中，一时半会出不来。”
又指着沙漏解释道，当上方沙池的沙子全部落下，偃甲中的灵力将会自行注入阵中，启动法阵。
此时谢衣亦走出法阵，朝夏夷则略略躬身，“谢某见过宣和帝。”
“谢前辈不必多礼，你与乐兄均为旧识，私下里，在下仍是夏夷则。”
谢衣从善如流地点点头，“诸事已毕，还请诸位及早上山罢。”
三人沿着山径向山顶行去，一路俱是沉默无言。乐无异望着夏夷则挺直的脊梁，只觉那肩上似乎压着千斤的重担，而萧瑟的背影却犹如一片深秋的落叶。他几次想出言安慰，话到嘴边却又咽了回去，心中只盼着这条路能再长一些，再长一些。
只是，无关行路之人的心绪悲喜，再长的路也终将走到尽头，那丛枝繁叶茂的藤蔓，仍是渐次出现在三人视野中。柔软的春风卷着几瓣桃花掠过他们身边，从藤蔓叶片间灵巧地穿梭而过，调皮地将它们挠出沙沙的笑声。
乐无异看见夏夷则身侧攥紧的双拳，于是上前与他并肩站着。良久，他深吸了口气，刚跨出一步就被夏夷则拦住。
“夷则，还是由我来……”
“多谢，还是由……在下动手。”
乐无异看着他一步步走向那丛藤蔓。防护撤下的瞬间有绿光闪过，藤蔓随即化为齑粉随风四散，露出被遮掩于中心的露草。短短数月，露草与种下时的形态已大为不同——原本几枚单薄的草叶已然长成手指粗细的叶茎，交织着撑托起一盏巴掌大的绿萼，一个拳头大小的人影跪坐在中央。
乐无异听见一声压抑的哽咽。
他定睛注视着那个人影，姿容昳丽，五官精巧，正是当年阿阮的模样。
又一阵微风拂过，乐无异见夏夷则伸出手，似是想去触碰她随风扬起的碧色发丝，不由侧头转开视线，忽觉肩膀被人揽住。
“师父，真的没有办法了吗？”乐无异忍不住又问了一次。
“这仅是幻影，取出露草之后便会消失。”谢衣闭目摇头，手臂微微用力，带着他转身离开。
乐无异坐在法阵旁，盯着沙漏中的沙子细细汇成一线，从上方的沙池中持续落下。他沉默地回忆着这几日间的诸般准备——谢衣曾嘱咐他带小红与阿狸远远离开北山，如今看来，许是不想令它们亲眼目睹而伤心难过。他望着不远处谢衣的背影，又想起昨日问过他，若是仙居失去大量灵气之后会如何，谢衣只道无妨，亦不再多言。
沙池中的沙子越来越少，当剩下薄薄一层时，夏夷则回到了山脚，手中的露草只余几枚小小的草叶。
“二位久等了，抱歉。师尊方才传音，仪式一炷香后开始。”夏夷则的眼角微微发红，声音中带着些微喑哑。
乐无异不想他尴尬，避开视线应了声，起身走到谢衣身边，发现他正注视着身前一株桃花。花苞一簇一簇凝在枝头，白中透着粉嫩，仿佛正娇怯怯地等待着绽放的时刻。他陪着谢衣站了会，轻唤了声师父，却发觉他恍若未闻，迟疑片刻后，只能略略提高声音——
“师父，时间快到了。”
“若是……能待得她花开之时便好了。”谢衣低低叹道，随着他离开。
乐无异踏入传送阵时，远处传来凄厉的风声，一愣之下，即被迎面的寒风吹散了额发。他拨开凌乱的刘海转头望去，风过之处粉色花瓣纷纷散落，又被寒风旋至碧色高空，数条翻卷着花瓣的灵气流徐徐向北延伸，最终在北山山顶形成一个巨大的漩涡。他目不转睛地望着那片天空，直到传送阵的金光闪现，一点一点地覆盖住视野中的最后一抹粉色。
走出传送阵的乐无异正立于半山腰的雪地上，他俯视山脚，只见巨石前人头攒动，整个太华观弟子几乎都聚到了那处。他眯着眼睛朝众人围绕的阵中瞧去，一个巨大的两仪阵带动着悬于上方的四把巨剑徐徐旋转，而在那两仪阵之下，隐约可见一方小小的八卦封印，那应是秘境的入口了。太华众弟子按乾坤坎离之序分列八方，依次将自身灵力传至领队的长老处，再由他们注入八卦印中。
