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“这才是你啊——龙潜于渊，以待来时。”苏枕花掷笔于地，双手把那画擎起来，眼睛里也有了灿烂的光芒。她爱上的卫雍容，正是这么一个英俊神武的人，只不过生不逢时，暂且在千尺林安身。一旦天赐良机，必定能神龙在天，一展壮志。她暂且忘掉了沈白树嘴里那个卑躬屈膝巴结相府小姐的人，因为在她心里，那根本不是卫雍容。
天亮时，慕容笛披了两肩霜花离开千尺草堂。救过他的女子，在他心目中是神，不是凡人。沈白树虽然是相爷的人，但从他的所作所为里看得出，他心里真的是想对苏枕花好。有这么一个爱护她的人，慕容笛放心了，而且他终于清清楚楚地看到了救过自己的仙女，苏枕花比仙女更纤柔美丽。
慕容笛想到那晚苏枕花先在唇边吹凉了米粥，再送进自己嘴里时的样子，想像着苏枕花唇上的甜香，忍不住想大声唱歌，唱那些余音绕梁袅袅三日的情郎想妹妹的歌。“如果我是卫雍容，娶了她，就把她当仙女一般哄着供着、疼她爱她，怎么肯令她受一丝丝委屈？”想起苏枕花眉睫上的晶莹的泪珠儿，慕容笛恨不能用白玉盘接下来，当金豆子般收藏。
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卫雍容在写诗，夕阳从西窗里照进来，正投在他宽大的紫檀木书桌上。他知道夕阳落下之后，十月十五的圆月就会如约升起。今天是相爷的五十五寿，晚上，相爷邀请他去相府内宅吟诗赏月。当然，作陪的都是相爷的体己人，自然少不了明珠小姐。
他写的便是一首赞美明月、明珠的诗，心里只有千娇百媚的相府小姐，对千尺林下寂寞的苏枕花已经抛在脑后。慕容笛缓缓走进书房时，卫雍容的千言七绝长诗已经洋洋洒洒地写就。他常常自负文才不逊于三国时万言檄文倚马可待的名笔陈琳，连皇上都已经跟他约好，让他给后宫三千佳丽每一位都作一篇千言华赋，以求丽人美色流传千秋万世。
“我以为你能把苏枕花的人头带来——”看着空着两手的慕容笛，卫雍容很失望，但心里也有一种莫名其妙的轻松。他对传说中的“心如死灰”剑法深信不疑，对慕容笛的出手更是有信心，可惜来的是空手的杀手。
“我杀不了她，不过我能看得出，即便不杀她，她也已经心如死灰。”慕容笛走到桌前，低头看见散发着墨香的新诗。那一刻他想起了苏枕花夜夜绘下的卫雍容的像，她在千尺林想他，他在这里想别的女孩子。
“哦？”卫雍容放下笔，看看慕容笛陈旧的革囊和阴郁的脸。如果苏枕花已经心如死灰的话，对自己来说是个好消息。夕阳照在那首新诗上，慕容笛油然想起“但见新人笑，不闻旧人哭”的句子。他向卫雍容讲起苏枕花夜夜作画的抑郁，讲起桃花潭的秋色，潭水如何寒气逼人……他希望卫雍容能回头，最起码不会令苏枕花伤入心肺。
“讲完了吗？”等慕容笛的自语告一段落，卫雍容冷笑着问。
慕容笛抽动了一下鼻子，闻见这雕梁画栋里崭新的颜料油漆味道。卫雍容的府邸是相爷下令重新起造的，就在京师最繁华的大街旁。一切都是新的，包括家具仆妇，包括一应器皿，甚至院子里的假山盆景、奇花绿树。卫雍容也是新的，抛弃了桃花潭千尺林的往事，他面前的路宽广平坦，金光灿灿。
“讲完了。”慕容笛从卫雍容的冷笑里看到了自己对牛弹琴的愚蠢。
