常思豪拿眼瞟着他。
刘金吾被这目光看得毛起来，躬着身子手往自己脸上一指，伸长脑袋，摆出个询问试探的表情。
常思豪道：“这次我等被派往南方倒正乘其便，可以借机查查徐家的问题。到时候有了把柄在手，登高扯旗，必能一呼百应。京中事情，就要由你多操劳了。”
刘金吾慌道：“不成，我也得请令跟你们去！有戚大人手下遭害之事，徐党肯定已对他加强了监查，必然知道咱们常聚一处，如今你们都走了，他岂不是要拿我开刀？”
“不会。”常思豪道：“我等拥兵于外，离他家乡二子可是不远，想整治他们还不容易？只要咱们平时加强联络，消息不断，别人要加害便是痴心妄想。金吾，我知你一向希望出去领兵打仗，但是你在京中，经历的也是一场没有声息的战争，徐阁老这盘菜若能应付得了，将来别人也都不在话下。你就记住，不管是谁，都是这一百来斤，肉包骨头，没有什么不同。只要你凡事冷静，多想想再做，不愁没的赢。”
刘金吾大苦的脸色稍稍缓和了些，还想要说话，远远有小太监过来道：“刘总管，皇上找你呢。”刘金吾瞧瞧三人，欲言又止，只得转身去了。
出了宫俞戚二将告别回去准备，常思豪自归侯府，吩咐李双吉和齐中华等收拾应用之物，准备随军出征。秦绝响近日来什么也不干，每天扎在院里煎汤熬药，衣不解带地伺候馨律，听见动静便过来瞧瞧，一见常思豪在屋收拾衣服，便询问情由。
常思豪本不想理他，然而一侧眼见他鬓发毛戗，倦容满脸，小腮帮瘦下去一条，柳叶眼下也出了黑眼圈，知道这是伺候馨律熬的，大概有几天没洗脸了。心里对他真是又烦又疼，酸楚之余张了张口，又不知该说些什么才好。狠狠心低下头去，继续收拾东西。就听得扑嗵一声，秦绝响跪在了地上，两眼里不住涌出泪来：“大哥，你真个不要和我做兄弟了么？你连句话，都不愿和我说？”
瞧着他这副样子，常思豪颇觉难过，停了手缓缓道：“当初相逢时，你是孤清惯了，忽然有个人陪着说话，心里便生亲近，也是人之常情。如今你已执掌秦家，总理剑盟，论长辈，陈胜一、陈志宾、齐梦桥、安子腾、何又南他们都对你尽心尽力，要兄弟，马明绍、江慕弦、雷明秀、引雷生、蔡生新这些人也对你恭顺服从，你人大心大，凡事自有主意，按心中所想去做就是，要我这大哥来有何用？”
秦绝响爬过来，一把搂住他大腿道：“大哥！你不是拿来用的，是拿来叫的！拿来跟的！我说要做你一辈子的兄弟，就要叫你一辈子的大哥！有你在身边，我这心里才有底呀！”
常思豪被他一面哭一面摇晃，心里便如打翻了油盐店，酸甜苦辣什么都有，然而知道此时若给他好脸色，将来指不定还会闹出什么事来。当下腿上一棚劲，将他弹开少许，肃容道：“绝响，之前我在东厂已经说过，手上沾满的血，永远不会褪色，二洛不论态度如何，并没有真正动手伤害过你我，江总长、童总长和几位大剑的家人更是无辜，你心里时刻要记着，你欠着盟里一笔滔天血债，也要好好想一想，日后如何来还！”
秦绝响抹泪道：“是！我早已想过了，郑伯伯他们虽然不在了，但是剑家这面大旗不能倒，我定要和五派掌门一道，将盟里的思想论述、武功秘技挖掘整理一番，印制出来广散宏传，普授剑学，传播宗义，把百剑盟做大做强，力争比原来还要兴旺！”
常思豪瞧他表情庄重，义正辞严，说的话虽然冠冕堂皇，倒也像是真心实意。便伸手过来挽他道：“起来罢。”秦绝响扶住他胳膊，身子没动，殷切望来道：“大哥，事到如今，过去的事情是改变不了的，若是我做的事情让盟里的人知道了，非得众叛亲离不可，好好一个百剑盟，多半就此散了。这样只怕郑伯伯他们在九泉之下，也难心安。”
