胸怀大志的人，往往不拘小节。她为他迷惑动心，为了证实，为了不留遗憾，她不惜与他缠绵欢好。之后，又完全可以抛在脑后，好象那些个激情温暖的夜晚，那些两情相悦的时光，从来没存在过，也从来不代表什么。
他的心中充满了绝望。盼啊盼啊，傲霜从战场上回来了，可最初的激动震荡过后，她并没有时时陪在他身边，只每天早晚探视一下，照顾他的任务，仍交给其他人。有时，整天不见她人影。
更有甚者，这次与她一起回来的，还有萧浚，高大健康，身手矫捷，气宇轩昂，常与傲霜一起来探望他，却只让他觉得难堪。他们之间，比在落英岛时，更多了亲密，就象萧浚有意无意地在他面前表现出来的一样。
萧浚与傲霜间的熟稔默契，他看傲霜的眼神，傲霜对他的友善亲切，都让山野菊心中泛器阵阵刺痛。你们有必要表现得那么明显吗？山野菊自嘲地想，凄楚地笑了。
盛夏，即便是入了夜，仍是酷暑热人。
山野菊似睡非睡地躺着，闭着眼睛，身上盖着被子。对正常人来说炎热难耐的天气，对他来说，仍怕凉着。不知是不是白天睡得多，到了夜晚，他反而更清醒，而疼痛，也更鲜明，晚上总是比白天难捱。好在，他现在昏睡的时间越来越长，倒省去许多痛苦。
感觉有阴影挡住他身子，有人来到近前。他懒得睁眼。感觉有人抓着他的手，另一手轻抚他的脸。好熟悉的气息。
“傲霜！”昏暗的光线中，映着她美丽的脸，令他永远也放不开。即使他一次次地心碎，痛苦地跌入深渊，只要看到如此美丽的她，心中不免又起期盼。这情景如此熟悉——黑暗中绝美的容颜，惊鸿一瞥中的震撼！一切清晰如昨！而之后的曾经，两人间的点点滴滴，多象一场梦，一场绵长的梦啊！即使百般不愿，也是该醒来的时候了！
“山野菊，”她抱他入怀，声音中带着疼惜，“你怎么越来越瘦了呢？怎么身子总不见好转呢？”
他笑了笑，“只怕我着身子是好不了了。”
“山野菊，你怎么这么说呢？以前那么多次的危机都挺过来了，如今情况稳定下来了，怎么反而说这种丧气话？”
“傲霜，有些话可以不说，有些事可以不想，但不说不想，不代表事实不存在。以我的状况，我在受着怎样的苦，怎样的煎熬，我们都清楚。以我的身份，我们之间存在着什么样的障碍，会有什么样的结果，我们更清楚。曾经，我以为时间会冲掉一切，我的努力会让情况有所不同，但，很显然，我错了。傲霜，别再逃避了，别再自欺欺人了，好不好？”
“山野菊……”
“傲霜，我这样子，真的是太痛苦太痛苦了。你如果对我还有一丝丝的感情，心存慈悲，就放了我吧，让我去吧，让我解脱吧！”说着说着，胸口又起熟悉的刺痛感，并且越来越强烈……
把一切交给时间
傲霜觉出怀中人急促的呼吸，不同寻常的颤动，忙喂他服下丹药，放他在床上躺平，边为他按摩边说，“山野菊，难道我们之间就维持这样子，不好吗？为什么一定要有结果呢？”
山野菊笑了，“傲霜，这就是你这几日来认真考虑得出的结论吗？”奇怪地，他反而平静下来，心里一片清明，身上的痛也不那么明显了，是因为痛到不知痛，麻木了吗？
“山野菊，我知道这样一来你很委屈，对你也不公平。可是，你也该考虑到我的难处啊！虽然我不能给你一个正式的身份，可我对的关心不会少一分，对你的照顾不会缺一毫，这样不行吗？”