他回过头，谢衣正招呼自己过去，身边站着夏夷则与逸清，却不见清和。
逸清将仙居图交给他，“仪式开始没多久，清和师叔忽然说秘境底下似有些不妥，若是拖延怕造成大碍，就亲自下去察看，仙居图是他走之前交由我保管的。”她的语气不复往日轻快，含着一丝隐隐的担忧。
夏夷则蹙眉，“封印薄弱之际，锁住妖物灵识的禁制亦会松动，若是秘境生变，仅凭师尊一人之力恐是难以抵挡，是否有他人陪同师尊前往？”
逸清摇了摇头，“清和师叔去之前曾吩咐过，务必守住封印，若他迟迟不回，亦不可分出人手去寻他，但他都已经下去这么久了，我担心……”
忽然，夏夷则身上携着的那枚凝音石中爆出一声巨吼——
“小怪物，你还在磨蹭什么，还不快下来把你师父带走！”
【十九】
“是温留前辈……师尊他怎么了？”夏夷则脸色一变。
“哼，老子发现他时都快没气了。嘿嘿，死了最好，正好把那血契解开。”
“……烦请温留前辈暂为照看，在下即刻前来接走师尊。”夏夷则召出飞剑，回头道，“乐兄，你与谢前辈先暂留此处……”
“喂，等等，我和你一起去。”乐无异喊住夏夷则，见谢衣点头，又道，“师父也去。”他想起太华秘境内的法术禁制会封锁妖物神智，便将馋鸡留给逸清暂为照顾。
“多谢，秘境道路错综复杂，届时请紧随在下。”夏夷则不再多言，带二人向山脚行去。
三人进入秘境。
秘境入口虽不甚起眼，内里却是广阔无垠，三人由一块宽大的浮石载着，向黝黑深处缓缓飘去。乐无异初来乍到，虽忧心清和安危，却仍是按捺不住好奇四下环顾，黑暗中有无数巨大的影子隐隐绰绰地悬于空中，靠近后才发现，那原是一块块封印着妖物的巨石。光泽流转的封印咒符被深烙于石上，如同一双双在黑暗中睁开的赤色眼瞳，沉默地注视着陌生的来客。
偶有夹杂着些微腥气的风从下方吹来。乐无异不由循着风来时的方向看去，目力所及处，只见浮石下方的黑暗中延绵着无数银色光带，夏夷则解释道，那些光带是秘境中往来的道路。
“夷则，你师父在哪里？”
“师尊定在温留前辈处，方才亦是其传音示警。”夏夷则目不转睛地注视着前方，施法催促浮石向前移动。
“可是，刚才听它的口气，好像跟你师父……关系不太好？”
夏夷则微微摇头，“……它与师尊相识多年，其间恩怨纠葛师尊不愿细说，只道它素来言语不敬，实则恩怨分明，并非恶类。”
浮石停靠在一处石台旁，夏夷则带着他们沿着光带朝远处的另一座石台走了几步，忽然顿住了脚步。乐无异举目远眺，那石台上赫然卧着一只身形庞大的妖兽，金色的九尾间隐隐露出一抹蓝色衣角，他眼前一花，却见夏夷则已跃上飞剑，迅疾向前飞了去。
待他与谢衣赶至，夏夷则正探着清和的鼻息，面上的凝重减去了几分。他收回手，低下头向那妖兽抱拳致谢，“多谢温留前辈，师尊幸得甘木之力，眼下暂无性命之忧。”
“老子见他昏迷不醒，也不知死了没有，干脆把剩下的甘木全给了他……哼，从今以后便与他两清了。”温留碧色的六目同时微微眯起，掩住一抹得意之色。
“……温留前辈是否知晓，师尊为何前来此处？”
“仪式开启时，秘境深处忽然出现了一股吸力，不断吸着入口封印的灵力。刚开始那力道太弱，于封印暂且无碍，老子亦懒得去管，不想后来那吸力愈发强大，那时清和就下来了……”
