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阿遥已经披衣坐起，在里面听见，不由得一阵惶然，手撑两个木块往前挪了挪。常思豪回头看了一眼，转回来，问道：“朝廷准备了什么对策？”
干事道：“内阁中分为两派，一派想杀掉把汉那吉震摄俺答，一派想等您回去了解了情况再说。现在百官都知了此事，大多数的意见都是前者，因俺答多年在边境劫掠不止，这是打击他的最好机会。还有的说这是俺答为了开仗有个借口，故意搞出来的。”
常思豪心想：“上次把汉那吉潜入明境被火黎孤温劫持，乃是黄台吉事先传消息给瓦剌的缘故，说明鞑靼内部争斗亦剧，这回难道是他们叔侄反目，他被逼得走投无路才去明营找我？倘是这样，他不可能是背负着什么阴谋而来。俺答以前让把汉那吉带兵打瓦剌，明明是想把他培养成继承人，可见重视程度，孙子若死在明营，那这仇疙瘩结死就更打不开了。”
干事道：“侯爷，我们来时已然多备了空马，咱们这就上路吧！”
常思豪示意他等一下，合上门在炉边琢磨，阿遥道：“鞑靼来攻非同小可，把汉那吉又是你朋友，于情于理，都该过去看看，或能把这场战祸平息下去也不一定。”见常思豪看自己，又道：“你不用担心我，我在这里等你就是，这里样样不缺，我一个人也过得惯，况且还有自瑶做伴，也不孤清的。……你要实在担心，把我送到附近藏族寨子也可，那里居民淳朴，待人是极好的。要不我到唐门去也行。”
常思豪沉吟着：“可是我早说要和你……”阿遥笑道：“瞧你，这会儿倒儿女情长起来了，我看你倒该学学方枕诺，平时把诺言放头下枕着，时时记省，临事倒不必看它，反正也是在脑袋后面。这么久的夫妻，难道我不知你的性？别说你是男人，便是我也如此，你想想这一开战是多少条人命？要毁多少个家？不知道的便也罢了，知道的不伸一把手，事后哪还能活得心安？你可别让我把这背上一辈子。”
常思豪叹了口气，道：“也好。那我还是顺路送你去唐门吧，不管怎么说，毕竟还是亲戚，总能照一眼的。”
两人抱了孩子出来，随同干事出发，一路来到九里飞花寨外，夜色黑沉沉地，寨口悄静无风。常思豪让干事上去叫寨门，自己勒住马匹，跳下来，把方垫子铺在地上，然后将抱着孩子的阿遥托下来，放在上面，蹲下替她把布带套在断腿上，将两只木块也放在两边，两只大手按着她的腿，道：“阿遥，我就不进寨了。”
阿遥手拢孩子望着他：“夫君，你要小心！”
常思豪也望着她，伸手在孩子脸颊轻轻一拢，站起来回身准备上马，忽然凝了一下，又转过来：“你那玉佩呢？”
阿遥从怀里掏出来：“干什么？”常思豪伸手道：“给我吧。开战生死难料，届时若有不测……”阿遥手拿玉佩正递到中途，听到这话又收了回来，冷冷道：“有不测怎样？你也派个人把它送回来？”说着把玉佩往地上一拍，拿起手边的木块，“卡”地一声，将玉佩砸成碎片，抬起头对上丈夫惊讶的目光，问道：“你可知我爹为何让你送玉回太原？”
常思豪道：“……当然是，为给家人一个信息。”
阿遥寒着脸道：“你错了，我爹是怕你怀报仇之念又杀回去，死在那里！让你送这块玉佩，正是要你留下这条性命。没了你，我还要这块石头做什么！”
常思豪：“阿遥……”
阿遥道：“别说了，我不进唐门，我随你走！”
第四章 四面包金
眼瞅又带上了夫人和孩子，几个干事各自皱眉，却又无法。
