蒋介石依然沉住了气，表现出少有的涵养，对彼此的争吵视若不见。他缓缓举杯喝了一口白开水，斯文地说：“中英两国在目前这种时候可以说是患难之交了，理应彼此相互理解。我们正在广袤的中国大地上抗击日军发动的各路进攻，全国军民在浴血奋战。中国有一句古话，人无信不立。美国运往中国的援助物资，就像前不久丢失的150辆卡车，如果贵国政府确实需要借用，不妨事先向中国政府通报一声。”
韦维尔挨了蒋介石的软刀子，顿时语塞，两颊涨红起来。
美国政府代表勃兰特将军看中英两国纠缠不休，一时半会儿没有一个准儿，心里不免着急。中国战场拖住了百分之七十的日本陆军，如果国民政府稍有懈怠，保存实力消极抗战，将会有更多的日军抽调到太平洋战场，那美军在太平洋的压力将是灾难性的。勃兰特耸了耸肩，充当了调停人。他友好地朝中英双方看了看，非常绅士地说：“先生们，我们今天对会谈的预期目的是一致的，那就是确保滇缅公路畅通，联手防御日军可能发起的进攻。这是我们同盟国的大局，也是诸位在座将军的神圣使命，我认为我们的任务基本上完成了。其他具体问题，就留给参谋人员去商量吧。”
第一章 缅甸危机（7）
据说，傲慢无礼的韦维尔碰上了比他谱大的美国人，在以后几天的会谈中收敛了许多。
中英两国政府基本上达成了在缅甸的共同军事计划。只是不撞南墙不回头的韦维尔爵士，最终依然没有明确中国远征军入缅的具体时间表。这是需要时间来磨合的事情，勃兰特将军拍着何应钦的肩膀，安慰说：“这仅仅是技术性问题了，已无大碍了。”
5
1942年元旦，重庆近郊蒋介石别墅。
为了孩子们的兴致，几棵圣诞树没有挪走，依然静静地摆放在二楼宽敞的客厅四周，节日氛围淡淡地在继续弥漫。蒋介石一个人在阳台上，坐着躺椅眯着双眼在晒阳光。宋美龄兴奋地上楼过来：“达令，有好消息呀。”她捏着几张电报纸，紧挨着蒋介石坐在一张藤椅上，“子文来电，二十六国签署华盛顿宣言，一致抗击德、意、日法西斯。”
蒋介石望了一眼宋美龄，似乎早知道一样：“是好消息，夫人。”
宋美龄眼睛发亮，掩不住高兴：“还有呢！”宋子文在国民政府里没有官职，以蒋介石私人代表的身份，携妻子和子女，出使美国两年多，许多情报是他第一时间搞到的。
“什么呀？”
“子文透露，罗斯福总统有一个意思，同盟国要单独开辟中国战区，成立中国战区盟军统帅部，请你担任最高统帅呀。”
“哦，”蒋介石喜形于色。戴笠曾经报告，美国对日宣战后，罗斯福的对华政策有了许多变化，主要一条就是把中国作为一个大国对待，指望战后站在美国一边，填补日本留下的真空并成为抵御苏联的广阔空间地带。蒋介石心里暗自佩服罗斯福总统高瞻远瞩的举措，他紧握宋美龄持电报的手说，“夫人，这确实是一个好消息。”
“总统先生够朋友，委员长准备怎么回应呢？”宋美龄轻声问。
蒋介石略作思索，郑重地说：“告诉子文，请罗斯福派遣一名得力将领来中国，给我当中国战区参谋长。”
第三天，罗斯福征得英国首相丘吉尔同意，在华盛顿对外宣布成立盟军中国战区统帅部，作战区域包括中国、缅甸和印度地区。中国国民政府军事委员会委员长蒋介石担任最高统帅。上午九点，曾经参加中国缅印马军事考察团的军政部、外交部、参战各军的将军们云集军政部二楼会议室。
