不过斯坦达尔王很亲切，留给他极好的印象，他连带相信儿子们一定也是好人。
可是那个大家都说是北武神的二儿子，怎麽看都不符想像。他以为北武神应该要更高更壮，留一脸刚硬威武的大胡子，配著圆圆大大的眼睛，又粗又黑的眉毛，力大如牛，全身肌肉，战场上光见面就会吓得从马背摔下！
真正的北武神却比奥达隆稍矮，身材匀称修长，体型类似卡雷姆；乾乾净净的一张脸找不到半根胡子，如果不是冷冽的眼神隐隐有杀气，根本就是一个贵公子！他带来的几名武将打扮的魁梧随从，还比较贴近北武神这几个字给人的一般印象。
无论如何，安杰路希对他们非常感兴趣。等典礼结束，他希望有说话的机会，问问他们上回为什麽出现在王城？
对方似乎也有同感，仪式进行途中，两位王子分别往奥达隆和安杰路希的方向看了几次，随从们的视线更频繁。由於次数实在太多，安杰路希忐忑地想到，是不是他和奥达隆的关系已经传开，成为大家茶馀饭後的八卦题材，所以才引来好奇的注目？
这种新观点令他很不愉快，他开始意气用事，当对方又看过来，他顾不得形象，用力吐了吐舌头。阿列维王子见到了，竟然无声地咧嘴笑开来。
「……阿列维王子是个没有脾气的笨蛋吗？」
奥达隆被安杰路希问得莫名其妙。「当然不是，他的城府比你我加起来都还要深得多。」虽然安杰路希的部分恐怕接近零。
「是吗？」看起来一点都不像。
仪式冗长又繁琐，好不容易结束时，正好接续午宴的时间。
两条大长桌铺著雪白桌巾，被设置在神殿後方的花园中庭、宽敞的草地上，招待观礼宾客们享用午餐。鉴於晚间还有真正盛大的宴会等著，午宴的式样简单，但是食材非常高级，布置则又比食物更费心思。
安杰路希按照安排好的位置入座，兰瑟的席位本该安置在他身旁，却换成了堂哥伊恩。据说兰瑟的身体状况不堪负荷，典礼结束就离开了。安杰路希虽然想立即前去探视，又知道自己没事不能随意离开，心中很不是滋味，胃口一下子减少大半。
唯一值得庆幸的是，用餐时不需要小心翼翼用悄悄话交谈，这让他的情绪渐渐和缓，不再一直挂心兰瑟。
花园中庭是个美丽的地方，四周不仅有花有草，还有不少雕像，以及全身直挺挺站岗警戒，媲美雕像的禁卫骑士。从脸孔看来已经换了好几批，却一直都见到卡雷姆出没。
「卡雷姆是不可以休息的吗？他需要吃饭。」卡雷姆心神不宁的模样对安杰路希而言代表肚子饿了。
「只要他愿意，随时都能休息。」奥达隆说话时也心不在焉：「可能只是没有胃口，你不必担心。」他大部分的注意力并不在餐桌，而是留心著新王和阿列维王子谈话的情况。
「我比较想知道尤金去了哪里？他今天应该要回来，不是吗？」发问的是占据了兰瑟座位的伊恩。
回答他的是弟弟埃蒙。「芬姬儿也一直提同样的问题。我开始认为，尤金可能跟我一样，觉得你们很烦，决定躲起来。」
「你们小时候一起玩过，是不是？」安杰路希略带羡慕地说。他的几个异母哥哥姊姊，和大多数堂表哥们的年龄相近，他知道他们从小就是彼此的玩伴。
「经常，」另一个表哥，忙忙碌碌把肉类搜集到自己的餐盘，再把所有绿色的东西挑走，一面说著：「还有卡雷姆，尤金总是带著他在身边。杜里家和吉斯瓦家的小孩也常来，只有我们那高傲又美丽的丽洁儿大公主殿下例外，她不屑跟我们一起玩，我们可能会弄脏她纯洁高尚的心灵吧！我猜想。」
