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说着，王夫人就叫彩云拿香露。袭人说：“拿两瓶就行了，多了也白糟踏了。”彩云真就拿了两瓶来。就见两个玻璃小瓶，有三寸大小，上面是银盖子，说明书是鹅黄颜色的，一个写着“木樨清露”，另一个写着“玫瑰清露”。袭人笑着说：“这么小的一个瓶子，能装多少？”王夫人笑了：“那是皇宫专用的，你没看见说明书是鹅黄颜色的吗？你好好替他放着，别糟踏了。”
袭人答应着，正要走，王夫人又叫住他：“我有事要问你。”袭人忙又回来。王夫人见屋里没人，就问：“我好像听到有人说宝玉今天挨打，是因为环儿在老爷跟前说了什么话。你听说了吗？”袭人说：“我倒没听说这个话。挨打是因为二爷霸占一个戏子，人家来向老爷要人。”这不对啊，袭人已经听说了呀。可能是因为怕说多了影响反而不好吧？刚才她就因为说多了话，差点儿得罪了宝钗。不过，她给宝玉定的罪可是不轻啊，“霸占罪”，用的词可是很重。
王夫人摇着头说：“还有别的原因。”袭人又说：“别的原因实在不知道了。我今天在太太跟前大胆地说句不知好歹的话。论理……”说了半截。她忙又咽回去了。王夫人鼓励她：“你尽管说。”袭人又请示：“太太不生气，我就说了。”王夫人点点头：“我有什么生气的，你尽管说。”袭人咬咬牙说：“论理，我们二爷确实需要老爷教训两顿。如果老爷再不管，他将来还不知道干出什么事来呢。” 她的这个说法非常大胆，非常刺激，话非常重，闹不好就会激怒王夫人，可真是着险棋。但风险大，利润也高，如果成功，效果也非常好，能表现她对王夫人的一片忠心。
王夫人一听这话，合上手念了句“阿弥陀佛”，拉着袭人说：“我的好孩子啊，你的想法和我一样啊。我何尝不知道管儿子啊？只是我想，我已经是快五十岁的人，只有这一个儿子，他身体又单薄。况且他是老太太的宝贝，如果管紧了她，有个好歹，就会气坏老太太，全家上下都不得安宁，所以我就惯坏了他。如果把宝玉打坏了，将来我指望谁呢！”说着，她不由得泪流满面。
袭人也陪着落泪。她又说：“二爷是太太生的，能不心疼吗。我们这些服侍他的人，也愿意平平安安啊。哪一天我不劝二爷啊？可是劝不听啊！我还记起一件事，原来想着禀报太太，又怕太太疑心，那不但我的话白说了，而且我可就没有好下场了。”
王夫人听出话里有话，着急地说：“我的好孩子，你有话尽管说。我最近听说很多人都在背后夸奖你，就把和那些老姨娘一样看待。不过，我只是以为你尽心伺候宝玉、对别人和气，谁知你刚才说的话全是大道理，和我的想法完全一样。有什么话尽管说，只是别让别人知道了。”王夫人说拿着袭人和老姨娘一样看待，那意思就是已经非正式地任命她为小姨娘了，也就是承认她是宝玉的小老婆了。具体怎么一样看待呢？那应该就是工资、待遇等一个样了。
