祖宗面前，这群子孙们都发了誓言，要共同维护牟家的繁荣昌盛，维护掌门人的尊严。 日子就又回到了原来的轨道上。 从此，姜振帼的心中，仿佛存了牟墨林的画像。半夜时分，她被自己体内的一股热浆搅动醒了，像地壳运动一样，那些热浆急于喷射出来，而一旦形成了喷射，就是一次火山爆发。她挑亮了蜡烛，夜里的秋风，把几枚枯叶送到了她的窗前。枯叶从窗前飘落下去的时候，映在窗户纸上的黑影忽悠地消失了，鬼影一般，给寂静的秋夜平添了一种慌张。 这阵秋风过后，就该是冬天了。 她面对心###墨林的画像，自语道：“枯草还会发芽，没死的心能不开花吗？” 说完这句话，她感觉灼热的岩浆开始流淌了，在黑的夜晚，在生命的通道内。她面对着心中崇拜的老爷爷，从扭曲了的心灵中发出了呻吟：推倒了重来，推倒了重来，推倒了重来，推倒了……重……来…… 夜色渐渐地从每一个原始的身体上退去了，阳光给这些身体涂抹上了灿烂的色泽。 姜振帼穿上了洒满阳光的外衣，头上挽起了圆圆的髻，柳眉上挂了冷艳，坐在剽悍的黑骡子驮轿上，走出了庄园大门。 她要亲自去请大管家易同林回归日新堂。 深秋的农家院子，应该是最丰满的季节，墙头屋檐和树杈上都应该悬挂着果实，葫芦瓜、玉米棒子、高粱穗子，或者大蒜、红辣椒。易同林破烂的院子里却没有这些，只有一些地瓜藤，被剪成了碎屑，摊放在院子里晾晒着。这是许多佃户们用来打发冬日的口粮。院子里很静，缺少了人烟气息。跟随姜振帼去的腿子大牛，先一步跨进了院子，吆喝一声：“易管家——” 院子里的那团寂静受到了惊吓，嗡嗡作响，西厢房的那扇门也被震开了，露出了易同林枯瘦的面孔和一身破烂的衣服。他愣住了，大门外站着他的主子少奶奶，一身绸缎秋袍，在秋阳下金光四射，头顶的圆髻上，插了一把银簪，手腕上戴着碧绿的翡翠手镯，不动声色地注视着院子。他缩回身子，那样子想躲藏，却知道来不及了，就转而走出来，一溜小碎步地走到大门外迎接他的主子。 “奴才不知道少奶奶垂顾寒舍，奴才该死……”他跪在了姜振帼面前说。 姜振帼瞥了他一眼，不由得一惊，半年多不见，这老狗苍老成这个样子了？她不说话，提了提长长的秋袍，款款地进入院子，朝西厢房探了一眼，里面立即走出了五六个成年男女，惶恐地给她请安。她还是不说一句话。 她的目光落在对面三间正屋上，门上的那张封条还在，仍可以辨出日新堂的印章，她有些诧异。 她对身后的腿子大牛说：“你出去吧。” 大牛退出了院子，返身虚掩了院门，跟那头骡子并排站在了门外。 她就看着那张封条，问道：“谁给你封的门？” 易同林不知道少奶奶为什么这样问，忙回答：“少奶奶派大把头封的。” “我怎么不知道？” “少奶奶……” “好吧，回头我问个明白，这奴才竟敢私自做主。” 易同林这才知道大把头从中做了手脚，心里虽然恨恨地骂着张腊八，但嘴上却说：“少奶奶给奴才留了个容身之地，奴才已经知足了。” 她叹了一口气，说道：“你知道我今儿来，要做什么？” 易同林略一犹豫，回道：“让奴才重回日新堂。” “这么说，你已经知道孙管家死了？那是一条毒蛇。” 易同林点了点头，“他死了好。”庄园内的事情，总是这一方百姓关注的焦点，他们大都是庄园的佃户，像孙管家要谋害少奶奶这么大的新闻，两天后就在四周的佃户村传开了。易同林了解少奶奶的脾性，只是没有想到少奶奶会亲自登门请他。 