「别忘记自以为成熟的二殿下啊！」
「嘘！小声点！」伊恩企图制止对方失礼的言语，自己却忍不住笑了。
安杰路希发现一个新的隐忧。每当他亲近的堂表哥聚在一起，谈论的话题通常既不营养更不厚道，他自己很习惯了，不知道奥达隆有什麽感觉？会不会讨厌跟他们在一起？他有点担心自己有一天必须放弃八卦的乐趣。
他正杞人忧天的时候，忽然听见奥达隆的名字，声音来自国王的方向，注意力立即被吸引过去。
经过好几次举杯敬酒，亢奋的心情和酒精的作用，染深了新王的脸色。他正跟阿列维王子说话，说话时笑得很大声，很难分辨是王子说话太有趣，还是国王的情绪已经飘飘然了？
安杰路希和他们隔著一段距离，听不清楚内容，但他很确定奥达隆的名字又一次被提及，而且是刚加入谈话的德拉夏诺瓦的声音。
「我打赌我们要有馀兴节目了。」
是埃蒙在身旁说话，他们那一夥笑嘻嘻的贵族公子们不知何时已经放弃说别人的是非，改而关注国王陛下的动静。
埃蒙的猜测非常正确，这一次，国王扬声叫唤，嗓音宏亮，清清楚楚是叫奥达隆。
奥达隆站起，恭恭敬敬叫了一声陛下。现场全部的人都停下用餐的动作，一会儿看著奥达隆，一会儿又转头观察国王陛下，食物已不再具有吸引力。
「奥达隆啊……大家都说你是米卢斯最善战的将军，但是呢……」国王说话已有三分酒意：「如果跟著名的北武神，英勇的伊格纳堤耶夫王子殿下相较，到底谁更厉害呢？我们实在是很想知道啊！」
阿列维王子的笑容僵了一下，似乎不太情愿被算入『我们』当中。跟随两位王子一同与会的随从们性情比较急躁，开始起了骚动，虽然受到二王子的视线镇压，勉强平静下来，眼神仍是透露著不以为然的态度。奥达隆垂下视线，谦逊地说：「王子殿下不仅率军作战极为高明，是一名优秀的指挥官，论个人战技也是一流。北武神向来是北方最强，米卢斯靠近北边，当然包含在内，奥达隆不是殿下的对手。」王子的随从们听了都很满意，甚至露出微笑，大家都觉得这位邻国的将军不但名声好，战绩佳，说话更是得体。米卢斯的新国王却很不高兴。酒精对他的思考有极大的负面影响，他变得更加轻率、且鲁莽。「你没有打过，怎麽会知道？你就是喜欢讲体面的话，只在乎自己的形象，不顾米卢斯和我的面子！」「你没有打过，怎麽会知道？你就是喜欢讲体面的话，只在乎自己的形象，不顾米卢斯和我的面子！」
第41章
国王无意间说出重话，场面刹时一片死寂。奥达隆低下头，没有回话。尴尬的沈默中，虽然有老成持重的大臣讲了几句话，试图圆场，效果却不太好。「如果陛下愿意，请听听我的提议，」德拉夏诺瓦眯著眼睛，像见到许久不见的美食上桌，舔了舔上唇，说：「趁著机会难得，我们为什麽不请两位勇猛的将军当场分出一个胜负呢？一场足以流传後世的精采表演，难道不正好适合今天，做为献给陛下的最佳祝贺？」
中庭里一片哗然！对於这个大胆的提议，与会者大多感到兴奋、有趣，满怀期待。
奥达隆和阿列维王子同时望向德拉夏诺瓦，脸上掺著比例不等的惊愕与憎厌。也许他们都盼望对方先拿起手边的任何东西，砸在这个乱出主意的家伙头上。
「太好了，太好了！真是一个高明的主意！」国王满脸笑容，拍著手叫好，适才的不痛快尽数消褪。
「嗯，不知道两位王子殿下有什麽意见？」
不管两位王子有没有意见，安杰路希可是有很多的意见！