袭人慢条斯理地说：“我也没什么别要说。我只想着请示太太，我觉得还是让二爷搬到园子外边住更好。”这王夫人听了，吃了一大惊，忙拉住袭人的手问：“难道宝玉和谁做了什么丑事吗？”袭人连忙回答：“太太别多心，并没有发生什么事。很可能是我没见过世面，净瞎想。现在二爷也长大了，园子里的姑娘们也大了，况且林姑娘是姑表妹，宝姑娘姨表姐，虽说和二爷是兄弟姐妹，但到底也有男女之别，白天晚上地在一块，很不方便，让外人看了也觉得不太像回事。二爷的性格，太太是知道的。他又偏偏喜欢在我们女孩堆里胡闹，如果出了一点点小事，不论真假，人多嘴杂，那些小人的臭嘴，还不易定说成什么呢。如果这样，我们这些人都罪该万死，但那是小事了。如果二爷的名声坏了，可是大事啊，那太太你也没法向老爷交待啊。俗语说 ‘没事常思有事’，还是多预防着好。太太事情多，有些事情可能还想不到。我们想不到也就算了，既然已经想到了，如果不禀告太太，那罪可就加重了。最近，我为这件事日夜担心，又不好对别人说，也就只有孤灯明白我的心事啊。”
她这张嘴，真是不得了。听听，说得入情入理，既委婉又坚决，既冷静又有情。她这很想在告黑状，不过有一点是真的，那就是自从她见到宝玉把她错当成黛玉，她确实很担心。
王夫人听了这话，立刻想到了金钏儿的事，更加喜欢袭人，笑着说：“我的好孩子，难得你想得这样全面！这是难为你了。你先回去吧，我会解决这件事的。我就把宝玉交给你了，你伺候好他，就是对我好。我肯定不会让你吃亏的。”
袭人连声答应着回去了。她回来正碰上宝玉睡醒，就禀告了他。宝玉很高兴，就让人把香露拿来尝了一尝，真是非常的香甜。他心里还是记挂着黛玉，一心想着派个人去瞧瞧，但又有些怕袭人，就使了个调虎离山计，先派袭人去宝钗那里借书。宝玉身上的伤还没好呢，却牵挂着黛玉，真是个有心人啊。
袭人走了，宝玉就命令晴雯说：“你到林姑娘那里看看她干什么呢。她要是问起我，你就说我好了。”晴雯奇怪地问：“平白无故的，我说干什么去的呢？你好歹说件事，那也像回事啊。”宝玉说：“没有什么可说的。”晴雯提了个建议：“要不然，就送件东西，或者拿件东西，不然我去了怎么说呢？”宝玉想了一想，就伸手拿了两条手帕递给晴雯，笑着说：“好的，就说我叫你送把这个送给她。”晴雯问：“这就更奇怪了。她会要两条这半新不旧的手帕？她又要生气了，说你拿她开玩笑。”宝玉笑着说：“你放心，她一看就应该明白的。”
晴雯只好拿着手帕到潇湘馆了。这时，春纤正在栏杆上晾手帕，见她进来，忙摆摆手说：“已经睡下了。”晴雯走进去，满屋黑乎乎的，没点灯。黛玉在床上问是谁。晴雯忙回答：“是我，晴雯。”黛玉问：“有什么事？”晴雯说：“二爷让我送手帕来给姑娘。”黛玉听了，很纳闷：“为什么送手帕给我？”于是她就问：“这帕子叫他留着送给别人吧，我不需要。”晴雯笑着说：“不是新的，就是日常用的，是旧的。”黛玉更纳闷，沉思了一会儿，才醒悟过来，连忙说：“放下，你回去吧。”晴雯就放下，转身回去，一路上想这件事，也没弄清旧手帕有什么意思。
晴雯不清楚，黛玉却明白。她看着手帕，心里可就像海水一样翻腾起来了，她想，宝玉知道我的苦心啊，不然也不会给我送手帕啊；不过这样让丫环送手帕，他也够大胆的。
宝玉送手帕到底是什么意思啊？首先，应该是表达对黛玉的关心，意思是“妹妹，擦擦泪，别哭了”。其次，手帕用丝制成，代表“相思”，是男女定情的常用信物，表示宝玉对爱情的保证。第三，旧手帕，也可能表示“感情如旧”的意思。
黛玉左思右想，热血沸腾，就起了床，让点上灯，顾不得避嫌不避嫌了，也不管别人笑话不笑话了，拿起笔在两块旧手帕上写下了几首诗：
一
眼空蓄泪泪空垂，暗洒闲抛却为谁？
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二
