“这是要撅铁柱！”小屁子妈说。
“我早就劝你师叔别干了，在家种点儿粮食，能喝碗粥，凑合着过算了。可他总想还有铁蛋，还有俩徒弟，交给铁柱一人，怕他扛不动。这样下去，还不如别再干啦！”瑞师婶也唠叨起来。
小屁子妈说：“真是鬼迷心窍了，放着正经事儿不好好干，成天跟郭先生摽上了。自打郭先生进去了，他也跟着不着家，生生是叫师叔给宠坏了！”
“老爷们儿家的心思也真难琢磨。”瑞师婶说，“这一阵子，你师叔就爱跟铁柱说说聊聊的，我一搭茬儿，你师叔就说我是妇人之见，也不知他们到底是怎么回事……”
娘儿俩正说着，铁柱拎着几捆报纸进院来了。小屁子妈一眼看见，蹿到院里就嚷起来：
“你还回来？你捅了娄子，叫师叔给你顶着，你倒成天在外头晃悠，整个儿家拽给我了！那个黑大个儿侦缉队，要跟你交手了，还不准备准备，真叫人家把你撂倒了，你可就把师叔的脸都丢尽啦……”
瑞师婶问：“铁柱，还没吃饭吧？快到厨房来，这儿还有贴饼子呢！”
铁柱笑嘻嘻地说：“我早吃过了，师婶别为我忙了！”又对着小屁子妈做了个鬼脸，“你别瞎咋呼，我早知道了。我回过家了。你放心，我决不会给师傅师叔丢人现眼。我得去看看师叔去。”
瑞福子正在抽烟，看见铁柱拎着几捆报纸进家，就站在屋门口等着。铁柱进了上屋，师叔问：“这是什么？拿来我看看。”
铁柱忙放下一捆报纸，抽出一张给瑞师叔看。瑞师叔拿起来，一眼就看见了《救亡报》三个大字。他把煤油灯捻亮了，仔细看着，不住地点头说：“写得好哇！”又自言自语道，“是这个理儿，是这个理儿！”他不断地点着头，赞叹着。
铁柱把煤油灯端到瑞师叔跟前，瑞师叔念道：“贫苦百姓衣不蔽体，食不果腹，饿殍遍野，惨不忍睹。而枪杆子对准贫民百姓和赤手空拳的青年学生，对帝国主义侵略者却奴颜婢膝，摇尾乞怜。可耻！可耻！四万万同胞们，觉醒吧！再不要沉默了！……”
瑞师叔点着头说：“说得在理！这是谁写的？”
“是郭先生他们一批学生干的，自己写，自己印，还自己卖报。这些日子，我就跟他们在一块儿干这个。我今天送郭先生到西直门外，顺便带了两捆，明天拿到天桥去，能卖就卖，不能卖，白给，只要能让大伙儿懂得不当亡国奴的道理就行，这不是挺有意思的事吗？”
“这可干不得！侦缉队现在还在找茬儿，要是再把这些弄到天桥一卖，你就没跑了！”瑞师叔说着，磕了磕烟袋。
“天桥人多，每天来来往往的有好几万人，在这个地方卖报，再好没有了。一天卖个上千份儿，没问题。您放心，我不会让侦缉队看见！”铁柱自信地说。
“侦缉队想跟你撂跤，就是想撅你，你还敢干这营生？万一把你抓去，孩子大人怎么办？你想过没有？”瑞师叔问。
“现在冻不死，饿不死，把孩子拉扯大就行了，你别再让师叔跟咱们操心了！有心胸，你把这块场地儿接过来，带着铁蛋他们好好干，师叔也高兴。成天和郭先生他们瞎混，有什么好？真把你抓去，我们不都急死了？”小屁子妈边说边抹眼泪。
“是呀，咱们别招灾惹祸的，就当个顺民吧，把小屁子拉扯大，铁蛋再娶个媳妇，我们做老家儿的就完事了。铁柱，别再做糊涂事了！”瑞师婶也劝着。
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逼得没路（2）
瑞师叔却说：“你们老娘们儿，懂什么？少往里掺和！”说着又装了一袋烟，生气地抽着。
