钟进山沉下脸，诡秘而严肃地说：“我来就是摸一摸军长的底儿，这么大的行动，有没有我老钟的份？”
杜聿明见话既然讲到这份上，钟进山一定是有备而来的。看来，这大个子是不达目的，誓不罢休了。他略微寻思一下，也爽快地挑明话题：“实不相瞒，军政部是在组织一支远征缅甸的部队，估计十来万人。”
“我来就是找军长正式报个名，请一定让暂17师跟你到国外去长长见识，看看在其他地盘上的小日本，比国内遇到的是多只手还是多只脚。”钟进山缠住杜聿明，说来说去，就是一定要随他去缅甸打日本人。
杜聿明没有立即表明自己的态度，暂17师并不隶属第5军。这调动国军一个师，显然不是自己力所能及的事情，得委座或者是军政部说了算。虽然第5军肯定是要出国作战，可委座还没有最终明确是谁来统领这支部队。
“居远兄，”钟进山似乎看出杜聿明所想，解释道，“暂17师曾经隶属过第七战区，也隶属过第九战区，现在是在贵州整训期间，直接听命于军政部。我如果不跟你走，过几天不也得到第九战区报到吗？”
“是啊。”杜聿明颇有同感，钟进山是一只雄狮，搁在哪儿都会嗷嗷叫的。台儿庄大战、武汉会战几次大的战役，暂17师打得英勇顽强，战功卓著；带领这样的部队出国，不怕囊中羞涩，拿不出手。他狠狠地下决心了，一本正经地说，“居远兄，兄弟归兄弟，朋友归朋友，我们话得分两头说了。如果杜某确实是指挥出国部队，我一定全力面呈委座，让暂17师出国参战；如杜某不才，仅是带第5军跟随其他部队出征，请恕我无能为力。”
“好！”钟进山一拍沙发扶手，高兴地站起来说，“光亭兄够义气，真有那么一天，我钟进山一定会干出一个样子来，绝不给你丢人现眼！”
“咱们一言为定。”钟进山与杜聿明紧紧握手后，婉言谢绝了杜聿明要安排接风洗尘的好意，急匆匆地下楼。范一林还在门外等候消息呢，也得让他高兴高兴。
3
1941年12月23日，雾都重庆。
这些天来，日本南方军为了尽快结束菲律宾战事，向澳大利亚本土进攻，对南太平洋美军最后一击，多次要求日本驻华派遣军，从第3飞行集团中抽调部分作战飞机加入太平洋战场。日本驻华空军飞机在逐渐减少，整天还要忙于应付几个战区的空中支持，僧多粥少，日渐减少了对重庆的轰炸。
日机空袭少了，城里警报也少了。街上汽车的鸣叫声，嘉陵江上轮船的汽笛声，渐渐地唤回了山城藏匿的活力。陪都重庆迎来了暂时的宁静，雾起雾落，朝朝暮暮，初现泱泱大国都城的繁华景象。
蒋介石官邸位于嘉陵江畔，是一座德国式庄园，依山而立，可远眺长江，近品山城重庆的夜景。大清早，一位年轻的翻译陪着国民政府军事委员会办公厅主任商震，站在官邸大门前，心情急切地在等候。
早在6月初，受英国政府邀请，商震为团长，军政部次长林蔚为副团长，陆海空三军将领杜聿明、侯腾、冯衍、唐保黄、周应聪、郑康祺等组成一个军事考察团，秘密前往缅甸、马来西亚和印度实地考察三个多月。回国后，杜聿明和侯腾整整花了四周时间，拟写了三十万字的“中国缅印马军事考察团报告书”。这是关于未来南亚地区可能发生战争的情况下，中美英诸国如何应付的分析报告。英国驻新加坡总督波普汉中将在马来西亚看到这份报告的时候，赞不绝口抄录了一份，说要好好地研究。太平洋战争打响后，美国陆军部长史汀生将军了解到这个情况，认为是一道大餐的现成菜谱，为何不赶快邀约口馋的人来看一看呢？这不，美国政府邀约英国政府派高级军事代表前来讨论这个报告，为中美英三国在南亚缅甸、印度统一军事行动进行协商。
