“这个小鬼，无论如何也别要落在别人手中！”那首领淡淡说道，只是话中的坚决和不容置疑，任谁都能听得出来。转过身子，问那三名检查哨眼的手下：“哨眼情况如何？能查出那人的来历么？”
“回大人，这边的哨点已经被破坏。”站在左面墙边的一名汉子低头说道，语气有些无奈，他的手里拿着一个形如毛桃的黑色皮囊，身后的土墙上被挖开了一个拳头大的洞口，显然这个皮囊原先就藏在这里。
“回大人，我这边的也被破坏了，不知他用了什么手法。”站在右侧墙角的一名汉子也迷惑的禀告，他手里拿着同样的一个皮囊，只不过已经打开了，薄薄的一层皮布，裹着两只蟋蟀，这蟋蟀与民间所见的略有不同，浑身黑亮，个头也要大上一些，光照投射时，它们的身躯隐隐流动着一层幽蓝。两只蟋蟀一大一小，似乎是雌雄一对，只不过现在都反肚朝天，已经死僵了。
“藏得这么隐秘，都被他发现了，这人到底什么来历？”
皱着眉头的首领没有听见第三名手下的抱怨，他在低头思索，沉吟片刻，便果断命令：“这次任务不容有失！此人来历未明，功法未明，咱们要先做好最坏打算。姓胡的小孩我们是志在必得的，决不能让他落在别人手中！传令给丰成、华西、京前三站，要他们放下手头所有活动，调集所有人马，赶到京前镇拦截！”
“是！”有人应了一声，掉头向门外跑去。不多时，只听几声嘹亮的鹰鸣，接着振翅之声扑起，不过瞬息，拍翅声已杳在数十丈外。
“我们现在开始追赶，按脚程，他们大概会在申末酉初能赶到京前镇，到时候我们合兵一处，将他们全数拿下！”
“大人。那这两人……”见首领就要出门，一个穿着黄色狗皮袍子的手下忙请示道。一边向床榻处的夫妇二人微微使下眼色。首领眼皮都不抬，淡淡说道：“不是说好给报酬的么？他们受了累。又有功劳，当然要给他们补偿。我大辽子弟赏罚分明，不能失信于人。”
“是，大人！”
“大辽？他们是契丹人？”夫妇二人刚被这突然揭破的身份弄得手足无措，可是“当！当！”两声响，两块各重十两的金锭扔在木桌上，清脆的声音登时将二人的忐忑不安尽数敲散，汉子心中的怨愤和惊疑一扫而光，二十两金子！这可比先前说定的报酬还多上数倍！他辛苦上几年都挣不出来！欢喜之下。脸上已经堆起谄笑，不住称谢，****更是两眼放光，只恨不得跪倒下来，抱着这几位慷慨的财神爷脚趾头挨个亲吻一遍。“多谢好汉！众位好汉言而有信，出手大方！一定好人有好报的！契丹人都是英雄！”
“呵呵！”首领面上露出微笑，道：“多谢谬赞，你们也不错。”
夫妇二人满心惊喜，打恭着送众人出门。然后捡起金锭，一人捧着一个仔细端详。这是十足赤金，澄黄透红的颜色，惊心动魄。二人看见金锭底部“江南平安”的铭刻。又都是一阵迷糊。天啊！这是真的！朝廷特许的江南铸金局铸出的元宝，足金足秤！发财了！金子压在手里，冰凉凉的。沉甸甸的，让人打心眼里便感到富足充实。
然而。夫妇两个还是高兴得太早了一些，还没等到他们给来日幸福作上计划。门外已经传来冷冷的判命之词：“杀了！手脚利落些，别留线索。”
“啊？！”捧着金锭还没有捂暖的夫妇二人尚未喊出话来，一道黑影已经迅风般扑到近前。
“喀！喀！”两声轻响，这是喉节被捏碎的声音，比起金锭掉落在地面上的动静要小得多了，甚至都没有传出门外，便被穿门而过的风声吹散不见。