这话再明显不过，常思豪怎能听不明白？登时伸出去的手便往后抽缩，冷冷道：“你这圈子绕了半天，还是要我替你遮掩撒谎！”秦绝响忙扯住道：“不是撒谎，是说了也于事无补，何必自找麻烦？”常思豪道：“大丈夫做事光明磊落，对了错了总要说个明白，原不原谅在别人，承不承认在自己。绝响，你纵然不给别人一个交待，至少要给自己的良心一个交待！”秦绝响苦着脸央道：“郑伯伯讲话了，大丈夫做事也要从权，有些东西你我是这般想法，别人却不一定啊！俗话说：好媳妇两头瞒，坏媳妇两头传。这婆家事和娘家事，有时候就不能让双方都知道，否则就容易出乱子，知己的亲戚都这样，何况千人千面的百剑盟呢？大哥，过去的事确实无法改变，但兄弟和你发誓，那种事再也不会有了，咱们得携起手来往前看，你也要为盟里的前途考虑呀！”
常思豪听得目中凝光，一时难决。
如他所说，若是公开真相，必出乱子，偌大百剑盟，说不定眨眼之间便分崩离析。现在鞑靼西藏蠢蠢欲动，义军不知何时就会杀出古田，广州又有曾一本捣乱，国事如此纷烦，百剑盟若出事，自己必须要管，可是管起来又实在太难。以前郑盟主在时，盟里也不是铁板一块，他能将这些人心聚拢在一处，不乱不散，从权的行为，多半也有过不少。难道说，自己真该昧着良心，为绝响作以隐瞒？
秦绝响瞧出他有活动气，赶忙又道：“小弟是真心为盟里好，过年那天，光红包我就发出去白银三十多万，一则是表示歉意，二来也是希望能凝聚人气，希望大家心不要散。郑盟主已经不在了，如今国事乱，家事乱，事事都乱，咱们想要实现剑家理想，构建太平盛世，不知还要多少年。但小弟相信，只要人在心在，每一天都是起点，总有能实现的那一天，郑伯伯若在，肯定也是这个想法，大哥，你说是不是？”
他左一句郑伯伯，右一句郑盟主，说得常思豪心头躁乱，望着他良久，心知现在自己没精力管盟里事务，只能暂由这孩子顶着，将来能学好便罢，若是尽搞邪魔歪道，等自己回过手来，再收拾他便是。当下缓缓发出一声长叹，说道：“绝响，但愿你能心口如一才好。”
秦绝响大喜：“大哥放心，小弟怎会食言？”常思豪将他搀起，就听门外有人道：“侯爷可在屋么？”
第二章 伺候
秦绝响听出是馨律的声音，忙起身拍拍膝头尘土，出去托着肘臂把她扶了进来。口中道：“姐，你有什么事，告诉我一声，我来告诉大哥就行了，你这身子正虚，受了风可怎么成？”常思豪见馨律手掩胸口，精神萎靡，本来脸色就很白晰，再加上没有血色，越发有一种纸面生霜的冷感，忙道：“师太还当好生静养，万勿轻动为好。”
馨律佝着身子涩淡一笑：“养了几天，我这身子已经没什么大碍了，再说一副臭皮囊而已，也没必要那么娇气。”秦绝响也不和她争辩，解下外氅围着颈子给她慢慢罩在身上，动作轻柔，不敢挂上半点风丝。扶她坐下，又在底下掩了掩，左左右右地抻检，看别有哪处透了风。馨律近来似也被他服侍惯了，当着常思豪的面虽有羞窘，却也并不十分难堪，低头道：“唉，这几日，亏得这孩子前前后后地伺候，真教出家人惭愧。”
秦绝响道：“姐姐，你说的这是什么话，我爷爷病，是你给裁发接的脉，我大姐的病，也是你给细心调理。秦家上下哪个不感你的恩，领你的情？你我姐弟自来就亲近，那也更不必说了。何况你身上这伤，还有我一半的责任。一想到那天震伤了你，我便恨不得把自己这两只手给剁下来！”
