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杨澈盘算良久，终觉辽军不日必来，城防如此，难为长久之计，不禁暗叹了口气。抬头却见对面两个少年言笑晏晏，互相斟酒布菜，全无一点忧患之容，心道：“他们必不虑及日后之事，此刻却也不必提起。”
果然只过了两日，便有一队辽兵趁着清晨薄雾，前来偷袭北门。幸得城头当值的乃是久经战阵的老将宿文清，临危不乱，一面派人去飞禀杨澈，一面便指挥守城。辽军冲了几次，都被城上乱箭射了回去，只得草草收兵。宿文清开城追杀下去，却被辽军后军杀了个回马枪，虽及时逃回城内，部众已然死伤颇重。这一来宋兵不敢懈怠，三班轮勤，戍守城墙，一有动静便吹号相告。又令一众兵士加紧演练，修葺武器，当真是昼夜不得稍息。
这一日郦琛守到天亮，见安静无事，便换班下了城头。他连日忙于军务，晨昏颠倒，已有两日未见简淇，牵肠挂肚，只盼见他一见，心中却道：“他最爱干净，这般脏兮兮地，可不好就去见他。”勉力上马驰回了营中自己下处，取了些水来洗脸，然而困乏已极，刚刚擦得两下，便一头倒在床上，沉沉睡去。
朦胧中但觉周身内息流动，越走越快，心叫不妙，欲待吐纳按捺，却抵不过困意压人，略略清醒得一瞬，又睡了过去。迷迷糊糊不知过了多久，蓦地里天突穴上有如尖针攒入，一阵剧痛攻心，登时醒转，心知是维摩诘剑戾气所致。那一日城头鏖战之后，时时气血翻涌，难以自制，往往要连服几枚宁慕鹊所制药丸，才得平息。这时候只觉天突穴上有万千钢针乱刺乱扎，直痛得浑身打颤。他额上汗水涔涔而下，只在一堆衣服里翻来覆去，找寻那个药瓶，愈是心急慌忙，愈是找寻不到，突然间手足一阵痉挛，砰地一声，从床上摔落地下。
他知自己再无力找到那药，只得狠命熬忍，等这一阵发作过去。这一番疼痛大作，前后不过一盏茶的工夫，却是有如在鬼门关上走了一遭。待得终于能重新起身时，整个身体都绷得酸软泄力。在衣袋中找到了药瓶，随手一倒，也不看几粒，便往口中一抛。又喘息一刻，方觉平定，穿好了衣服，往简淇所在的伤病寮过来。
这伤病寮乃是一间大房，纵深十余丈，极是宽敞，原作堆放军械之用。攻城之战一开，原先的伤病寮不敷使用，只得在营中腾了座仓房出来，置放伤员。这时郦琛一踏入寮中，便有一阵腥臭气息扑面而来，几不曾一反胃。但见房中摆放了四五长溜的板床，一眼几望不到头，密密叠叠，躺了数百名伤兵。目光所及，无非断手折足，血肉狼藉；耳中所闻，便是一片呻吟呼痛之声。
郦琛这些日子在城头，血肉横飞的情形已是司空见惯，这时仍是暗暗心惊，忖道：“只打了几日，便有这许多伤员！这些人里，也不知能有几个还能再战。”
他四下张望，终于在一名伤兵床头寻到了简淇，乍见之下，却不禁一怔。只见他身上遥勒慈玖诵矶嘌瘴奂＃睦锘故谴忧敖嗑黄胝哪Ｑ啃稳萜１梗ㄓ心且凰迕餮劾铮允峭赋瞿且还岬某辆财取［「找趴谙嗷剑指牧酥饕猓呓砬埃种形樟艘幻督鹫耄ㄐ闹轮咎婺巧吮艽绦陌宦费ǖ溃陨⒂傺２炀踣∽呃矗膊煌Ｊ郑缓ο蛩煌凵邢缘貌皇ぶ玻阌值拖峦啡ァ！�
