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蔡小元是以顾问的身份进入的，实际上军务上她一律不可能沾手的。她每天老老实实地呆在魏长林给她安排的房间里，依然让史蒂文帮她接活儿，做好了让人送出去。到了做饭的时间，就去小厨房里做魏长林和她两个人的饭。
来到军营已经一个礼拜，由于刻意回避，她不知道战争进行到了什么地步。
这天中午，二人和往常一样，在魏长林的房中享用蔡小元特制的营养午餐，敲门声响起，两人都纳闷儿：难道是裴副官？魏长林起身去开门，与门外的人说了几句，把人让进来了。
蔡小元抬头一看，原来是魏长峰，顿时觉得心里犯愁。
蔡小元住的这两排房子，是专门为魏家父子建的，偶然会招待一些高级军官，基本上没外人住，她的房间和魏长林挨着，魏长峰就住在斜对面，就算她刻意回避，冷不防地总能看到他。
每次看到她，魏长峰总是冷面以对、不假辞色，偶尔看着她也总是一副审视嫌恶的样子，仿佛她是一块污渍，只要出现，就是碍了他的眼；又似乎在眼中包含着什么深意，让人总要打起十二分的精神应付他。
魏长林的声音有点过分欢快：“小元，大哥要在这里吃饭，可以吗？”他的表情颇微妙，不知是尴尬，还是紧张。蔡小元只好笑脸相迎，幸好每天的饭菜都有富余，就算不能多出魏长峰的量，她半饥不饱地吃一顿也可以忍受。
看着眼前在军营里显得相当丰盛的小席面，魏长峰表情微妙的变了变，看向蔡小元：“我房里一副碗筷，能不能麻烦蔡小姐走一趟？”她吃惊地瞪大眼睛，又迅速恢复，心想：你也太不见外了吧？真要一辈子把我当你家奴婢使唤？
魏大似乎根本不在乎她的想法，直接把钥匙递给她，她淡笑着接过，心口不一地说：“不客气。”
穿过整齐地种着不知名树苗的宽敞天井，到了对面才想起来，她根本不知道魏长峰的房间是哪一个，只好逐个看去，在倒数第二间房门上看到“魏师长”的字样儿，拿出钥匙开了门。
房间比魏长林的小一些，约有五十平米的样子，门口单独辟出一间小室，她猜想是洗澡间、盥洗室之类，正对着门的一面墙里嵌着一扇雕花木框的玻璃窗子，窗户开着，屋子里显得轩敞明亮，隐约可见窗外的绿草鲜花。
窗下放着一张书桌，上面摆着钢笔、墨水、纸张，还有一些文件等物，没有中式的文房用品；窗子右侧靠墙放着一张传统的雕花木床，床架上撑着镂空的白色蚊帐，近一点是一个朱漆雕花的大衣柜；窗子左侧靠墙是一张略显陈旧的大书架，书只摆满了半面，再过来是一张博古架。
整个房间很干净整洁，甚至比她的房间都收拾得规整，而且，作为一个留过洋的人的房间，似乎有些太简陋、太传统了。她一下就发现了放在窗台上的饭盒筷子，从书桌旁的暖瓶里倒出热水清洗一下餐具，便锁上门离开了。
蔡小元不过离开了不到十分钟吧，魏家的两兄弟撸胳膊、挽袖子，早已经吃上了，魏长峰用魏长林的筷子，魏长林用她的筷子，她顿时愤怒并且窘迫了：难道要让她用魏长林的？！在门口自顾愣了一会儿，连其他两人看她都没注意到，魏长林叫她，她才回神，倒完了两个暖壶的热水，把饭盒筷子不知有洗了多少遍。
蔡小元没怎么打招呼就吃了起来，用别人的筷子还真是挺膈应的，尤其这个别人是她避之唯恐不及的。她咽下一口食物，忍不住停下筷子，有一种冲动，想要伸手将刚才吃下的东西全掏出来，再用毛刷子将整个口腔都刷上十几遍。