温留抬起爪子碰了碰清和苍白的脸颊，摇晃着九尾继续道，“老子等了许久都不见他来。哼，难得下来一回，还要劳老子大驾亲自去找他。”
夏夷则略略沉吟，“师尊重伤，原是自身灵力耗尽，护身结界破损导致妖气侵体所致。只是师尊如何会……”
温留懒懒地指向他们来时的方向，“那底下有棵树，吸力就是源于此。老子看那树着实诡异，以清和的深厚修为，居然也奈何它不得。”
“师父，那树会不会是……”乐无异悄声道，谢衣与他对视一眼，目中亦有几分了然。
“老子记得近年来确有几只妖兽被封在了那处，后来不知何时居然冒了棵树出来。瞧那树根旁还留有些断骨残肉，大约是有妖以自身血肉为饲将其养成的。”
方才的那股腥味似乎还萦绕在鼻端，乐无异想起另一株正置于仙居内的矩木——那株矩木，正是闻人羽与她师兄，在太华附近的妖物体内寻得的。
“那些妖兽趁着被封入秘境的时候，将藏于体内的矩木枝一同带进了这里……难怪在外边无论如何都找不到。”乐无异恍然大悟。
温留举起爪子擦了擦口水，“闻着那血肉气味，可真是相当美味，应是一只修为甚高的大妖……啧啧，可惜都喂了那树。小怪物你听着，老子也要吃肉，等你师父好了，你让他下次若来此处，定要带点肉犒劳犒劳老子。”
夏夷则刚要作答，忽然从来时的方向传来数声石块崩裂的声响。
“不好，上方封印有变，恐怕禁制将随之松动，二位……”夏夷则话音未落，忽被乐无异打断，“你先带你师父上去，我和师父去那处看看。”
“乐兄，你与谢前辈并非我门中子弟，此事本应由太华师门一力承担，还请二位替在下将师尊带离此处。”
“夏公子，太华封印若破，则为苍生之祸，而圣上万金之体亦不可有任何闪失，此事请交由谢某与无异。”
咔嚓。不远处的一块巨石忽而裂开，突如其来的大风卷起石台边缘的石屑，朝着黝黑的深渊坠去。
“夷则，你再耽搁下去，连你师父也要出不去了。”乐无异跺着脚，恨不得替他把飞剑召出来。
“……好，待将师尊送回，在下立即前来与二位汇合，请务必小心。”
夏夷则不再犹豫，带着清和御剑离去，温留告知二人通往矩木的道路后，也甩着尾巴飞离了石台，去秘境各处查看禁制崩落的数量。
【二十】
乐无异目送着夏夷则与温留离去，默默思索着如何压制矩木吸灵，身为偃师，他首先想到的居然仍是矩木适于制成导灵轴的特性。
导灵轴、通天之器、压制矩木……他似乎想起了什么，伸手攥紧胸前的衣襟，片刻后又松开手，抬眼朝谢衣望去，才发现谢衣也正注视着他。
他举步走近，谢衣垂下眼睫，避开了他的视线。
“其实，这世间还有一物可以封住矩木，师父也想到了……对不对？”尾音带着俏皮的上扬，一如平日里请教谢衣时的语气。
“……”谢衣不语，头微微动了动，不知是点头还是摇头。
“弟子记得师父说过，黄桷木作为偃甲材料，可以与矩木互相制约，而黄桷果效力尤甚。”
“难为你还记得……”谢衣低低叹了声。
“我有个办法，”乐无异抓住谢衣的手，却觉他掌心微凉，之后的话语顿时艰涩起来。
“如果……将我体内的黄桷之力取出，辅以师父的封灵法术……”
“不可。”谢衣断然拒绝，甩开他的手，又缓了缓语气，“即便此法可行，若将你体内的黄桷之力全部抽出，自身长年被禁锢的灵力即会瞬间暴涨，届时不仅痛楚至极，心脉亦极易损毁。”
他闭上眼，摇了摇头，“此事不许再提，为师另有计较。”
乐无异向谢衣身后望去，周遭石块上的赤色咒符明明灭灭，似乎下一刻就会消失。随着远处传来的温留