在学生的坚持下，本来已抱定息事宁人态度的阎锡山，见众怒难犯，继续强令推行，必然引起*。为权力计，为长远计，再三思忖，不得不接受学生所请。就这样，督军兼省长阎锡山当着学生代表的面答应取消房税，并着即写下手谕，签字画押。手谕明确宣布“房屋估价补契办法，着即取消，关于此项税款，如有收起者，立即退还，以昭公允。”
征收房税一事，由于有违众愿，而引发了一场学生运动（运动亦曾波及到下边各县），其结果使阎锡山不得不作出退让，取消了成命。嗣后，为了进一步平息民心，阎锡山又公开下了“罪己令”和“宽恕令”，表示自责和对学生行为的“宽恕”。
“罪己令”说：“本省长承乏晋疆十有四载，德薄能鲜，成绩毫无。近以四境多故，妄思竭其绵力，保卫治安。凡财政会议决行事件，均系本省长所特交。唯我藐躬，德不足以服众，诚不足以感物，遂令莘莘学子，疑障横生。咎在己身责无旁贷，抚衷循省，惭仄良深。”
“宽恕令”说：“本月18日午前，有学生数千人，经过省议会，捣毁门窗，随后群集署前，请求收回估价征收房税命令。我为了服从民意，当即允予停办。讵出署后，竟以道路传闻不符事实之词，群至杨兆泰、贾景德、徐一清寓所，撞门入室，捣毁财物（请愿学生在得到阎锡山取消征收房税命令的消息返校途中，曾顺便打砸了主办房税之财政厅长杨兆泰、同蒲铁路督办贾景德、山西省银行经理徐一清的家——作者）后。民商惊慌，秩序紊乱，于地方治安，妨害实大。本应按法究办，姑念各校学生尚在青年，不忍以法相绳，从宽一律免于深究，着于各校校长严加训诫，以资警惕。”
当时各县办理房税最卖力的，要数朔县和武乡两县。两县知事逼迫民众最紧，报收房税也最多，民怨很大。阎锡山在下达了取消房税的命令后，为了和缓民愤，将朔县知事熊介撤职解省，永不叙用；武乡知事高槐撤职。至此，反房税运动以胜利告终。
人说阎锡山善于看风使舵，由此可见一斑。
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一、整军抗战（1）
总领晋绥军务
1937年7月7日，日本侵略军以制造卢沟桥事变为起点，发动了旨在灭亡中国的全面侵华战争。山西作为华北的战略要地，自然成为中日两军的必争之地。从地理环境看，山西地处华北地区西部，山岳环绕，重峦叠嶂，是华北的天然屏障，素有“华北屋脊”之称；从军事战略上看，山西雄踞华北，俯瞰中原，控制了山西，便掌握了华北战场的主动权。日军要占领华北，非占领山西不可。相反，“如山西高原全境保持我军手中，则随时可以居高临下，由太行山脉伸出平汉北段和平绥东段，威胁敌在华北之平津军事重地，使敌向平汉南进及向绥远进攻感到困难”。
为此，日军在《昭和12年（1937年）度作战计划要领》中就计划，“向山西及绥东方面进行作战”。
阎锡山，同日本军界打交道多年，对于日本的侵华野心和路数，是有较明确的认识的。尤其是华北事变之后，侵略者的魔爪已伸向华北、危及山西的情况下，阎锡山认识得更为明确，他不能不为自己的安危所考虑。正如他自己所说：“山西表里山河，中外军事家对他都有华北要塞之称，合上绥远，可以说是西北的门户，也可以说是西北的屏藩；就全国说，与华南互为犄角，是全国的一个堡垒。山西保不住，不只华北失掉了地理上的重心，西北和华南也感受重大的威胁。也就是因为晋绥占着这样重要形势，所以晋绥就成为敌人必争的目标”。
