“我才够格儿哪。对不起，我阿源胸中自有成竹。”
圆辅逼问道：
“那么，请拿出打赌的证据来。”
“好，给你证据。师父，要是落空了，就把这个献给你怎么样？嘻嘻，小玩意儿。”
源次有意炫耀一下，就取下腰间的那只烟袋荷包。
圆辅翻过来看了看，摆弄着说：
“这可是你腰间之物，万一没吃上那顿饭，能够做到武士一言，驷马难追吗？”
源次不知是学谁的腔调，以坚定的口吻说：
“没问题，我是江户儿嘛。”
“了不起！”
圆辅大叫一声，深深地鞠了一躬。
这时，从楼上传来了蝶吉一迭连声地喊叫“阿富，阿富！”的声音，圆辅吃惊地抬起头来。
“唉！”雏妓拖长了声音答应着，把饭盘向前一推，站起来，在楼梯底下仰起脸，娇声问道，“什么事，姐姐？”
“喏，今儿晚上我不舒服，不管是哪里来叫陪客，你全给我回掉。要是姐姐回来了，就告诉她：对不起，我先睡了。”
“唉。”
“听清楚了吧？”
回来之后，蝶吉一直无所事事，闷闷不乐地站在五斗橱前面发愣。
她吩咐了雏妓后，就从楼梯口斜穿过房间，折回到五斗橱前面。只见第一个抽屉打开了一半。蝶吉感到意外地嘟囔道：
“哎呀呀，是我打开的吗？”
她一向把神月的照片立在这只抽屉里。
自从神月和她断绝了关系，即便背着人，而且神月并不知道，蝶吉也觉得不能随意去看那张照片。倒不是因为看了反而使她梦魂牵萦，徒感无常，所以故意不去看，而是觉得自己犯了错误，那个人既然说已经和她一刀两断了，就连相片她也不该看。
她甩手按着抽屉的边缘，迟迟疑疑踮起脚尖，胆战心惊地想偷看一下，却闭上了眼睛。她有气无力地身倚抽屉，又思忖道：
——哎呀，过去，凡是有好吃的东西，我都是先供在这张照片前面，撤下来自己再吃的呀。
她受不住了，调过身来，用背一顶，抽屉就咚的一声关上了。刹那间，她魂不守舍，不由自主地双手掩面，低头哭泣。
过一会儿，又像活过来了似的仰起脸来。
屋子角落里立着两扇小屏风。从屏风后面露出了友禅棉袍的下摆。灯光纹丝不动，那里孤零零地陈放着一具服装华丽的尸体。那就是蝶吉所侍奉的布娃娃。棉袍是用过去陪神月睡觉时穿的印染有轮形花纹的长衬衫改的。配以红绸里子，铺上暄腾腾的新棉花，下摆滚了一道淡紫色绉绸边，并加了一条天鹅绒衬领。她在一铺席的六分之一大的地方，铺上两床黄八丈棉被，用屏风隔开。还放上个小小的枕头，让布娃娃睡在这里。顶棚上吊着一只体面的纸糊大狗，耷拉着四条腿，一动也不动。蝶吉是个性格洒脱的野丫头，宁可骑自行车，也不肯玩布娃娃。只因为堕了胎，神月便和她断绝了关系。当神月向她说明不得不离别的原因时，她才明白自己犯的是什么罪过。恍然大悟后，觉得因为和神月有缘，才怀了胎，她却没让胎儿见天日，就把小命儿葬送了。为了赎罪，她打算这么伺候下去，直到有朝一日追上孩子，牵起他的手。恰似###活孩子一般，她起来就给娃娃换衣服，抱着娃娃，让它看风车，搂在怀里，将小小的###按在娃娃嘴上，要么就和娃娃并枕而睡，在别人眼里看来，简直就是个疯子。 。。
汤岛之恋（23）
“哎呀，头疼，胸口疼，浑身没劲儿。睡吧。”
蝶吉和娃娃并着枕头，和衣而卧。她抻直下摆，将脚尖裹起，并把莹白如玉的臂搭在娃娃的棉睡衣上，和娃娃脸贴着脸说：
