“老荆，咱们共事多年，互知根底，但今天之事无关信任。你盛怒之下，已有杀心，我不得不出手相拦，我看大家都暂且息怒，真相只有一个，心平气和地处理，也一样能够弄明白。”
荆问种喝道：“现在多说无益，我和他之间乃是家事，待分算清楚之后，我自会给盟里一个交待！”
廖孤石冷冷的笑声又传了进来：“好一个家事。公事变成家事，当舅舅的管外甥天理该然，别人便没的插手了，聪明聪明。”荆问种哼了一声，道：“盟主，你刚才心有挂碍，出招未够决绝，我一时失手，也是怒急之下情非得已。所有一切等我待会儿抓他回来，再向你请罪罢！”说话间伏在地上的身影忽地涨起，向外射去——呛啷啷白光闪耀，常思豪一个鬼步跌向前急抢，雪战刀早已递在途中，“哧”地一声，刺入荆问种腰际。
然而虽有裂帛之声，却无入肉的手感，荆问种化做一片携风暗影当头罩到，常思豪腕间翻转，挽起刀花相迎，同时肘肩着地，就势向前撑滚，刷啦啦碎布飘零，原来是件外袍。猛抬头，几缕雪花飞旋如线飘进门厅，眼前一亮即暗，棉帘垂落，掩去院中一刹那的月色清光。
“小常！”郑盟主喊了这一句，似乎牵动伤处，身子又伏得低了一低。
“爹爹，你怎样了？”
小晴扑到他身边，伸手相扶。
茶炉中炭火已然冷去，仅余隐隐微光，郑盟主表情冷峻，瞧见女儿，目露爱怜欣许，脸上有了些暖意。淡淡道：“老荆的劲我心里有数，不碍事的。”常思豪不明白他为何要叫住自己，向他瞧去时，见郑盟主单手掩怀，直起身子坐下，稳了稳气息，这才道：“你心里想的我明白，但他在盛怒之下，恐你拦他不住，而且现在真相未清，不必急于一时。”
常思豪瞧着他这样子，暗忖“不急于一时”你又何必出手？可见怕我“拦不住”才是实情。
原本在与洛虎履行步之后，他自认对于百剑盟的武学也算见识了一二，觉得其水准比之江湖人物，未必高出太多，虽未就此生出轻蔑自傲之心，但对于荆零雨所说剑家武学如何了得的言语，却颇有了些不以为然。回想刚才郑盟主和荆问种两人动手情形，直如天地崩裂于睫前，真是惊心动魄，自己虽经历过无数杀阵，对刚才这一幕仍感有余悸在心。至此方知大剑的手段确非世之俗手可比。他知道郑盟主在话里已然给了自己脸面，又是在替自己着想，无话可说。收刀入鞘，默默掏出火折点燃一盏烛灯，端来帮小晴照看。
小晴的手正前后左右地摸索伤处，郑盟主拦住道：“不必探了。放心吧，内脏没伤，只断了根肋骨。”
常思豪心想荆问种本来身量不高，又有些中年发福，以自己对人体结构的了解，早就瞧出他失去了巅峰状态，而郑盟主体态匀称，神气完足，明显要高过他一截，原该占优才是。
小晴不住地抹泪：“是我惊得出了那一声，让你分心顾忌，都是我不好！”郑盟主微笑着用手指轻轻弹了一下她的小歪辫子，淡淡道：“高手之间对决，出手留不得半分余地，胜负只在一机一势之间，输赢本就难说得很。刚才他在盛怒之下，爆发出来的力量已是超乎寻常。你何必自责？”常思豪目光投向屋门暗处，静耳虚听：“外间并无打斗声音，他必是追廖孤石去了，真打起来，廖孤石恐怕不是他的对手。”郑盟主道：“他功力虽与我相仿，但是身材所限，轻功上毕竟稍差，只怕难以追上廖孤石的速度。他是有脑子的人，待一阵火气渐消，也就作罢了。”
此时外面有人喊道：“小晴？伯父在么？”
郑盟主道：“是虎履么？进来吧。”