“师叔，我不是存心揽事，我实在受不了这个气！”铁柱说，“活就活得像个人样儿，死也死得值得。看看咱们天桥，要饭的，卖儿卖女的，就是这样活着还得受人气。那些地面儿上的，还有那些流氓，总算还知道过去我师傅收过南霸天，教过他两下子，算对咱们不错。师叔人缘儿又好，这才站住脚，不然早活不下去了。咱们现在也算救亡宣传，那些官儿们也得掂量掂量分量，架不住人多势众……”
瑞师叔摆摆手，长长地叹了口气，“人心不可欺，人意不可侮啊！现在官面儿上，还有他们那些狗腿子，是逆天行事，官逼民反！可大伙儿拉家带口的，连吃饭都顾不上，还想什么亡国不亡国的。再说人家手里有盒子枪，可咱们赤手空拳，万一他们给你栽个革命党啊、赤匪啊，就能把你的小命送了，你说值得不值得？”
铁柱理直气壮地说：“那也得有证据！”
“证据，什么证据？上下嘴唇一碰，这就叫‘欲加之罪，何患无词’！这些白纸黑字，就是证据，就能定你的罪名！”
“师叔，我不会再惹祸了。我想好了，这报纸上骂的就是贪官污吏，侦缉队也在里边。骂他们专门欺负穷苦百姓，咱们得叫大伙儿知道知道。明儿一大早就去卖报，等收摊儿的时候再卖，还可以叫小丑她们几个孩子在人堆儿里卖。这样到比跤的时候，人们就都能知道这是地面儿上跟咱过不去，准有人说公道话。我决不会让他们抓住。其实，我卖报也不是一天半天了，您老放心！”铁柱央求着瑞师叔。
“师叔，您可不能答应铁柱胡来！万一查出来，可了不得！铁柱豁得出去，我可豁不出去……”小屁子妈着急地说。
铁柱对小屁子妈说：“你别急，我想好了，不会再惹事，我也不像过去那样愣头愣脑的了。你看，咱总不能等着挨打吧，你别怕，我有法子对付这帮兔崽子！”
“黑脆儿，你别拦他了。人各有志，真混不下去的时候再说。此地不养爷，自有养爷处。老天爷饿不死瞎家雀儿……”瑞福子眼前又出现了庚子年间外国人杀烧抢掠中国百姓的惨状，尤其是那些大姑娘、小媳妇，强奸不从，便被大粪浇得满身满脸。几十年过去了，他怎么也忘不掉，现在一想起来心里还七上八下的。
“既然你横下这条心，我看你别出头儿，让我去吧！真要有事，我是一个女人，他们能把我怎么样？他们要是问我，我反正不识字，是替人家卖，无非为挣俩钱儿。你这两天就在家好好练练，侦缉队那小子要是没有两下子也不敢叫阵，你可千万别栽到外人手里！”小屁子妈真是处处给铁柱着想。
瑞师叔笑了，“黑脆儿想得还挺周到？真不易了！你们都成了气候，铁蛋跟着你们，我也就放心了。铁柱这两天不要东跑西颠了，好好练练，别现眼！”
铁柱笑着说：“您放心，我怎么着也不能给我师傅和您丢人！”又对小屁子妈说，“明天你进城，带一捆报回去，你和品子、小丑商量怎么卖出去。我一大早也进城，找顶坛子的老熊和耍中幡的小胖，告诉他们一声，也叫他们想法儿撒撒报纸，他们都让侦缉队欺负苦了。我要是告诉他们，侦缉队要跟我比跤，他们非火了不可……”
“你可别这么干，这不成了要打群架吗？”瑞师叔说。
“我不想打群架，可万一他们摔不过我，恼羞成怒，总得有人出来说句公道话。”铁柱说。
“他们不讲理，自然有人讲理，何必先去放风？”瑞师叔说。
“好，我听您的。”铁柱说着，把小屁子妈拉出屋外，悄声说，“我不能不跟那几个哥们儿打个招呼。人多势众，侦缉队照样害怕。这是郭先生教给我的。‘法不责众’，大伙儿一起来，这帮兔崽子照样害怕。让那帮地面儿上的人知道知道，天桥的苦哈哈，不是好惹的！”
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逼得没路（3）