一行人连夜开拔，每到一地，都有干事接替换马，出川之后，常思豪以到京也要去大同为由，执意改道，干事只得飞鸽传书，京中得消息后，下令全力配合。
常思豪知阿遥不惯骑马，两天下来髀肉必破，定要磨得鲜血淋漓，因此不断让她改变坐姿，半日跨坐，半日横坐，拢在怀里护持，即便如此，她抱孩子也抱得臂酸难忍，于是又加厚垫把常自瑶担绑在马脖子后面，常自瑶颠来颠去不但不哭，反而乐得叽叽嘎嘎，干事们暗暗称奇，都称这孩子为“虎姐”。
几天下来娘俩虽然疲累，倒也安然无事，常思豪的两条腿倒全颠烂了，又扎上绷带咬牙忍耐。这日来到大同城外，遥见高厚的城墙、森森的壁垒，不禁想起三年前与秦浪川等人来此的画面，而今荒草萋山，秋情如旧，人亡城在，悲意摧肠，饶是雄心虎胆，一时也大感沧桑。
城内早接到传报，大同巡抚方逢时和总兵官赵岢飞马列队，迎出城来，同行的还有秦家大同分舵主引雷生。常思豪一见赵岢倍感亲切。赵岢见了常思豪，也极为热情，上前拉着手连谢侯爷当初举荐之恩。常思豪知他这么亲切容易让方逢时觉得这是在显耀门路，忙也拉了方大人的手一起说话，以表亲近。倒是引雷生话不很多，有点蔫蔫冷冷。
一行人进了城，来至巡抚衙门，常思豪把阿遥抱下马来，并不放在地上，又让她把常自瑶抱在怀里，就这样一个抱着一个，好像一只仙人掌般，大踏步往衙门里走，两边差役公人无不称奇。阿遥被众人目光看得脸上红透，可是坐在地上用手撑挪，必然慢到要人等，倒比这样还尴尬，因此也就由着丈夫。
宣大总督王崇古听说侯爷到了，带人迎出二门，一见这场面愣了一下，随即笑了出来，忙叫人给夫人安排房间歇息。常思豪早就听过王崇古这个人，只是一直未见，今看这人个子不高，白晰面皮，一对小眼睛，上眼皮往里抠陷着，透出来十分精明，心想当初若不是此人在出击河套，自己在大同也难得胜利，因此十分敬重，也不见外，就直接了当问道：“王大人，不知这边军情如何？”
王崇古笑道：“俺答全起草原之兵十万前来要人，声势虽大，内里却虚，生怕打得急了，教我们杀了他这好孙儿。咱们人质在手，怕他何来？如今我已下令坚壁清野，他人马再多，也无能为力。只是把汉那吉无故来投，实属蹊跷，他又说除一克常哥外，不愿与任何人吐露实情，下官以为，其中必涉鞑靼秘辛，多半与汗位继承有关，倘侯爷能善为套出，对于制虏克敌，必有大用。”
常思豪想了一想，问道：“把汉王子何在？引我去见。”
旁边方逢时顾念朝廷体面，欲命从人给侯爷备换官衣，常思豪示意不必，王崇古笑道：“也好，凭侯爷方便罢，人就在后院，侯爷，请。”
巡抚衙门后院层层设卡，前后左右派了五百余名军卒守把，墙头房顶都有瞭哨。众人层层穿过，来到把汉那吉下榻的屋子，把汉那吉在里屋坐着，听步音隔窗往外张，瞧见常思豪，立时蹬蹬蹬跑到门边，早被两名军汉叉枪架住，常思豪赶忙喝道：“怎可对小王子如此无礼！快放开他！”
那两名军汉瞧了一眼王崇古，目光软化，收枪撤步，把汉那吉跑过来抱住常思豪激动道：“一克常哥！你来了可！”跟着，两个妻子也到了堂屋往外瞄。
常思豪笑着有力地回抱，又托他两肘观看，只见把汉那吉比以前结实了许多，但身上穿的蓝绸袍实在有点破，有不少地方都磨得透明了，秋风一打，忽忽燎燎好像野地的经幡。便问道：“你怎么到明营来了？”把汉那吉瞅瞅王崇古、方逢时，忸忸怩怩不言语，常思豪道：“咱们到屋里去说。”拉着把汉那吉进了屋，回手关了门。
