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“——哎呀，刚才那个庄稼汉哪怕是搞错了，要是告诉我旧道上有蛇，我情愿下地狱也不会来的呀。
“南无阿弥陀佛，直到现在回想起来，我还是吓得浑身打哆嗦。”
旅僧说罢，额手沉吟片刻。
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高野圣僧 六
“犹犹豫豫地也没个了结，我就壮起了胆子。折回去是不行的，来路上有不到一丈长的尸体。我逃得远远的，跑进草丛，可是总觉得那半截蛇马上就会缠在我身上。心里发怵，两脚暴起青筋，被石头绊了一跤。看来膝盖就是那时磕伤的。
“以后脚就不听使唤了，走路有点困难。我想：要是在这儿倒下去了，就会给暑气闷死。我给自己打气，就像是提着脖领儿拽着走似的，往山顶上爬。
“路旁的草丛发出来的热气真是可怕。那草长得又高又密，脚底下满是蛋，似乎是大鸟下的。
“我沿着大蛇爬行那样弯弯曲曲的坡道走了二里来路，碰到洼地就拐过岩角，绕过树根往前走。走到这儿，路太糟糕了，就打开了参谋本部的地图册。
“果然，听到的和看到的是同一条路，没有两样。没错儿，这就是旧道，看了地图也没能得到任何安慰。尽管是可资依据的，也只不过是在栗子壳的刺上画了两道红线而已。
“地图上不可能标出路有多么难走，更不可能标出蛇和毛毛虫啦，鸟蛋啦，草发出来的热气啦。所以我就干脆把它叠好，揣到怀里，胸脯底下嗯地使了下劲，念声佛，重新振作起来。可是我还没缓过气来，无情的蛇就横穿过道路而来。
“我是想到：它大概是山精。反正我是招架不住的，只好认输，就丢掉竹棍跪下，双手按着灼热的地面，诚心诚意地央求道：‘对不起，请放我过去吧。我轻轻地走，尽量不妨碍您睡午觉。您瞧，我把棍子也扔掉了。’
“说罢，抬头一看，传来了轰隆一声巨响。
“我觉得可能是条相当大的蛇。草在晃动——三尺，四尺，五尺，一丈多，范围越来越大，朝着旁边的溪谷笔直地倒伏了。最后，山摇地动，我吓得站在那儿动也不能动，忽然浑身发凉，这才发觉，从山上刮下大风来了。
“这时开始传来了一连串訇訇的回声。只觉得深山里好像起了旋风，刮出了一个洞似的。
“莫非是我的祈求感动了山精，蛇不见了，酷暑也消退了。我的精神振作起来，加快了步伐，过一会儿就明白为什么风骤然变凉了。
“原来眼前出现了一片大森林。
“俗话说，天生岭上，晴天下雨。我也听人说过，这里有座森林，自神代起，从来没有樵夫动过斧子。可是一路上，树太少了。
“这会子虽然没有蛇了，但森林太潮湿，草鞋冰凉，我几乎怀疑会出现螃蟹。没过多久，周围就黑下来了。有些地方，微弱的阳光远远地照进来，勉强可以辨认出哪是杉，哪是松，哪是朴，也看得出土壤都是黑魆魆的。可能是射进森林时折光的关系，有些地方出现了或浓或淡、红红绿绿的光带，好看极了。
“树叶上的积水滴滴答答地顺着枝子像连线的珠子一般从高处淌下，不时地打在脚尖上。忽而又有常绿树的叶子落下来。有时，不知是什么树哗啦哗啦响着，水就刷刷地打在扁柏笠上。要么就等我走过去后，洒在我背后。那水从这根树枝流到那根树枝上，指不定经过几十年才落到地上来呢。”
高野圣僧 七
“我心里自然是忐忑不安。说起来像是个胆小鬼，然而我的修行不到家，走在这种暗处，倒更便于悟道。但这里凉爽，身上好过了。于是忘记了脚痛，走得飞快，估摸着已经在森林里走了七成的路。这时，有个东西从离我的头顶五六尺的树枝上，扑通一声落在斗笠上了。
