裴岳棠摇摇头，不愿继续猜测父亲的动机和心思。
“这里有个花纹。”赵慎琢等了片刻，才再度开口，指着鱼腹内给裴岳棠看。
确切的说那是半个花纹，形状像某种动物的半截身体，云团围绕其周围。
“……虎？”裴岳棠轻轻开口，眼中是无法压抑的震惊。
赵慎琢一听此言，再看那印章，很快明白过来这表示的是什么。
车窗外，天彻底的阴沉下来，乌云层层叠叠，隐约有电闪雷鸣，预示风雨将至。
作者有话要说：
☆、聊天
倾盆大雨在天黑时来临，雨水顺着瓦片滚落而下，如密密麻麻的珠帘，遮挡了视野。
赵慎琢站在窗前看了一会儿，客栈后面那处院子就是他在兴平县的家，此时夜晚，房屋中黑漆漆的一片。
不知爹娘他们北行的计划是否顺利。
他听着客栈伙计在隔壁搬水的动静，过了一会儿屋门关上，没了声响。
裴岳棠就住在隔壁，老童和阿京一起住在楼下。赵慎琢等了一会儿，估摸着已经睡着了，拿起问伙计借来的斗笠蓑衣，披戴好后直接从二楼窗子跃下，落地后再一跃，跳上墙头，顺着围墙来到自家院子。
草棚里的鸡鸭不见了，老爹摆在廊下最爱的那盆兰草也没了踪影。
院子泥地坑坑洼洼，积了不少水，赵慎琢灵巧地跳过水坑，来到屋前，在门外听了听，缓缓地推开屋门。
“吱呀”声被淹没在暴雨声中，屋里伸手不见五指，赵慎琢凭感觉晃悠一圈。
藏钱的瓦罐里空空如也，衣柜里没衣服，书房里老爹的书和字画也没了，就连挂在灶间的咸肉都不翼而飞。他回到自己房间，从柜子后的暗格里取出易容用的器具和几包暗器，统统塞进褡裢里，然后他摸到压在罐子下的一张字条。
不能点灯，他只好捏着字条，原路返回客栈。
风灌进屋里，烛光摇晃明灭，在墙上映着多出来的一道人影。
“裴公子，夜已经深了。”赵慎琢泰然的卸下斗笠蓑衣，挂在靠门的架子上，然后缓步走到桌对面坐下。
裴岳棠面色稍显苍白，手里攥着已经凉透的茶水，“心中一时有所困扰，见赵少侠屋中还亮着灯，所以……想找你聊一聊。赵少侠刚才去了哪里？”
“在周边看看。”
“这小县城也不太平？”
“有备无患。”
裴岳棠连连点头，“赵少侠所言极是。”
“裴公子想与我聊什么？”赵慎琢急着看字条，“夜深了，明早还要赶路，裴公子长话短说。”
指腹在杯沿摩擦几下，眸中染上忧虑之色，裴岳棠开口道：“赵少侠遇到过家人性命受威胁的时候吗？”
“有过。”而且原因还和眼前这位密切相关。
裴岳棠叹气，“赵少侠是如何度过这段时间的？”
怎么度过……赵慎琢又想起那般温柔贴心的临阳侯，给了他慰藉，却也更让他愧疚。赵慎琢转开目光，“相时而动，反败为胜。也幸得当时有人陪伴安危，得益良多。”顿了顿，又道：“无奈时与身边人喝酒畅聊，抒发心中郁结。”
“反败为胜？”
“以家人性命相威胁，岂能轻饶。”
“没错。”裴岳棠又笑容满面，拱拱手道：“多谢赵少侠指点，我回去睡了，你也早点睡。”
“好。”赵慎琢目送裴岳棠离开，冷不丁的想到临阳侯出京，家人四散，但事关前朝势力，圣上怕他有二心，所以拿了家人作为人质？
唐堪好对付，但当今圣上不同，他说这句“岂能轻饶”就太草率了。
赵慎琢忙追出屋子，恰好裴岳棠还没关门，“裴公子，我那句岂能轻饶……也请审时度势。”
“放心，我并非莽撞之辈。”裴岳棠点点头，关上房门。
赵慎琢退回房内，展开字条。