他观察了一下她的脸色，摇摇头说道：“奴才老了，不能给少奶奶打理内外事务了。” 姜振帼略微一怔：“这么说，你不肯回去了？” “老奴确实不中用了，少奶奶另请高明吧。” “我要是一定让你回去呢？” “少奶奶非让奴才回去不可，奴才只能提前去阎王爷面前当差了。” 听了易同林的话，姜振帼的脸色很难看，似乎要发脾气。易同林的家人感觉到大祸临头，都跪倒在她面前，请求饶恕老头子。但是等了好半天，却听不到她说一句话。 她在看地上自己的影子。这个影子可以给予一方百姓恩泽，也可以给他们送去一个噩梦。她注意到自己的影子，被升到头顶的太阳压扁了，矮矮的，样子很孤单。日新堂难道还不如阎王爷的地狱了吗？你易同林宁可去伺候阎王爷，也不愿伺候我少奶奶了，是不是？ 她的眼泪流了出来。 院子里很静，能听见跪着的人哆嗦的声音。 她脸上的泪水已经流到腮边了。 易同林粗粗地叹息一声，他不想让少奶奶流泪的。 寂静中，响起了姜振帼朦胧的声音：“要我求你吗？你这奴才。”？？？？
《牟氏庄园》十五（3）
易同林说：“奴才不敢。” 她说：“孤儿寡母的，现在有谁能诚心诚意扶助我们？就你这奴才了……我知道委屈了你，可日子还长着哩，我会给你补偿的。” 易同林说：“老奴真的不中用了，怕误了少奶奶的大事。” 姜振帼的声音颤颤的，软软的，说道：“要是你想让我跪下来求你，可以，为了日新堂，为了日新堂年幼的小少爷，我可以……”她说着，真的弯曲了身子，做出下跪的姿态，惊得易同林大喊一声：“少奶奶使不得呀，奴才答应了还不行吗……” 易同林泣不成声。 午饭前，易同林就换上了那身管家服，跟随在姜振帼驮轿后，赶去日新堂用午饭了。他知道这一走，身上的这把骨头，就永远交给日新堂了。 那是一顿很好的午饭，只是没有米酒。姜振帼对易同林说：“不是你酿造的米酒，我是不会喝了。” 易同林查看完日新堂所有账目之后，做的第一件事情，就是去酒坊给少奶奶酿造米酒。 米酒酿出来后，姜振帼有意借此张扬一下，就派了腿子大牛，给各家的老爷太太送去两坛子，对大牛说：“告诉老爷太太们，这米酒，是日新堂的易管家酿造的，以后他们想喝，尽管差人来取！” 各家收到了两坛子米酒，都知道日新堂的管家易同林又回来了。月新堂的二爷就把自己的管家李连田叫到身边，叮嘱他今后不要跟易同林交往，免得言多有失，败露了事情。二爷牟宗升说：“你三个脑袋加起来，也斗不过那老狗，躲远一点儿！” 易同林回到了日新堂，连着几天几夜闷在账房内，整理孙管家留下的一堆账目。整理出头绪后，他就拿给姜振帼过目，并对来年的经济运作提出了自己的建议。看到姜振帼的心情不错，他就趁机提醒她说，“那个潘马夫，还是可以喊回来的。”姜振帼答应了。因为念及翠翠对日新堂的功德，在召回潘马夫的同时，姜振帼免去了翠翠家中几亩地租。 当然，她也没有忘记被委屈而死的易春，问易同林那一家的下落，说道：“让他们一家返回老房子，给他们一些银两补贴生活。”易同林谢过了少奶奶后，说那一家去了莱阳的老亲戚家，不过眼下他离不开日新堂，需要过些日子再去找他们回来。姜振帼想了想，说估计易春一家在莱阳生活得不会太好，还是尽早返回来，于是就准备把事情交给大把头张腊八去办。 她对易同林说道：“你先不要说那一家人的下落，让这奴才上天入地找去吧，也该让他吃一些苦头。” 