“我以为是铅坠子，或是什么树的果实，就晃了两三次头，但是它扒在斗笠上甩不下来。我漫不经心地伸手一抓，又凉又滑溜。
“一看，那玩意儿没有眼睛，也没有嘴，就像是撕开了的海参。但显然是个生物。我吓得想把它扔掉，它却哧溜一下滑下去，吮住了我的手指尖，悠悠荡荡的。只见从我伸开的指尖，滴滴答答地往下淌着红艳艳的鲜血。我吃了一惊，把指头抬到眼睛下面仔细一看，忽然发现，刚弯起来的胳膊肘子那儿也滑溜溜地吊着一只同一形状的山海参，大约有半寸宽，三寸长。
“我呆呆地看着它。它在尽情地吸我的鲜血，下半身抽缩着，逐渐鼓胀起来。它那黑绿光滑的皮上，带有茶褐色的条纹，活像是疙里疙瘩的黄瓜。这个生物就是水蛭。
“谁也不会认错的，可是因为大得特别，所以一时疏忽了。不论是任何一块田，或是多么有来历的沼泽，看来都不会有这样的水蛭。
“我使劲甩了一下胳膊，但是它咬住不放，我就战战兢兢地捏在手里一拽，噗的一声好容易拽下来了。我一会儿也###不住，猛地把它砸在地上。这是几万只水蛭盘踞的地带，好像早就做好准备似的，森林里不见阳光的土，暄腾得连水蛭都摔不死。
“一眨眼的工夫，脖颈那儿也发痒了。我用手一抹，巴掌就在水蛭背上哧溜一滑。哎呀，腰带里也钻进一只，藏在胸脯下面。我的脸都吓白了，悄悄一看，肩上也有一条。
“我不由得跳起来，浑身发抖，从大树枝下一溜烟儿地跑过去。边跑边拼命地先把看到的那几只拽下来。
“真可怕。我想：刚才的树枝上准长着水蛭，太吓人了。回头一看，也不知那是什么树，枝子上也覆盖着无数的水蛭皮。
“这可真是，原以为没啥事的，左右两边和前面的枝子，也爬满了水蛭。
“我恐惧万分，不禁叫喊起来。天哪！接着就看见黑瘦而带条纹的雨从上面吧嗒吧嗒地掉到身上来。
“穿着草鞋的脚背上，重重叠叠地落下水蛭，并排着的水蛭旁边又粘上另一批，连脚趾尖都看不见了。我看着水蛭拼死拼活地一股一股吸着我的血，每吸一口似乎还伸缩着身子，吓得我都快昏过去了。这时起了个奇怪的念头：
“这些骇人的山水蛭，从太古的神代就盘踞在这里。遇到有人来，就吸血。经年累月，吸上若干石血，这虫子就如愿以偿了。到那时候，所有的水蛭把它们所吸的人血统统吐出来，土就融化了，整座山变成一片血和泥的大潭。同时，把阳光遮得白天都昏暗的大树，也必将碎成片片断断，变成一只只水蛭。喏，完全是这样。”
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高野圣僧 八
“我昏头昏脑地思忖道：人类灭亡，既不是地球的薄皮破碎，天上降下火所造成的，也不是被大海淹没的关系。起初是飞■国的森林变成水蛭，最后化为一片血和泥，带条纹的黑虫在里面游来游去，一个新世界恐怕就是这样产生的。
“是啊，刚走进这座森林的时候，什么事也没有。走到中间就这样了。要是再往里面走，大概树木早就一股脑儿连根腐朽，变成了水蛭。我多半活不成了，命中注定要在这里遇害。我忽然意识到，自己已到了弥留之际，才会漫然地这么想。
“反正是一死，索性尽量地往前走，哪怕看看世人连做梦也没想到的血泥大潭的一鳞半爪也是好的。我下了决心，就顾不得害怕了。我把浑身上下都挂满了的一嘟噜一嘟噜的水蛭信手扒拉掉，拽下来就扔，像疯了一般，扬手跺足地往前走。
