“翻山的那一天，半夜###左右就从客栈起身了，趁着凉快一鼓作气走了六里来路，到了那个茶馆。是个晴朗的早晨，闷热得厉害。
“我太贪心，紧走慢走，嗓子干得不行，想马上喝杯茶，但说是水还没烧开呢。
“那是难得有人经过的山路。虽然已到了这个辰光，但牵牛花还开着的当儿，是不可能冒柴烟的。
“马扎子前面有条小溪，水看上去挺凉。我刚要从提桶里舀水，忽然发觉了一件事。
“正赶上炎热季节，这一带流行着可怕的疾病，方才经过的辻村，遍地撒着石灰。
“‘喂，大姐，’我觉得不大好意思，就迟迟疑疑地向茶馆的老板娘问道，‘这是井水吗？’
“她说：‘不，是河水。’
“我心想：真有点奇怪，就又说：‘山底下正流行传染病，这水不是从辻村那边流过来的吗？’
“老板娘漫不经心地回答说：‘不是的。’
“于是，我感到很高兴。你就听我说下去吧。
“那个卖药的，已经在那儿歇了好一会儿了。你也知道，兜售万金丹的这种家伙，个个都是同样的装束。总是穿着细条纹单衣，扎着小仓腰带，如今还时兴掖上一块表。紧腿裤上打着绑腿，脚上自然是草鞋。脖子上绑着有棱角的葱绿棉布包袱。要么把桐油斗篷叠小了，用真田绳捆在包袱上；要么就带上一把细方格花纹布伞。乍一看，个个显得规规矩矩，明白事理。
“这种家伙只要一住进客栈，就换上大花纹的单衣，腰带扎得松松的，呷着白酒，把小腿搭在客栈侍女那丰满的膝上。
“当时，这家伙一开始就没把我看在眼里，竟说什么：‘喂，花和尚，倒不是我说话特别。已经注定了世上不会有女人跟你相好，剃成了秃葫芦，难道还贪生怕死吗？真是怪事，本性难移啊。大姐，你瞧，那身打扮还迷恋人世，够意思的。’
“于是，两个人你看看我，我看看你，哈哈大笑。
“那时我还年轻哪，不由得涨红了脸，犹豫着不敢喝手里舀的那杯水。
“那家伙砰地磕打了一下烟袋锅子：
“‘喂，别客气，你就敞开儿喝吧。小命儿有危险，我给你药吃。我就是为了这个，才跟着你的。对吧，大姐？可不能白给，别见怪，一袋神方万金丹值三文钱。想要就掏钱。我决不造那份孽，向和尚施舍。喂，你答应不答应？’
“卖药的说罢，拍拍茶馆老板娘的背。
“我赶紧跑掉了。
“我都这么一把岁数了，又是个和尚，竟跟你说什么膝啦，女人的背啦，请原谅。但是事情的经过就是如此，请多包涵。”
高野圣僧 三
“我一赌气，拼命赶路，大步流星地从山脚下走上了田间的小路。
“走了五十多米，忽然到了上坡路。从旁边看得很分明，仿佛是用土造的一座拱形勅使桥。我抬头看着坡，正要迈上去，那个卖药的跨着大步追上了我。
“他没招呼我。即使他招呼了，我也无意搭理他。卖药的态度傲慢，斜眼瞥着我，成心匆匆地赶过我去，用伞杵着小山那样弓起的上坡路尽头，伫立片刻，随即走下去，消失了踪影。
“我踮起脚尖跟着他往上爬，不一会儿就到了鼓面般隆起的道路，旋即径直走下去。
“卖药的先下了坡，停下步子，一个劲儿地环视着。我以为他执意要捉弄我，就怏怏地跟着走。可是仔细—看，他止步不前是有缘故的。
“这里，路变成了两条。一条是陡直的上坡路，两旁杂草丛生。路口的一角长着一棵四五抱粗的扁柏树。树后是重重叠叠的岩石，嶙峋险阻。我觉得我所要走的路并不是这一条，刚刚走过来的那条平坦宽敞的路才是正道。从这里走不到二里就是山，接着就该是山顶了。