“孩子，你怎么啦。妈不好，赌花纸牌，输得一塌糊涂。两夜没合眼，头都快裂了。多不好啊，躲在仓库里，六个人赌。一直点着灯，透不过气儿来的时候，就四下里洒上醋。我大概快死了。自从挨了你爹的骂，妈就不赌花纸牌了，水也烧开了再喝。可是妈已经被遗弃了，再当心身体也是白搭。自从认识了他，我就总是对他说：‘你要是把我甩了，我指不定会落个什么下场呢。’可是他还是遗弃了我。他叫我不要轻举妄动，我才不听他的呢。要不是认认真真地赌上一场有五块钱输赢的花纸牌，让头脑清醒清醒，我简直不知道自己是不是还活着。
“可我要是投河自尽嘛，就好像是跟他赌气似的，指不定让他心里多么不安呢。要是他嫌弃我，我和他在来世就不能结为夫妻了。他说并不是讨厌我，可是他必须在社会上保持体面，所以只得这么做。我却觉得他是只顾自己合适。
“反正我希望早死，管他呢。小乖，你要是个活娃娃就好了，可你光知道眨巴眼睛，什么都不说，一点都不带劲儿。假若我也死了，彼此都是死人，你大概也就肯开口了吧。爹说，我是什么都不懂做出来的事，他原谅我。小乖，我对你做了残###的事，你准把我当成了鬼，当成了蛇，请饶恕我，叫我一声妈妈吧。”
她说着，仰过身去，把手悬空放在暗淡的灯光上看了看。
“哎呀，瘦了。尽熬夜，顾不上洗澡，变黑了。渐渐瘦得连影儿都没有了才好呢。”
她用另一只手抓住这只手的袖口，往肩上一拢，穿在胳膊上的和服袖子翻过来，膀子都露出来了。膀子上戴着一只偷偷地刻了个“神”字（神月的首字）的金属臂环，虽然衬了天鹅绒，却紧得都快箍到白嫩的肌肤里去了。
蝶吉圆睁杏眼，出了一会儿神。她从枕上抬起头，不顾一切地突然咬住臂环，摇头甩发，抽抽搭搭地说：
“不干，我不干，决不分手！不干，不干，决不分手！”她浑身发颤。
“看看相片，不要紧吧。不行吗？哼，管它呢，我豁出去了。”
她正要一骨碌翻身爬起来，那只纸糊的狗模模糊糊映入眼帘。于是呼地叹口气，又突然倒在枕上。接着咂咂舌头，说了声：
“睡吧！”
她偎倚过去说：
“小乖，让我睡在边儿上，喏，吃咂儿吧。”
她也不管给人撞见了像是什么样儿，边说边拉开衣服，托着那丰满的白白的东西。可是一看，布娃娃的脸不见了。
“哎呀，真奇怪。”
蝶吉大吃一惊，神色蓦地严肃起来。她这才想起，临出门时曾把棉睡衣的领子盖在布娃娃的脸上。
“咦，我觉得一直看见那张脸来着，难道是幻影吗？”
她不禁感到毛骨悚然，四下里打量了一下，莞尔一笑道：
“喂，我认为你长得像他，你倒捉弄起我来了，好狂妄！”
她边说边轻轻地打了一下棉睡衣，只觉得里面空空的，没有反应。
蝶吉哎呀一声纳闷了片刻，然后悄悄地提起棉睡衣的领子，提心吊胆地一掀，牡丹花般鲜艳的红绸里子便翻上来了。褥子上，连一张纸都没有。
蝶吉情不自禁地喊着：“富儿！”直直地跳了起来。
这边，在谷中瑞林寺借住一间屋的学士神月梓，端端正正地倚桌阅读着《雨月物语》，他忽然说了声：“真怪！”便移开视线，朝屋子的一角望去。 。。
汤岛之恋（24）
他双手扶膝，正襟危坐，冥思片刻，随即拉过身边的一张借来的读经小桌，上面摆着他所喜爱的香炉。据说这香炉是用从前长在某殿里的老梅树的木材雕刻而成。他拿起香炉，捻了一点香料，添在炉里，像是告诫自己般喃喃地说：
“这可不成。”
他看了看煤油灯，重新伏案。由于屋子宽敞，灯光照不到陈旧的纸隔扇，那里是一片昏暗。这时从外面传来了咳嗽声，寺院的住持律师云岳边说：“先生，读书哪，”边静悄悄地踱了进来。
