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无论如何，对于新近认识的人，不宜轻率称赞有加，否则我们非常可能会失望的；到时候，我们会感到羞耻，或者会受害。趁我在谈论这个题目，另外有桩事实值得一提。这就是，从一个人处理小事的方式，可看出他的性格——因为那时候他不会特加留心。这时常会提供好机会，藉以观察一个人性格上的极端自私，对他人完全缺乏顾虑；如果这些缺点在小事上显露，或在他的一般行为中可以看出，我们就会发现在他处理大事上，同样是潜伏着的，尽管他可能已把事实有所掩饰。这种机会不宜错失。在日常生活的小事和环境中，那些“法律不会追究琐事”1（1：the law is not concerned with trifles）的事件中，如果某人罔顾公众利益而私饱，我们敢说他心中没有正义，要是没有法纪和强制力束缚他的手，他必然是一个大恶徒。不可信任他，不要让他进入门内。在私人圈子内不怕破坏法律的人，一旦觉得可以破坏国家*而逃过法纲，会不惜以身试法的。
要是一个普通人的善性超过他的恶性，我们与他交往时，尽可依赖他的正义感、公正心、感恩、忠贞、爱和同情，不必激起使他对我们有所顾忌；但情况反是，一般人都恶性超过善性，相反的措施是较为谨慎精明的。“宽恕不计较”的意思，就是把高价买来的经验扔掉。
跟我们有关系、或是我们必须跟他打交道的人，如果显露出令人不快的习性，我们就必须问自己：这个人是否价值那么大，我们竟要忍受他那接二连三、变本加厉地、所展现的坏习性。如果对这问题的答案是肯定的，可说的话不多，因为空谈无益。我们惟有让事件继续下去，不管我们是否表达过不满；但是我们应该记住，我们这么做就是让自己暴露于再度被冒犯。如果答案是否定的，我们就需要立刻跟这位尊贵朋友断绝往来，不再恢复关系；要是对方是佣人，把他辞掉。因为情况一旦重现，他不可避免地会重犯同样的或类似的过失，尽管在当时他衷心庆挚地保证不再那么做。人们对任何事，绝无例外地，都能忘记，可是不会忘记自己，以及一己的性格。性格是无从改变的；人们所有的行为都导源于内心的原则，因而情景相同时总是会做同样的事；不会有所不同。我曾就所谓“心意自由”的题目，写过专论并赢得竟赛，读进略加浏览该著作，当会去掉对此问题的任何误解。
跟断绝过关系的朋友恢复往来，是一项弱占；对方一有机会将做同一件事，我们届时就会受到处辊，这是当初要跟他断绝往来的原因；的确，他会变本加厉，因为他私下知道你一定要依赖他。我们把佣人辞退以后再雇用，也会发生这种情况。
第五章 思辨与箴言（counsels and maxims）（30）
同样的，在环境变更之后，我们也不可期望人们继续做同类的事。真相是，人们的兴趣一有变动，他们的行为和情绪就随之变动；在这一方面，他们的图谋是近视眼开出的票据，接受票据的人没有异议一定是更为近视。因此，假如你想要知道你打算安置在一个机构的某人的行为如何，你不能把期望建立在他的应允和保证之上。因为，即使我们接受他是诚心诚意的，他对所谈论的问题他自己并不明白。要估计他行为如何的惟一办法，是考虑他将被安置的环境会怎样，以及它可能跟他的性格发生冲突的程度，才会有些端倪。
构成大多数人的性格的真实素质是令人沮丧的，如果我们想要对这些素质具有清楚而深刻的了解（这了解有其需要），我们无妨把各个人物在文学作品中的行为，作为一篇对于他们在实际生活中作为的评论，相信获得教益不少；从相反的方式来看人们的性格，也是一样。这样得来的经验，用来避免对自己或是对他人抱持错误的看法，都会是很有用的。但如果在真实人生或作品中，你遇见任何特别卑鄙或愚蠢的脾性，你一定要小心不让这情况使你烦恼或难过，只把它看做增加你的见闻的一项材料，只是研究人性时可考虑的一桩新事实。我们对待这些卑鄙和愚蠢的态度，应该和矿物学家偶然发现非常特别的矿物标本、没有什么不同。