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第一章 缅甸危机（5）
大约二十分钟，英美两国政府军事代表，乘着两辆黑色福特牌轿车一前一后到来了。商震通过翻译哇啦哇啦地说了一些场面上的客气话，恭恭敬敬地礼陪他们朝官邸快步走去。
二楼别致雅静的小会议室，布置得井井有条。推开两扇紫红色木门，是一个可容###人落座的长方形会议桌，明末清初的全套家具清一色红木制作，透着淡淡的古香。国父孙中山的巨幅画像，端庄地挂在会议室正面墙上，两边挂着国旗和国民党党旗。这是蒋介石会晤高级人物的地方，显得异常神秘。
商震和几个副官殷勤地招呼与会人员落座后，蒋介石才揩夫人进来，一个人稳稳坐在长方形会议桌那一端，头上方就是孙中山的画像，大显自己与孙中山一脉相承的意味。左边依次是宋美龄、何应钦、商震和担任第二翻译的上校副官。右边落座的是英国政府代表韦维尔爵士、美国政府代表勃兰特和马格鲁德将军。两名副官担任记录，分别坐在进门两侧的角落。
中、美、英三方会谈是在友好的气氛中开始的。商震没有照本宣科地陈述砖头一样厚的军事考察报告书，他综合归纳了主要的内容，简要地解释“中国缅印马军事考察团报告书”的结论性意见，宋美龄一句一句地向英美将军们翻译。
蒋介石对商震的报告早已熟悉，并没有刻意去多听。他心里悄然生出几丝担忧，中、美、英三国今天的联合军事会议能不能收到应有的效果？苏联为应对强大德国保持中立的立场，法国流亡政府躲在海外孤岛上，均没有能力涉足太平洋事务，能对太平洋时局施加影响的非中、美、英几个大国莫属了。英国政府的态度是明了的，对太平洋战事的关心远不及美国。英国人口口声声在东南亚抗击日军，主要目的是保护缅甸、印度这些所剩不多的殖民地，至于中国的抗战前景如何，并不是他们真正关心的。美国后来者居上成为太平洋战场的主角，与南进日本海陆空三军较劲儿，暂时居于下风。目前的美国是心有力而气不足，正忙着在广袤的大地上动员全国各州进行备战。中国保卫缅甸，则是要维护滇缅国际公路这条唯一的对外补给线，确保美国的援华物资能源源不断地到达昆明和重庆大后方。
真是各有各的小九九，关键是要求同存异，共同应对眼前的灾难。去年，英国与日本两国玩口袋里卖猫的游戏，悄悄地缔结关于封锁中缅公路的协定，严禁向中国运送武器、燃油、钢材、橡胶的船只靠岸仰光港口，封锁滇缅公路长达三个月之久。前一阵子，缅甸仰光发生了一件事情，闹心得很。驻缅英军没有向中国政府打任何招呼，在擅自扣留了美国援助的150辆卡车和一批军用物资后，借口竟然是中国人的手续不全。
“娘稀匹，可恶的英国佬。”蒋介石想起这些未了的旧账，心里恶狠狠地骂了一句。
4
欧洲战场依然乌云密布。德国入侵苏联后，丝毫没有放松对英伦三岛的轰炸。戈林指挥德国空军，三天两头地往伦敦狂扔炸弹，丘吉尔已经无暇顾及远东大片的殖民地了。英国派驻印度、缅甸、新加坡的最高军事指挥官，基本上是参加过一战的老疙瘩兵，虽有丰富的实战经验，可个个珍惜自己的生命，懂得享受生活。
