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老远看见自己家门头上挂着一朵用白布扎的花，长长的白布条垂在大门两边，红彩的心就“咯噔”一下往下掉。直觉告诉她，家里出大事了。一进门，就看见妈妈和红云的左臂上都带着孝，正在院子里边哭边用开水烫洗一些被褥，院子里已经晾了一些东西在铁线上。她刚叫一声：“妈……”阿珍就一把搂住她嚎啕大哭起来。
红彩也吓得抱着阿珍哭，边哭边叫着：“妈……妈……”红云在旁边拉着阿珍的衣袖也跟着哭了起来。
红彩边哭边问道：“妈，怎么了？家里出什么事了？”其实她心里隐约已经猜到了家里发生的事情，只是还不知道到底谁出事了，但她还是不敢相信。
阿珍大声哽咽着道：“红彩……红彩啊……爷爷，奶奶没了。”说完又大声哭了起来，
红彩看见爷爷奶奶的屋子门关着，门头也挂着一朵白布扎的花。一些白色的烟雾从门缝里往外冒出来。这是阿珍找了些艾蒿来烟熏屋子，穷人的土法子，据说这能去除病菌。她手里的点心一下就掉地上了，过去拍着扣着的门哽咽地说：“爷爷……奶奶……你们怎么也不见我一面就走了啊……”她想着爷爷拖着一条腿和他们一起讲故事的摸样，想着奶奶为她和红彩缝书包的样子和在家里忙出忙进的身影，再也控制不住自己那种锥心的疼痛，撕心裂肺地哭起来。
一些邻居早就知道了她家发生的惨事，在外面听着，也陪着流泪，有的人摇头，有的人叹气，还有一些人在小声说着凉面家发生的事情的经过。但天天都有这样的惨剧在发生，他们也不敢走进凉面家来安慰以下这一家老实人。不是世态炎凉，人情淡薄，实在是病魔蔓延得让人望而变色，也只能以这种方式表达他们对凉面的同情了。
阿珍对红彩哽咽着说：“红彩，进屋看看你爹去……”，他再也说不下去了。红彩这才又紧张地赶紧进爹妈屋里，去看凉面。
进了屋，只见凉面直僵僵地躺在床上，红广小声哭着陪在床边。红彩又一下扑到床前：“爹，你这是怎么了？怎么了……”
凉面两眼失神地睁着，眼泪顺着眼角往下淌，他的嘴蠕动了两下，却什么声音也没发出来，红彩看凉面一下变成这样子，“哇”一声就大哭起来，红云红广也跟着哭出了声，阿珍在外面听着，愣愣地站着，哭得更伤心了……
一会阿珍进屋来，忍住哭，把红彩拉了起来。她心里有一个巨大的阴影，不知道这个家里还会有什么悲剧发生，她不敢说，但她必须要说。凉面还是和红彩刚进来时一样，直僵僵地躺着，浑身发抖。
阿珍看着凉面，想着以后的生活，心里一阵悲凉。她对红彩红云说：“爷爷奶奶去了，你爸现在又成这样，也不知道他会好不会好。以后还会出什么事，谁也说不清楚，万一我和你爸爸真有什么事，红彩，你一定要把爹妈的责任担起来，好好把他俩照顾好。”说着又拿衣袖擦眼泪。
红彩听着难受，说：“妈，爸一定会好的，不会有事的。”
阿珍流着泪说：“现在这病疯一样在传，你爷爷奶奶不到两天就不在了，可怜你奶奶人都没死，为了不把病传给我们，自己走到了爷爷的坟头，等着要和爷爷一起埋了。老天啊，这是什么事啊？”她说着就用拳头使劲捶打着自己的胸脯。接着又说：“好好的人，就这样没了，都不敢为他们办个丧事。那些当官的跑的跑了，在着的人也自顾不暇，老百姓没人管，只有我们自己管好自己了；你一定要答应我啊……红彩……”说着又哽咽地说不下去了。