门帘挑起，洛虎履当先而入，后面急急跟着魏凌川和沈初喃等几女。洛虎履进得茶室，瞧见小晴守在郑盟主身边，常思豪手执灯烛于侧，并无异状。眼睛四下扫望，也未见厅中有什么器物倾跌，有些奇怪，喃喃道：“我远远听到有异响，似乎是这院有人在打斗，难道是听错了？”
郑盟主微微一笑：“刚才我一时兴起，教小常几招，试演了两下，惊动了你们，不必担心，都回去吧。”洛虎履一听，眼睛立刻又剜向常思豪，魏凌川赶紧笑道：“原来如此，那我们不打扰了，”一拉他胳膊，“咱们走吧。”洛虎履胳膊暗暗加劲，绷住了身子，侧目笑道：“哎，学东西一定要即学即用，用中证学才好，这天色也不算晚，难得郑伯父有兴，咱们也来得赶巧，既然常贤弟刚得了指点，不如由小兄陪着一起玩玩练练，也好记得扎实。”
沈初喃自入茶室，眼睛便一直在郑盟主身上，偶尔扫一眼小晴。听洛虎履这么说话，眉头不禁皱起，颌首道：“盟主和常少剑早些休息，初喃告退。”施了一礼退身而出，于雪冰等人也都告辞跟随其后，罗傲涵坠在队尾，斜了洛虎履一眼，扯脱了魏凌川拉他的胳膊，道：“小川走吧。”不由分说，将他顶在前面推了出去。洛虎履回头见只剩下自己一人，“哎？”了一声，大觉失望，想追去叫沈初喃，可这边自己又扔下了话，走了未免尴尬。
常思豪道：“小弟今日有些累了，兄长若有兴指教，咱们明天……”洛虎履笑容上脸，接口道：“好好，兄弟，伯父，你们好好休息，咱们明天再聊。”匆匆一礼，追出茶室。小晴见人都走了，便急匆匆去翻箱找药，口里不住埋怨。郑盟主摇头苦笑：“唉，虎履这孩子也是初坠情网，一塌糊涂，贤侄不要怪他才好。”
常思豪随口客气了句“不会。”心思根本不在这上面。
郑盟主道：“你在担心廖孤石？”
常思豪道：“我实在放心不下，想去看看情况如何。”
郑盟主点头：“他出去这一趟，能交上你这个朋友，倒真是件幸事。我身上这点伤不碍的，你不必担心，只是我想问一句，待追上了他们，你又能做些什么？”
第四章 情葬
雪地间微光连缀，晶莹成一片清凉世界。
若不抬头去看那沉星的夜色、黯月的凝云，几乎可以让人满怀欣喜，畅乐其间，忘却这玉华之下竟非纯洁乐土，原还是那疮痍满目的人间。
天空中没有一丝动势，寒封铁壁，霜冷京城，就连风都好像被冻住了似的停止了呜咽。
京师内外万户千家门窗闭紧，灯光星星点点散布其间，明暗参差，仿佛炭火的余烬。
两条黑影如梭似箭，在屋阁、巷道之间蹈雪驰纵，正向深深的幽暗中射去，使令这大地之上，如同有了两颗窜逝的流星。
荆问种本想一鼓作气追上将之擒下，奈何廖孤石东拐西窜，犹如河沟里泥鳅般难捉难逮，而且速度奇快，比之他离盟之时超出一大截，这般神速的进境，实出自己意料之外。
眨眼之间，廖孤石已然到了城墙根底，提纵而上，手足并用快如狸猫。
荆问种从小巷中闪出，抬头看时，廖孤石距城头已剩尺余。
虽然相隔较远，夜色中又看不太真切，但他心中仍是生出了一种熟悉的感觉。
廖孤石本就是他的外甥，虽然性格孤僻，说话不多，但是两家来往密切，东方大剑由于久在修剑堂研修，家事上荆问种多有照应，两人不管是在盟中还是私下，总是低头不见抬头见。
然而这种熟悉，却非自己对他理所应该有的那种熟悉，荆问种心中感觉异样，一时又想不出所以然来。
闪念之间廖孤石已然翻城而过，他不及多想，赶忙提气紧追。
