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正说着，有人来禀报：“兴隆街的大爷来了，老爷叫二爷出去会客。”宝玉知道是贾雨村来了，很不高兴。袭人忙去拿衣服。宝玉一面蹬着靴子，一面抱怨：“有老爷和他坐着就行了，每次都叫上我干什么。”湘云摇着扇子说：“当然是你会接待客人，老爷才叫你去。”宝玉嘟囔着说：“哪里是老爷，都是他自己要请我去见的。”湘云笑了：“主人高雅，客人才来得勤嘛。”宝玉直摆手，说：“算了，我可不敢称高雅，我是一个大俗特俗的俗人，我可不想和他们来往。”
湘云笑着说：“还是改不了老脾气。现在你也长大了，就算不愿读书考举人、进士，也该多结交一些做官的，和他们交流交流官场上的学问，以后也好多几个朋友，好在社会上做事。你不能总在女人堆里混啊！”宝玉马上生气地说：“姑娘你还是请到别的姐妹屋里去坐吧，小心我这里脏了你的官场学问。”
袭人赶紧打圆场，说：“云姑娘千万可别说这样的话。上一次宝姑娘也说过这样的话，他不管人家脸上是不是能挂住，哼了一声，站起来就走了。宝姑娘话还没说完，见他走了，羞得脸通红，整个人就僵在那里了。幸亏是宝姑娘，要是林姑娘，还不知又哭成什么样呢。宝姑娘真让人敬重，她又说了一会儿话才走。我以为她肯定生气了，可她还是和原来一样。谁知道这一位爷反倒对宝姑娘冷淡了。如果你是这样对林姑娘，你得道多少次歉，鞠多少次躬才行啊。”宝玉马上回过头，说：“林姑娘说过这些混蛋话没有？如果她也说这样的混蛋话，我早离得她远远的了。”袭人和湘云无可奈何，互相看了看，点点头说：“这原来都是混蛋话。”
一提到考学做官，宝玉的脖子都粗了，鼻子不是鼻子，脸不是脸的，说话连礼貌也不顾了。现在的青年人，不少都和宝玉差不多，家长一提学习和事业，马上就火冒三丈。湘云说得也没错啊！不过，宝玉是不用为生活发愁的，当然也不会想到以后要养家糊口的事了。
再说黛玉，知道湘云来了，就开始警惕了。她想，宝玉经常看一些爱情书，上面的才子佳人都是因为一些小玩意才认识的，比如首饰、手绢等，都借着这些东西确定了恋爱关系。她担心宝玉和湘云会借着金麒麟在关系上再走近一步，所以就过来侦察侦察。
刚走到屋外，她听到屋里在说话，就听宝玉说：“林姑娘说过这些混蛋话没有？如果她也说这样的混蛋话，我早离得她远远的了。”黛玉又喜又惊，又悲又叹。喜的是，宝玉果然是自己的知心人。惊的是，宝玉竟然这么公开地表白感情，夸奖自己。叹的是，你我都是知己了，为什么又出现“金玉良缘”的说法，为什么又来一个宝钗呢！悲的是，父母早早地去世了，虽然有一肚子话要说，可是能说给谁听呢，又有谁为自己的终身大事做主呢。
她越想越远，看看自己身体这么虚弱，肯定是个短命的人，这么好的知己和感情又有什么用呢！想着想着，她的眼泪就流了下来。这样也没法进去了，她转过身，边擦着眼泪，边往回走。
宝玉慌慌张张地换好衣服走出来，正好看见黛玉在前面慢慢地走着，好像还在擦着眼泪，就快走几步赶上去，笑着问：“妹妹去哪里啊？怎么又哭了？”黛玉回头见是宝玉，勉强笑笑：“我什么时候哭了。”宝玉笑了，说：“眼睛上的泪珠儿都没干呢，还撒谎呢。”说着，他就上前帮忙去擦泪。
