一切都是假设。
到京后，我进宫去。他们说皇帝在离宫，于是我先去长清宫问安，我想看看我的小儿子。我第一次来这里，发现这里是如此美丽。恢弘而高雅，庞大而精细。可这里宫人非常少，我几乎找不到一个可以代为通报的人。这是她的习惯，她不喜欢身边围绕那么多陌生人，喜欢一个人。
我胡乱地走着，听到说话声，站住了。
暖阁里，两个人在争吵，激烈的争吵。
陈念那身血红雪白的衣服是那么华丽耀眼，她这十一年来几乎未见衰老的容颜还是那么动人，她的声音还是那么清澈，姿态还是那么轻盈，表情还是那么严肃，头发还是乌木一般黑，昂起的下颌和颈项的曲线还是那么优美，连手指都是那么纤细。
甚至一个皱眉的恼，一个戏谑的笑，都可以让我联想到二十五年前，那个站在残冬的庭院里的少女。
可站在她对面的那个男子，却是那么陌生。高大修长，年轻英俊，明黄色的衣袍，温柔轻和的表情，那再明显不过的纵容呵护。
他真的长大了，大到可以自己去把握一切了。大到可以去追逐他想要的东西。
陈念为着什么事在生气，这很明显。她站在皇上面前，长篇大论说了很长一番话，我故意不去听，却也大概知道是为一些官员的调动。我以为她不干政了的，可从这话可以很容易推论出来，她一直都在权利斗争的中心。
说争吵似乎不确切，应该是陈念对着皇上发火，而皇上则默默承受，偶尔才开口说上几句。皇帝极有耐心地等她说完，他的笑容是那么俊美，他还年轻，有大把的时间和耐心等她。
然后他一边拉她坐下，一边把茶倒上。“我知道该怎么做，可是姐姐忘了吗？你教我的：小人比君子好用多了。”
“为姐的说过那么多话，皇上就只记住了这句？”陈念冷冷推开他的手。
皇上放下茶杯，忽然伸手又把她的手拉过来紧紧握住，然后放到唇边。
“姐姐说的每一句话我都记在心里，为什么你总不信？为什么？”
陈念怔怔坐在那里，低头看她最亲的男人；我也怔怔站在这里，看我最爱的女人。
她轻声说：“你这个孩子啊……”用另一只手把他的头揽过来，搂在怀里。一国之君就这么跪在她面前，手抱着她的腰。这对姐弟就这么依偎在一起，这是他们自幼就习惯了的动作。
我悄悄离开了。
第二天来的时候皇上不在，只有她和我的儿子。剑琴，已经是个大孩子了。
我们说了很久的话，絮絮叨叨却都是家常，没有说战事，没有说兵权，没有说那个俘虏。我却知道她心不在这里。
后来皇上问我该如何处置忻统，我毫不犹豫地说放了。我说让他回去，让他和他弟弟争权夺利去。杀了他只有成就了他在人民心中的英名。
造就一个英雄也许只需要一个时机，可毁掉一个英雄则需要民心的附和。
这个年轻英武的帝王冷冷地看着我，他很不悦。他问：“长公主和你说了什么？”
我立刻明白，陈念也不愿意忻统死。我不认为他们之间的那点私人关系会让她徇私，但皇帝却是不想放过任何一个整垮敌人的机会的。这个在阴谋和鲜血中成长起来的帝王，虽不是仁主，却也绝不是暴君。他做事有他自己的方法和原则。
我没有继续争辩，顺从了皇上的意愿。毕竟不杀忻统，也很难对那些失去亲人的百姓交代。
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我问你可知道长公主为什么要保忻统。他摇摇头，他们的事，只有他们清楚。千岁有自己的道理，万岁也有，可我们只能听万岁的。
陈念选中他辅佐陈睿，就是看中他的对事不对人。
行刑的前一天，皇上不知为什么事大发雷霆，御书房内给砸得一片狼籍，价值连城的瓶子和玉器碎了一地。惊恐的宫人不得已来请长公主过去看看。
那时我正在长清宫和陈念对垒。她一听，冷冷一笑：“叫本宫有什么用？你们就让他砸，把东西搬进去给他砸，本宫看他能砸到什么时候，大不了把这个江山都给砸了！你们叫皇后去！本宫管不着也不想管！”说罢，袖子一挥就走开了。
我还没走开皇上就来了，根本没看到我，或是没看到任何人，径直走了进去。他们又开始争吵，甚至没让宫人离开。
这次是真的争吵，皇上问她你究竟想要怎么样？你想要什么？陈念说我说了那么多次你怎么还不明白，我厌烦透了！我受不了这里的人和事，我尤其受不了你现在这样子和你的所作所为！你怎么总想着操纵我控制我？你再逼我我就走给你看！
你敢！
你试试看我敢不敢！
我们都相信她敢，她谁都不怕，她什么事都做得出来。
所以我才被她驯服，所以皇上才对她退让到底。他沙哑着嗓子说你死心吧，为了以防万一，忻统在今天就已经给秘密处死了，他的首级现在就在我书房的桌子上。你死心吧你为什么还不死心？
陈念扬起手就是一耳光。
所有人都惊骇莫名。没有人敢说话。我拉过剑琴，我不想让他知道太多事，我也不想知道太多。而皇帝则扬起了自己的手。
她迎着他闭上眼睛，毫无畏惧，她一贯如此。
我看到那个年轻帝王颤抖着的手落了下来，却是绕过她的肩膀，滑到后背，然后将她紧紧拥抱在怀里，头埋在了她颈窝。我不怀疑，他在哭。
我知道的实在太多了。本能的危机意识告诉我，我该休息了。