“不行！这是我最不愿接受的。我不愿苟延残喘地活着，承受巨大的痛苦，只为了你给我的关心与照顾。你不明白吗？你能给我的这些，不但丝毫不能减轻我的苦处，反而只是让我继续苦下去。我宁愿死，那样，就一了百了，什么苦都没了。如果你不能给我我想要的尊重与爱，那么，就放了我吧，也放了你自己。你的关心，你的照顾，我不需要，也承受不起。”
他难得的强硬与坚决，触动了傲霜。
“山野菊，我千方百计想留你在身边，不愿失去你，当然是因为我对你有爱啊！不然，我何不放了你，让你解脱？无论在不在你身边，我心中都在为你牵挂，为你忧心。我派人全力救治你，望你能最大限度地复原，这样还不够吗？你体谅我，对我要求别那么高，待在我身边陪着我，好不好？”她柔声恳求。
有那么一瞬间，山野菊心软了。可是……
“傲霜，我的身子不会好了。你体会不到我是多么痛苦，我自己的身体，自己最清楚。而且，我真的已经累了倦了。你不知道，等待是多么痛苦的一件事。等你，已经让我老了。我再也没有心情，待在你身边，只为了陪着你。你体谅我，好不好？你不是只有我陪着，没有我的牵绊，你可以找到更适合你的人陪着你。”
“即使有别人可以陪我，但他们都不是你啊！”
“傲霜，我不能配合你，跟不上你的脚步，我已是一个废人，只能阻挡你的步伐，不能给你任何帮助。”
傲霜喃喃道，“不是这样的。”
“傲霜，本来我可以放弃自己，放弃一切，一心求死的。可我不愿我的死，在你心里留下一丝阴影。所以，我希望能说服你，开导你，让你明白，死，对我来说，是最好的归宿，对大家来说，都是解脱。”
傲霜再也抑制不住满心的情感，怜惜，感动，热爱，不舍……全化作泪水流出来。
“山野菊，对不起，我不能放弃一切，只求与你在一起。我有太多需要考虑的东西，我的亲人，我的朋友，我的手下兄弟，我的身份，还有叶家的事业，还有大明的抗倭大业。我做不到时刻陪在你身边，以你为中心。我心中承载的东西太多。”
山野菊叹息，“我明白。我不怪你。”
“山野菊，难道你真的不能为了我，留在这世上吗？我知道，这样要求你，是我太自私。可是，对于你，我不是无动于衷，我内心最柔软的地方，一直有你。”
“傲霜，我……”
傲霜俯下身拥抱他，“山野菊，我爱你。我真的爱你。”终于说出来了，傲霜心中突然轻松了许多。
山野菊心中大震，什么都说不出来，“你……”
急促的喘息声再次响起，傲霜忙伸掌抵在他胸口，“放松，用力呼吸，用力……”
待他平静下来，傲霜又道，“山野菊，我们都放下沉重的包袱，别那么刻意，一切顺其自然，好不好？我知道你忍受病痛，非常辛苦，而我心有旁鹜，不能时刻陪在你身边。今后，我努力调整，尽可能多地陪你，而你努力复原，不再总想着死，好不好？”
山野菊仍觉浑身无力，只点点头，对傲霜温柔的注视报以微笑。傲霜也笑。温馨的气氛弥漫开来。
是啊，别再要求更多了。只要活着，就有希望，不是吗？把一切让给时间，让时间来证明，来解决一切吧。
一切好象又回到了原点。山野菊心中郁结之气解开，一下子轻松许多。满腔热爱得到了佳人回应，希望重又点燃。本来已毫无生气的身体，突然贯注进了活力与精神。不过，由于身体底子太差，受伤太重，又曾经一度失去气息，昏迷时间过长，所以他依旧不能行走，骨痹之症的影响还在，心疾发作的可能仍然如影随形，仍需要众人小心翼翼地照顾。饶是如此，大家已经很开心知足了。起码他有了活下去的勇气和愿望。后来，双手恢复了些许功能，不太重的东西，可以拿得动，不过，吃饭还是要人喂食。一天中，也有那么一会儿，可以坐起来，直视这个世界，不再看什么都要仰望。
