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出了胡同刚入大道，迎面刘金吾匹马驰来，见轿滚鞍而下。
前面的轿夫们停了脚步，常思豪撩起侧帘来，看见是他，微微一怔。程连安也不走了。刘金吾凑近低道：“出事了。”常思豪眉尖一挑，听他语气心知肯定不是好事。刘金吾道：“皇上召您和俞大人、戚大人进宫，很急，戚大人已经去了。”此时后轿并来，冯保也把轿帘撩起：“怎么回事？”刘金吾又说了一遍，左右顾盼着道：“你们说，是不是徐阁老先动手了？”冯保摇头：“这连初五都没过……”刘金吾道：“咳，他还管什么初一十五？说不定是最近这一阵咱们接触频密，让他给察觉了，来个先下手为强。”常思豪眼神一冷：“不要慌。他既是老谋深算之人，不看准时机不会轻易下手。戚大人和俞大人暂无把柄在他手里，怕者何来？你我又不是作贼，岂可如此心虚，自乱阵脚？”刘金吾凝目片刻，点点头：“您说怎么办？”
常思豪将轿帘一放：“看看情况再说，走！”
来到宫中，只见俞大猷和戚继光都在朝房候着，俞大猷面色如常，也不像是喝过酒的样子。询问之下，都说不知皇上有何要事。内侍将云中侯已到的消息传进，不多时又出来宣旨召见。常思豪随之来至养心殿内，往上施礼，隆庆拉了他腕子道：“贤弟，可知我皇兄去了哪里？”
常思豪心中暗奇，道：“他携水颜香退隐江湖了，具体去向，恐怕没人知道。”只见隆庆脸色一苦，忙又问：“出了什么事？”隆庆回到桌案边抄起张纸简递过：“这是南方的军报，说是广东又有海贼出现，而且水陆结合，估略总体上会有四五万人，规模之大，远超以往历年的倭寇联军。他们就趁年前这几天各处守军疏于防备，打破了一个县后悄然而撤，显然是在作进攻的试演，更大的行动，只怕还在后边。”
常思豪低头看着纸简，却一个字也没入眼去，琢磨：“有海贼，你问长孙笑迟干什么？莫非这股海贼也和韦银豹的古田义军一样，都属于聚豪阁的旗下？不能。照时间推算，他们发动攻击之时，朱情一伙都在京师，起义是件大事，总不能在这种情况下盲目行动。”
这时隆庆道：“荣华已经将相关情事都呈报上来了。这伙海贼的头领叫曾一本，虽为海贼，在陆上却也颇擅用兵，现在两广兵马加起来不足万人，而且较为分散，此贼来势汹大，情况不容乐观啊！”
常思豪道：“俞、戚两位大人在南方抗倭多年，经验丰富，把他们派过去只要用兵得当，想来以少胜多也并非没有可能。皇上何必如此忧虑？”
隆庆道：“东厂立春宴会上发生的事，荣华已报与我知了。贤弟亲身经历，应该比我更清楚。皇兄一去，聚豪阁已成脱控状态，那些人都是武林高手，俞、戚两位将军一面排兵运筹，一面还要防备他们行刺，这仗如何打得赢？”常思豪当时便明白了：必是沈绿之死让他嗅出气息，认为自己与聚豪阁方面已然势不两立。刚才这番话哪是担心两位将军，正是引自己主动请缨，去对付聚豪阁。嘿，长孙笑迟这聪明人早早躲了清净，能使唤的可不就剩自己了么？一笑道：“皇上不必忧虑，此事解决起来容易之极。”隆庆面露喜色：“哦？”常思豪道：“徐阁老家中三子徐瑛，刀马纯熟，智勇过人，而且聚豪阁主要骨干，都是徐家奴才，相信以三公子之威望，到得江南，必定镇肃一方，使得两位将军可以放心破贼。”隆庆笑容苦了一苦，道：“贤弟，这般时候，你还说笑！”