老爹的笔迹，“平安”二字。
他松口气，上床睡觉。
翌日照常赶路，沿路偶尔有官府设卡，鹰天府的人掺杂在官兵之中，对来往路人盘查严格，有的甚至还要被捏脸检查。赵慎琢跟着赴任的临阳侯，现在的身份是侯府的护院管事，虽会被官府查验过所，但相比路人宽松的多，轻轻松松的就过去了。
半月后，一行四人出了京畿，来到彭原郡地界。
彭原与往北十数郡城，组成了现今的关内道，在端国一统之前，此地原是依附前朝的小国——雍国。前朝覆灭前夕，有传闻皇室宗亲溃逃至此，被雍国皇帝收留。后雍国归降，各方势却不买账，暗中进行复国大业。
所以，关内道大部分地方看似无风无浪，实则凶险无比。哪怕夜晚留宿于城内，也不能放松警惕，赵慎琢在夜间布下机关外，和阿京轮班守夜。
杜铮在他们启程离开彭原的这一天追上来，带来了好消息。
“我先查了那名叫桂喜的伙计的身份，他从名字到家世都是假的，那天是到聚仙楼做事的第三天，聚仙楼的伙计和客人都证实了这一点，并且聚仙楼的花鹤翎也确实被那阮姓富商骗走，所以……”他恨恨的捶打膝头，“没能揪住姬朝花的狐狸尾巴来。不过由此，我们推测，有人借着聚仙被骗、姬朝花找赵老弟帮忙一事，安插了人手进来，为的就是在当天引赵老弟到陷阱之中。之后，就像我们上次所猜测的那样，引开鹰天府的注意力。”
裴岳棠抢先问道：“赵少侠现今是否安全了？还会受鹰天府追捕吗？”
杜铮看他一眼，当了多年捕快眼神毒辣犀利，其中神色语气让他有几分惊讶，再看看面色沉静的赵慎琢，笑着说道：“其实府主对赵老弟当年闯汪家一事颇为欣赏，我将调查结果报于府主后，他对误伤赵老弟深感歉意。目前，追捕还在继续，但只是装模作样，为的是麻痹前朝势力。赵老弟，放心吧。”他又从怀里掏出一只瓷瓶，“这是解箭毒的药，府主特命我拿给你。不过……你八成是遇上神医了吧，看你精神不错。”
赵慎琢接过瓷瓶道谢，“……杜大哥怎知我和裴公子在一起？”
“哦，这个呀，”杜铮意味深长的看看车内两人，“我看当日情形，猜测你会和侯爷一起走。”言罢，他又在赵慎琢耳边低言几句。
“这……”赵慎琢看眼裴岳棠，对杜铮摇摇头。
“好好好，我明白了。”杜铮憋着笑。
危机解除了，几人笑呵呵的说话，气氛轻松愉快。
赵慎琢听完杜铮讲的笑话，一道由远及近的破空声冷不丁的传入他耳中，不禁面色一变，猛虎扑食般的扑上去压住裴岳棠，同时大吼一句“趴下”。
杜铮也很快觉察到异样，按下车辕上两人的头。
就在他们全都趴下的一瞬间，三道直径约有一寸粗的箭洞穿车厢，挟带厉风从众人头顶飞射而过。
作者有话要说：
☆、埋伏
紧接着，仿佛凭空变出来的，官道两旁出现十几名手持利刃的蒙面人，将马车团团围住。
其中一人飞身跃上马背，勒停马车，然后刀尖直指车上众人，“裴岳棠呢？出来！”
他这一句话，赵慎琢和杜铮便明白过来这些人的目的。
“我是。”杜铮悄悄按下裴岳棠的胳膊，起身上前，冷冷扫视杀气腾腾的这些人，“郡城就在后面，你们竟敢在光天化日之下拦路抢劫？！”
那人“呵呵”一笑，“我不记得裴岳棠有这么老。”
“……”杜铮摸着小胡子，冷笑：“你不知道现在流行留小胡须么？”
“老九，和这厮说什么废话！”后面有人大喝道：“裴岳棠就是那穿蓝色衣衫的人，快把他抓过来！”