傲霜不再整日往外跑，而是花更多时间陪在山野菊身边，聊天读书下棋，有时什么都不做，她只是静静拥他入怀，任时间慢慢流走。
邓刚觉出了傲霜的转变，心中警觉又懊恼，更不明白，她一向果断决绝，为何对一个倭寇，一个仇敌，如此优柔寡断，反反复复。他终于沉不住气，借与傲霜独处，一起寻视叶家产业之机，把话挑明了跟她讲出来。
“霜妹，有些话也许我不该讲，可我还是希望你能听进去。”
傲霜心中有些了然，嘴上仍问，“刚哥，什么话？”
“你是不是对那个山野菊产生了真情？”
傲霜不语，没承认也没反驳。
“霜妹，一时的迷惑可以，但是，你千万不能深陷其中。你不能忘了义父义母乃至大哥的惨死。”
“我没忘。我又怎么会忘。”傲霜低声说。
“我相信你。霜妹，旁观者清，你现在可能悟不出，可我看得清楚，你跟他之间永远不可能。他的身份，你与他之间抹煞不掉的仇恨，会永远横在你们之间。”
“我明白，我也没想过要与他有什么结果。我只是不想一味压抑自己的感情，我也想知道，我对他的感情究竟是什么，我们之间能走到何时何处。我不想忽略与逃避。”
“那你现在是自我放逐，走一步算一步了？傲霜，这可不象你了。”
傲霜不语。
“霜妹，既然不可能抛下世俗仇恨，那你为什么还要放任自己呢？这种事情，拖得越久，越不好办。你该知道的。”
“道理我都明白。一度我也曾想忽视放弃，可当我面对他时，不知不觉就推翻了自己先前的想法。我也很矛盾，常常为此烦恼。”
“长痛不如短痛。霜妹，送他离开，远离你的生活，眼不见心不烦，好不好？”
“不行。那样他一定会死的。我不能这么做。”
“可是，事情总这么悬而未决，也不是长久之计呀。霜妹，你做事坚决果断，运筹帷幄，面对千军万马，照样指挥若定，倾刻间作出决断，可说是谈笑间樯橹灰飞烟灭，怎么在感情上，会如此这般？”
傲霜皱眉，“刚哥，别说了，我已经很心烦燠丧了。事已至此，我不想勉强自己做什么决定。一切就留给时间吧。”
邓刚叹气，拥住傲霜，不再说什么。
傲霜没有太多时间再去想这些儿女情长，不久，她与萧浚接到命令，随刘家军入闽剿倭。
傲霜与众人告别，与山野菊告别。
当她面对着孤卧床间，满是不舍的山野菊时，一时竟理不清心中荡漾着的强烈的情感是什么，只觉热泪上涌。
握着他的手，傲霜哽咽道，“对不起，又要离开你。”
“傲霜，不要说对不起，也不要为我担心。我等你回来。战场上危机四伏，非常凶险，一定要保重。”
傲霜重重点头，贪恋地再看他一眼，在泪水滑落前转身离去。
山野菊最后看见的，仍是她的背影。须臾间，背影也已不见，只留满室空落。
任谁都没想到，傲霜此次一去，会是三年多的时间。
这段时间里，刘家军先是转战福建，多次击退从浙江逃亡而至的日本倭寇残部，及其国内重新汇合的新寇的攻掠，相继收复被攻陷的县城府城，解救出众多被俘民众，斩敌万余。之后，对残寇紧追不舍，使其受到惨重损失。第三年春，残存倭寇逃到广东。
朝廷再任命刘晨光为广东总兵，与两广总督密切配合，在刘家军原班人马基础上，招蓦训练新军，同时建造战船，海上陆上联合进剿倭寇，连战连胜，大