加到了我们的头上呢，巫师！”
在过去的几十年里，他们一直在一起，从抗击那些篡位者，即伪法老的大战役那时起，从尼弗尔·塞提登上了上埃及和下埃及的双重王位时起，麦伦就一直在泰塔身边。他是养子，他永远不能够自然地来自于泰塔那已阉割了的生殖器。不，麦伦不仅仅是一个儿子，他对老人的爱已远远超过血缘纽带的关系。此时，泰塔被他的忧伤所感动，尽管他自己也同样充满悲伤和痛苦。
“为什么这灾难会发生在我们所爱的国家，我们所爱的民族，和我们所爱的国王身上呢？”麦伦哀叹着。
泰塔摇了摇头，依然沉默了良久。随后，他倾身触摸着麦伦的上臂。“众神发怒了。”他说道。
“为什么？”麦伦追问。这位威猛的战将被自身的恐惧和疑惑困扰着，像个孩子一样执著地发问，“触怒什么了？”
“自从我们回到埃及，我一直在寻找这个问题的答案。我已经做出了牺牲，我在苍穹中上下寻求某些征兆。神愤怒的原因我还是没搞懂，好像是几乎被某些罪恶的存在覆盖了。”
“为了法老和埃及，为了我们大家，你一定要找到答案，巫师，”麦伦强烈要求。“但是你能到哪里去寻找它呢？”
“不久它将会被我想出来的，麦伦。这是征兆的预先警告。它将被某些意外的信使拿在手里，这位信使或许是一个人也或许是一个恶魔，也或许是一个兽或是一个神。或许它将会作为天空中一个标志，刻在一个星星上。但是这个答案将会被我在这儿想起来，在加拉拉。”
“什么时候，巫师？是否已经太迟了呢？”
“或许吧，或许就是在今天夜里”。
泰塔以一个无比灵活的动作站起来。尽管他已高龄，他动起来却像一个年轻人。即使是在他身边度过了这么些年之后，他的敏捷和活力仍一直令麦伦感到惊奇。泰塔从大阳台的角落里拿过手杖，当他站在楼梯下仰望着高塔时，轻轻地拄着它。那是村民们为他而建的。加拉拉的家家户户都参加了修建的工作。它是村民们对这位年老巫师表达爱和尊敬的标志，因为是他开掘出了甘甜的泉水，养育着这个城镇，是他以他那看不见的巫术法力保护着村民。
泰塔开始登上那曲折盘旋而通向塔外的环状楼梯；楼梯的踏板很狭窄，靠着一个陡而无保护的扶手。他上楼时像草原羊一样轻捷，一点不看自己的脚下，他的手杖尖儿轻轻地敲击在石头上。当他到达顶部的平台时，他面对东方，坐在丝织的祷垫上。麦伦在他旁边放了一个银瓶，然后，在他身后选了一个靠近他的位置，以便当泰塔需要他的时候，他足以能迅速地做出反应，但又不能近得会打扰巫师注意力的集中。
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第14节：慕雄狂厄俄斯（4）
泰塔从银瓶上取下角塞，然后，他喝了一口苦极了的药液。他慢慢地吞下去，顿时感到温暖从他的胃通过他身体的每一块肌肉和每一根神经传遍全身，以其晶莹的光洒向他的心。他轻声地叹惜着，在温和宜人的药液作用下，让他灵魂的内眼睁开。
先前的两个夜晚，暗褐色的月亮被夜之巨魔所吞没，现在，夜空只属于星星。当它们按照等级次序出现时，泰塔注视着最亮的和最强烈的重要星系。在浩瀚的苍穹，大量的星星很快地群集涌现，它们仿佛沐浴在一片洒满银光的沙漠之中。泰塔一生以来一直在研究它们。他曾经认为他知道他欲知晓的一切并通晓星体，但现在，通过他的内眼，他对在永恒天象图中的每一星体的位置和性质，正在产生一种新的认识和理解。有一颗亮的、奇特的星星是他迫切搜寻的。他知道那是在所有星星之中离他坐的地方最近的一颗。他只要一看到它，他所有的感官机能就都会被激发出来。那天晚上，它好像就高悬在这座塔的正上方。