他对学士作了个揖，感动不已地说：
“打扰了。我原想再跟您下一盘棋，正赶上您在朗读，就在外面等了会儿。不知道读的是什么，很好嘛。有纸隔扇挡着，断断续续的，听不大清。可是说也奇怪，今天晚上您的声音无比清澈嘹亮，实在像是白莲花上滚露珠，或是小溪流水映明月，简直把我吸引住了。我感到寂寥凄楚，心里不由得难过起来，不知您读的是什么？”
梓仿佛被一语道破了心事，回答说：
“有一桩稀奇古怪的事。师父，我读的是您也熟悉的《雨月》。不知怎的，我的声音使我自己都听得入了迷，边读边感到吃惊。就像是一滴滴地喝凉凉的清水似的，连唾沫都是凉的。近来也不知道是怎么回事，说话的时候，口水发粘，舌头都给裹住了，可不自在啦。可是刚才好像半边身子变成水做的，用清水冲洗过，融化了似的。那么，是不是觉得爽快了呢？其实不然。这个地方……”
梓说到这里，像是感到冷似的隔着冰凉的衣服按住了胸口。他已闭门谢客达两个多月之久，脸色越发白净，眼睛愈益清亮，唇不涂而赤。头发略嫌长了一些，却油亮油亮的，清妍消瘦的面容，看上去令人吃惊。
“无非是心慌意乱吧！”
“并不觉得疼，只是痒痒的，心里没有着落。压上个东西，就怦怦乱跳，心酸得厉害。要是坐着不动，就几乎要倒下去。我想分分神，就朗诵起来，我是轻易不这么做的。那声音连我自己都听得入迷了，用您的话来说，就是清澈嘹亮吧。”
“可不是嘛。说来也奇怪，调子铿锵，不啻是美妙的音乐，直通幽冥，连饿鬼畜生都洗耳恭听。那么，您的心情是怎样的呢？”
“我觉得附在身上的邪魔像是忽然离开了我。恐怕就是这档子事。”神月微微含笑，羞惭地看着和尚那留着白须的枣形脸。“说实在的，我一直是藕断丝连……”
这里得交代一下梓是生长在盛行抽签、占卜、席卦、占梦等迷信风气的人们当中的，而且受到了影响。
神月开始和蝶吉在歌枕频频幽会那阵子，由于已做了玉司子爵的女婿，所以在他来说花重金把蝶吉从苦海中拯救出来，并非难事。
神月和别人不一样，根据过去的经历，他晓得花街那些艺伎反而心地善良，诚恳，关怀人，尤其是有股侠气。然而他毕竟不曾认为她们的身子是干净、纯洁的。他的手掌和前额都从来没淌过不健康的汗水，浑身连颗痣都没有，更没有伤痕。他在歌枕的一室与蝶吉同衾之际，尽管爱欲炽烈，却像火中一条冷龙般守身如玉。他完全不想为这样一个婀娜窈窕的佳人而玷污自己，还在两个人的枕头之间留出空隙。一天早晨，蝶吉忽然醒了，把睡得迷迷糊糊的梓推醒，惊愕地四下里看看，说她刚刚做了一个梦。她梦见自己拎着三枝含苞待放的菖蒲花，站在暗处。周围亮了，太阳出来了。在金色的阳光照耀下，三朵花一下子全开了。她天真烂漫地问梓：这梦说明了什么呢？梓正在做噩梦，被魇住了，在梦幻中受着情欲的折磨，浑身出着冷汗。他听蝶吉讲她做的梦，内心羞愧，脸都红了。学士这才深深领会到蝶吉的心地多么纯洁，和这朵出污泥而不染的楚楚白莲比起来，他自己的心却是卑污的。
汤岛之恋（25）
另外一次，一帮地位很高的军官叫条子，蝶吉去侍酒。有个军官，不但说了许多使蝶吉恼怒的话，还醉醺醺地伸手要摸她怀中那颗玉。她发了脾气，啪地打了那家伙一记耳光。那家伙虎髯倒竖，像张飞一样大发雷霆，狠狠地踢她的侧腹，踢得