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当蝶吉一把搂住梓，气愤地诉说事情的经过时，梓简直###不住了，巴不得当场就让她上车，把她移植到自己的家园里。
女的说，不愿意给梓添麻烦，她要一辈子当艺伎，只要他不变心，不丢弃她就行了。但是梓经过耳闻目睹，越发了解她的禀性。所以不但是那一次，其他时候每逢怦然心动，他就想为她赎身。可是他在感情上天生有一种迷信，这一点将在下文中谈到。
梓在天神神社院内，曾打定主意要报蝶吉的恩，然而一直没找到机会。次年一月，一批大学毕业生在伊豫纹举行新年会。蝶吉也在那里陪客。座中还有个神机军师朱武。他在公寓的二楼租了间六铺席的屋子，席子上铺了块白熊皮，足足占了半个房间。他身穿和服便装，坐在这张熊皮上，就能操纵下谷的花街。他早就策划了秘计，埋伏好士兵。酒宴正酣时，哇地发出一片射箭时的呐喊声，猛地里从梓身上扒下那件染有五个家徽的黑绸外褂，披在蝶吉肩上。蝶吉说声“真高兴！”把手伸进袖子，套在她那外出陪客时穿的三重小袖礼服上。她把里外衣一齐拢在胸前，拖着长长的下摆，一闪身就从屋子里消失了。人们为了庆祝情夫梓君健康，不知干了多少杯斟得满满的啤酒。
梓被扒去了外褂，就像是违犯了邸宅的禁令，靠夫人说情从后院逃到远处去似的，坐上人力车被送到歌枕去了。他醉得人事不省，次日黎明前起来，脸色依然很坏。蝶吉一直穿着那件外褂，坐在枕畔照看他。见他醒了，就拿起他的腰带，举止娴雅而又麻利地递给他，又提着正式地叠好的裙裤腰板，伺候梓穿上。最后才留恋不舍地脱下那件外褂，帮他穿上。外褂上还有热气儿，也染上了香气。梓就那样回到公馆，径直走进去。只听得室内人声鼎沸，还夹有女人的声音。他拉开纸门一进去，侍女哎呀一声，跪下来迎接他。另一个人从他背后哗啦地又把门拉上了。挡雨板拉开了一半，有拿掸子的，也有举起扫帚或团扇的。恍若一早就慌里慌张地准备进行突然袭击。屋里有一只黄莺，也不知道是从哪个缝儿里钻进来的，惹得大家乱嚷嚷。它从门框上飞到人家送来的一钵梅花的枝子上。那花儿正盛开着，像堆着一层雪一般。人们说着：“不要让它跑了，”伸出扫帚来。梓边阻拦他们，边脱下那件外褂轻轻一扔，就把黄莺罩住，一股脑儿落到地下。
二十四岁的梓伸进手去小心翼翼地抱起它，欣然沿着走廊进入龙子夫人的寝室，将黄莺放在她枕畔，叫醒了睡在床上的她，沾沾自喜地拿给她看。她只是冷漠地瞥了一眼，说了句：“还不到我起床的时间呢，”就头也不回，泰然自若地合上两眼。梓的脸色马上就变了，但并没有和她争吵，只是说了声：“对不起，”就走出屋去。
汤岛之恋（26）
梓站在廊子里，叫人拿鸟笼来。等待着的时候，他觉得托在手上怪可怜的，就把黄莺揣在怀里，并眺望汤岛那一望无际的天空。那只黄莺竟在他怀里婉转地嘤嘤叫了三声。
直到鸟笼送到了，从怀里取出鸟儿来时，却连翅膀都不扑打一下。他以为鸟儿已跟他混熟了，岂料它缩起两翼，啊，真可怜，眼睛已不会转了。他把死去的黄莺装在描金鸟笼里，派人专程去把它埋掉，并拿那钵梅花陪葬。从此这件事总是萦回在他的脑际，成了心病。他也知道为蝶吉赎身，总不至于发生像黄莺那样的事。但他从小迷信，觉得外褂是个兆头，倘若救出蝶吉，让她成为掌中之玉，要不了多久就会破碎。她大概很快就会患上病，一命呜呼。由于这种想法牵制着他，为了让阿蝶享尽天年，他就老是踌躇着，明明有这个意思，却迟迟不肯为她赎身。