抛珠滚玉只偷潸，镇日无心镇日闲。
枕上袖边难拂拭，任他点点与斑斑。
三
彩线难收面上珠，湘江旧迹已模糊，
窗前亦有千竿竹，不识香痕渍也无？
简单地翻译成一首诗，就是：
眼泪哗哗为谁流，永永远远为他愁。
看到门前湘妃竹，想起湘妃把水投。
这里用了一个典故。古代的舜帝出征的时候死了，他的两两个妃子娥皇和女英，扶着竹子痛哭，泪水洒在竹上染上了泪痕，这种斑竹又叫“泪竹”。后来娥皇和女英很想念舜帝，痛不欲生，投入湘江死去了，所以，斑竹又叫“湘妃竹”。后人常把湘妃竹看作忠贞爱情的象征。黛玉用这个典故，实际就是表达对宝玉的忠贞的爱。现在看来，这首诗很难懂，意思也不好理解，但在当时，这种表达已经是很明显了，很痛快了。
黛玉还想再写，但觉得浑身火热，脸上发烧，走到梳妆镜前一照，见自己腮上通红，比桃花还要艳丽。这种红可不是正常的红，是因为身体有病啊。黛玉感觉不舒服，就上床睡下了，手里还拿着手帕，还在想心事。
再说，袭人去找宝钗，谁知宝钗却不在园子里，到她妈妈那里去了，袭人就回去了。原来宝钗了解薛蟠的脾气，本来就怀疑是薛蟠指使人告了宝玉，又听了袭人的话，更相信了。薛蟠的名声是不大好，但这一次却真不是他干的。可宝钗和薛姨妈还是认定是他干的。
这天，他喝完酒回家，见宝钗在家，就问：“听说宝兄弟被打了，究竟为什么？”薛姨妈正生他的气，听他问起，就咬牙切齿地说：“不知好歹的东西，都是你闹的，你还有脸来问！”薛蟠一下子愣住了，赶紧问：“我闹什么了？”薛姨妈狠狠地说：“你还装傻呢！人人都知道是你说的，你还赖呢。”薛蟠也生气了：“人人都说我杀了人，难道你们就相信了？”薛姨妈说：“连你妹妹都知道是你说的，难道她也赖你吗？”
宝钗赶紧劝：“咱们慢慢地说，事情就清楚了。”她问薛蟠：“是你说的也好，不是你说的也罢，事情已经过去了，也不用再追究了。只是我劝你，从此以后在外头少胡闹，少管别人的闲事。你又不知道防着别人，出了事，不是你干的，别人也都怀疑是你干的。不用说别人，我就先怀疑。”中国人破案讲究的就是感觉，认为你是罪犯，你就是罪犯，一切的辩解都没有用。
薛蟠是个心直口快的人，受不了不清不白的事，听到宝钗劝他不要逛，母亲又说他害了宝玉，急得又跳高又发誓。他发疯地骂：“谁这样陷害我？我把狗娘养的牙给揍掉！难道宝玉是天王老子啊？他父亲打他一顿，所有的人都要跟着受罪。现在把我都拉上了！既然拉上，我也不怕，干脆把宝玉打死了，我给他偿了命，大家都干净。”他一边嚷，一边抓起一根门闩来就跑。
薛姨妈吓得一把抓住他，高声地骂他：“找死的东西，你打谁去？你先打我吧！”薛蟠急得眼都成了铜铃，大声嚷嚷：“这是何苦呢！宝玉活一日，我挨骂一天，不如大家死了清净。”
宝钗也忙着上前劝说：“你就老实一些吧。妈急成这个样儿，你还闹什么。别说是妈，就算是外人来劝你，也是为你好，你怎么越逞能了。”薛蟠脖子一歪：“你这会儿又说这话。都怪你，都是你说的！”宝钗说：“你只怪我说，怎么不想想自己做事不稳当，顾前不顾后呢。”薛蟠也急了：“你只会怪我顾前不顾后，你怎么不怪宝玉在外边招风惹草呢！别的不说了，就说琪官的事吧：我和琪官见过十来次，从来没和他说一句亲热话；怎么宝玉见了他，连姓名都还不知道，就把汗巾