英国太平洋地区最大的官儿就是英国驻印度军队总司令韦维尔爵士，英军驻缅甸陆海空也在他的指挥范围内。第一次世界大战时，韦维尔随军团去俄国前线作战，中弹挂彩丢了一只眼睛，落了一个“独眼龙将军”的外号。韦维尔漫不经心地听着宋美龄娴熟的翻译，右手食指不时地轻轻敲着桌面，摆出一副殖民统治者的傲慢架子。他从骨子里也没有料到，蒋介石会身着中国传统的长衫马褂，像国王身着睡袍与手下战将开会一样，出席今天三国军事会议。韦维尔感到自己仿佛是一个武夫，蒋介石却像是一个给自己颁发奖赏的国王，心情不爽，总是挥不去让蒋介石愚弄的滋味。
趁商震刚刚讲完的机会，韦维尔抢过话题，幽默地嘲讽说：“先生们，这个大部头杰作，可以留着晚上枕头睡觉，我们今天的议题主要是确定在缅甸共同防御日军的计划。”
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第一章 缅甸危机（6）
何应钦从蒋介石的眼神中获得了许可，严正地表达中国政府的立场：
“日军突破泰缅边境线，大举进攻缅甸，威逼印度，进而从中国西南方向进攻云南，是迫在眉睫的事情。如果那样，南亚局势可能会急转直下，打乱中国政府抗击日军的整个战略部署。因此，我国政府建议，中国组建的远征军应尽快入缅，集中其主力布防于缅泰边境的登劳山脉、景东以南地区，预先构筑阵地，重点把守泰国进入缅甸的陆路交通枢纽毛淡棉。仰光及其附近海面，请英军及其所属海军舰船担任警戒。中英两国共同搭建防御日军的战略防线，确保缅甸和印度的防务万无一失。此外，我国政府郑重声明，美国对华援助的所有物资，是在执行中美战略物资租赁法案，应该确保及时地到达中国境内。”
韦维尔十分信奉英军总参谋长艾伦·布鲁克上将的观点：对外国人就应予冷落，如果这个外国人又是非白种人，那就应该再踩他一脚。他看不起亚洲黄种人，看不起中国军队，不相信中国军队能够拯救缅甸日益危险的局势。他对何应钦的陈述和要求，采取爱理不理的漠视态度，对宋美龄的翻译，不屑一顾。缅甸是大英帝国的殖民地，是英属印度的天然屏障，岂容他人染指。何况全缅甸正在闹民族独立，管理当局的大楼常常被游行的百姓围得水泄不通，如果中国人进去搀和，谁知道会出什么乱子呢。他依然坚持中国军队入缅，主要部署在中缅、中老（挝）边境，重点防范驻越南的日军38军沿滇越铁路向云南西南部进攻。如果确实需要在缅泰边境布防，也仅仅是作战略策应，配合驻缅英军主力的行动。韦维尔还信誓旦旦地说，这既是保卫缅甸，也是保卫中国。
宋美龄看韦维尔的架势，心里骤然产生一股无名的厌恶，遂以第一夫人的姿态直接用英语反驳道：“爵士阁下，请您注意。您是在与一个有着四亿人民的国家领袖会晤，可别丢了绅士风度啊。”
韦维尔稍许脸红，端起杯子喝一口咖啡，继续以傲慢的口吻说：“如果日本人攻入缅甸，再由中国军队解放缅甸，那将是大英帝国的莫大耻辱。我们只需要贵国政府允诺，把美国盟友从缅甸运往云南的军用物资就地分一部分给驻缅英军，我们足以抗击日军。”
何应钦忍不住，这洋鬼子也太猖狂了，这明摆着是强盗逻辑嘛。他拍打桌子大发民族脾气：“干脆把缅甸所有的援华军用物资全部退还美国，中、美、英三国也别再谈合作事宜。”
宋美龄见过大世面，何应钦的话无疑是最后通牒，在外交场合是不合时宜的。她没有好意思翻译何应钦的原话，转换了一个幽默的意思：“何将军说，英军在美国援华物资中睡够了大觉，哪有什么力气去抗击日军呢？”
“哈……哈……哈。”两位美国将军忍不住笑起来。
蒋介石依然沉住了气，表现出少有的涵养，对彼此的争吵视若不见。他缓缓举杯喝了一口白开水，斯文地说：“中英两国在目前这种时候可以说是患难之交了，理应