一个精瘦的老头一眼瞧见汉子的尸体，怪叫一声，张弓射箭。
裴岳棠抱住正在寻思脱身之策的赵慎琢往旁边一滚，“笃笃笃”羽箭追着他们扎入地中，最后一
支几乎贴着裴岳棠的身体落地，刺穿他衣衫下摆钉在地面。
侯爷的衣衫是好料子，轻易撕扯不开，钉入地面的羽箭止住他们滚动的趋势。
裴岳棠看看被压在自己身下的赵慎琢，目光落在耳垂下的起皮。
只要撕开这一层伪装易容，就知道赵慎琢真正的模样了。
他心念一动，伸出手来，却是拔起那支箭，赵慎琢同时一手撑地，一跃而起，避开再度呼啸而来的箭簇。
精瘦老头见连发数箭，竟无一箭射中杀了宝贝孙子的凶手，气急败坏地跺脚，随后晕过去。
新出现的蒙面人没管他，数十箭齐发！
箭雨之中，老童躲在车底，杜铮护着阿京，手中长剑一一劈开羽箭，赵慎琢长鞭一挥，击落四方来箭，只可怜当中骏马，被射成了刺猬，倒地毙命。
蒙面人见对方丝毫不落下风，不约而同的取出两支箭搭上长弓。
眼见着下一波攻势将来的更为猛烈，赵慎琢顾不上会暴露身份，暗器上手。
就在羽箭如暴雨袭来之时，红艳如花的绸缎在他们头顶铺开，彻彻底底、分毫不漏的阻挡住全部的羽箭。
作者有话要说：
☆、救兵
不仅赵慎琢等人一怔，蒙面人惊讶的齐齐往郡城的方向看过去。
蓝天白云，绿树黄沙，一人一马立于官道中央。
马是全身白如雪的骏马，马上之人是黑发红衣的年轻女子，明眸皓齿，笑意盈盈，一截莲藕般的细腕上缠着红色绸缎，涂有红色蔻丹的纤手按在绸缎上，轻轻一扯，天上的红绸卷住羽箭后缩回，软软的垂落在马前。
她见众人目光聚集于自己身上，掩嘴轻笑，“苦寻诸位多月无果，今日送上门来，奴家十分欢喜。”
蒙面人首领脸色一变，但在气势上不愿输了多方半分，口气轻浮的道：“小娘子要陪我们玩玩？”
红衣女子柳眉一挑，黄莺般的嗓音里依然带着甜甜的笑意，“尔等粗莽村夫，奴家着实看不上……”就在首领将要暴跳如雷之时，她侧过身，遥遥一指身后，“不如让他们陪尔等乐一乐？”
话音刚落，官道上黄沙飞腾，隐约显出重重人影，策马飞驰而来。
“彭原刺史亲率五百人马。”红衣女子又补充一句。
首领彻底淡定不住了，挥手示意手下快走，眨眼间原本密密麻麻的立于林间的蒙面人消散的无影无踪，受伤倒地的心知自己逃脱不了，口中狠狠一咬，嘴角溢出黑血，立时毙命。
杜铮眼疾手快，抢先将一团布塞进一人嘴中，阻止了一名少年的自杀行为。
红衣女子原是哀叹一声“竟是胆小懦夫”，又见杜铮阻止少年，欢喜的夸赞道：“这位大哥身手了得。”
杜铮抱拳，“多谢姑娘救命之恩。”
“红素衣？”赵慎琢轻声吐出一个名字。
“谁？”裴岳棠好奇的看过来。
赵慎琢解释道：“有千里红衣之称的红素衣，武器是手中红绸，内力高深莫测，在江湖上行侠仗义而赫赫有名，可是她……”怎么会结交官府的人。
裴岳棠问道：“比你有名？”
赵慎琢失笑，“红素衣是前辈，在她面前我不足为道。”
“哦……”裴岳棠摸了摸下巴。
赵慎琢看他高深莫测的神情，心道莫不是深居侯府数年，临阳侯对江湖豪侠兴趣颇深？这倒也好，免得向他问的越来越多。
浩浩荡荡的兵马奔至近前，领头的不仅是彭原刺史，还有两名未着铠甲的青年，见到前方的裴岳棠，双双挥手示意。
唐堪，杨瞻？赵慎琢意外。