蒋介石一身军装，由商震陪同，神色端庄地走入会场。他笔直立正微微点着头，环视着恭恭敬敬欢迎自己的与会者，心情格外高兴，他似乎感觉到属下精神振奋的深层次原因了。何应钦见蒋介石款款而坐，立起身振振有辞地说：“诸位，同盟国决定成立中国战区，委座荣任最高统帅，这是我国跻身国际大国行列的标志性大事，我们要用行动证明中国抗战的决心。今天就是定夺中国远征军入缅的相关事宜，下面，请商震主任介绍情况。”
身材矮小的商震，精明能干。他走到大型军事地图前，拿起指挥棒直指缅甸：“诸位请看，缅甸地理形态是口小、肚子大、尾巴尖。英军驻缅部队有两个师两个旅，总兵力三万二千人，配备有一百五十辆坦克、两个炮兵营和少量空军。驻缅英军主要布防在缅甸仰光、曼德勒和缅泰边境的毛淡棉。”
商震把英军布防情况，向与会者详细介绍后，回到自己的座位上。他端起茶杯喝口茶，润了润干燥的嗓子，接着说：“中英两国签订了共同防御中缅国际公路的协定以及军事同盟条约，双方共同防御缅甸的大政方针已经确定。剩下的问题是我军何时入缅，中英双方如何付诸实施，早日构建对付日军进攻的战略防御。”
商震一口气把敌我态势分析讲完，昂首向蒋介石回了一个眼神。蒋介石放下手中的玻璃杯，半开玩笑地说：“小日本都打到家门口了，英国人依然拖延国军进入缅甸的时间，还在做日不落帝国的梦。殊不知风水轮流转，现在已经不是八国联军进北平的时候了。”
“哈哈哈。”与会者一阵阵会意的笑声。
第一章 缅甸危机（8）
蒋介石接着说：“日本人一路占香港克越南，威逼泰国签署合作条约。日军占领菲律宾首都马尼拉后，也够美国咳嗽一阵子了。我预计，驻扎在泰国的日军，如果得到从海岸登陆部队的支援，将很快会进攻缅甸，企图切断我们通向海外的补给线，从云南后方攻击昆明威逼重庆，进而策应他们对湖南和广西的攻势。因此，中国远征军必须尽快到达指定位置，做好迎敌的准备。英国人没有想通前，先把部队部署在中缅边境一线，情况危机时即刻入缅作战。要不然，英国人哭娘都来不及的。”
蒋介石开了一个头把基调确定好，没有继续讲下去。他递一个眼神给何应钦，意思是说，老弟，该你来了。何应钦会意地直起，打开文件夹，宣布军政部命令：
一、组建中国远征军，卫立煌任司令官，杜聿明任副司令；
二、远征军战斗序列是：第5军、第6军、第66军；
三、成立国民政府军事委员驻滇参谋团，军政部次长林蔚为团长，萧毅肃为参谋长，策划中英有关缅甸联合作战的一切事务；
四、集结于川滇黔一带的上述各军，即刻结束整训，本周内进行战前动员后立即开拔，务必于二月中旬到达云南西南部中缅边境一线；
五、各军的炮兵、工兵、通讯、辎重等由参谋团统一协调配备，按时就位。
何应钦宣读完命令，见会场像开了锅的沸水，各军将领们兴奋不已，相互低声议论。他轻轻地拍打了一下桌子，高声道：“肃静，诸位，请委员长训话。”
蒋介石直起身子，面色严肃地说：“太平洋战争爆发后，全国抗战的形势于我有利，但战胜小日本还有待时日。诸位不要忘记，日军正在全力进攻长沙和广西昆仑关。前几天我看到一份战报，第二次长沙会战时，我军加浓炮正与日军炮兵对射，压得小日本只有招架之功，无还手之力，可阵地上突然没有了炮弹。电话、电报打了一圈，才知道炮弹还远在缅甸北部的腊戍等待运输。可想而知，滇缅公路对我们是何等重要了，现代战争不仅仅是打人，更重要的是打武器和装备。”