这颗星星第一次出现在天空的确切时间，是在洛斯特丽丝王后的尸体制成木乃伊的九十天后，在那天晚上她被封入坟墓。它的出现是不可思议的。在她去世之前，她向他许诺她会报答他。他深信那颗星就是她在履行誓言。她从未离开过他。因为所有这些年以来，属于她的这颗新星一直是他的北极星。当他抬头望着它的时候，因她的去世产生的悲痛就会减轻。
现在当他用他的内眼凝视它，他看到洛斯特丽丝的星星被她的光环环绕着。
虽然在和某些其他的巨星比较时它是渺小的，但是，天空中没有任何其他的天体能与它的光彩相媲美。泰塔感觉到他对洛斯特丽丝的爱充满火热的激情，温暖着他的心灵，稳固而不曾消减。突然，他的身体因刺激而僵直，一股寒气通过静脉向心脏扩散。
“巫师！”麦伦已经感觉到泰塔精神状态的变化。“是什么使你不舒服？”他紧抱着泰塔的肩膀，另一只手握住他的剑柄。他悲痛得说不出话来，泰塔不理他，继续朝天上凝视着。
自从他上次观看过它以来，在此间隔期间，洛斯特丽丝之星比其通常体积增大了几倍。它的光亮和永恒的光环一度变得有了周期性，它那震颤性的散射非常阴暗，像打了败仗的军队的破军旗在飘荡。它的躯体扭曲变形：它的每一端都在凸出鼓胀，而它的中心部分却在缩小。
甚至麦伦也注意到了变化：“你的星！它已经出问题了。这怎么解释？”他知道它对于泰塔是多么重要。
“我还不能说，”泰塔轻声回答。“麦伦，让我自己在这儿。你去睡吧。我一定不能分散一点儿注意力，天亮时来接我。”
泰塔始终观察着，直到那颗星随着日出消失时为止。但到麦伦回来将他从塔上接下来时，他才知道洛斯特丽丝之星正面临死亡。
虽然他因长夜未眠而精疲力竭，可他还是难以入眠。他脑海里填满了那颗垂死之星的画面，他为那黑暗的、无形的不祥之兆所折磨。这是最后的、最恐怖的恶魔的显示。首先是一场危害人类和动物的瘟疫，而现在这场可怕的恶行毁灭了星球。第二天晚上，泰塔没有回到塔里，而是独自去了沙漠寻找安慰。尽管麦伦被告知不要跟随他的主人，但他还是远远地跟着他。当然，泰塔感觉到了他的存在，就隐身了一段时间，使麦伦无处找寻他。为了主人的安全，麦伦生气、着急，他足足寻找了一夜。日出时，当他急忙回到加拉拉要举行一个搜寻会时，他发现泰塔独自一人坐在古神庙的露台上。
“你真令我失望，麦伦。出去乱逛，不顾职责，这一点真不像你。”泰塔责备道。
“现在你打算让我饿着吗？将你雇用的女仆招来，我希望她的烹饪水平和她那漂亮的脸蛋儿一样。”
在那天白天，泰塔仍没有睡，只是一个人坐在露台远端的阴凉处。当他们吃过晚餐后他再一次登上塔顶。太阳在地平线上留下了最后一线余辉，但是，他决定不放过星星出来前那黑暗的瞬间。夜幕像窃贼般迅速而悄无声息地降临了，泰塔眯起眼睛吃力地注视着东方。星星穿透夜幕下神秘莫测的苍穹，越来越亮了，接着，突然地，洛斯特丽丝之星在他的头上出现了。令他惊奇的是在一系列的命运星辰之中，它仍然留在它那恒定的位置上。现在，它像悬在加拉拉上空的一个燃亮了的、摇曳着灯火的灯笼。