“……我和蝶吉已经一刀两断，于心无愧，也没有做什么见不得人的事。但实际上还是对她依恋不舍。我打算迟早到玉司家去，跟龙子正式离婚，坦率地告诉她，我要为艺伎赎身，向她要一笔钱。即便人家议论说我讨了赡养费，我也不在乎。尽管我无意和她重温旧谊，起码也想把她救出苦海，让她从良。师父，虽然说来脸红，我还是统统告诉你吧。说实在的，就是因为有这么个盼头，我有点觉得好像还没完全和她断绝关系，只是暂时不见面而已。
“刚才不是有个体面的老太婆来看过我吗？她是龙子的奶妈，多年以来，在玉司家当总管。几十年没出过门，连火车都没坐过。她就是为这事儿来的，苦口婆心要我回去。她说：
“‘小姐就是那么个脾气，打死也不会说出来。但无论如何您是她唯一的男人，自从您离开了家，她就郁闷得谁也不肯见。
“‘医生说是神经衰弱。她患了失眠症，甭说三四天了，有时一连七天都完全睡不着觉，苦恼得厉害。前些日子正在打盹儿，侍女从廊檐下走过，脚步重了一些，把她吵醒了。她一发脾气，拿起小刀丢过去，差点儿戳在侍女的胸脯上。
“‘这阵子闹得一步也不肯走出屋。不管小姐表面上是什么样子，她的心事只有我这个做奶妈的最清楚。’
“所以奶妈就劝我回去。她还说：
“‘听说您现在闭门不出，品行也端正了。’
“那个犟脾气的老奶妈变得很是谦恭，恐怕她讲的不是假话。
“但是我斩钉截铁地对老奶妈说：
“‘唔，我这才知道，别看夫人那样，竟对我有这么深的感情。可是局面已经无法挽回了。
“‘我之所以谨言慎行，并不是为了想回玉司家去而做出的苦肉计。我只是因为觉得对不起祖先，才闭门反省的。所以就请夫人死了这条心吧。’
“我就这样把她打发回去了。”
“哦。”和尚点点头，沉吟了半晌。“喏，你的心情逐渐平静下来了，回答得很好。好得很哪。”
说到这里，和尚审视着梓那神情凄楚的面孔，问道：
“那么，你心里爽快了吧？”
“对，这下子爽快了。当我还有棵摇钱树，暗中想替蝶吉赎身，让她从良的时候，不知怎的，内心深处还温情脉脉的。现在已经坚决地把来人打发回去了，况且也知道了夫人的心情，不论我怎样破罐破摔，也不能再厚着脸皮向她开口。这么一来，跟蝶儿也彻底断了关系。我觉得就像是一个人被丢在孤岛上似的，无依无靠。说来也真惭愧，恐怕正是由于这个缘故，我才心慌意乱的。”
汤岛之恋（27）
学士那清秀的面孔泛着凄笑。
“嗐，你还年轻嘛，不宜大彻大悟。多迷恋迷恋也有意思。”
和尚以真正看破红尘的口吻说罢，朗笑了几声。临走时大声说：
“给先生倒杯茶！”
梓又伏案读书。但是木桌角是压不住心跳的。他郁悒心慌，几乎要晕过去了。他再也憋不住，就穿着那件熏了香的家常衣服出了门了。这种时候，他必然到汤岛去。
蝶吉用惊慌失措、肝火很旺的声音喊道：
“富儿，喂，富儿，你看见我的布娃娃了吗？”
源次听罢，心中有数地对旁边的人使了个眼色说：
“就是那档子事儿。”
“来啦。”
圆辅小声说。随即无缘无故地拍拍脑袋，缩缩脖子，咳嗽一声，用假嗓子朝二楼喊道：