“一看，也不知道是怎么回事，那棵扁柏树一无阻拦地横穿过道路，宛如彩虹一般延伸到像天空一样漫无边际的田野当中。雄伟的根部的土坍塌了，裸露出好几条像是大鳝鱼盘成的根。从根部哗哗地淌下一股水来，流到地上，把我要走的那条路整个淹了。
“奇怪的是，田地并没有变成湖，而变成了水流湍急的浅滩。前方可以瞥见一个树丛，以它为界，约摸二百多米的一段，简直淌成了一条河。水里零零落落地排着石头，似乎可以跨着大步，沿着石头渡到那一头。石头肯定是靠人工摆上去的。
“虽然还没有严重到###涉水的程度，但这样的正道，也未免太难走了一些，就连马都不容易过呢。
“我思忖道：卖药的大概也是由于这个缘故才拿不定主意的。他倒挺干脆，噔噔地沿着右边的坡路往上爬，一眨眼的工夫他就把扁柏树甩在后面钻过去了。爬到我的上空后，他朝下面看看，说：
“‘喂，到松本得走这条路。’
“于是，毫不吃力地又走了五六步。
“他从岩石上面探过半截身子，嘲笑般地说了声：
“‘待在那儿发愣，会给树精抓了去。大白天也不会饶了你的。’
“话音刚落，他就走到岩石后面，被高处的草丛遮住了。
“过了片刻，旱伞的尖儿出现在我头顶上高高的地方，它擦着树梢，消失在林荫深处。
“这时，有个腰系草编的屁股垫、手提光扁担的庄稼汉，边快快活活地嗨嗬嗨嗬吆喝着，边踩着石头跨过积水来到跟前。”
高野圣僧 四
“不用说，自从先前离开茶馆，一路上除了卖药的，我还没遇见任何人呢。
“那个卖药的毕竟是个走江湖的，道路熟，所以临分手时他说的那句话不免使我犯起嘀咕来。我半信半疑地正想打开那张地图来看——刚才我曾说，今天早晨出发前我也仔细看过。
“‘喏，我想打听一件事。’
“‘您尽管说吧，什么事呢？’
“山民见到出家人就格外客气。
“‘喏，请问，是不是还是沿着这条路一直走呢？’
“‘您要到松本去吗？对，对，这是正道。只是因前不久的梅雨，发了大水，出现了这么一条大得出奇的河。’
“‘前面一直都是这么大的水吗？’
“‘只不过就是您看见的这一片，很容易就能过去。水只淹到前面的树丛那儿，树丛后头就还是这条道儿，大车可以并排着走，一直通到山跟前。这一带从前还是座村子呢，树丛那儿是一位医生的公馆旧址。十三年前发大水，成了一片荒地，人可死海啦。师父一路走，一路替他们念念佛吧。’
“山民出于一番好意，连没问到的都说了。这下子我就清楚了，也有了把握，可是却有个刚刚走错了路的人。
“于是我就向山民打听卖药的所走的左手那条坡道的情况：‘这条路是通到哪儿去的？’
“‘哦，这是旧道，也能通到信州，约摸五十年前还有人走来着。比起正道，总共可以节省七里来路，可是如今却走不得了。师父啊，去年也有一对朝山参庙的父子走错过。后来有人说，糟啦，看见叫花子模样的人进了山。大伙儿就说，人命要紧，追上去救一救吧。三个警察和十二个老乡就组织起来，从这儿硬登上去，好容易把他们追了回来。师父，您可不能出于蛮勇去抄近道。即便累得在野外过夜，也比走这条路强。嘿，路上请当心。’
“和庄稼汉分手后，我原打算沿着河里的石头走去，可是想到卖药的安危，就踌躇不前了。
