有作答。
许仙求娶美娇娘的愿望终在白玉身上得到实现，他如今满心满眼都是白玉，此时安茗绶接去他部分药堂事务，他正好多出时间陪小妾，大致也就没空对安茗绶不满。而至于梳理保荣堂的琐事……
保荣堂的田掌柜是个可靠之人，兼之那保荣堂内尚有许仙四成分利，他做事自是用心，往常也不曾因荣安堂事务繁忙便松懈了保荣堂的经管。他口中的所谓琐事，其实都是些无关紧要的小事，梳理起来并不不费时。
白素素心不在焉地听着许仙讲那“正山小种”的冲泡技法，以及冬日饮红茶的种种好处。
安茗绶虽是聪敏，也曾接触过药理，但到底不比许仙有八、九年的药堂经验。荣安堂一时还离不开许仙，故而安茗畴才会一边栽培弟弟，另一边许那许仙以入赘的身份纳妾。
许仙说着说着不知想起什么，忽然话锋一转，道：“白公子在临安已近两年，身旁又无家眷体贴冷暖，倒不如也买一侍妾，好照顾起居。”
白素素皱了皱眉，正待作答，便听陈青冷冷截道：“许大夫费心太甚了。”
白素素看向陈青，对他温和一笑，转向许仙道：“在下所居院落甚小，又无隔断，不便再添人口。”
“可……”许仙还要再劝，一转眼却看到陈青对他冷目以对，不由一滞，讪然道：“是在下思虑不周……我……”他又看了看陈青，收了口，遮掩道：“白玉，茶水已凉，快为白公子、陈公子添茶。”①
白玉闻言看了看许仙，轻应了声“是”，便由茶笼中取出茶壶缓步移至白素素面前。她轻抬双手，让那壶中的茶饮缓缓流入杯中。
自白素素进门之际，白玉一双眼睛便总是有意无意地落在她身上，而当许仙说起白素素家眷不在临安之后，白玉更是看住她不放。此时她立于白素素身前，双眸半含情半含愁地望着她的侧颜，神情中既有几分怅然，又含了几分期盼。
白素素也不理她，只垂眼看着那茶盏，在将满之际稍稍抬手扶了扶茶壶。那白玉正望着她出神，见状略一怔愣，旋即红了脸，慌慌张张地为陈青添过茶便又退回许仙身侧。
陈青皱眉看着白玉面颊绯红地转身走开，低低冷笑一声，抬手便要施法。白素素在他手臂上轻轻一按，微微摇了摇头。
那许仙只顾满眼柔情蜜意地望着白玉，对这边发生的事情浑然无所觉。他见白玉退回，含笑转向白素素，顺势讲起白玉的身世过往。
白素素客气而淡然地微笑静听。
那许仙神采飞扬，满面都是掩不住的春风得意，说话间不时怜