老虎没有反应，甚至连头也没回一下。
他很失望。
于是，又带有挑逗性地揉了一揉。
这只虎很瘦，皮底下空捞捞的，让他有些迷惑。
假如这是一只母老虎……
就在他担心自己是否唐突佳人的时候，忽然这虎一翻身，里面翻出个人来，皱眉道：“干什么！干什么！干什么！”
红面壮汉吓了一跳，见这人大约五十来岁年纪，瘦瘦的，留着胡须，手里搂着把药锄，一副很困倦被招烦了、想刨自己的样子，忙道：“打扰了。不知先生在这里干什么？”
这人怒道：“我采药累了，睡会儿觉不行吗？这是你家地方？”
红面壮汉明白了：“这采药人弄了个虎皮盖着，野兽就不敢靠近了。”道歉后忽然想：“这是我准备出山后遇到的第一个人，何不将他劝入麾下？”忙拱手道：“在下姬野平，不知先生贵姓？”采药人懒得看他：“问这干嘛？我要睡觉！”转身躺下，把虎皮又盖在身上。
姬野平心想：“倘若第一个人就失败，那以后失败还不接踵而来？练武当百折不挠，做事业也是一样。”忙推着屁股把这人摇醒，道：“先生，可否听在下几句话呢？”
采药人烦烦的一甩胳膊：“你有完没完！”
姬野平忙收了手，就这样对着他的后背郑重道：“这位先生，如今大明官场腐败，黎民生活困窘，没的吃，没的穿，咱们生为大好男儿，岂能面对人间苦难，无动于衷？在下有意……”
采药人翻身坐起：“谁告诉你的？谁告诉你的？谁告诉你大明腐败，人民没吃穿？”
姬野平道：“那是理所当然的……”
“什么理所当然？”采药人道，“如今俺答封贡称臣了，戚继光打服了土蛮，西藏瓦剌安伏不动，古田叛乱也被俞大猷平了，高张二位阁老执政，清理投献，实行一条鞭法，开海有渔打，农民有地种，百姓衣食足，天下清平，哪有什么苦难？”忽然有所悟似地，道：“啊，你这野人，莫非吃了毒蘑菇产生了幻觉？快来，我给你看看。”说着拉他腕子便要诊脉。
姬野平眼睛直直地：“你说的……是真的？”
采药人指头按着他的脉，“嗯嗯”两声闭上了眼睛品起来。
姬野平全身力懈，心中一片冰凉：“古田都被平了？天下真的太平了？那……那还要我何用？不，不对，我重组聚豪阁，也是为了天下太平、百姓安居乐业，可是……天下已经如此，我又该怎么办？”
采药人两眼睁开，脸色很差：“不好，你这脉现了绝脉了，你也就能活个三五年了！”
姬野平大感无稽：“我武功盖世，怎么可能只能活三五年！”
采药人皱眉道：“会武术和寿命有什么关系！我问你，你是不是长年在这深山里住？你平时是不是睡凉地？连个火也不烧？连个暖也不取？你还是素食！”
姬野平道：“是又怎样？我在山中苦修武功，靠运气练功取暖，素食是为养气，有什么不对？”
采药人道：“唉，你这痴人！你这寒气已经深敛入骨了！什么素食养气！歪理反当哲论！须知五谷为养，六畜为益，吃不到猪羊你在山里打点野鸡，偷两瓶子猴儿酒，也能补益一下气血，唉，你这是自己作死啊！我问你，你那地方是不是都缩回去了？”
姬野平一听这他都知道，手掩卡裆怒起来：“你懂什么！那叫做马阴藏相！乃内功大成的标志！佛祖三十二相之中，就有一相是马阴藏相！”
采药人连连摇头：“说你痴，你还真是痴！佛祖也是人，他那三十二相都是病，佛陀眼色绀青，那是素食导致肝脾不调。头上长瘤，是外感印地湿气，有了阴实之症。马阴内藏，无非用进废退，足趺高满，实为久行浮肿……哎，说这些没用，我赶紧给你找点药吧！你这病赶紧快治，还有的缓！”说着回身摸自己的药筐：“嗯，嗯，这不是，嗯，这个也不是，嗯，哪儿去了呢……”等他找出药来再回头，“痴人”已经踪迹不见了。