她两辈子都是当着大家闺秀养大的，优雅的用餐举止，极大地掩饰了她现在很想吐出来的事实。屋子里的另外两人，吃饭聊天的空当里，时不时地瞄瞄她，神情都有些异样。
一顿饭就这样诡异地气氛中结束了。
作者有话要说： 刚才误把字数看成了点击量 ，惊悚啊
☆、齐大非偶
从那次以后，大约是蔡小元做的营养餐格外香甜的缘故，魏长峰越来越多地来蹭饭了，半个月以后几乎和他们全部一块吃了。魏长峰给的伙食费相当丰
厚，蔡小元看在钱的份上，勉强接受了这个事实。。
三人一起搭伙的日子，约持续了两个月，魏家两兄弟突然只在办公室吃饭了，每次做好了饭，都是两人的副官过来拿了食盒，给他们送过去。
她知道，战争开始了。
以前的世界里，革命党早期的活动是受到肯定的，这一世的报纸上，虽然很隐晦，她还是看出革命军将领大多科班出身，士兵训练有素、军纪严明，即便人少，他们的战斗力也是很强的。
虽然身在淮军的军营，他们的军容、军备、战斗力，她都不得而知；但她知道魏家在江淮盘踞十几年之久，经营了大量的民用、军用工业，实力非常雄厚，绝非兵少、钱少、物资少，后继无力的革命军所能比的。如果后方无事，淮军的胜算是很大的，怕就怕盟友在背后捅刀子。
华夏土地上的这帮军阀，在封建阵营里汲汲营营、步步高升，终于获得了至高的权力，可是，能够节制他们的王朝帝皇已经不在了，他们的野心日益膨胀，渐渐地成为逐鹿天下的枭雄。枭雄总是会顺应形势来选择，是信守承诺，还是背信弃义、落井下石。
所以，此战的胜败，殊难预料。
不过，这一切，跟她基本没什么关系。她只要平心静气地等待一个好的时机离开这里就好了。
时间进入民国二十六年的十月，应天府的天气却依然燥热沉闷的让人难耐。败局初现时，魏大将军为砥砺士气在南边儿坚持了一个月，谁知他突然发了猩红热，十分狼狈地被运送回来，这一下，淮军的士气一泻千里，只撑了两个月，江南战场便全面溃退。
革命军气势如虹，乘着早准备好的战船渡江，个个舍生忘死、勇不可挡，淮军江岸不少营盘迅速地被冲溃。花棚的鲁军早有两万兵力，在应天府郊外驻守，先前一直按兵不动、冷眼旁观战局，等到革命军和淮军打得两败俱伤时，才一哄而上，乘火打劫；不久，湖北的陈淮秀也加入进来，浑水摸鱼。
对于淮军来说，陈淮秀和花棚的背叛是同室操戈、是落井下石，尤其令人悲愤，魏明气得差点就过去了。魏长峰权掌淮军，大发神威，他一方面雷厉风行地派人与国军签订了停战协定，另一方收拢士兵、整理战备，亲临战阵、领着几万哀兵将鲁军和鄂军打得丢盔卸甲、急于奔命。
几个月里，蔡小元投入更多的时间和精力研习羊皮功法，竟无意中发现，她能用意识内视并引导气流在经脉里流动，仿佛整个身体都尽在掌控中，心境也更加清明，不知不觉竟对世事多了一份豁达。
战事稍歇，魏家兄弟都可以喘口气了。蔡小元明白，魏明是不会轻易和革命军举白旗的，征战半生，他已经习惯了权力在手、大权在握的感觉，受制于人绝对让他不能容忍。
但是，魏明实际上已经逐渐失去了对淮军的控制，大量唯其马首是瞻的军官将领，在这次战争中陨落，剩下的这些在后方得以保全性命的将领，大多对魏长峰极为推崇；另一方面，士兵的厌战情绪越来越严重——没人愿意听魏明这样一个好战将军的指挥。