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第15节：慕雄狂厄俄斯（5）
它不再是一颗星。它已经喷射出一团火云，并正在将自身吹得分离开来。围绕着它的周围，翻腾着黑暗的、不祥的气雾，它正被他头顶上的天空的熊熊火焰所照亮。
透过长时间的黑暗，泰塔等待和观察着。受到损害的星星没有从他头顶的上空移动位置。日出时它仍然在那里，第二天夜晚，又出现在天空中同样的位置。一夜又一夜，这颗星像一座巨大的灯塔一样依然固定在天空上，其神秘的光一直到达天空的边际。包围着它的破坏之云在空中搅动翻滚。在其中央燃烧的火突然很旺，接着又变弱，只是在不同的位置又重新突然闪耀。
拂晓，镇上的人们来到古老的神庙，在多柱式建筑大厅的那些高高的柱子的阴暗处，等待着和巫师在一起。当泰塔从那座高塔下来时，他们挤在他周围，恳求他对悬在城市上空的烈焰作出解释：“啊，万能的巫师，这预示着另一场瘟疫的降临吗？埃及遭受的苦难还不够吗？请向我们解释这些恐怖的兆头吧。”可是，他并不想再说任何安慰的话了。他的知识体系中也从未有过关于此类现象的解释。
新月逐渐盈满，它的光使燃烧着的星星的恐怖的画面显得柔和。当月亮渐亏时，洛斯特丽丝之星又再一次主宰天空。它燃烧得那么明亮，致使在它旁边的星星变得暗淡无光，无足轻重了。好像被这座灯塔所召集，来自南方的蝗虫黑云般地降落到加拉拉的大地上。它们仅停留两天，就吞噬了灌溉的农田，再不见一穗高粱，橄榄树上不留一片树叶。在成群的密密麻麻的昆虫的重压之下，石榴树枝弯曲直至折断。在第三天上午，千百只嗡嗡鸣叫的昆虫如同黑云蔽日般升起，径直朝尼罗河流域飞去，在致命的尼罗河洪水之患上雪上加霜。
埃及的大地在颤抖，埃及的人民陷于绝望。
接下来另一个来访者到了加拉拉。他是在夜间出现的，但是洛斯特丽丝之星的火焰燃烧得如此之亮，就像油灯在耗尽灯油时的最后一闪，以至于当那支商队还很有一段距离时，麦伦和泰塔就已眺望到它。
“那些载货的动物来自很远的国家，”麦伦判断说。那骆驼不是埃及本土的，这一罕见的物种引起了麦伦的兴趣。“他们没有沿着商队的路线，而是来自沙漠。所有这一切都不正常，我们一定要提防他们。”这些外国人没有犹豫，而是径直地来到神庙，好像他们是被带领到那里似的。赶骆驼的人让他们的动物趴下，商队安营时的喧闹声与通常的过往商队无异。
“下去看看，”泰塔命令道。“弄清楚你能从他们那里打听到什么。”
麦伦直到天大亮时才回来。“他们有二十人，都是些仆人和侍从。他们说他们已经走了好几个月才来到我们这儿。”
“谁是他们的首领？你了解到什么了吗？”
“我没有见到他。他已经卧床休息了。营地中央的那顶帐篷就是他的。那是最好的羊毛毡。他手下的人谈起他时都带着敬畏和尊敬。”
“他叫什么名字？”
“我不知道。他们谈到他时只是称他为希塔玛，在他们的语言中，意思是‘学识渊博’。”
“他到这里寻找什么来了？”
“你，巫师。他为你而来。商队的队长点名找你。”
泰塔只是微微地感到惊讶。“我们有什么吃的吗？我们必须要招待这位希塔玛。”
“蝗虫和干旱几乎没给我们留下什么吃的东西。我有些熏鱼和腌制的菜可以做一些盐饼。”
“我们昨天采的蘑菇怎么样？”
“蘑菇已经