黛玉赶紧后退几步，着急地说：“你要死啊，怎么能动手动脚的！”宝玉嬉皮笑脸地说：“光顾了担心你了，也就顾不上死活了。”黛玉笑一下，说：“你死了不要紧，只是丢下了什么金锁，又是什么麒麟的，可怎么办呢？”宝玉真急了，凑到她脸上问：“你还说这样的话，到底是咒我还是气我呢？”黛玉想起前几天的事，后悔自己说话太刺激了，就赶快说好话：“你别着急，我说错了。看急得筋都暴起来，一脸的汗。”说着，她伸手替宝玉擦汗。她也控制不住自己，开始动手动脚了。
宝玉呆呆地盯了她半天，才说出“你放心”三个字。黛玉也呆了半天，才说：“我不明白这话。你倒说说怎么放心不放心了？”宝玉叹了一口气：“你真不明白这话？难道我平常在你身上的心都用错了？”黛玉说：“我还是不明白。”宝玉使劲点着头，感叹说：“好妹妹，你别骗我了。如果你不明白这话，不但我的一片心白费了，就连你对我的心也都辜负了。你都是因为不放心，才搞得一身的病。如果能放心，这病也不至于一天比一天重啊。”黛玉不是不放心，她想放，但实在是放不下啊。恋人说的话外人听起可能莫名其妙，真正的意思只有他们自己懂啊。
黛玉听了这话，就好像被电击着一样，非常震惊。她感觉宝玉的话简直就是从自己的心里掏出来的，那么准确，那么真挚。她心里有千万句话要说，但一个字也说不出来，只是痴痴呆呆地看着宝玉。宝玉心中也有千言万语，但不知道从哪里说起，也痴痴呆呆地看着黛玉。
两个人就这样一言不发地互相瞧了半天。黛玉的眼泪又滚落下来，她转身要走。宝玉拉住她说：“好妹妹，你站一下，我说一句话你再走。”黛玉一边擦眼泪，一边推开他的手：“什么话都不用说了，你的话我早知道了！”说着，她头也不回地走了。两个人说的话不多，交流就通过眼睛了。心有灵犀一点通，还用多说吗？
宝玉站在那里，陷入了沉思，又发呆起来。这时，袭人追过来给他送扇子，看见黛玉和他站在一起说话。见黛玉走了，他还站着不动，袭人就走上去说：“你也不带扇子，多亏我看见，给你送过来。”宝玉出了神，听见有人和他说话，也没看看是谁，就一把拉住，眼睛直直地说：“好妹妹，我的这个心事，从来也不敢说，今天我大胆说出来，就算死了也甘心！我为你也害得了一身的病，又不敢告诉别人，只好藏着。只有你的病好了，我的病才能好呢。我就是在梦里也忘不了你啊！”这番话让人摸不着头脑，他得了什么病？当然是相思病了！不过，这段爱情表白确实很大胆，就算是放到现在，也够直接的。不过，现在的人还有更直接的、更大胆的，一见面就问“*”，这可能就和爱情有很大距离了。
袭人早吓得魂儿都丢了，使劲儿推推他，急切地说：“这是哪里的话！是不是中邪了？”宝玉一下子清醒过来，认出是袭人送扇子来，羞得满脸通红，夺过扇子，转过身去跑了。
袭人见他走了，想起宝玉刚才的话，就猜着是对着黛玉说的。于是，她就开始担心宝玉和黛玉会闹出丢人现眼的事。她仔细想想宝玉的话，越想越害怕，浑身直发凉，急得眼泪都流下来了。宝玉的话确实很吓人，好像他们两个的关系已经发展到偷偷同居的地步了，这在过去可是伤风败俗的事情，不能让人忍受的。有人可能说了，袭人和宝玉不也有这种关系了吗，那算不算伤风败俗啊？那不能算，因为她和宝玉的关系是经过领导王夫人批准的。再说，他们那就是老爷和小老婆的关系，偷偷摸摸的行为，所以反而没有人指责。过去就是这样，可以娶小老婆，可以找情人，可以玩*，但就是不能谈恋爱。现在呢？自由了，不过，公开地娶小老婆是不行的。