“起初痒得受不了，身子好像胖了一圈，后来却觉得消瘦了许多，一跳一跳地作痛。走着的时候，水蛭依然毫不留情地左右夹攻。
“我两眼发花，快要倒下去了。看来灾祸已到了尽头，我宛如钻出隧道一般，从水蛭林的出口远远地瞻仰到一轮朦胧的月亮。
“刚来到苍空下的时候，我不顾一切地一歪身倒在山路上。只想把身上的水蛭压得粉碎。哪怕地上有沙子或针，我只管蹭来蹭去，终于让十几只水蛭横尸遍野。我一个箭步蹿到三四丈开外去，打着哆嗦伫立在那儿。
“这不是拿人耍着玩吗？周围的山里，东一处，西一处，知了在叫。而山后就是那座即将成为血泥大潭的森林。太阳已西斜，山涧里暮色苍茫。
“即便被狼吃了，也还死得干脆一些哩。正好赶上缓缓的下坡路，小沙弥莫名其妙地将竹棍扛在肩上，拼命逃走了。
“我被水蛭咬得也不知是疼是痒，吃够了难言的苦头。不然的话，我准会高兴得独自在越过飞■山的小道上，吟诵着经文跳起外道舞。我的神志恢复得差不多了，想着要是把清心丹咬碎，涂在伤口上，不知怎样。我掐掐自己，知道确实活过来了。然而，富山那个卖药的也不知怎样了？看光景，早就化为一摊血，融在泥潭里了。皮包骨的尸体横在森林里黑咕隆咚的地方。再加上那些嘴馋的下等动物成百地压在他身上，恨不得连骨头都给嚼了，恐怕就是泼上醋，也找不到了。
“我边这么想着，边走下那个长长的缓坡。
“走完了坡，传来了淙淙流水声。在意想不到的地方架着一座六尺来长的土桥。
“我浑身难受，活像是被水蛭吸剩下的渣子。一听到流水声，我就想，要是纵身跳下去，泡在水里，一定很舒服。要是正过着时桥垮了，就会这样。
“我并没觉得危险，径直走上去。虽然晃悠了几下，却轻而易举地就过去了。迎面又是一道坡。真辛苦，这次是上坡路哩。”
高野圣僧 九
“我已精疲力竭，觉得上不了坡。忽然从前面传来了马嘶声，激起了回响。
“是马夫回来了呢，还是驮着货呢？自从今天早晨告别了那个庄稼汉，还没过多久，可是只觉得三五年没见着能够与之说话的人了。既然有马，横竖也有人烟吧。因而精神振奋起来，我又摇动着身子走了一阵。
“没怎么觉得吃力就到了山里的一栋房子跟前。那是夏天，门窗都没关。其实这座孤零零的房子没有什么像样的门，劈头就是破破烂烂的廊沿，那儿坐着个男人。我也顾不得看那是个什么人，就用呼救的口吻央求道：
“‘劳驾啦，劳驾啦。’
“我接着又说：
“‘麻烦您。’
“但是他闷声不响。脖子软瘫瘫的，头歪得耳朵都快压在肩膀上了。两只稚气的眼睛大而无神，直勾勾地盯着站在门口的我。死样活气的，似乎连眼珠子都懒得转一下。身上穿的是浆洗过的半长不短的和服，袖子还不到胳膊肘那儿，胸脯上扎根细带子。那件和服似乎是用单幅料子做的，遮不住他那挺着的大肚皮。胖胖的肚子鼓鼓囊囊，活像是一面鼓。肚脐眼儿也是突出来的，奇形怪状，宛如倭瓜蒂。他用一只手摆弄着它，另一只垂在半空中，手势像幽灵。
“两只脚伸在那儿，像是被遗忘了似的。倘若没有腰骨，简直像折叠起来竖在那里的布帘子。年龄有二十二三，嘴张得大大的，鼻子低得几乎可以卷在上唇里。大锛儿头，推成半寸的头发已长得前面像鸡冠子一样撅起来，后脖颈那儿翘得遮住了耳朵。是哑巴呢，还是白痴？这个好像快要变成青蛙的少年，使我吃了一惊。我的命倒不会有危险，他那副尊容可真够呛。哎呀，长得太特别了。
“我没有办法，又招呼了一声。他完全没有反应，只是呼地一下稍稍扭了扭脖子，这一次把