姬野平一直跑出大山，来到市镇上，虽不以那采药人的话为意，心里毕竟还是有点别扭。看街上人来人往，熙熙攘攘，倒是比以前看着繁华得多，他仍不确信，于是到庙坛找几个乞丐问情况。
乞丐们一天闲着没事，天南海北却知道得特别全科，闲拉乱扯地说完，果然和那采药人说的一般不二，连东厂的事都八九不离十。姬野平心里一阵慌慌地，一阵闷闷地，不知道该干点啥才好，又问道：“既然天下清平，怎么你们还要饭？”
一个乞丐乐了：“就算是大唐盛世，那也得有咱们这一行啊！以前要着困难，如今施舍得多了，咱们就少饿几顿，反正都要习惯了，干活儿又挺累的，再说了，拼死拼活干，图个啥呢？到头还不是个死吗？”另一个说：“这话对。我家当初金满仓银满仓，又能怎么样呢？”还有的说：“我老婆当年是整个杭州最漂亮的，后来我穷了，她也跟人跑了，世间的事儿就是这个样儿！争竞个什么呀？”大伙七嘴八舌地说起来，这个说自己当初有多少房产地业，那个说自己祖上是什么大官，真真假假，攀比不休。
姬野平大喝一声：“都闭嘴！”
乞丐们全都愣住，发觉这大个子毛戗须乱，眼珠溜圆，论脏相大家都差不多，但他这面相一细瞅可够吓人的。
姬野平道：“你们这样没志气，除了混吃等死，还能干什么？大丈夫活这一世，该当做出一份事业才对！岂能成天这样猥猥琐琐！”
一个没牙的老乞丐手往外指：“后生，我指你条明路：你往西走，出去三里地，那里就是你的事业。”
姬野平道：“我就是从那边来的，怎么没看到什么事业可做？”
老乞丐：“你没看见？道边就是啊，好大一个乱葬岗子！”众乞丐颠着草鞋哈哈大笑。
忽然一丐指道：“哎！李大夫回来了！”从丐一听，都不笑了，赶忙爬起来朝街道上围拢过去，口中道：“李大夫！给我瞧瞧病吧！”
姬野平回头看，乞丐们围拢的，正是自己在山里遇上那采药人，他牵着匹小驴，药筐担在驴屁股上。
采药人见这些乞丐，皱眉道：“你们哪！我给你们看病、给你们药，你们不吃，转头就到药铺卖了换酒喝！”众丐纷纷嘻笑叫嚷：“这次不换了，不换了。”采药人摸出一块碎银子：“我也不富裕，这给你们了，喝酒的就拿着去，真想看病的人就留下！”
众乞丐抄了银子，哄然向对街沽酒处奔去，一个也没剩。采药人看着他们跑丢的破草鞋，叹息着摇了摇头，正这时，刚才那没牙的老乞丐跑得似乎有点喘，忽然一手扶肚子，一手往前抓，身子慢慢蹲倒下去。
采药人一见，急忙放开驴子跑过去扶住他，见他脸色发黑，额上全是冷汗，一扣脉门，脸色登时变了，忙冲前面喊：“回来两个！回来两个！”
众丐忙着去打酒，嘻嘻哈哈，根本没听见。采药人大急，左瞧右看，发现了姬野平，喜道：“你在这！过来！快过来！”他虽然只是个采药人，可是此时此刻大声命令，却极有大将的威武，令人不可抗拒，姬野平不由自主地急急奔过来，采药人道：“你架着他！站直别倒了！”自己在怀中掏摸出一个布包，打开，是一包银针。
姬野平架着老乞丐呈站姿，手在胳肢窝底下，也能探得到脉搏，感觉已经停了，又闻到一阵恶臭，原来老乞丐已经二便失禁，白眼也早翻了上去。他练武经常要处理伤病，对医学相当了解，忙道：“大夫，没救了，这人已经死了！”
“死什么死！”采药人手拈银针，头针兜底直插会阴，二针迅速封闭气海，跟着大声向四外喊：“谁那有葱！”