郦琛默默看他施针，忽然想起：“他这金针柔软，使用时须以内力贯注，方能以之刺穴，不致弯折。”便向简淇腕上探去，触手只觉冰凉，慌道：“我去给你换一盒子钢针来使。”简淇不明其意，摇头道：“钢针不能透力。”原来他家的内功另成一系，替人针灸时将些微内力度入穴道，疗治起来便有百倍的效力。郦琛道：“正是为不用内力！这成百上千的伤兵，倘若个个这般治法，你自己便先累死了，还当甚么大夫！”简淇莞尔，道：“哪里个个都这么治了……”忽然见到郦琛口唇上几个血色齿印，吃了一惊，道：“你身上维摩诘剑的戾气又发作了？”郦琛不愿他得知，胡乱摇头道：“没有！你别乱想。”看着他眼中红丝，又道：“你有多久没睡了？”简淇刚要再说，便听得呜呜声响，军中吹号急召。郦琛道：“我得去了。你得着空儿，也要休息一回。”恋恋不舍地看了他一眼，向外走去。
郦琛听那号角声催得甚急，心道：“难道辽人又来攻城？”匆匆奔来，路上所见众人，个个面带惊惶之色。及待上了城头，在垛口一望，登时心凉了半截。但见远处一座小山丘后转出一路人马，渐渐铺张开来，漫山遍野，旌旗飘展。
此时城头人声嘈错，许多人往返奔跑，一时也瞧不见杨澈等将领在哪里。郦琛心乱如麻，见一名传令兵迎面奔来，便劈手抓住了询问。那人呼呼急喘，好容易才道：“辽人今日拂晓时候攻陷了满城，如今由他们的都元帅萧竣带队，一鼓作气，奔下定州来了！”郦琛大惊之下，脱口而出道：“郑晔死了么？”那人木然道：“郑将军与萧竣在西城门大战一场，率领残部突围成功，逃出去了，多半便得脱了性命。”
郦琛默默放脱了手，那人便又飞奔着去了。他伫立城头，看着两处辽军已经汇拢一处，各色旗幡此来彼去，集结阵势，看光景不下三万之众。此时定州城内只剩下不到八千残军，这一轮攻城下来，实是凶多吉少。一时只想苦笑，心道：“我为了要杀郑晔赶来此地，如今他是没死，我却被困在了这定州城中……”眼见红日当空，在城墙脚下投了短短一截影子，忽然心中便起了个念头：“这太阳明天自是照样升起，却不知我还看到看不到？”他年少气盛，本不容易绝望，但此刻见到辽军势众，盛大几不可摧，不自禁地便生出沮丧之意。其时城头上众人遥望辽军阵容，心中转着同样念头的也不知凡几。
忽听得一人高声叫道：“弓弩手，就位！”正是杨澈。这一声迸足了全力，人人听得心中一震。静默得一瞬，便各自走向自己的位置。杨澈不断叫道：“甲队布防！乙队布防！……”各人按部就位，原本乱糟糟的城头，顷刻间秩序井然。
一时各人就位，杨澈朗声道：“男儿尽忠报国，便在此日！”拔出腰间佩刀，向天一挥，叫道：“大家齐心杀敌，守住了城池，上报天恩，下不负同袍。要后退一步，须得想想身后城中的父母妻儿！”定州守军在本州长居，家眷俱在城中，听了这几句言语，心下悚然，齐声道：“誓死守城！”连叫数声，人人胸中热血激昂，勇气百倍。
过得一刻，辽军阵中响起一阵号角，一骑如离弦之箭奔出，到得离城不远处，马上人高声叫道：“城上人等听了。萧大帅令尔等速速放下兵刃，开城投降，可免尔等一死……”一语未了，城头上嗖地飞下一枝羽箭，将这人射死。
蓦然间便听咚咚咚皮鼓三下大响，紧接着密如连珠般敲击起来。数万人齐声呐喊，惊天动地的杀声中，一支骑兵浩浩荡荡，向城门冲来。这一次辽军竟并不等到天黑，便发动进攻。上万铁蹄敲打着地面，震得大地都隐隐震动。