红彩流着泪说：“妈，你别说了，爹会好的。”
红云也说：“妈，我们会好的，一定会好的。”
正说着，外面有人敲门，红广流着泪去开门，见是大个月华带着文胜来了。他们一进家门就问：“红广，家里这是怎么了？”红广也不说话，就只是哭。
红彩出来见公公婆婆来了，叫了一声：“妈……”就哽咽了说不出话了。
大个他们进屋，一眼就看见凉面躺在床上，身上盖了两张被子还抖个不停。大个过去问：“大哥，你这是怎么了？”凉面两眼发直，只是流泪，什么也说不出来。大个好像忽然意识到凉面是不是得了霍乱，就转头对阿珍说：“嫂子，是不是大哥也病了？”
阿珍摇摇头，哭着把这两天的事和他们说了，月华边听边流泪，听到后来也禁不住失声痛哭起来。阿珍说：“现在也不知道是个什么情况，这病传的这么厉害，你大哥一早上山，也不知道会不会也被传染了。你们还是走吧，这里不安全。”
红彩也说：“爹、娘，你们回去吧，万一真被传染了，不是又白白多出几条人命吗？”
月华本来心里也有担心，只是不便说，听阿珍她们这样说，就对大个说：“亲家说的也有理，我们先走吧。”
大个说：“反正都是死，你看短短几天，都死多少人了！也只能是听天由命了。”他走到凉面旁边，流着泪对凉面说：“大哥，你一定要想开一点呀，事情都发生了，也挽回不了啊。孩子还要靠你呢，你可一定要挺住啊！”话虽这么说，其实他内心已经绝望了。自己的爹妈一辈子都是忠厚之人，凉面的爹娘也一辈子老老实实，没做过一件亏心事，怎么也不该遭如此报应啊！
月华也哭着说：“什么惨事都被我们赶上了，这是什么世道啊？阿珍，你也要想开点啊。” “我们就想，是不是家里有什么事，怎么红彩来了这么长时间没回家，赶过来看，竟然这么大的事。”她接着又说：
阿珍说：“也不敢告诉你们，连孩子在家都没敢让他们送送两个老人，我怕啊！”说着，心一酸，眼泪又“哗哗”往下流。
大个看着凉面，过去拿衣袖擦了擦他的眼泪，凉面嘴唇蠕动了一半天，突然大叫一声：“兄弟啊……兄弟啊……”就“啊……啊……”大声哭了起来，什么话也说不出来。
大个搂着他说：“好了，好了，哭出来就好了，大哥，你就哭吧。”
凉面边撕心哭着边说：“兄弟……你是没见着……怎么这么惨啊……怎么这么惨啊……我爹他修公路的时候，什么都没有，都活过来了，现在，好好一个人说没就没了。兄弟，我心疼啊。”大个听着，也只能陪着流泪了。
凉面又说：“我是……是他妈什么儿子啊，我娘就……就跟在我身后，我都不知道……不知道她是去等死的。我只是想，她就是舍不得舍不得我爹，要去送送……送送我爹，结果，我就看着她死……死在我面前。她尸体都还没凉……没凉，我就把她给埋……埋了，我是什么……什么儿子啊！天啊，我这是他妈……他妈什么儿子啊……啊……”他的心被撕碎了。
阿珍想着公公婆婆的苦，跟着凉面又哭了起来。月华也忍不住了，想着自己公公婆婆的惨死，看着眼前这一家的惨剧，也嚎啕大哭起来，几个孩子也和几个大人一起，哭成一团。
阿珍本来要让红彩回婆家的，但红彩坚决不肯，说什么也要在家照顾凉面，没法，阿珍只好让她留下，大个他们只好带着文勇先走了。
每天，阿珍就带着几个孩子把家打扫一遍，又拿炉子煨上醋，把屋子里里外外熏一遍，她听说这样也可以杀菌。反正家里卖凉面，有的是醋。做完了这些事，吃了午饭，她就让红彩在家照顾凉面，自己又带着红云红广去野外找些草药回来，有的是偏方，给凉面煨水喝，到傍晚，又找出一些草药来，点燃了再把各个屋子熏一遍。