小屁子妈说：“既然你什么都不怕，我还怕什么？只是小屁子还小，我放不下……”说着，眼圈又红了。
“看你说到哪儿去了？哪至于弄得家破人亡？你放心，我干事光明磊落，决不下黑手，只是想教训教训这帮家伙，别再欺负人。至于报纸，也不过是让更多的人明白点儿道理。真当了亡国奴，别说你我，连小屁子都许成了没爹没妈的孩子！”铁柱说。
“咱俩从小一块儿长大，我还不知道你是什么脾气？你是宁折不弯的主儿。只要咱做的事光明正大，我还能不跟你跑？”
小屁子妈说着又掉下眼泪。
“这才像我的黑脆儿妹妹！”铁柱说着把她搂到怀里。小屁子妈一推，“瞧你，让师叔看见了，成什么样儿？”
“明天一早你就进城，把报纸包好。别叫刘大妈、孙六爷知道——刘大妈胆子小，孙六爷正病着。你就和品子商量商量怎么个卖法儿吧，品子我看是有主意的。你知道什么时候比跤？”铁柱问。
“大概就在这两天……”
俩人正说着，瑞师婶走到他们身边说：“两口子有什么话上炕说去，站在这儿喝西北风？还不快去睡觉！”
铁柱拉着小屁子妈进了里屋。铁蛋他们早已呼呼睡着了。
小屁子妈点上煤油灯，催铁柱上炕。铁柱说：“郭先生放出来了，搬走了。也不知谁托的人情，把郭先生放了。”
“傻蛋！品子可真爱郭先生，是她跟刘大妈上班子去了，托了一个姑娘，连你也没事了。就是比跤，不知是又从哪儿出了这么个蛾子。八成儿是侦缉队下面的不服气，找茬儿呗！”小屁子妈说。
“品子可真行！”铁柱赞叹着。
“品子看见郭先生了吗？”
铁柱嘿嘿笑了，说：“看见了。还有个老赶儿追品子呢，直往院里扔钱，被孙六爷吓唬走了。我看郭先生和品子都有点儿意思，可俩人谁也不说，挺客气，让人摸不透。”他说着脱了衣裳，没一会儿就打起呼噜来。
小屁子妈翻来覆去睡不着。她想，品子若能嫁了郭先生该是多好的一对儿！可为什么她一点儿不露呢？真是天下之大，什么人都有。可品子要是不走这条路，还真没路走啊！
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爱（1）
天上飞着小雪花。
品子看着郭先生和铁柱走了，一直呆呆地站在院子里。她似乎觉得郭先生有点爱她了，从他那双眸子里，她看出了他的爱。可又觉得郭先生对谁都不错，一种自卑的心理又油然而生——我怎么能配得上他？人家是受过教育的有学问的人，而自己是天桥卖唱的，又是寡妇，带着个孩子，太配不上他了。然而她心中又有一种更强烈的心愿——不管他爱我不爱，我爱他。她好像活了20年，第一次感到了爱的滋味，觉得自己可以不顾一切，如果需要，甚至愿意为他去死。可她又怀疑起来，为什么郭先生从不流露他的爱？他从没有和自己说过什么心里话，只有在他眼神里才感觉得到……品子任凭雪花落在身上、脸上，苦苦思索着，直到小屁子叫起来：“品子婶子，我饿了！”她才猛醒过来，忙着继续给孩子们做饭。
母老虎兴冲冲地从外边回来，掸了掸身上的雪花，看见品子正在和大妞子、小丑、小屁子一块儿吃饭，就一脸的不高兴。
品子放下小屁子，问：“您吃了吗？”
“早吃啦！你倒有钱，把全院儿都包下来啦！”母老虎冷冷地说着。
品子说：“有病的有病，没人的没人，孩子怎么能不吃饭？”
母老虎只当没听见，“你公公出来了。我碰见了巡警李老大，他说，家里没钱也放了，区里供不起窝头。这回总算一家子团圆了，往后咱家可得重打