常思豪呵呵一笑，改容道：“皇上，有些话，臣不知当说不当说。”隆庆见他变得严肃起来，微微一愣，忽然猜到什么似的，伸手一拦：“皇兄既已隐遁，徐阁老又无异动，他与南方之事，不提也罢。”不料常思豪却道：“我要说的与徐阁老无关。”
隆庆看了看他，展袖示意道：“讲。”
常思豪挑起目光：“皇上，您是读过大书的人，请问自古以来，百姓为何要起义造反？”隆庆一听这话，脸色也凝重了下来，思忖片刻，缓缓道：“或官逼民反，或贫富不均。”常思豪道：“说得好。不管是叫义军还是叫反军，总之是国家叛逆。若是有口饭吃，谁会来干这掉头的买卖？您在宫中，怕不了解情况，如今南方多年防倭封海使渔民无鱼可打，豪绅圈地使农家无田可耕，这些渔民、农民闲下来饿着肚子，有人登高一呼，发粮给米，他们岂不相从？”跟着一五一十，把江晚和自己说过的南方情况讲述一遍。
隆庆听罢手扶椅背缓缓而坐，良久无语。
常思豪道：“如今鞑靼、瓦剌、土蛮、西藏各处强敌环伺，都在等待机会，盼着大明内乱。聚豪阁不同于寻常反贼，朝廷还当尽量安抚。若能讲清道理，说明利害，将他们招纳过来，则江南半壁皆安。外族无机可乘，九边形势也能缓和不少，其实他们处在蛮荒之地，无非是缺乏生活物资，俺答多年要求封贡开市，用马匹换些铁锅茶叶，大家互取所需，又有何不可？说句实话，咱们处处以天朝大国自命，说什么礼仪之邦，人家便不是娘生爹养，就没有礼仪伦常？俗话说十里不同风，百里不同俗，依我看以地域、民族划分人群，相互歧视攻击，皆不可取。莫如相互尊重，多作交流，融合文化，各展所长为好。”
隆庆叹道：“你这些话，与当初高阁老所言颇合，句句在理，我又何尝不知？只是你我作如是想，百官不如是想。百官作如是想，百姓岂作如是想？纵我大明上下皆如是想，鞑靼、瓦剌这些外族又怎会与咱们一同此心？”
常思豪心头微动，忖道：“原来高拱也对他说过这些，是了，高拱与郑盟主志同道合，自是对推行剑家宗义不遗余力，可惜他被徐党攻讦，挤出了朝堂，否则倒真可成我之强援。”
想到这些有胆有识的国士或走过亡，他禁不住心头血热，恳切道：“以前我也是这么觉得，但有些事不试着做，就不知道结果如何。我当初只是个小伙头军，只知道砍一天敌人，就有一天肉吃，可是接触人多了，慢慢的也就明白了很多道理。外族杀咱们，咱们又杀外族，杀来杀去没头没尾，多少钱财性命都浪费了。刀枪剑戟砍不倒一个民族，真正能服人的，是思想，是人心。只要能设身处地、以心换心，将人之所想变为我之所想，将我之所想，也都传播给人，那么人就是我，我就是人，天下皆我，岂非万众一心？”
隆庆听得双睛透亮，起身一把抓了他手道：“贤弟，没想到你有如此见识！”
常思豪倒被他吓了一跳，忙道：“见识不敢当，只是一点小想法而已。”
隆庆笑道：“不是小想法，这才是大战略！此伐心之道，即不战之兵，乃是上策中的上策呀。”
常思豪一愣，心想我说的是“换心”，怎么到你这儿却成了“伐心”了？刚要说话，隆庆拍着他手背续道：“不过，开海封贡之事，干系重大，须得经百官议后再定，咱们火燎眉毛，还得先顾眼前。曾一本这伙海贼规模不小，若能将他们一举平定，也能对其它各处有所震慑。古田方面原就蠢蠢欲动，此次曾一本犯广州，韦银豹说不定会借机举事，这一方又不可不防。”
常思豪点头：“是。”