魏家兄弟本是新派人士，对于革命或者维新或许有不同看法，却是向往共和的，两兄弟讨论商量很久，权衡之下，最终决定秘密与南方政府接洽相关事宜。为了表达诚意，魏长林亲自出马，魏长峰留在江北坐镇。
临走前，魏长林反复叮嘱蔡小元，不要出军部，任何人来都不要跟他走，除非有他的信物；尽量和魏长峰待在一起，有事也只能去找他。这番嘱咐和警示让她意识到自己的处境危险，她一直深居简出，除了去教堂，连投稿的报社也一次未去过，如果真有谁能威胁到自己而魏长林又能预知，除了他的未婚妻，就只能在魏家了——魏长峰也未可尽信。
她不愿意坐以待毙，暗中给斯蒂文去信，让他做好准备。日中还是与平常一样，在房中不停地执笔译文，中午晚上照样做了饭让张副官送过去，饭后散步遇到他，偶尔也会搭话，忽略他审视挑剔的眼神，尽量不着痕迹地和他拉近距离。
随着聊天的频繁和话题的深入，她惊奇地发现，魏长峰知识面很广，学识也颇渊博，对西学和民主共和也有自己的见解。
他认为，西方式的民主要应用于中国，如果不与中国的本土文化相融合，最终只能成为空谈，不但不能救国，反而要害国。她不禁惊异，这种见识在激进的青年人中真是很少见的，血与泪的历史证明，他是对的——她对魏长峰刮目相看了。
他甚至喜欢国粹……京剧。他受母亲影响，对京剧有深厚的感情，对京剧的来历掌故、各种行当、甚至如今名声鹊起的名角儿也如数家珍。
她心下感叹，魏长峰深深了解魏太太的辛酸艰苦，却因习惯了威严持重、冷漠寡言，不会对魏太太撒娇卖乖、说好听话，使他们的母子感情淡漠。想起前世，自己偏执顽固，想与父母亲近，却放不下成见去与他们讲和，以至于直到生死相隔，他们之间都极少有相处融洽的时候。
他感同身受地对魏长峰说：“没有人是火眼金睛，时刻能看出你在想些什么，亲子之间哪有那么多隔阂，许多事情其实一说就通的，你既然爱她、在乎他，就务必让她知道，树欲静而风不止、子欲养而亲不待，一次又一次地错过机会，将来会后悔莫及的。“
魏长峰定定地盯着她看了许久，问道：“你与父母不和吗”？她起初警惕，继而恼怒，终于又释然了，上辈子的事，谁能知道。看着院中萧瑟的景象，
她有些恶意地说：“你很敏感，像个女人一样。”
他似乎笑了，她却不敢扭脸去看，只接着说：“我母亲出身、勋贵世家，却嫁了经商的父亲，两人婚后同心协力倒做出了一番事业；他们一直忙于事业，我在外祖身边长到八岁，才回到他们身边，和他们有些生疏，他们又总逼我学这学那，我更加不耐烦；又讨厌他们动辄言利。。。。。。”
虽然事情过去许久，她已经不像以前那样纠结于前事，还是忍不住伤感。逐渐对魏长峰消除成见，他们的相处也和谐起来。一天晚上，魏大带了一封电文来找她，神情讳莫如深。她惊奇地接过了过来，看完之后，屈辱、愤怒、伤心，让她五内如焚，几乎站不住。
魏大见她如此，有些不忍，眼中闪过莫测的情绪，又很快收敛了，他扶着她在床上躺下。蔡小元神情有些恍惚，早决定了要离开，她还是意外地愤怒和伤心。
南方政府里一位将军的女儿看上了魏长林，并以婚姻作为和谈的首要条件，魏长林大概经过挣扎，权衡利弊，到底是同意了；他在电文中却又写道：鸳盟不忘，惟愿与卿相守。
她不知道是该哭还是该笑，为了他的家族和家族的私军，他又一次妥协了，
儿女可以情长，英雄却不能气短，他的理由、他的选择都是大义凛然、值得
歌颂的，她的愤怒和伤心都显得浅薄和自私了。
作者有话要说：
☆、此间事尽