也算老天终于开了开眼，凉面竟然慢慢好了起来，过不多久，就可以下地慢慢走动了，只是人明显消瘦了。但不管怎么说，凉面的病是好多了。
凉面本来就很少说话，现在话更少了。他常常一个人呆坐着，想什么也不和谁说。有时候，想着想着就一个人伤心地抹眼泪。有时候，他会走进爹娘的房间，久久地站着，阿珍和红彩他们也不敢去打搅他，只是在旁看着为他担心。
外面还在不断地死人，只要有吃的，大家也都不出门了。阿珍也严令几个孩子，就只能和自己去找草药，其他时间一律不得出门。
不过，毕竟凉面的病越来越好了，阿珍和几个孩子也终于可以喘口气了。偶尔，屋子还还会传出几声孩子们的笑声。见凉面渐渐好起来了，阿珍也就叫红彩回婆家了。
一二
小城的人们在连续不断的洗劫之后，擦净身上的血迹，忍住伤心的泪水，掩埋好亲人的尸体，然后，活着的人还将继续活下去。
凉面的病好是好了，但身体已经不如从前了。但他也顾不了许多，还得撑起身子讨生活。所以，病刚一好，他就又开始了他的营生。
不知道人的能量到底有多大，在这样的劫难中，人们又重新站起来了，小城在苟延残喘了一段时间后，慢慢又有了些生机了。在一片废墟之中，学校又开课了。一些商铺也重新营业了。毕竟，活着的人还要继续活下去。
凉面已经无力继续承担两个孩子的读书费用了，和阿珍一商量，只好让红云辍学了。毕竟家里只有红广一个男孩子，家里还寄希望于红广。特别是凉面，总觉得女孩家，长大总是要嫁人的，现在供她读书，一是觉得没有多少意义，另外，更重要的是家里实在负担不起了。
凉面一辈子吃没文化的苦，再苦再难，也要让红广识几个字，毕竟男孩子才是以后家里的顶梁柱。
小城人口锐减，很多人家破人亡，就算勉强逃过一劫，也已经是口无余粮，人们的悲戚和苦难是可想而知的。
凉面全力支撑着着生意，虽然是在拼命挣扎，好在小城已经成了滇西抗战的桥头堡，对外来人口和从缅甸等沦陷区逃进来的难民而言，凉面的凉面，还是他们最实惠的选择。
红云成了家里的主要劳动力，洒扫清洗，喂猪喂鸡，家里所有的事基本都归她了。因为市场已经很萧条，集市不一会就散了，凉面和阿珍早上也没时间到集市上买东西，后来干脆连采买备料，阿珍都全交给红云了。总之是穷人的孩子早当家，她也不负阿珍对她的信任，总是把所有的事情都做的妥妥帖帖，省了阿珍和凉面不少心。有时候，她甚至会指挥起他们来，他们居然也能听从红云的调派。红广就更别说了，因为红云掌着财政大权，不时克扣下点来，买吃的给他，他对红云可谓言听计从。
常在集市做生意的人也已经对红云很熟悉了，她人小鬼大，长得又水灵，大家都喜欢她，见她来了，都以最低的价卖给她，所以，她买的东西比阿珍买的要便宜。日子久了，她竟然攒下了一小笔私房钱。她甚至背着阿珍给比她大的孩子借钱，人家见什么好吃的了，或要买什么喜欢的了，暂时没钱，就会偷偷地找她借钱，讲好了利息，到时候和父母要到了钱，再连本带利还她。不多久，她在那些孩子中间，就成了个小有名气的小财主了。凉面和阿珍都蒙在鼓里，什么也不知道。因为红云把她该做的实在做的挑不出一点毛病来。
这天一早，那些摊主见红云来了，就像往常一