甘秀镇南端十六里，马匹踏雪之声正骤。
雷闳忧心乃师命运，只恨不得身怀天遁之术，一眨眼就飞到颖昌府，此刻又怎会爱惜马力，俯身握紧缰绳，驾声不断，不住手的挥鞭。郭步宜堪堪与他并行，只差了半个马头左右，秦苏却又落在二人身后丈许，遮风的斗笠已经戴起来，面目隐在黑纱后面，看不出什么表情。胡炭跟坎察二人跟秦苏衔尾相随，一大一小这时已经熟稔得如同经年老友一样了，两人并辔而行，正不住口的谈论，穆穆帖拉着三匹马落在后边，独身殿后。
“你师傅能把魂魄锁进你的身体，怎么就不能把它放出来呢？”胡炭问坎察，从镇子出来后不久，二人就开始研究坎察身上的木妖。
坎察愁眉苦脸说道：“封魄法，就是这样的，只能进不能出，师傅给我锢封木妖的时候，就封闭了，已经，我的天华昼、灵觉魄、想行魄和轮查四个魄池，等到木妖入体，锁住心命通，一切都成定局，若不这样，又怎么锁得住妖怪。”
“封魄法！”胡炭心中一动，他问坎察：“天华昼？心命通？还有灵觉魄，那是什么？”
“恩，那是七魄的名称，人有三魂七魄啊，中原，也是这样说，不过恐怕你不知道，你小孩，不懂。这个，很少大人也知道的，是杂学。华光昼、灵觉、轮查、想行，心命通，识知通，中命，这是七魄的称呼，还有天地命三魂，‘天地自在外，命魂长在身’，这句话我还是从中原人学会的呢。”
胡炭有些惊异，西域的三魂七魄是这样分的，这可与他知道的有些不同，当下笑了笑，道：“三魂七魄我知道的，我也学过塑魂法。”
“你学过塑魂法？！”坎察错愕的问道，哪知话没说完，后面的穆穆帖也问了同样的一句话：“你学过塑魂法？”
胡炭笑眯眯的转头去看，见一向稳重的垂须师兄这时也是一脸震惊。不禁微微有些得意，胡炭先前在赵家庄时，曾两度用出塑魂之术，第一次是当着二人之面塑出熊臂抵御捕快的刀剑，只是当时电光火石，发生什么谁都没看清楚。两个胡人跟座中群豪一样，只道小少年学过什么兽形拳之类的东西。谁都没往塑魂术这边去想。第二次是在内室里面，少年塑出了三形兽犬攻击曲妙兰。不过彼时两个胡人都没在室内，所以并不知晓。
“不过我知道的三魂七魄跟坎察大叔说的不太一样，我没听过华光昼、灵觉这样的说法，我知道的七魄是雀阴、天贼、非毒、尸垢、臭肺、除秽、伏尸，嗯，天地命三魂是俗称，我们这里还有另外的称法，叫胎光、爽灵、幽精。”
“你说的是《地藏菩萨发心因缘十王经》，”坎察道。语气有些失望，“雀阴魄舌识，天贼魄耳识，尸垢魄神识，是这样吧，这个不同，呃，不一样的。”听见他这样说，穆穆帖也有些黯然。
《地藏十王经》是佛典。在中土人知颇稔，西域也多有流传，两个胡人的师傅号称通天法师，博知群学。对这本书当然也曾研究过，只是十王经里面的三魂七魄是指七转识，佛学理论之物。跟修炼所指的三魂七魄完全不同的。
“不！不是。”哪知胡炭笑着否认了，“我不知道什么地藏因缘十王经。雀阴魄在顶门，天贼魄在额头。非毒魄藏气双目，跟什么耳识目识的没有关系，坎察大叔，我们来印证一下，看看你我所知的三魂七魄是不是一样，天华昼在哪里？心命通在哪里？说来听听，我学过几年塑魂术，虽然不敢称是大家，但用了几年，也有些心得，或许我们能找出点对付木妖的方法来也说不定。”