馨律道：“那是无心之失，算得了什么？可不许你再乱挠乱咬的！”说话间扣住了他腕子。常思豪瞧秦绝响那细伶伶的腕子上红一块青一块，有不少抓痕和掐血印，显然经过一番自虐自责，心想：“这孩子毕竟还有些善念，不是完全坏了良心。”一笑道：“师太不必管他，他这是自作自受，受点惩罚也是应该。”馨律摇头一叹，问道：“这两天，可有夫人的消息？”
想起秦自吟，常思豪脸色少黯，答道：“没有。不过师太不必担心，对方虽别有用心，却无加害之意。”馨律沉吟片刻，道：“明天便是破五，这年也过完了，雪山师叔祖去了这么久，一直无半分消息回来，她老人家年纪大了，只怕出个什么意外，贫尼准备这就告辞，去寻一寻她。”
常思豪一听就明白寻雪山尼不过是托辞，其实她这心中还在内疚，是想去寻救吟儿罢了。忙道：“师太这身子仍须将养，还是在府中好好养伤为上。后天我便要随俞大猷将军远赴广西，吟儿和雪山前辈的事，一切交给我便好。”秦绝响奇怪：“你要去广西？”常思豪将曾一本率海贼来袭、皇上两路分兵事简述一遍，秦绝响和馨律面面相觑，想不到这大过年的，竟然出了这等逆事。
常思豪脸色凝重：“聚豪阁的人在南方闹得很大，连皇上都把他们放在了心上，自古光棍不斗势力，这样一来，还好得了么？我到了那边，尽量说服他们散去兵马，免遭朝廷的围剿。家里这边，绝响还是个孩子，办起事来不是那么妥当，还望师太能尽力帮扶，把盟务打理好，我在南方也就放心了。”
秦绝响在旁不住帮衬，馨律捱不过，也只好答应下来。两日之期眨眼就过，到了初七这天，常思豪早早起来披挂整齐，带了李双吉为贴身铁卫，齐中华、倪红垒、郭强、武志铭为随从，一行六骑由戚继光派来的士卒接着，来到神机营大营之内，只见马场上戚继光那三千浙兵已然排成方阵，左一方长牌手扶提重盾，右一方负藤牌斜挎腰刀，左后方竖长枪红缨似血，右后方支狼筅令人胆摇，更有传令官、军医官分列排头，轻骑兵牵骏马环围左右，弓弩手、火铳手精神抖擞，铁兵车带尖刺耀人双眸。所有兵士虽然身量不高，却都站得笔杆条直，响绷绷的腱子肉将衣甲撑得紧趁挺拔，浑身上下一股雄阳气概，教人一望之下，便觉精神。神机营三大翼长都各统兵将列阵抱臂相观。俞大猷带着二十名亲兵也已到了，按剑站在一边，目光扫洒，不住点头。
常思豪上前打过招呼，问道：“老将军，怎么不见咱们的兵呢？”俞大猷道：“咱的五千兵马都在广西，要防古田军，这点人是不够的，我已请来了兵符，这次咱们南下，沿途在各卫所抽调充实，能收集到一万五千兵员，便可与韦银豹一较短长了。”常思豪心想那样加一起也不过两万兵马，攻杀可不比守城，这样就敢对敌十万，老将军这份胆略自信，可称不凡了。
此时不远处有人吵骂，两人同时移目瞧去，原来是戚继光在营边喝斥一个掌旗，正骂道：“蠢才！歪你不会钉上？多钉几个钉子，我就不信它还歪！”那掌旗不住点头哈腰，扛着一杆大旗跑了。戚继光瞧着他背影，脸上大有怒其不争之态，哼了一声，抖着甲叶子哗啦啦走了过来。
常思豪笑道：“戚大将军这威风还是头一次见呢！”戚继光脸色登时一苦：“这算什么威风？您可别笑话我了。这些神机营的人呐，唉，可真是一言难尽！”说话间营门外一马趟尘，刘金吾带着随从也赶到了，在门旗下往里瞧见三人，一滚鞍下了马，满面愁云地走了过来，冲常思豪道：“我本来�
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