“阿蝶姐，什么事呀？布娃娃？出了大事儿啦，哪里顾得上布娃娃！真是大事儿，了不起的事儿。”
蝶吉恼怒地冷冷问道：
“什么事呀？”
“喂，你倒是来呀，下楼来嘛。”
蝶吉不予理睬，只顾喊雏妓：
“富儿，富儿呀！”
“请你下来呀。出了件大事儿哩。阿蝶姐，神月老爷……”
“咦？”
“瞧。”
源次捅捅圆辅，咧嘴一笑。圆辅越发起劲了：
“喏，老爷寄包裹来啦。”
“咦？”
源次也从旁插嘴道：
“神月先生寄来了东西。”
“不知道。”
蝶吉的口气虽然冷漠，却带有一点柔和的底蕴。圆辅在楼下听得分明，就又说：
“你应该认识的呀。这位神月先生……”
“你甭管。”
圆辅装腔作势地说：
“那么你就甭要了呗。”
大家面面相觑，都不吭声了。
“富儿。”
“啊，又是富儿。”
圆辅说罢，朝着来到门限那儿伫立着的雏妓，使了使眼色。
“我不知道。”过了半晌，她又温和地说，“不知道什么包裹。”
源次一本正经地说：
“是真的呀。你疑心什么？”
“尽说瞎话。”
蝶吉说着，似乎迟疑了片刻，只听得楼梯咚地响了一声。
楼下的人大惊小怪地阻拦道：
“等一等，阿蝶姐，还得要收据哪！要是下来的话，请带钱包。”
蝶吉用男人般的腔调豪爽地说：
“好的。”
蝶吉刚才哄着布娃娃躺了一阵，衣服穿得邋邋遢遢，高一脚、低一脚地走下楼来。她在众人面前装出一副满不在乎的样子，抽冷子像娃娃缠着要什么东西似的问道：
“在哪儿呢？”
“瞧你这急性子。师父，给她拿出来吧。”
“请先给收据。”
“都输光了，剩不下多少了。”
圆辅穿的是缎子里的细纹绉绸和服，套了一件同样料子的薄外褂。他说了声：“了不起！”就呼啦一下掀起外褂，从青灰色腰带间拔下折扇，砰地放在膝前，探过身子，接住钞票，问道：
“吃什么呢？”
源次已经在归着桌子了。
“喏，师傅。”
“喂，阿升。”
阿升在厨房里应道：
“让您破费啦。”
“那么，寄来的是啥呢？”
圆辅说着，朝煤油灯伸过脸去。源次则头抵柱子，在角落里仰着脸。在长火盆前面，两个人的上半身刚好交叉成X形。
有个头发花白的老妪在对面坐下来说：
“我也来奉陪，真是多谢喽。”
这是个典型的衰老了的鸨母，名叫阿仓。花白的头发，眼睛已经落了坑，还把牙齿染得漂漂亮亮的。打胎的秘方怎么煎，怎么喝，打掉后如何收拾，连事后怎样保养，都是这个有口臭的老妪一手包办的。
蝶吉没成想真收到了包裹。有个时期，她曾按照梓的嘱咐没有再赌花纸牌，可她毕竟年轻，刚才又赌得精疲力竭，惨败而归。接到包裹固然高兴，又觉得对不住梓，怎样也掩饰不住愧色。她两手发颤，把包裹抱到亮处，怕人看到脸，眼睛也不敢抬，连耳根都涨红了。她楚楚可怜地端坐着，左看看，右看看，说：
汤岛之恋（28）
“哎呀呀，写着‘大和屋、凇山峰子样收’哩。”
圆辅吆喝道：
“峰子样！哎唷！”
“你就嚷吧。”
蝶吉羞答答地把包裹翻过来看。
“神月寄……哎呀，怎么跟他平时的字迹不一样啊……好像不是同一个人写的。”
尽管她并没有怀疑什么，可是巴不得别人给证实一下，所以故意这么纳闷地嘟囔。
老妪装出一副一本正经的样子说：
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