姜振帼就喊了张腊八去听差，先是把张腊八骂了个狗血喷头，然后命他十天之内找回易春一家，否则就对他封门抽地。 张腊八估计易同林一定知道易春一家的下落，跑到易同林面前低三下四请求帮忙。但不管他怎么磕头作揖，易同林总说不知道。张腊八只好撒腿跑到附近的佃户村，请庄头帮忙打听易春一家的下落，把与易春家有牵连的亲戚都找遍了，却没有得到一点儿消息。 剩下最后一天的时间了，他只好拎着一根绳子，又去见易同林，说道：“二主子，我这就走了。哪一天你能见了易春一家，就说我张腊八在地狱里也还在找他们呢。”话说得很凄凉，他想一定可以引起大管家的同情了。 易同林做出无奈的样子，问道：“你在哪里死呢？要我帮你吗？” 张腊八没想到易同林会幸灾乐祸，气得他瞪眼跺脚，说道：“我自尽的力气还有，就怕你这老东西到了那一天，想死都死不成。”说完提着绳子就要走。易同林觉得火候已到，不必再难为他了，就如梦初醒一般说道：“哟，我还真想起一个地方，他们会不会去了莱阳的老亲戚家里？” 张腊八听了，明白自己还有生还的可能，回身就给易同林跪下了。易同林把详细地址告诉了他，说自己也不敢肯定就在那里，让张腊八去碰碰运气。 张腊八不敢磨蹭，骑上自家的骡子就朝莱阳赶去。莱阳距离栖霞八十多里的路，等到张腊八赶到那里，已经是满天繁星了。见到易春的父母，他抱住了就哭，那个亲热劲儿，好像是见了自己的爹娘。他一边哭，心里一边说：祖爷爷祖奶奶哎，我的命总算保住了。哭完之后，才想起明天期限已到，他要连夜赶回日新堂才行，于是忙让易春一家收拾了行李，连夜赶路。可惜只有一匹骡子，易春一家老老少少轮流乘坐，他只能跟在后面走路，肩上还扛着一个大包裹。因为心里焦急，一路上他也并没感觉到劳累。 太阳升起一人高了，张腊八赶回了日新堂，这才发现自己的两只鞋底都磨烂了，脚底血肉模糊。姜振帼看了他这副丧魂落魄的模样，反倒笑了，说道：“死奴才，看你还敢不敢耍小聪明！” 易同林带着易春的一家老少见过姜振帼，磕了头，正准备安顿他们回到原来的村子居住，姜振帼看到了易春撇下的儿子，就叫住了易同林，说不要让这一家回去了，就留在古镇都当佃户吧，这里正好有三间空房子，再抽出一些土地给他们租种，让易春六岁的儿子，去日新堂的私塾里给小少爷牟衍堃陪读。她说：“小少爷一个人，也太孤单了。” 易春的妻子当即跪下磕头，泪流满面地感谢少奶奶的恩泽，心想死去的男人能为他们一家带来了这么多的实惠，他在阎王地府里也该知足了。？？？？
《牟氏庄园》十五（4）
私塾的牟先生就被下人喊了过来，带走了易春的儿子易谷雨。临走的时候，牟先生看了看姜振帼，似乎还有什么话要说，却打住了。 所有的人都离去了，屋内突然寂静下来。姜振帼舒畅地出了一口气。她走到了壁柜前，看到了那块响石，就去敲了敲，响石发出了浑厚洪亮的声音。这块响石，是祖上留下来的。过去没事的时候，她喜欢拿在手里敲击，听美妙的声音。自从男人离世，她再也没有触动过。 今天她的心情不错。 她把响石握在手中，坐在太师椅上敲击着。一颗不甘寂寞的心，随了美妙的声音，漂浮到了极远的地方。那里有鲜花，有流水，有歌声，有她很久没有见面的男人…… 醒来的时候，她发现老妈子已经把早餐放在了面前，在一边候着。 易同林回到了日新堂宅院，姜振帼的心很塌实了。这条老狗干瘦的身子，在日新堂里里外外走了几圈，一切就改变了模样，浮躁和