彭原刺史指挥兵马追击蒙面人，唐堪和杨瞻策马到裴岳棠跟前。
“岳棠兄啊，我们来迟了，你无碍吧？”唐堪将裴岳棠上上下下看了个遍，除却衣摆上有个窟窿，毫发无损，他伸手替他掸了掸衣上灰尘。
“多谢诸位救命之恩。”裴岳棠退后一步，自行掸去灰尘，又看了看杨瞻，“这位兄台是……在下觉得有几分面熟。”
杨瞻笑意一滞，低下头支吾道：“我是杨瞻。”
唐堪嬉笑着拍拍杨瞻的胸口，“岳棠兄，你不认得杨瞻了？年少时，我们一起在弘文馆读书的呀？杨兄此去乃是调任为灵武郡司兵参军事，以后你俩可以作伴了。”
“原来是杨公子，失礼了。”裴岳棠转而又问唐堪，“你呢？”
“我啊？”唐堪指着自己，“一来陪杨兄走一趟，免得他旅途无聊；二来……是想看看你怎么样了。”他专注的望着裴岳棠的眼睛，那爽灿若星辰又温柔似水的明亮双眸，是他自十年后再一次看到，抱怨般的嘟囔道：“你居然连我也瞒，伤透我心。”
裴岳棠道：“不得已之苦衷，对不住唐兄了。”
唐堪长叹一声，“罢了罢了，我明白了。圣上为何派你去灵武？”
“圣上怒我隐瞒，故而罚去灵武吃苦。”
“唉——”唐堪小声抱怨开来，“你一个养尊处优的侯爷，在京畿内做做事就好了么，为什么要到那苦寒艰险的边疆之地？！你看杨瞻，以前在兵部做事，去灵武是为了历练。”
“唐兄请谨言慎行。”裴岳棠用眼神示意不远处的彭原刺史。
唐堪回头看一眼，不屑一顾，“有什么大不了的。要不是杨瞻觉得不对劲，派了红女侠先行查探，发现有人拦截你们，赶回城内通知刺史，搬来救兵援助，他洪友道才有立功的机会。”
裴岳棠再度道谢：“多谢诸位出手。”
红素衣莞尔一笑，“侯爷不必多礼，奴家一见侯爷风采，惭愧来的太迟。”
裴岳棠微微的笑了笑。
“岳棠兄，我们从小一块儿长大，那是比亲兄弟还要亲的关系，跟我道什么谢呀？”唐堪扫视一圈裴岳棠这边的人，老童、阿京和这个不知名姓的护院管事，他都见过，唯独那个小胡子男人从未谋面。
“这位是……”
杜铮拱拱手，“我是个搭顺风车的路人，没曾想你们似乎麻烦不小，多谢载了我这一路，告辞了。”说完，挥挥手，抬腿走人。
“诶？这人……”唐堪瞪着他的背影。
裴岳棠按住他的手，“是我们连累了他。现下需重新备一辆马车，傍晚之前要赶到弘化郡境内。”
“好好好。”唐堪大手一挥，全权包办此事。
裴岳棠回到残缺破碎的马车前，不少行李上竖着箭，他忙打开琴盒，见明月琴安然无恙，不由地松口气。
赵慎琢走到一旁，拔下所有的羽箭，“刚才多谢裴公子及时出手。”
裴岳棠又笑起来，“与赵少侠一起对敌，十分愉快。”
赵慎琢叹气：“这是生死一瞬的事。”
“却也要看和谁在一起。”
“……”赵慎琢回头，把箭丢在路边。
唐堪拽住要跟上去的裴岳棠，低声道：“你怎么和你家管事的这么亲近了？”
裴岳棠淡定道：“陪我历经生死，自然是要关心一下。”
“哦。”唐堪瞥眼“护院管事”的身影，拉着两名好友到路边歇息。有随从从马车上搬下几张小凳，备上茶水。路上的蒙面人尸体和唯一的幸存者正由刺史所带的兵马处理，至于他们赶路要用的马车，自有他的随从回城里去买。
唐堪兴致勃勃的说了好一会儿的话，却见两个好友心不在焉，有点儿不高兴，一左一右扯住两人衣袖，拽到一处来，“你们两个年少时一块儿读书多开心啊，怎么十年不见就生分成这样了？以后还得在同一个郡城里做事呢，快熟络熟络。”