“——也许不至于像听到的那样，但倘若是真的，我就是见死不救喽。好在我是个出家人，不一定非在天黑之前赶到客栈，睡在屋子里。还是赶上去，把他叫回来吧。搞不好，就得把旧道从头到尾走一遍，那也没什么关系。这个季节，既没有狼出没，也没有魑魅魍魉作祟。管它呢……
“想到这里，一看，那个好心的庄稼人已不见踪影。
“——好吧。
“我拿定主意，沿着上坡路走去。我不是出于侠气，更不是出于蛮勇。照我这么说来，你会觉得我早就悟了道，其实我胆小得很，贪生怕死，连河水都不敢喝。那么，你问我为什么偏偏要走那条路？
“说实在的，倘若只有点头之交，我准就随他去了。可是正因为我讨厌这个人，要是撇下他不管，就好像故意见死不救似的，我感到内疚。”
宗朝依然伏在被窝里，合着掌说：
“我觉得那样的话就对不起我念的佛。”
高野圣僧 五
“喏，听我讲下去吧。‘接着我就绕到扁柏后面，从岩石脚下爬到上边，钻过树林。沿着杂草丛生的小径走啊，走啊。
“不知不觉之间已经翻过一座山，前面不远的地方又是一座。两座山之间是一片辽阔的野地，有一条比刚才走过的正道还要宽而平缓的路。
“隔着中间那座山，一东一西排列着两条路。道路如此之宽，甚至举着标枪的队伍也走得过去。
“我放眼望着这片开阔的野地，卖药的连一丁点儿影子都不见。不时地有小虫在灼热的空中飞来飞去。
“走在这条路上，觉得格外凄凉。周围越是宽敞，心里反而没有着落。当然，当初既然标榜要翻过飞■山的天险，已经估计到，有时走上七里才有一家，或走上十里路顶多有五家可以投宿，而且能捞上一顿小米饭吃，就算幸运了。所以，我健步如飞，不屈不挠地前进。于是，山又从两边逼过来，窄得差点儿压着肩膀。紧接着又往上爬。
“我心想：接着就是以险峻出名的天生岭了，就跃跃欲试，但天气毕竟酷热，我气喘吁吁地先把草鞋带绑紧。
“多年后，我听说山口附近有个风洞，从这里刮进去的风，一直刮到美浓莲大寺正殿的地板下面。当时我可顾不上这些，管它风景、奇迹，连天气是晴是阴都闹不清，只是直着两只眼睛，拼死拼活地扭着身子往上猛爬。
“要给你讲的故事还在后头呢。正如起初说的，路糟透了，简直像是从来没有人走过似的，更可怕的是蛇，把头尾伸到两边的草丛里，搭起一座晃晃悠悠的桥。
“我戴着斗笠，拄着竹棍。第一次碰见这么一条蛇的时候，倒吸了一口气，两条腿一软，就瘫坐在地上了。
“我平生最讨厌蛇了，与其说是讨厌，不如说是感到害怕。
“谢天谢地，那当儿它拖着尾巴，在那边把镰刀形的脖子一抬，就刷刷地从草丛上爬过去了。
“我好容易站起来，刚走上五六百米，眼前又蓦地出现一条不见头尾、只让身子沐浴在阳光下的蛇。
“我哎呀一声往后一跳，那条蛇也藏起来了。第三条蛇没有马上蠕动。身子粗得很，如果慢慢爬的话，看来得足足爬上五分钟左右才能露出尾巴。我不得已，就从上面迈过去。小肚子蓦地发胀，毛骨悚然，只觉得浑身的毛孔都变成了蛇鳞，脸也变得跟那条蛇一个颜色了。于是不由得捂住了眼睛。
“冷汗像雨一样往下流。不管多么没牛还芡榷嗝慈恚膊荒苷驹谀嵌揖偷ㄕ叫木馗下贰Ｖ患质且惶酢�
“这次的蛇只有下半截身子和尾巴，伤口发青，淌着黄汁子，一个劲儿地抽动着。
“我不由得吧嗒吧嗒往回跑。但是猛地想起，原先那条蛇肯定还在那儿。打死我，我也不想再从它身上迈过去了。我被炎热的太阳蒸烤着，流着眼泪想道：
“——哎呀，刚才那个庄稼汉哪怕是搞错了，