蒋介石善于深入浅出，用一个事例说明了远征军此行的目的。他紧接着说：“自唐明两朝以来，这是中国人自己的军队，为了保卫疆土首次出国作战，抗击犯我之敌。中国人受列强之屈辱达百年之久，西方总有人说我们是东亚病夫。希望远征军全体将士精诚团结，奋力向前，打出军威，打出国威来，确保滇缅公路畅通无阻，确保西南大后方安然无恙。”
哗哗地一阵热烈的掌声响起来，震得军政部大楼都有点儿受不了。会议结束前，蒋介石盯着杜聿明看了一眼，心平气和地说：“光亭啊，俊如（卫立煌）远在西北，恐怕是赶不上趟了。此次统率三军入缅作战，你身系十万将士之安危，定要灵活机智，善于处置各种意想不到的情况。”
杜聿明立正高声说道：“请校长放心，我军出国是向世人证明中华民族抗战到底的实际行动。学生领军前去，定当肝脑涂地，完成护路抗敌的使命。”
6
黔西北，山高，水长，风瘦。
雪比不上北方大，气温没有新疆冷。整天阴雨绵绵，冷风刺骨，抬头是巍峨高山，低头是满地泥浆。这里的冬天是天无三日晴，地无三天干。在这地方住久了，冬天特别耗鞋，不是穿破的，是湿透了底儿，活生生沤烂的。
暂17师师部设在城西三里外一所小学，荣誉一团随师部驻扎，其他三个团分别驻扎在方圆五六里的村庄。与驻在山区的友军相比，钟进山师长抢到的这一块地盘算是理想之地了。
整训以来，重庆军政部教导总队派来二十多人，每天手提马鞭，凶神恶煞地督促各团进行各种体能操练，组织战术、防御、攻击、追击、退却、遭遇战、夜战方面的野战科目训练，进行以营、团为单位的野战筑城、独立穿插作战演习。这种阵势，许多打过仗的老兵累得嗷嗷直叫，补充的新兵们更是要跪地求饶了。钟进山扛枪吃粮二十多年，也没有见识过这残酷场面，心疼士兵，特别是那些没有穿几天军装的学生兵。他恨不得将这些趾高气扬的教官，统统吊在房梁上，每人狠狠地抽他个八鞭十鞭的。可转念又想，上边如此精心安排，肯定是另有派用。算了吧，他娘的，忍一忍吧，平日里训练多吃一点儿苦，真上战场可以少挨许多枪子儿。钟进山心里明白，一支训练有素的部队，平日里看不出多少高低，真到了节骨眼儿上，方能展示出与众不同来。
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第一章 缅甸危机（9）
这天大清早，寒风刺骨，雾茫茫的。钟进山穿了件衬衣，卷了袖口走出房门，来到门前小院。父亲是一个破落地主，守着几亩薄田居家过日子。十三岁那年，家里看钟进山喜欢舞刀弄枪，送他进寺院做了一年俗家弟子，从此，钟进山就没有放弃拳脚和棍棒。
钟进山是典型山东男人的身材，浑身有着用不完的力气，一边压腿舒展身体，扩手活动臂膀，嘴里还轻轻地哼着记不住名儿的一段京戏唱段，心情格外见好。
“报告！”副官范一林走进小院门高声道。
范一林身材匀称，筋骨结实，走起路微微带出一阵风，若不是脸庞上挥不走的几丝书生气，乍一看就是行武之人。他36岁，1931年大学毕业便到英国留学四年。卢沟桥事变时，他已是北平燕京大学教授西方思想史的教授了。日军占领北平时，因为妻子临近产期，一家人没有跟随学校南迁。一天傍晚，一个日本军曹酒后发狂，闯入家里奸杀了刚刚坐满月子的妻子。范一林强忍着丧妻之痛，在朋友帮助下料理完妻子的后事，将哭啼不止的女儿托付给留守学校的好友，秘密地在北京城寻了十几天，终于刀劈了那个军曹。国破家亡，靠教书育人拯救不了国家和民族，范一林毅然弃教从军，找到叔叔当团