杨瞻腼腆，轻声“嗯”了下。
裴岳棠面露疲色，哈欠连连，“路上有的是机会。”
“……好吧。”唐堪拿他没办法。
不消一刻后再次上路，裴岳棠极后悔起这一句“有的是机会”。
作者有话要说：
☆、夜里
“哪有下人和主人家同坐马车的道理。”唐堪眉头紧蹙，不耐烦的挥挥手，“你去骑马。”
裴岳棠在赵慎琢离去前，开口道：“路上不知有何变数，老关坐在车上，我安心。”
“坐车里遮蔽视野，哪有骑马看的清楚？”唐堪反驳他，“再说了，在车里和骑马走在边上，不都一个样儿吗？岳棠兄，你就别磨磨唧唧的了，一会儿天黑了要赶不到县城了。”
赵慎琢向裴岳棠使了眼色，他们两个的关系不能显得太过亲密，否则必定引人怀疑。裴岳棠这才乖乖的与唐堪、杨瞻钻进车厢内，老童依旧负责赶车，阿京和唐杨二人的随从坐在后面一辆堆放行李的马车上，另外还有一队洪刺史派出的兵马夹道护卫。
红素衣向骑上马的赵慎琢眨眨眼睛，一双桃花眼里满是笑意。
这样一个美丽无双的女子笑起来，早就荡漾了那些男人们的心，唯独赵慎琢恪尽职守，观察四周动静。
红素衣见他那副认真模样，笑着凑到近前，低声说道：“赵郎君，怎地一直不与奴家说话了？”
赵慎琢斜看她一眼，无奈叹息：“红前辈如何识破的？”
“你身上的味道。”
“前辈说笑了。”
红素衣轻轻笑了一阵，最终恢复了正经的脸色，“赵郎君，这是你接的新生意？”
赵慎琢应道：“是。前辈呢？”
“我也是。”红素衣瞧眼崭新而宽敞漂亮的马车，“我愁银子不够花，正巧杨公子雇我保护他平安。一路过来，也算是平平安安，不过……我看刚才情形，这以后的路恐怕是不好走了？”
赵慎琢看得出红素衣眼中的探究，思忖一番后说道：“裴公子的父亲曾在前朝任要职，而后又在本朝为圣上重用，必然为前朝之人憎恶。有的人觉得父债子还，所以来找裴公子算账吧。”
红素衣望向前方，笔直的道路蔓延向远方，尽头消失在一片黄沙迷雾中，似乎在表示着看不清、猜不透的未来。
“此路难行啊。”她长叹一声。
“红姑娘，您是不是走累了？要不小的给您捶捶肩膀？”一个贼眉鼠眼的士兵放慢脚步，笑嘻嘻的盯着红素衣。
红素衣正好一脚踹在他后背上，在银铃般的笑声中看着那人踉踉跄跄几步，扑倒在地，啃了满嘴的土。
“区区蠢辈，只配吃奴家一脚。”
那人狼狈的样子引得其他人哄笑，最后乖乖的缩在队伍之后，不敢再有调戏之举。
之后一路顺遂的来到弘化郡境内，护卫工作转由弘化刺史负责。尽管一个是毫无实权的闲职一个是八品小官，但有裴岳棠临阳侯的身份在，加之陪同的唐堪是长乐公主之子，刺史尽职尽责，清场了城内最好的客栈安排众人住下。
“你，还有你，在屋里值守。”唐堪点了赵慎琢和阿京两人，对一旁的红素衣笑道：“红女侠请早些歇息吧。”
“好。”红素衣暗中向赵慎琢做了个鬼脸，去隔壁的房间。
为了安全起见也方便保护，今晚裴岳棠、唐堪和杨瞻三人同住一屋，屋里有大床、软榻各一张，唐堪沐浴过后哈欠连连，一屁股坐在软榻上，理直气壮的说道：“我夜里踢被子，你们不想被我一脚踢下床去的话，别跟我抢软榻。”
裴岳棠拿他打趣：“你这毛病不改，休想当我表妹夫。”
赵慎琢看到唐堪