“你是个杀手，要想教人道理，最好去乡下财主家里开的私塾。我在千尺林渡过六年，那里的一草一木，我比你熟悉一万倍。至于苏枕花和我的事，外人不必插嘴。你走吧！”卫雍容冷笑，想不到杀手慕容笛竟然成了啰啰唆唆的说客。他看着自己已经踏上的富贵荣华之路，不想让任何人坏了自己的好事。
慕容笛的手按在革囊上：“如果不是怕苏姑娘伤心，我现在就想杀了你。”当年刺杀韩旧雨的时候，佣金只有一两银子，现在卫雍容的命连一两银子都不值。卫雍容脸上的笑容有些僵硬，他当然知道慕容笛的厉害。书房的帘子一挑，两个文质彬彬的汉子跃了进来。他们微笑着的时候，任何人都想不到这么两个衣着干净、和颜悦色的人竟然也是身手不凡的武林人物。
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卫雍容见了这两个人，脸上的笑稍稍放松了些：“送、客——送慕容兄出去。”买卖不成仁义在，慕容笛没有实现自己的诺言，他自然也不会白白放了天牢里那位施大人。
慕容笛瞪着这两个人，缓缓地倒退着走到门口。剑，都在革囊里，只要一出手，必定可以让卫雍容心如死灰。“苏枕花还爱他吗？苏枕花已经忘记并且放弃他了吗？”慕容笛看到了苏枕花最后的那张画，他不懂她为何要把奴颜献媚的卫雍容画得那么英姿勃发。他对苏枕花并不了解，在这一点上，甚至连沈白树的百分之一都不到。他一边想着，一边踏上了青石小径。雍容华贵的状元府虽好，但他更喜爱千尺林的冷寂清幽。
出了状元府的金漆铜环大门，两个汉子停住了脚步。卫雍容只让他们送客，没让他们做其他事。慕容笛沿着大街向东缓缓走着，感觉到那两个人的目光一直如尖刀般跟在自己背上，刺得肌肤都有些火烧火燎地痛了。
京师的秋天，到处是怒放的菊花。不过一切繁华对慕容笛来说，都只是过眼的风景。他还没能击杀七条蛇，但以目前情形看，苦留京师也没有什么用处。他心里仍旧觉得放不下苏枕花，其实以跟随卫雍容的两名汉子的身手，杀苏枕花应该不困难，卫雍容完全可以派遣这两个人赴千尺林一战。京师里高手如云，一个沈白树就算浑身是铁，能打几根钉子？更何况，骄傲的苏枕花，尚且不愿意迁入玉树坊，乖乖受沈白树保护。
夕阳渐落，那时慕容笛正走到一个小小的鱼市里面，到处是鱼腥气，到处都是放鱼的瓦缸和小贩的叫卖声。向前穿过鱼市，再走一程，就能到达大相国寺。慕容笛希望今晚能在那里借宿，明早起来，沐浴更衣，在佛前烧一炷香，然后便离开京师。他跟大相国寺的监寺了凡和尚很有几分交情，是棋友也是剑友。
“这位大爷，要不要买一尾鱼放生？”有个戴着斗笠，赤着胳膊的汉子大声向慕容笛叫，手里晃荡着一条两尺长的金色鲤鱼。那条鱼被水草穿了腮骨，随着汉子的胳膊来回荡悠着，尾巴也甩来甩去。大相国寺前有放生池，每到初一十五有的是买鱼放生的善男信女。
看到那条可怜的鱼，慕容笛又忍不住想起苏枕花。一个被爱情附身的人，岂不是也同这条鱼一般，给水草系住，动弹不得？他从口袋里摸了一小块碎银子，扔给那卖鱼的汉子，左手接了鱼，再向前走。
暮色一暗，四面店铺里的灯火亮了起来，慕容笛的心情无端地又开始压抑郁闷。他只顾低头向前走，没注意到那卖鱼的汉子已经悄悄跟在后面。
