这些学生用群体的概念来试图阐述一种新的文化的诞生。不过，他们的群体和传统的群体已经有天囊之别。传统群体是指成员同属一个封闭的群体中。而他们的群体完全是开放的，而且每个人都有可能参加几个不同的群体。这也意味着每一个人都更具有独立性。喜欢封闭群体的人，对这种新关系的拒绝和排斥也就是理所当然的。
学生们的这些观点直接引用了东京大学副教授佐藤俊树的研究成果，佐藤指出：电脑社会使个人和不特定多数人之间的联系成本降低，因而使很多人都能获得同时参与复数群体的全新经验。日本人具有习惯生活在同一个社会关系（群体）中的传统习惯。但是在电脑社会中，这种习惯受到了冲击，大家能够直接参加不同的群体，简单地和复数的群体建立关系。
学生们认为，坚持把固定的浓密关系才算作是真正的群体关系的这些人，不会适应一直处于流动状态的，并且和复数群体保持密切关系的年轻人的行为，他们感到困惑甚至羡慕。但由于他们常常是最后接触新型媒体的人，所以到现在还可能保留了日本人传统的体感，所以也无法理解或者根本不想去理解年轻人那种随时随地可和任何人建立新的人际关系的做法。
学生们的辩解说明了年轻人在使用新型媒体时改变了原来的传统习惯。
新型媒体除了手机之外还有电脑。按照日本关西大学富田英典教授的分类，手机属于联络型意向的新型媒体，而电脑属于控制型意向的新型媒体。联络型意向是通过媒体的连续创造出更多与朋友交流的机会和自由度，而控制性意向则是根据自己的意思自由地利用各种信息。虽然在使用方法上有所不同，但是其背后的网络联系的原理和作用是一致的。
根据日本内阁府的《消费动向调查》，九十年代前期日本个人电脑普及率只有10％，个人电脑还是爱好家门的宠物。但是从九十年代中期开始，个人电脑普及率逐渐攀高，到2001年已经超过50％，日本国民利用电脑的机会越来越多，2004年的普及率达到了，2008年达到了，电脑早已不是奢侈品，而成了日常用品。就在电脑普及的过程中，互联网也得到了很快的普及，电脑和互联网的普及的加速也有两者互为原因的因素。互联网的普及从1996年开始，到2000年前后普及率急剧上升，2003年已经达到，2007年继续攀高到。内阁府的统计数据中包括了使用手机利用互联网。手机普及率在1998年超过了50％，比电脑和互联网的普及率超过50％的时间要早一点。2003年手机普及率达到，也比电脑和互联网的普及率高一点。但是，手机的普及在时间和速度方面都和电脑和互联网的普及情况基本类似。
如此之高的普及率说明日本已经进入到一个全新的信息时代，新型媒体的出现改变了日本人的生活。也就是说在移动通信新媒体普及之前，受到物理空间的限制，人们必须在一个封闭的群体中生活。但是随着移动通信新媒体的普及，这种物理空间的限制被打破，人们可以随时和远距离的人进行交流，从而形成一种新的群体，而且还有可能同时和复数的人群进行交流，参加复数的群体。 。 想看书来
导论 从群体社会到个体社会（8）
由于兴趣爱好的细化，现在的年轻人需要和复数的人建立关系，他们不再是和同一批朋友参加不同的活动，而是根据不同的兴趣爱好，交接不同的朋友。要维持这样复数的友人关系，手机是最方便的工具，而日本年轻人非常自然地利用了这种工具。
在互联网和手机的普及过程中，还出现了“没有移动通信工具就无法交朋友的年轻人，虽然他们知道依靠移动通信工具建立起来了人际关系非常脆弱，他们也想竭力从这种脆弱的人际关系中挣扎出来，但是他们却又做不到，还是要依赖移动通信工具。
城市中的新的邻里关系也是这种尽量避免接触的一种表现。按照日本传统的群体观念，距离越近关系就应该越紧密。但是，新型媒体的出现打破了这种物理的时空限制，在网上热火朝天的伙伴，有可能是老死不相往来的邻居。物理上的距离不再是关系远近的依据，据allabout网站2007年4月的调查，新搬家来的人和邻居打过招呼人的只有24％，不愿打招呼的人占65％。而和邻居从不相识的人占52％，远远超过和邻居相识人只有13％的比例。但是这并不意味着这些人不合群，不愿意参加群体。根据同网站2008年3月的调查，一个人刚刚开始独立生活时感到寂寞和紧张的人占50％，基本上每天都和家里人联系的人占23％，等等。说明现在的日本年轻人既希望能摆脱过分亲密的人际关系，又希望能够维持这样的关系，处于一种矛盾的状态。
这样形成的新的群体，实际上只是一种群体成员自我满足的表现，群体不会对其成员进行任何形式的束缚，成员之间也可以没有相互约束的义务。群体成员具有空前的独立性。这种行为方式的盛行意味着传统群体社会的崩溃，新的个体社会的时代已经到来。
三、走向个体社会
走向个体社会是制度上改革的结果，也是价值观改造的结果。群体社会的崩溃不仅是制度和习惯上的变革，更重要的是价值观念上的变革。日本社会走向个体社会是从八十年代的中曾根政权开始推行新自由主义各项改革开始的。
八十年代以英美为中心发展起来的新自由主义改革是以新古典派经济学的经济模型为基础，推行结构改革政策，促使经济主体进行自由竞争的一种社会思潮。但是长期以来，进一流名校，而后再进一流企业或者国家机关，那样一生衣食可以无忧的这种观念在日本根深蒂固。这种观念与新自由主义的政策格格不入，使日本的改革迟迟不能象英美那样开花结果。这种观念产生的基础正是日本的经济体制和日本式企业经营模式。