“哦！好！好！”坎察又惊又喜，看了一眼师兄，见穆穆帖也是抑不住的高兴。两个胡人自小一起学艺，兄弟情深，四年来游走中原，四处启衅，为的便是找到一个法术与见识均高于二人的高手来，解除坎察身中之厄。可是两人运气不好，罗门教进战中原，大宋的高手几乎倾巢而出，跑到南方作战去了。两人几年来竟难遇一个可堪匹敌者，偶遇几名高人，人家或鄙薄他们是蛮夷，不屑与语，或厌烦二人纠缠，或甚是秘技自珍，从不愿跟他们深谈，因此忽忽数年过去，二人对中原的法术武学也还只停留在一知半解的状态，更别论这样类属旁学的魂魄之术。若非前两天横闯赵家庄，得到凌飞的指点，只怕二人还得继续碰壁下去。想不到前天刚得到光明指引，今日又遇见一个学会塑魂法的小少年，这实是一件大幸事！
而胡炭的塑魂法，不用提，正是来自老酒鬼范同酉。
六年前光州入伏，范同酉身疲腿断，被群尸围在荒山里，当时已心知无幸。他临死立愿，让胡炭叫他师傅，胡不为还以为他终于真情流露，却没料想老酒鬼这举动其实是大有深意。就在将小少年抱过去的那一刻间，老酒鬼就在施足孝眼皮底下使了个瞒天过海的技法，将一生著述全都塞进胡炭衣里了，正式将衣钵传给这个他钟意万分的小小幼童。然后用真封皮套伪书，引得施足孝中计，趁乱塑魄送走秦苏，与胡不为一起慷慨赴死。
数日后秦苏伤痛略停，整理胡炭时，才在小娃娃的怀里发现了三册书卷，其中一本，正是让施足孝垂涎欲死的塑魂谱。秦苏其时正哀毁逾恒，又经脉尽废，也未能做些什么。直到一年之后，在教胡炭背诵塑魂谱时忆起此事，秦苏感念老酒鬼的苦心，才雕了个牌位，让胡炭跪地焚香，对着牌位追认师傅。
胡炭学这塑魂谱也有几年了，只是塑魂之法内容庞杂，牵涉极多，许多专有的称谓，说法都是平常人闻所未闻的，小少年虽然聪明，但想要几年之内尽知其理，那却也是万万不能。好在他记心极佳，虽然一时半会领悟不了，但是囫囵吞枣，先把内容背个烂熟倒不是难事。在秦苏的严厉督促之下，这本书谱里面的每一个字，每一张图画，胡炭都了然于胸。所以范同酉记录在书谱后面的几个疑问，他也知道得一清二楚。
老酒鬼一生研习，最大的一个疑惑便是：如何将魂魄永久锢存于身？
以塑魂法塑形之后，人的能力会得到大幅度的提升，只是这样的塑魄难能持久。一般都会在两个时辰之后自然消解，所以当初老酒鬼才珍之重之的藏着青鸾魄。不到绝无生机之境不肯用出。
这个自师傅传下来的疑问，在胡炭碰上坎察这个被木妖折磨的胡人时。便自然而然泛上了少年心头。他这一路旁侧敲击，为的便是要解开这个答案。
当下定了定神，坎察说道：“我师傅跟我说，天华昼在顶轮，灵觉魄在眉心，轮查魄在喉咙，想行魄在心，并通连手心脚心，心命通在肚脐。识知通在会阴，中命在腰心。小孩，你看跟你说的七魄一样么？”
胡炭将他的话默记在心，想了一遍，笑道：“嗯，大部分相同，小部分略有些出入，雀阴魄在顶门，这应当就是你说的天华昼。天贼魄在额头，嗯，还有非毒魄藏气双目，这想来就是灵觉魄一而分二了。臭肺在胸口，是不是就是想行魄？胸口正是心所在之处，尸垢在丹田气海。除秽在会阴，这都跟你说的不差