为了防范日本的入侵，阎锡山早在1935年9月28日，就曾致电蒋介石，建议制定三十年防守国策。电文云：“窃以现在国家外侮凭陵，匪乱未定，深长计虑，拟请决定三十年防守国策，以图‘自强救国’之计。”他建议实行孙中山的“耕者有其田”政策，将土地划分为份地，分给农民耕种，以安定其生活，稳固其心理，然后分期加以军事训练，以100个师计，半年退伍一次，30年可训练完毕。5年即可训练1000万人，10年则可达2000万人，“则自信世界任何强国，无能亡我者矣。”推行此项政策，在北方处此情势之下，能否实现，尚不一定。而在中南各部5省完成，可保5省，10省完成，可保10省。那么，这5省、10省即“可作国家复兴失地恢复之根据”。“未识钧意以为如何？幸垂察焉。”
此建议蒋介石并未及时答复。同年10月26日，蒋介石始派专机接阎锡山赴南京，共商国是。在南京期间，阎锡山奉蒋介石之命，与陈仪、张群、黄郛、熊式辉、杨永泰、黄绍竑拟订“三十年防守国策（或称卅年自力更生国策）”。该方案称：“今日言自存，非自力更生不可。欲自力更生，舍增加国力别无办法。于此国难迫切之时，而言增加国力，深有赴不及之慨，但此为立国之有效方法。” 因而必须努力增加国力，而增加国力，不外集中人力、发展物力两项。为此，应以6年为一期，共5期，编订建设计划大纲，并责成各专门机关，编订各项专案，经各级主管部门审核后，照准推行。
此外，阎锡山还同唐生智、张学良、何应钦、朱培德，拟定了“国防计划”案，现摘录如下：
一、国防计划
国防计划，应分两层：一是永久的，三十年分为五期，先计划第一期，每期前一年，计划本期，以需要求供给。分为六项：国民训练；民兵训练；军官训练；军实制造；要塞构成；交通建设。
一、整军抗战（2）
以每年增加二百万之战斗员为标准。一是临时的，就已有之军实，作临时之作战计划，其计划，应以下列各项为标准：判断敌人之企图；敌军作战之长处；敌军之畏忌；我之环境；我之内部；我之短处；我之长处；我之企图。
此计划如条件上有变更，其计划上亦须随时变更。
二、军队整理
军队整理，亦应兼顾永久与临时两层。永久方面：如借军队之训练，作军官之养成，借军队之分驻，作国民之军事训练等。临时方面：如按我作战之企图，分抗战军与暗袭军等类，分别整理。
三、兵器制造
兵器制造，亦应兼顾永久与临时两层。永久方面，如工厂之设置地点及其能力，与夫工业方面之联系，交通方面之利用等。临时方面，应就现有一切设备能力改造，或照原造供给，并地点之有无顾虑等。
上述方案，不论以后是否付诸实施，但这一方案说明，国民党的军事大员对日本已有防范意识。至于阎锡山就不用说了，从提出“守土抗战”口号和首肯绥远抗战的行动，已可看出这种意识，从他作的一首诗，也可以看出，他的这种意识：“谋国全凭早绸缪，前人贻误后人忧。而今再不急起追，国命将来何处求。”
其实，早在1935年，阎锡山为了自保，就在南起娘子关，经龙泉关、平型关沿晋绥东部省境，修筑有纵深配置的绵长的国防工事。
随着日本侵华步伐的加紧，1936年4月，阎锡山又成立了山西省防工事指挥部，专门负责省防工事的构筑，下属第一部和第二部两个办事机构。第一部由周玳负责，专管建筑材料的采购、运输、调拨和建筑资金的运用；第二部由孙楚负责，专管工事的战略部署、战术守备区的划分、地形勘察、工事位置的确定、构筑图纸的设计，以及施工组织和技术指导等。