老九闻言，举刀就上前冲，杜铮眼中冷光一闪，拔剑出鞘，一道闪电划过，老九身上溅出血花，像一只破败的人偶，跌落在车辕下。
“保护好侯爷。”杜铮叮嘱一声，提着剑冲向蒙面人。
阿京也抽出剑，紧随其后。
前面一片混战，赵慎琢一手紧抓裴岳棠的手腕，一手指间夹着数支暗器，戒备的张望四周。不多时，只见一虎背熊腰的高个大汉手持巨弓，从人群中蹒跚走出，一双牛眼怒瞪，一张猩红大嘴发出嗷嗷呀呀的咆哮声，形如索命的妖魔。
眼看着拉弓如满月，这次搭着五支箭，对准车厢上的窟窿，杜铮想来救，刚杀开一条路，被跳上来的蒙面人给堵上了，赵慎琢眸光一闪，掷出暗器。
旁的蒙面人纷纷跳开，那大汉一脸呆滞的站在原地，暗器穿过弓箭，扎入他的身体。
大汉踉跄后退几步，弓箭暂时垂下又重新举起，全然不顾身上有四五处在流血。赵慎琢眯起眼睛，再连发两拨暗器，用了十成功力，暗器眨眼间又扎在汉子要害，其中一枚钉入他眉心。
“嗷——”汉子长吼一声，喷出一口血，疯狂地甩头蹦跳，震得周围蒙面人惊恐的避开去。过了一会儿，汉子蓦地安静了，大眼瞪天，身体向后栽倒的同时，松开了拉弓的手。
一寸粗的箭向四方乱射，其中两支洞穿了同伙的身体，还有三支则朝着马车飞来。
赵慎琢一手揽住裴岳棠的腰，飞出马车，那三支箭来临，力道之大竟震散整个车厢，之后势不见减，向前方飞去，又杀了三个蒙面人。
“要死啊，杀自己人！”蒙面人首领怒喊道，“还不快给老子抓住姓裴的！”
这伙人愣了一下，四五个人围聚上来，刀剑齐齐砍向赵裴二人。
赵慎琢抽出软鞭，卷住刀剑，用力一抽，带着裴岳棠原地旋转两圈，不肯撒手的蒙面人被甩出一两丈远，而那些撒开手的被回转的鞭子直接打晕过去。
蒙面人没料得临阳侯身边这个相貌普通的矮个儿中年人身手这么厉害，顿时一个个小心谨慎起来，将二人团团围住后，没有再急于出手。
双方你瞪我，我瞪你，剑拔弩张。
赵慎琢踢起地上一把刀，塞到裴岳棠手中，“敢杀人吗？”
“敢。”
赵慎琢看着眯眼笑着裴岳棠，冷声道：“这可不是杀野鸡。”
裴岳棠执刀转到他身后，背靠背的站着，“诸位为保护裴某而生死一搏，我怎好袖手旁观呢？”
蒙面人见临阳侯的笑意中渐渐透出杀气，与之前的气质判若两人，互相看看，其中几人举剑砍来，赵慎琢手中软鞭如飞龙在天，怒吼翻腾，起初逼得众人不敢靠近，随后有人摸出门道，全力纠缠鞭子，其余人摸寻空隙，窜到他面前。
赵慎琢步伐轻盈地往旁边一让，迎接这些人的变成了裴岳棠手中寒光闪闪的长刀。
躲闪不及的人当即胸口血花飞溅，赵慎琢转至裴岳棠身后，一抖软鞭，与他纠缠的几个人大叫一声，飞出去，撞到其他冲上来的人。
眼见着蒙面人已经倒下大半，胜利在望，赵慎琢带着裴岳棠退到死去的大汉身边，吩咐道：“我护着你，快把他身上的暗器都拔下来！”
裴岳棠看看四周刀光剑影，镇定的俯身取暗器。
另一边，杜峥与蒙面人首领缠斗，难分上下，阿京在旁清理想要偷袭的。
赵慎琢刚打晕两个想从背后偷袭的蒙面人，听到一声刺耳的口哨，只见首领猖狂大笑着跃到路边，密林中又出现数十号蒙面人，羽箭齐刷刷的对准官道上的几个人，让他们无处可躲。
一个精瘦的老头一眼瞧见汉子的尸体，怪叫一声，张弓射箭。
裴岳棠抱住正在寻思脱身之策的赵