隆庆道：“张阁老和朕商量过了，他建议分兵两路，让戚大人赴广东，讨曾一本，让俞老将军归广西，以防古田。朕觉得还是比较稳妥的。但是对聚豪阁事，又不能不有所担心，所以有意请贤弟随俞老将军督军同去，沿路探一探聚豪阁的虚实，若得其便，就与老将军或收或剿，将其收伏平灭，以绝后患，不知贤弟可方便么？”
第三十四部 《东厂天下》完结
第一章 从权
听毕一席话，常思豪心如明镜：他这绕来绕去，还是要自己对付聚豪阁。朱情江晚这些人，连郑盟主都说服不得，想要招安，哪里有戏？所以“剿”才是实，“收”根本是虚。东厂处心积虑挑动江湖风雨，目的之一就是削弱、平灭他们。现如今长孙笑迟隐遁，明诚君沈绿败亡，看似是对付聚豪阁的最佳时机，然而游胜闲、燕凌云两位老剑客的出现，又将形势带入了变局。聚豪阁加上古田义军，十余万的战力，打起仗来如同两国相争，要胜出谈何容易？况且，要想“整饬内政，富国强兵”，就要避免内耗。打起仗来，如同让重病患去干体力活，身子岂非越来越虚？
然而此刻隆庆说话用上了“朕”的语气，看似商量，其实内心已有所决，缓和的余地不大。这差事如果自己不接，他说不定改派绝响前去。这孩子与聚豪阁的仇口已然越结越深，相见之下只能诉诸武力，事情只怕更无法收拾。当下向上施礼道：“臣愿遵旨前往。”
隆庆大喜，命内侍取过一套衣甲赐赠，又据案坐定，让人将俞大猷、戚继光召入，宣下旨意。二将领旨叩头。隆庆向地上趴伏的二人朗声道：“戚将军，想父皇在日，专心修道，下面很有些将士欺上瞒下，闲吃空饷、冒领军功，与国讨价，与贼苟合，将平倭灭寇当成了生意来做，此班无耻小人非但不可以为将，斯真不可以为人也！幸有将军在江浙等地选贤用能，组建铁军，指挥得定，亲冒矢石，数年间夺岑港、战台州、袭横屿、破莆田，终将倭寇一扫而清，真国之良将，朕之股肱也。今海贼猖獗，死灰复炬，致令百姓遭苦、黎庶荼蘼，战祸连绵何时是了？望将军此去，务要快刀斩麻、剪草除根。”
戚继光诚惶诚恐，手托圣旨向上叩拜：“臣一定尽心竭力扫清贼寇，不负皇上圣恩！”
“好！”隆庆绕案而出，探手将二将搀起，笑道：“俞老将军和云中侯这边，担子可也不轻啊。”俞大猷向上拱手道：“皇上，军中不同别处，须得主帅独断专行，用兵方能如臂使指，如今臣与侯爷同在军中，不知谁主帅旗，谁听将令？”
隆庆闻言，脸色微凝。常思豪受封这侯爵入则可掌五府总六军，出则可领将军印为大帅，俞大猷岂能不知？此刻故意来问，显然是不愿受制于人。戚继光在旁连使眼色，意思是莫说侯爷是自己人，就是安排下哪个太监来督军，不也得受着么？你老哥糊涂了，跟皇上还个什么价？
常思豪笑道：“老将军用兵如神，经验丰富，此行自是由您为主帅，常思豪一切听从老将军调遣。”
“好。”隆庆点手唤内侍托来御酒分赐三人，自己也举杯道：“军情紧急，不可多耽，朕已吩咐徐张两位阁老安排相关事务，出兵日期拟定在三天后的丁巳日初七。祝愿三位能够旗开得胜，马到功成。”
辞别皇上，出了养心殿不远，刘金吾便凑了过来。常思豪见冯保不在，便即询问，刘金吾答说他又叫李妃娘娘叫走了，说是三皇子又哭又闹，非得要他。常思豪皱了皱眉，心想冯保被个孩子缠住了腿，商量点事情可真是费劲。听戚继光简述了情况，刘金吾惊道：“这怎么成？你们都走了，谁来主持‘倒徐’大计？”
常思豪拿眼瞟着他。
刘金吾被这目光看得毛起来，躬着身子手往自己脸上一指，伸长脑袋，摆出个询问试探的表情。
常思豪道：“这次我等被派往