省防工事指挥部，根据山西地形，以预想的敌人可能进攻的方向，确定了7个战略守备区。即：核心区，以太原为中心，西起关口、周家山、韩寨、青龙镇之线；阳方口区；雁门关区；平型关区；五台山区；娘子关区；东阳关区。每个战略区依地形，又分为若干战术守备区。每个战术守备区由前沿阵地、主阵地、预备阵地、炮兵阵地等组成。此外，在大同附近的孤山和天镇、阳高等地，也构筑了工事。
山西的省防工事，除核心区有部分丘陵地带外，其余绝大部分处于崇山峻岭之中，有取之不尽的岩石，可就地取材，进行构筑。这样既可节约大量的钢材、水泥，节约大量资金，而且可以提高工事的坚固性。为此，阎锡山自豪地说：“利用山西的自然条件做工事，可使日本的飞机、大炮倒退20年。” 这些防御工事，虽不像阎锡山自诩的那样，但为日后防御日军的进攻确也起了相当的作用。
另外，阎锡山在积极发展山西经济的同时，还积极加强军工生产。1936年，他将西北实业公司所属的11个工厂改组为西北制造厂（18个分厂），全部投入军火生产。至1937年11月太原沦陷，一年的时间，其军火产量已达到装备30个步兵师和4个炮兵师的能力。这对于改善晋绥军的装备，提高作战能力，起了重要的作用。
阎锡山上述举措，虽然主观上是为了自固自存，但是，客观上为有效地抵抗日军对山西的入侵，坚持山西抗战，产生了无可否认的积极作用。
1937年7月初，阎锡山因患胃肠炎正在养病，突然爆发了卢沟桥事变。阎锡山曾感赋云：。 最好的txt下载网
一、整军抗战（3）
已过九一八，今日卢沟桥。
我未现代化，国中任敌骄。
由于时局的变化，阎锡山身体虽未彻底康复，但只好“抱病参国计”，通令各地驻军严加戒备；令绥远部队赶筑作战工事，并要傅作义对察绥边境严加防备，以作好应战准备。此外，他还派张荫梧携亲笔信赴天津，劝宋哲元接受中央军的援助，协同抗战。
7月底，北平、天津相继为日军所陷。蒋介石一面电邀各地军政大员赴南京，商讨国防大计；一面于8月1日任命傅作义为第7集团军总司令，察哈尔省政府主席兼第143师师长刘汝明为副总司令，第13军军长汤恩伯兼该集团军前敌总指挥，率部向察哈尔前进，以威胁北平敌之侧背。
阎锡山应蒋介石之召，“扶病飞京”前作诗曰：“病体未痊国难来，轻身为国理当该。扶病南行参国计，但求此去不空回。”
8月2日，阎锡山飞赴南京，参加国民党最高国防会议。随行的有机要科长吴绍之，副官刘绍庭、张逢吉、孔庆祥等。会议期间，阎和他的随员住在南京紫金山北极阁宋子文的一幢小别墅。小楼坐落在山顶森林密布的草木丛中，既是优美的避暑胜地，又可防空，即使敌机低飞俯冲也很难发现。小楼的建筑和室内摆设，虽看上去极为简朴，好似沪宁普通的洋式旅馆，给人一种毫无豪华奢侈的简朴之感，但是，厨房所备的中西两餐、冷热饮料及各式糕点菜肴，又颇为讲究，比太原的阎公馆要胜似十倍。山上山下，别墅周围，戒备森严。站在别墅前后或左右，举目眺望，金陵景色，尽收眼底。但是阎锡山忙于会务及有关事宜，根本无暇也无心观此美景。
8月6日下午，阎锡山在与军政部部长何应钦的谈话中表明了自己对抗日战略的设想：
1。政略：抵抗日本之侵略。
2。战略：实行持久战，放弃土地，无关重要。在持久战中，应研究减少敌人3种力量，即：飞机、战车、大炮。
3。战术：现敌军甚为骄傲。香月说：中国军队若干师，均等于一师。又说：中国