这时，宝钗走了过来，笑着对袭人：“这么毒的太阳，站那里干什么？”袭人赶忙笑着回答：“那边有两只小鸟在打架，很好玩儿，我就看呆了。”是有两个打架的，不过不是小鸟，是两个“小人”。宝钗又说：“宝兄弟刚才穿戴得那么整齐，急急忙忙地去干什么？他现在说话越来越没有谱了，我也没敢和他打招呼。”袭人说：“老爷叫他出去。”宝钗关心地说：“嗳哟！大热的天，叫他干什么！不会是又要教训他吧。”袭人笑着说：“不会的，可能是要接待什么客人。”宝钗笑了：“这个客人也太不知趣了，大热的天跑来干什么！”袭人点头说：“可不是嘛。”
宝钗又问：“云丫头在你们家干什么呢？”袭人笑着说：“刚才我们聊天呢。我准备请她帮着做双鞋子。”宝钗看看四周没人经过，这才小声地说：“你这么个明白人，怎么这时候就不会体谅人了。最近看云丫头的神情，再加上听到的一些议论，我觉得云丫头在家里一点儿事情也不能做主。他们家为了节省开支，就没有雇用做针线活的人，穿的衣服、鞋子大部分是云丫头她们亲自动手做。这几次她来了，总说家里累得很。我再问她，她就连眼圈儿都红了，但具体的情况也不肯说。她从小就没了爹娘，心里苦啊。看着她这样子，我就伤心得不得了。”
袭人一听，后悔得直拍手，说：“对啊，怪不得上个月我请她打十根蝴蝶结，过了好些日子她才派人送过来，还说‘打得有些粗，等以后过来住着再好好打吧’。看来，我们求她做，她不好推辞，还不知她在家里怎么熬夜呢。我真糊涂了，不该让她做啊。”宝钗又说：“上次她就告诉我，在家里做活做到半夜，如果替别人做一点半点活，她家的那些奶奶、太太们就生气。”袭人无奈地说：“偏偏我们那个犟脾气的爷，不论什么东西，一律不让那些仆人们做。”宝钗笑着说：“你管他呢！只管叫别人做，说是你做的就行了。”袭人笑了：“骗不了他，他认得出来。没办法，我自己慢慢地做吧。”宝钗接着说：“我替你做点儿，好吗？”袭人高兴地说：“真是这样，那可是我有福了。晚上我亲自送过去。”
话还没说完，一个老婆子急急忙忙地走过来，嘟嘟囔囔地说：“金钏儿姑娘好好的跳井死了！”袭人吓了一跳，赶快问“是哪个屋里的金钏儿？”老婆子哼哼着说：“难道还有两个金钏儿吗？就是太太屋里的。前天不知为什么被赶出去了，在家里哭得昏天黑地，也没人理她。刚才有人到东南角的井里打水，看见一个尸体，赶忙叫人打捞起来，谁知道就是她。”宝钗沉思一会儿，说：“真是奇怪。”袭人也跟着点了点头，想起两个人以前的交情，眼泪就流了下来。宝钗和金钏儿好像不大熟，再说一个是小姐，一个是丫环，金钏儿死了，宝钗一般不会有深什么特别感觉。不过，她听见这话，还是赶紧去安慰王夫人。
王夫人的住处，静悄悄的，王夫人坐在里间房正流泪呢。宝钗进去后，也不敢张嘴问发生了什么事，只是在一旁坐下了。是啊，这毕竟是件不光彩的事情，该不该提起，应该看领导的意思。王夫人抬头问：“你从哪里来？”宝钗轻声回答：“从园子里来。”王夫人又问：“见到你宝兄弟了吗？”宝钗回答：“刚才见到了。他穿着礼服出去了。”
王夫人又哭着说：“你知道发生了一件怪事吗？金钏儿投井死了！”宝钗忙接上话茬：“就是怪，好好的投井干什么。”王夫人说：“前天她打碎了一件东西，我一时生气，就打了她几下，把她赶了出去。我本来想过几天就叫她回来，谁知她气性这么大，