出了鱼市，侧面一条阴暗的巷子里突然有只猫拼命叫了起来，如同给人踩住了尾巴一般。慕容笛吃了一惊，扭头向那巷子深处看，模模糊糊什么都看不见。远远的，他已经能看见大相国寺的钟楼，加快脚步向前。那一刻，他手里的鱼突然“活”了，而且一活起来，就迅猛爆裂，成了一条比火药更猛烈的炸鱼。同一时间，跟在后面的那卖鱼的汉子双手一展，甩出一条透明的渔线，呼啸着在慕容笛的脖子上缠了三个圈，然后骤然收紧，直勒入慕容笛喉咙上的肌肉里。
慕容笛在鲤鱼爆炸时猛然前冲，如一头给猎人射中的豹子。他的左手，从指尖到肩膀，全都受了伤，淋漓流淌着鲜血。渔线绕颈时，他几乎不能呼吸，右手啪地拍在革囊盖子上，一道黑色的剑光闪出来，将渔线削断。他前冲之势极为迅猛，但只冲了六步便生生停住脚步，因为前面有两个人杀出来，满不在乎地挡住了去路，正是卫雍容身边的两名汉子。
4、鱼藏剑
谈到火器炸药，江湖中人无不自然而然联想到江南火眼霹雳堂雷家。雷家制造火药的历史完全可以追溯到三百年前，他们这一派的弟子天生对制造火药有极高的悟性，别人绞尽脑汁才能算计到的问题，往往在他们看第三眼之后，已经能动手仿制。关于霹雳堂雷家，坊间野史所述，几乎到了怪力乱神的地步。
慕容笛的血正从左臂伤口里急速流出去，跟踪而来的汉子正是饮雨楼上逃脱的七条蛇之一铜点头。那样突袭都没能杀死慕容笛，他感到实在可惜。
“你们？想替状元郎出头？”他想起送客时，那两个人刀子一样的目光。苏枕花没死，卫雍容很恼火，这是肯定的事。
“不错！”高颧骨的汉子大声回答。他跟慕容笛会面数次，早就想领教对方身手。他背在身后的双手一展，引出两把水汪汪的日月钩，倒贴在臂弯之后。大眼睛的汉子道：“你太多管闲事，非但没杀了苏枕花，还啰啰唆唆在状元郎面前多嘴。京师里局势已经够乱的了，再多了你在里面掺和，嘿嘿……”
“老七，别跟他废话了，并肩子杀了他，咱们去分那笔钱！”铜点头在叫，他从怀里抽出三根短棒，三扭两转，连成一条镔铁长枪，擎在手中。京师的人看惯了舞刀弄剑的江湖仇杀，很快就远远避开，只有几个胆大的人从墙角檐头露出脸来看热闹。
“你们？原来也是七条蛇里的人？温小雾，温非雾？”慕容笛脑际一亮，难道七条蛇也投靠了相爷一派？大眼睛的温非雾横了铜点头一眼，脸上十分恼火：“二哥，我不是早跟你说过，不要暴露我们两个的身份？”他跟同胞哥哥投入相爷门下，隐姓埋名，希望能够在京师里重新开始，把盗贼身份永远隐藏起来。
高颧骨的温小雾低声在温非雾耳朵边上道：“把他一起给做了，省得多分一份钱。”那笔巨款他们已经秘密藏好，正准备拿出一部分孝敬相爷，买个一官半职，也求光宗耀祖。饮雨楼一战，慕容笛杀了四人，正好帮了他俩的忙。
铜点头不理会温非雾的不满，大喝着俯冲过来，长枪突刺慕容笛后心。温小雾的日月钩画出两个耀眼的光环，斩慕容笛腰间。慕容笛弯腰，收胸缩颈，身材突然矮了下去，让过铜点头的一枪。而后，他又骤然倒退，冲入铜点头的怀里去，右肘一起，重重撞在铜点头的胸口。“噗——”铜点头口吐鲜血。他是三人中最弱的一环，伤了他等于是将包围圈打开了一个缺口，可惜温小雾的日月钩来得又疾又毒，哧哧两声轻响，在慕容笛腰间削开了两条细长的口子。同一时刻，温非雾的影子晃了一晃，向前一跃，又火速退了回去。待他站定，手里已经捧着一个半旧的革囊。
血从慕容笛腰间飞溅出来，而温小雾那一斩意在革囊，断了慕容笛系在腰间的皮带，让自己的兄弟一照面间就夺了慕容笛的武器。铜点头面露喜色：“嘿嘿，夺了你的飞剑革囊，看你还有什么……”他突然觉得小