方逢时眉头有点皱，侧瞄王崇古在微微摇头示意，也就闭口不言。
两位大人带着众军校就在这院里等着，屋里一片安静，大概是在小声密谈，过了一会儿，传出一两声轻笑，很有些调侃的意味，王、方二人相互瞧了一眼，都有点纳闷儿。又静了好一会儿，常思豪满面春风，推开门走了出来，侧身拍着把汉那吉的手：“放心！放心！”走到王崇古近前道：“王大人，事情我都知道了，咱们待会再说。你看把汉王子这身上也太不成样子，还是送些衣服赶紧给他和夫人、手下换一换，另外这‘保卫’也太森严了罢，还是叫大家别那么紧张，放宽松些好。”
王崇古和方逢时一对眼色，表示衣服有的是，立刻照办没问题，看守暂不能动。三人离了后院重新到前厅落座，屏退余人，常思豪笑道：“两位大人不必紧张了，这里面没什么阴谋。”方逢时道：“还请侯爷速道其详。”常思豪道：“是这么回事，把汉王子已经有了两个妻子，婚后六年，尚未得子，前些时喜欢上一位美丽的姑娘，于是打算娶做第三房。这时候老汗王俺答看上袄儿都司首领的女儿，但袄儿都司首领嫌老，不愿把女儿嫁给俺答，就说自己的女儿已聘出去了，俺答恼怒，强娶了人家，惹得袄儿都司首领十分不快，为免发生兵乱，俺答就未经同意，把孙子把汉王子要娶的第三位妻子，送给了袄儿都司首领作补偿。把汉王子为此恼怒，这才来投我大明。”
王方二人面面相觑，方逢时道：“侯爷确定？”常思豪笑道：“就是这么回事，把汉王子是我结义兄弟，草原汉子直爽，不会说假话的。”王崇古笑了，手在椅上重重一拍：“虏自内讧，此天教扫清胡尘，令我成其大功也！哈哈哈哈！”招手唤堂下：“来人！”
两名军校在阶下躬身：“大人！”
王崇古道：“给把汉王子的衣服备好了么？”军校回头看看：“来了！”跟着脚步声响，有人托盘端入，王崇古瞧瞧那上面的蓝色交领绸衣，摆手道：“这不成，找裁缝！量体订做，一定要好看！要大红的！怎么喜庆怎么来，另找几个婆子，会打扮的，等会儿到后院去给把汉王子拾掇起来！快！”
“是！”
军校行动迅捷，立刻出门去办。
王崇古亲写一道上疏给皇上陈明此事，且提出一套应对方案，其意略曰：天诛鞑虏，令其骨肉情分，令把汉千里来投，此诚百年不遇之良机也，臣等受其降，已给其衣食，令住华厦。按朝廷旧例，降人当送至海滨，给官嚼禄，然把汉身份特殊，俺答必不肯罢休，日夜来攻，则国无宁日矣。把汉身为王子，养尊处优，也必不以在明袭官为乐，久之恐生变化，再有叛归之心。鞑靼年年生乱，其因多在赵全一伙挑唆助逆，今俺答来索，臣意命其将全等一干叛臣匪类送归伏法，则我可将把汉礼遇送归，此后边境无事，可享太平。
方逢时也在后押了字，算是两人联名上疏，交由东厂快马驰送京师。大事落定，王崇古这才设宴，给侯爷接风洗尘。常思豪为让把汉那吉安心，带阿遥和女儿也住进后院，把汉那吉的两个妻子不能生育，看到常自瑶甚是喜爱。阿遥性情柔婉，由着她们把孩子抱来哄去，虽然大家语言上不大通顺，相处却十分融洽。
次日衣服做好，王崇古又让人准备一辆金漆彩画的大花车，让把汉那吉坐在上面，命军士们前护后拥，带着他到街上游逛，赏览大同市井风情。这一下全城轰动，万人空巷，都上街来看这位把汉王子。把汉那吉打从投明营以来