出城不多远，便进入了棚户区，这里房子多是土坯造就，低矮破烂，屋顶有的是茅草搭成，有的是苇芭筑土，大多老旧不堪，且窄巷两边堆满柴枝败禾，极为难走，廖孤石却对道路极为熟悉，行来直如地鼠穿沟，速度不降反升，显然是有过算计和准备。
荆问种提气跃上墙头，专捡屋顶行走，虽然很多地方不堪着力，但仗着一身轻功尚能应付，总算有了居高临下之利，不致丢了目标。如此又追了一盏茶的功夫，出了棚区，城户渐远，足下已是远郊旷地，眼瞧廖孤石的身影遥遥在前没入疏林，时隐时现，仍是速度不减，心知他少年人武功身体都在朝阳旭日之期，四野荒寒，自己再追下去，只怕也是空费体力，便凝住身形，大声道：“且住，我有话说！”
廖孤石脚步不停，又出去十丈开外，这才止住身形，隐于树后。
荆问种大声道：“小石！你我是骨肉至亲，何苦刀兵相见，其实一切事情并非没有挽回余地，你在盟主那里胡乱搅闹，对自己又有什么好处？”
廖孤石半晌无话，并不回身，也不应答。
荆问种道：“我和你娘，并非你想像的那样，你怎可轻信谣言，诬她清白，甚至……”
“住口！”
廖孤石截道：“你们既然做得出来，又有什么不敢认的？”
荆问种压住怒火，音色中大有切痛：“你这孩子，你根本什么也不知道！你娘尚在闺中之时，确曾与我有过一段过往……”
廖孤石嘶声道：“你终于肯认了么！”
“你听我……”
“好！你说！”
相隔半晌，荆问种这才缓缓道：“当年我爱剑成痴，被家人当成不务正业的闲汉，后来什么都不管不顾，弃了一切来百剑盟，你娘之所以千里迢迢进京来寻我，也是跟家里赌了气的……唉，其实都是过去的事了，说来又有什么意思？我们的事说来庸俗得很，可是活到了岁数，才知道它之所以庸俗，是因为世界原本如此。”
他叹了口气，继续道：“年轻的时候，我们都以为自己可以有个与众不同的人生，走过来回头再看，原来自己这双新鞋，走的其实还是别人千百年重复下来的老路。本来我想，凭自己的本事进京必得施展，可是入了盟又过得不好，熬了三年仍郁不得志。当时满脑子都在想如何往上爬，见她来了便没好气，只怕在那时候，便在她心里种下了怨根。”
廖孤石道：“有怨她都会主动舍身帮你？荆大剑，你果然好本事！”
荆问种道：“当年你爹在盟里，论人才武功都是有口皆碑，那一届的试剑大会上呼声极高，进修剑堂是定准的事。要说你娘那么做是出自我的指使，是冤了我了，可是她旁敲侧击地提起之时，我确实没有反对。仔细想想，她后来的决定，也真是和我赌了这一口气……”
他说话声越来越低，疏林中枯枝哗响，簌簌生寒。
北风微漾，闪动的衣袂，令他更像一尊被套上衣衫的木雕。
荆问种喉头梗梗，隔了好一会儿，这口气才长长叹出来：“唉……男人，感情的事痛痛痒痒就过去了，算不得什么。这些年来，苦的是你娘。她相夫教子过日子，看着我青云直上，和她的距离却越来越远，渐渐的娶妻生女，竟成了两户人家……我和你舅妈，总是吵架，一吵便是你娘来相劝。而她自己和你爹却一直是相敬如宾，从来没红过脸。在外人眼里，我们或不如你家过得和睦美满，可是我却知道，他们那种相敬如宾，是怎样的一种毫无亲切感的相对。孩子，那种冷，你经历过，心里清楚，但你不会了解的，真正的夫妻不该是这样的。”
树后静静无声。
荆问种仰起脸来看着天：“岁月无情，我们都老了，也许在她的心里，唯一可以聊以慰籍的，便是我能够遂了心愿，让她没有白白付出。可是这些年来我志得意满，心却越来越冷，越来越怀旧。如果再让我重新活过一次，也许我会选择在家