在日本经济体制以政府和企业的密切关系为特征的，即政府给政策，银行给资金，所以企业可以安心投入研发，扩大生产。企业员工拼命工作为企业创造效益，而企业也对给员工的生活给予竭力保障，形成了终身雇佣的制度。这样企业和政府之间的信赖关系，企业和员工之间的信赖关系形成了日本的一种安全神话观念。
泡沫经济崩溃后，日本的安全神话也开始崩溃。日本政府一边不断推出刺激经济的政策，一边着手政治、经济方面的改革。日本首相的咨询机构经济改革研究会于1993年发表了《平岩报告》，其宗旨“在经济规制方面基本上原则自由、例外规制，社会方面以自己责任为原则”成了日本经济和社会改革的基本纲领。1996年桥本龙太郎接任首相后，推行了行政、财政结构、经济结构、金融体制、社会保障结构、教育等方面的六大改革，涉及了规制缓和以及财政重建、同时还推行了社会保障等多方面的极其壮大的新自由主义的改革。这些改革政策的推行使九十年代中期的桥本内阁时期成日本历史上一个重大政策转化的时期 。小泉纯一郎首相继承并发扬了桥本首相的改革路线，在2001年登场的小泉内阁的经济运营的基本方针中，重申了推进规制缓和及自助努力的新自由主义理念，就重建日本经济提出了彻底解决不良债权问题和结构改革的七项计划。 。 想看书来
导论 从群体社会到个体社会（9）
这些改革主张集中地体现在规制缓和、自由竞争和制度改革等方面。
规制缓和和自由竞争是表里一体的新自由主义改革过程中的重要步骤。规制缓和实际上是政府放弃了对企业运营的操控，同时在自由竞争的口号下对企业的存亡也不用负责。1998年日本版金融大爆炸的实行就是最典型的事例。规制缓和和自由竞争的推行，实际上把日本引进了一个全新的时代，也就是把日本社会中存在的各种互相依赖关系改变成非干涉市场化的关系，是把基于长期关系的游戏规则改变为基于短期战略的游戏规则。
制度改革涉及的面非常广泛，涉及了从政府机关的行政改革到社会生活的财政改革等各个方面。
1997年国会通过了介护保险制度，敲响了社会保障制度开始改革的战鼓。日本政府在削减财政支出的同时，把福利社会从公共服务改成市场化运作。此后，在医疗领域中享受福利的比例必须和自我负担的比例相符合等自助努力论越来越多，在提倡自己责任的前提下个人保险费用支出的比例逐步增加。
1998年金融体制的改革的中心思想就是“自由、公正、国际化”。取消对银行、证券、保险等事业业务领域的限制，引进金融控股公司制度，允许金融交易手续费的自由设定和国内外金融交易。在自己责任的原则下，日本积极与国际市场接轨，按照国际化标准修订法律制度和会计制度，因此2002年《商法》的修订要求日本企业完全引进美国式的企业管理制度。这样在制度上对所谓的日本式企业经营模式进行了清算。不仅传统的《商法》得到了根本性修改，而且有关民事、刑法也随之得到了大幅度修改。
为了强化中央政府的机能，减少官僚机构的臃肿，提高办事效率和除去组织隔阂的弊害，日本于2001年进行了政府机构的重组，把原来的一府二十二省厅的组织结构改变成一府十二省厅，大规模地削减了政府机构。政府放弃了护送船团方式的对企业运运营的操控，也缩小了对公共事业的运营，在新自由主义的分权主张下，公共服务的市场化进一步得到强化。
2002年以后，取消储蓄保护政策，实行国民个人身份号码制度都迫使日本国民开始真正地依靠自己的能力和判断对社会进行判断和选择。正如小渊惠三首相指出的那样，进入二十一世纪后，个人已经不能旧态依然地埋没在组织、集团之中，个人必须发挥更多个人的力量。
表1 1990年以来日本政府的主要经济对应措施
政府决定时间 对应措施名称 投资规模
（万亿日元） 公共投资当年实际支出额
（万亿日元） 所属内阁
1992年8月28日 综合经济对策 宫泽
1993年4月13日 关于综合性经济对策的推进 宫泽
1993年9月16日 紧急经济对策 ？ 细川
1994年2月8日 综合经济对策 （注1） 细川
1995年4月14日 紧急？日元升值经济对策 約7 ― 村山
1995年9月20日 经济对策 （注5） 村山
1998年4月24日 经济对策 超过16 桥本
1998年11月16日 紧急经济对策 17（注2） 小渊
1999年11月11日 经济新生对策 约17（注3） ―5 小渊
2000年10月19日 为了日本新生的新发展政策 约11 2―3 森
2001年4月6日 紧急经济对策 ― ― 森
2001年10月26日 改革先行程序 ― ― 小泉
导论 从群体社会到个体社会（10）
2001年12月14日 紧急对应程序 约 ― 小泉
2002年2月27日 需要早日着手的滞胀对应措施 ― ― 小泉
2002年6月17日 关于推进当前经济活性化措施等 ― ― 小泉
2002年10月30日 为了加速改革的综合对应措施 ― ― 小泉
2002年12月12日 加速改革程序 约（注4） ― 小泉
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