郦琛到了此时，心中反而一片宁定，握住弩机的手指镇定，不见一丝颤动。眼见第一个骑兵奔入射程，便一箭射了出去，正中那人咽喉，一声未出，便落下马去。郦琛头也不回，换过弩机，又对准了下一个目标。
他专心致志地发射弩箭，眼中所见，便是弩机上的望山，与城前山野上跳动着的骑兵。直到第一支来自城下的羽箭射中了他身后卫士的圆盾，发出当的一声，才吃了一惊，心道：“来得这么快！” 他本已料到此番辽兵既众，凭弩机无法阻得他们许久，可来得如此之迅疾，仍是出乎意料。一时也想不到城头的弓弩手损却了大半，新补上的兵士训练未熟，使用弩机准头便差了许多。这般以弩箭射杀全速奔来的骑兵，技艺并非间日可就。故而辽军此番在极短时间内便攻到了城下，伤亡较前次夜袭反少得多。
顷刻之间，射向城头的箭枝密密麻麻，遮天蔽日。郦琛缩身雉堞之后，伺机再发几箭。不断有上好弦的弩机递入他手，心道：“这一回的配兵倒是手脚利落。”随口赞了一句。忽然透过窥孔，看见另一头城墙上已经架起了数架云梯，料想自己这边亦是相同情形，回过身来，只见一众兵士在箭雨中举盾护身，一面便以滚木、擂石、灰瓶等物砸掷云梯。不时有云梯上的辽兵坠落城下，发出长长惨呼，前人叫声未已，后人接踵而至。
不多时已有一名辽兵踏上了城头，左右两矛齐出，正中他腰间。这人受了致命重伤，嘶吼一声，两手抓住了矛柄，用力一扯，竟尔将两名士兵都带得倒了。这一瞬阻碍，第二人已经抢上了垛口，举刀一挥，将一名守卒斩去了半边头颅。眼看此隙一开，后面人便要源源接上。正当此时，郦琛飞奔而来，一道剑光掠过，那兵哼也不哼一声，便倒毙在地。郦琛剑锋不停，又将爬至云梯顶端的一名辽兵刺落。两旁宋兵乘势浇下火油，点着了云梯。
然而辽兵不断涌至，势不可挡。只过得片刻，东西两端又架起了十来架云梯。郦琛剑术虽高，毕竟不能□二用。再过一时，四面八方都有辽兵登上了城头。郦琛剑走轻灵，穿梭一众辽兵之间，戳刺斩斫，便飞出串串血花。
忽听得城下辽军齐声大吼，声若雷霆。郦琛正自酣战，百忙中向外一瞥，见远处城北一座高丘上大纛挥舞，枪戟林立，兵士甲胄鲜明，护拥着正中一员大将。
这人正是萧竣，时任辽国南京兵马总管府都元帅。兵马总管府乃是负责南面辽宋边防的最高军政机构，此刻大帅亲身督战，辽军士气高涨，蓬蓬皮鼓大响中，如潮水价向定州城涌来。城头守兵奋起抵抗，每一处敌台，每一座箭楼，都须经过反复争夺。宋军虽不及辽兵武勇，然而有了杨澈几句言语激励在前，又念及城中亲人，这时个个舍生忘死，奋力拼杀。
辽军统帅萧竣骑马立于高丘，遥遥望见城头厮杀，但见一人长剑飞舞，横冲直撞，三尺青锋掠处，辽兵纷纷惨呼倒地，当真是所向披靡，锐不可当。萧竣见此情形，不禁皱了皱眉，旁边一人立刻俯身过来，禀道：“这人便是上回都指挥使所说之人。”萧竣点头，道：“宋人军中，原来也有这等好汉！”随即传令下去。一人驰至城下，放声呼喝。城上宋兵莫明所以，辽兵却知统帅下令，杀得郦琛的，赏黄金千两；头一个夺下城头的支队，自队长以下，人人官升三级。重赏之下，辽兵无不高呼奋战。
郦琛见周围辽兵不断涌来，打起了全副精神，一一应对。好在辽兵虽多，城头转侧地方有限，能挤到他身边的也不过十数人而已，在维摩诘剑凌厉攻势下，全无还手之力。然而眼见城上辽兵益多，近处几座箭楼先后着火，心中越来越是焦虑。忽然