他再也受不了！一直忍著忍著……谨记奥达隆的交代，信守自己的承诺，不要得罪国王……可是，国王分明在欺负奥达隆，而那是专属於他的权力吧？就算要他对一国之主尽量忍耐，德拉夏诺瓦那张阴森森的死人脸又算是什麽东西？一点都不尊重远来的贵客和自己国家的大将，奥达隆又完全不反击，简直气死人！他再也不要保持沈默！他非叫德拉夏诺瓦自己下场去比不可！
安杰路希才张开嘴，口中忽然多了一颗葡萄。他不得不咽下去，埃蒙又送上另一颗，劝著：「葡萄很甜，再吃一颗吧！」
安杰路希恼怒地推开埃蒙的手，骂他：「你搞什麽鬼？我不要吃！」
埃蒙低声说：「你打算顶撞陛下对不对？别这麽做，你不能改变他的心意，只会招惹来更多的不愉快！如果不喜欢葡萄，吃樱桃好不好？」
「不要！我什麽都不要吃！我有话要说！」
他认为站起来抱怨比较有气势，但是屁股刚离开椅子，一只大手就伸到他的头顶，硬把他压回座位。
是奥达隆的手。为什麽每个人都要阻止他？忿忿不平抬起头，正好对上奥达隆严厉的目光，眼瞳中带有一丝不容易察觉的关切：「不要让我操更多的心。」
他凝视著他，直到安杰路希放弃，不情不愿地留在座位上。
「不敢相信，安杰你会听话耶！」长桌对面的表哥瞪大眼睛说著。
「你闭嘴！」
另一头，阿列维王子已经恢复温雅的微笑，欣然同意比试的提议：「谁能在国王的宴席上扫国王的兴致呢？我们当然十分乐意配合，请一定要进行这个精采的构想！」
所有人都为阿列维王子的允可而欢呼。王子携来的随从们搔了搔头，虽然不懂主公的心思，也只能接受。
事情至此，已经没有逃避的空间。奥达隆离开座席，走到两条长桌的中间空地，等候著对方。
二王子缓缓站起，眉头略微聚拢，安杰路希不由得想起奥达隆皱眉头的模样，伊格纳提耶夫王子就像奥达隆的优雅版本，在很多方面真的相似。
「我不喜欢这麽做。」二王子用斯坦达尔的方言，小声对兄长说。
「我们没有损失。」阿列维王子保持著微笑，也用方言回话。整个中庭闹哄哄充满兴奋的喧闹，他们的对话没有第三个人听见。
「这很有趣，米卢斯王显然不太喜欢他的将军，我想看看程度有多深。」
二王子点点头，离开座位。
由於对手的身上没有佩甲防护，为了公平与方便，奥达隆走到一旁，在禁卫骑士的帮助下卸除盔甲。
他再次经过长桌，接触安杰路希的目光，两只翠绿眸子里有关切、忧虑、怒火，还有憋得满满的委屈。不知道为什麽，见到安杰路希一点都不温柔的眼神，他的心情顿时变得轻松。
「不要紧，这种事都是点到为止的。」
安杰路希瞅著奥达隆：「我可没有担心你。」
「那就好。」他笑著弯下身，撩起一络金发，以嘴唇轻触，旋即松手，回到场中。
奥达隆的举动，全部的人都看见了，视线从四面八方落在安杰路希身上。受到众所瞩目，安杰路希并不怎麽在意，他望著对方再度离开的背影，有点後悔，但愿自己刚才说的是加油的话就好了。
「安杰，你怎麽不柔顺一点？嘴硬不好。」表哥摇摇头，遗憾地说。
「闭嘴、闭嘴啦！」
终於，奥达隆和北武神伊格纳提耶夫王子面对面站著。
距离上回见面，有十年以上。当年的奥达隆是个十多岁的小伙子，北武神二十多岁，已经成名，在气力与技巧上尽占优势。如今，北武神三十多岁，奥达隆是颠峰的二十八岁，论单打独斗，输赢的判断变得