两边有人瞧这出事了，正看热闹，见他喊人，一个饭馆的伙计忙道：“有有！”采药人喊道：“有带须根的快拿来！”乞丐们买了一大碗酒，这会儿正传着喝，回 头一看都愣了，采药人喊：“热酒拿一碗来！”一个乞丐轮到了没等喝，馋着又不敢不听，忙端来，这时饭馆的葱也到了，采药人把葱白带根撅了四五根，也来不及抖土了，拧巴拧巴放碗里用拳头捣烂，扒着嘴给这老乞丐灌将下去。
姬野平架着老乞丐，大伙在周围瞪眼瞅着，过了好半天，人也没动静。姬野平道：“我都说人已经死了！”
采药人道：“唉！酒凉！”又抽出根银针，扶着老乞丐的下巴，从人中给他捻进去，又要了根带火的木柴烤这根针，片刻的功夫，老乞丐嗷地一声叫起来，伸手乱抓乱挠，喊：“烫死我了！烫死我了！”
众乞丐们都欢呼起来，纷纷道：“活了活了！不愧叫个锁阎罗！还得是你！还得是你！”
老乞丐大怒：“喊什么！酒都叫你们抢喝了，也不等我！”冲上去揪打他们，把裤兜里的屎甩得满街都是，人们一边躲一边乐。
姬野平吸了口气，有一种世事非己能料的感觉，心里空荡荡的。
那采药人回身到驴边，从药筐里掏出三包药，回来递给他：“我都给你配好了，你照这个吃，方子也写在里面了，你没钱，把药认一认，自己上山采也是一样的。”又看众乞丐们架着老乞丐去洗屁股，忙喊道：“借个锅烧成热水再洗！”
姬野平怔棵棵好像一根木头，张嘴想要说话，采药人拉着驴已经走过去，这人的名气似乎很响，采药回城的消息迅速传开，前面又有几个婆子来请他。
姬野平低下头，看着手里托着的这几包药，心想：“我错了。世界不是没有苦难，而是还有许许多多苦难在等着我。我不能行医，但可以行侠仗义，救人于水火，也是一样。”
想到这里，他心中宽解了许多，将药揣进怀中，向采药人远去的背影深深地一躬。
十二因缘之：爱
山阴县城里四处张贴着戏报，梁家班开大戏，演出徐渭的《四声猿》。
戏台搭在一株大槐树下，周围是一片小广场，正戏已开，百姓来得人山人海，听起来反响却不甚热烈。顾思衣在人群里观察着，喃喃道：“如今世道太平，百姓想听些喜庆的，四声猿太苦了。”
梁伯龙摇头道：“人心总是苦的，是这班底功力弗佳，缺个好旦，未能唱动人心哉。”
顾思衣笑道：“瞧你，人家冒你的名头演戏，都演到家门了，你倒替他们着想起来。”梁伯龙笑道：“咿也，只吾姓梁，弗许别人姓梁哉？况且都弗容易哉。”
正笑着，百姓一片哗然，纷纷往南拥，不知出什么事了。梁顾二人原不想动，被人潮一拥，也便走了起来，怕被冲散，手紧紧地拉在一起。
南街上铜锣声响，一队官差在街口走过。
镇上民风纯朴，很少发生案件，这不是很奇怪的事么？二人随着人群出了街口，踮脚看时，梁伯龙脸色骤然一变：“官差进的是张元忭的家！”两人对视一眼，急往前拥。
忽然，张家院门一开，里面有两个仆人慌张跑出，奔的是不同方向。
两人越发感觉不好，挤了好半天，眼见到了近前，那两个仆人又从不同方向赶回来，一个牵着马，一个捧着鞭炮，牵马的等在门楼外，捧鞭炮的进了院不大功夫，就拿根杆子挑出大门，吡吡啪啪放起来，跟着里面一阵笑声，张元忭十字披红，从门楼出来上了马，官差们也鱼贯而出，在两边开着道，顺原路往回来。
张家仆人在后面跟着，喜气洋洋，有人喊着问：“中了个啥？”他们笑喊：“第一名！状元！状元！�
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