我上交出兵权的时候皇帝看了我很久。我知道他没理由不收下，他一定是在想着别的事。朝中总有人在说我和长公主勾结，一个掌后宫，一个掌兵权，左右皇权。那现在，她要离宫，我交出兵权，该是如了他们的愿，也是如了皇帝的愿。
陈念知道这事的时候我已经要起身离京了。忻统死后她大病了一场，现在才刚恢复，神采很不好，有什么东西已经从她眼里消失，不复存在。
现在的我只是一介平民，轻松自在。我想把剑琴带走。
可陈念却慌乱起来，大声斥责我胡闹。我发现她唯一的变化估计就是声音比以前大了，估计是压抑太久的产物。我不明白她的逻辑，我只想安静地过我剩下的生命。
可我还是坚持离去，我答应把剑琴留下来一段时间，但我还是要走。她要我多带点人回去，又要让她的手下护送我，我都没有同意。
我很相信命运，因为它让我遇见她。虽然那只是一世的痛苦磨难。
我回去的路上想去从蓉的坟上看了看，我叫她放心，剑琴在他姑姑那里很好，她会把他教育成材的。我离开的时候是黄昏，烧完了最后一张钱纸，我站起来。
长年的征战让我身体已经大不如前了，尤其是风湿，每到这样的阴雨天浑身都疼得厉害，连走路都困难。所以当我看着那十多个黑衣人把我围住的时候我笑了，我想这真是杀鸡用牛刀。他们中的随便一个人就可以轻易结束我的姓名。
我几乎没有反抗，除了想尽力死在从蓉的坟旁。我已经把来世许诺给她了，我下定了决心要弥补她的，那就想让我陪她长眠好了。
血染红了从蓉坟前的小白花，血红雪白呵，没想到走前还可以再看一次。
逐渐模糊的视线里我一点也感觉不到疼痛。那染血的小花在我眼睛里不断放大，变幻。我看到了过去……
儿时握着我的手教我临字的母亲，进宫前哭得淅沥哗啦的姐姐，高高城墙上遗世孤立的少女，萧瑟庭院里的一笑，疆场上奔驰的千军万马，呻吟着的伤兵，穿着嫁衣含羞看着我的从蓉，站在一角望着南方的女子，被迫自缢的青年，坚毅威严的对手，活泼聪明的孩子、孤单愁闷的深宫贵妇……
最后，我看到站在城墙一角望南的陈念转过了头来，在春日的阳光中对着我嫣然一笑。
于是，我也笑了。
外篇 二十四回春
一、夏荷
我被送进宫那年，刚好十五岁，正是花儿含苞待放的年纪。我薄命的母亲将她出众的容貌传给了我，这才让我有机会去伺候帝王。
那个我称作爹的男人并不是我的生身父亲。我的父亲是前朝的一个太守，是四皇子的人。在两年前的政权交替中，我们夏家便给七皇子的人查抄了，父亲被拿下狱，家眷都要被贬为奴。
是这个叫赵达的男人在青楼的喧嚣中留意到正在被拍卖的我。他长久地凝视我，让我羞不可抑。我似乎预感到，我的人生将会从此而改变。
赵达用重金买下我，带着我上了京。
他将我收做义女。我在赵府上学习礼仪和琴棋书画。我在他精心的培养下，渐渐成为一个高贵优雅不失诱人妩媚的淑女。
不久，帝王选秀，赵达将我送进了宫。
帝王来点秀的那天，正是我十五岁生日。全天下最美的女孩子们站满宽大的殿堂，我只是其中稍有姿色的一个。当陛下漫不经心经过我身边的时候，我正在想如何吸引他的注意，他却突然站住了。
一只修长的大手伸过来，抬起了我的下巴。
这个年轻俊美的帝王死死盯着我的脸，就像当年赵达那样，仿佛要撕去我的一层皮。他的手下越来越重，我的下巴疼痛难忍，却不敢挣扎，又怕他骇人的眼神，眼里渐渐有了泪水。
他的手却忽然松开了，沉着声问，叫什么名字？
赵……夏荷。我怯声答道。
夏荷……他呢喃，声音里带着奇妙的柔情，听着我心中一动。
一亩荷塘，十里月色……
当天夜里，沐浴过后的我被带到那座华丽的宫殿里。水纱飘渺，香气氤氲，烛火闪烁。壁画上的仕女衣袂飘飘，朵朵荷花在碧绿的荷叶簇拥下舒展着洁白的花瓣。
我痴痴地站着，直到那双有力的手忽然从身后抱住我，紧紧地抱住我……
陛下很宠爱我，据说，他从来没有这样宠爱过一个女子。
他会在月明星稀的夜晚，搂着我坐在宫殿长廊上，看一个晚上的荷塘月色；他也会赏赐给我华丽素雅的绫罗绸缎，将我打扮得无比清丽；他还会打乱我梳得整齐的头发，让我柔顺地靠在他膝头，他的手指从我发间穿过。他最爱的是看我拖着长长的袍子坐在绿荫掩映里，为他弹琴。
其他的妃子羡慕又妒忌我。可是只有我知道，我不过是陛下手里一个精致的娃娃，由他打扮成他要的样子，端庄美丽、温和柔顺。当他轻柔地抚摸着我的面庞时，他的视线，并没有落在我的身上。而是穿过我，投向一个遥远的空间。他触摸我的手指是冰冷的，总是冷得我的心一阵阵刺痛。
还记得我受封昭仪的时候，前往颐寿宫拜见皇帝的养母容太妃。那个一脸慈爱笑容的妇人看清我的容貌时，捻着佛珠的手不禁抖了抖。她看着我的眼神，有震撼，有怜悯，还有着深深无奈。
我想赵达是知道一切的，但他并没有告诉我。他只在我进宫前嘱咐了一句，在这宫里，不该知道的，还是不要知道的好。
于是我试着不再去�
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