当然，有些事实是非常特出的，要了解这些事如何发生， 以及人与人之间的区别竟是如此之大，并不容易；但是，大体说来，古老的话相当正确，世办是邪恶的。在野蛮国家中，他们是人吃人，在文明国家中，他们是人骗人；这就是大家所说的世道人心！各个国家，所有复杂的政治体系，不管是在内政或是外交上都由实力控制——这些不都只是为了防止人类无穷无尽的罪恶所设立的藩离吗？君王一旦权力稳固、而且人民到达某种程度的繁荣之后，他就利用这时机支使军队，像一群强盗那样，进攻邻国：所有的历史不都是充满这些故事吗？所有的战争，说到底，不几乎都是为了抢掠而进行的吗？在最遥远的古代，被征服者都沦为奴隶，中世纪在某种程度上也是一样；换句话说，他们得为战胜者服劳役；战争税代表的是前此工作的产值，做奴隶跟缴付战争税之间有什么区别呢？
所有的战争，伏尔泰说，都是抢劫；2（2：dans toutes les guerres il ne s’agit que de voler 。）德国人应该把这句话当做警告。
（30）没有人具有充分的条件，能够独自发展，完全按自己的方式行事；每个人都需要获得预选设想好的计划所做出的指引，依循一般性的若干规则。但是，如果有人过分循规蹈矩，努力培养一个跟自己天性不合的性格，这种性格只是由人为的工夫而取得，并完全靠推理的过程才有所进展，他不久就会发现，贺瑞斯的话可以确认：
用棍叉赶直自然，她仍然会回来。（《书函集》，I。10。24）
了解一条与人相处的行为规则，甚至是发现这条规则，并且精当地把它写出来，都很容易；可是，不久之后，这条规则在实行时的观念和箴规去制约，还不如自己要怎么活就怎么活。在这里，像一切想获致实际效果的论说，首先是了解规则；其次是学习如何对付诸实行。致力推理可能马上就懂得理论，然而要能做到就需要一段时间。。 最好的txt下载网
第五章 思辨与箴言（counsels and maxims）（31）
让初学者看乐器的各种谱子，或是击剑的不同姿势；不管他怎么努力学，他一定会犯错，每当他犯错，凶准会想，要依照眼睛看乐谱的速度，或是在剧烈的决斗之中，去遵守那些规则是不可能的。尽管如此，经过一连串的过失、错误和重新努力，逐步的练习使他完美。在其他事物上也是如此；在学习写和说拉丁文时，我们会忘记文法规则；必须要经过长时期的练习，傻子才会成为侍臣，冲动的人变为精明而世故，直言的人变为储蓄，高贵的人变为玩世不恭。虽然这类的自律是长时期习惯的结果，它总是要有外界的强制才做得到，可是本性一直都在抗拒，有时竟然出乎意外的冲破一切。按照抽象的原则所做出的行为，跟出乎天性所做出的行为，其间的差别犹如巧夺天工的人造品（例如手表，其形式和动力系得自无定形无动力的物质），和一个有生命的有机组织之间的差别，后者的形式和物质是一体的，彼此无法分开。
拿破仑皇帝说过，“不自然的事物不会是完美的”，这句话以表达一个人的习得性格和内在本性之间的关系，同时也确认我所说的话；这句话可以应用到各方面，不管是在物理或伦理方面。我所想到的惟一例外是金石英，这是矿物专家知道的一种物质，它的天然状态不如人造品。
在这一问题上，让我再说一句话反对任何形式的“做作”。矫揉造作永远会令人轻视；首先，它摆明是欺骗，欺骗就是胆怯，胆怯又基于恐惧；其次，这无异是自贬，因为我们想扮演并非自己的角色，也就是认为自己不如人。假冒装出某一品性，以某一品性为荣，根本就是承认自己不具有它。不管是勇气，或学问，或才智，或幽默，或是获得女人垂青，或是财富，或是地位，不管他吹嘘的是其他什么，我们尽可以作结论说，他所吹嘘之事物，正是他在那方面比较短缺；人要是真正充分具有某才智，他不会想到需要大事显露自己具有它；他知道自己厚实的底蕴，很是满足。西班牙的一句谚语正好用在这里：喀啦作响的铁蹄少一颗钉子。当然，我在开始说过，没有人应该让缰绳完全放松，把自己的真面目露出来；因为我们的天性之中有很多邪恶凶暴的一面，需要隐藏起来；这就是说，消极的掩饰是可接受的，但不能假装具有本来没有的品格。还需要记住的是，矫饰伪装一下子就会被人家发觉，甚至在他们还未明了所伪装的是什么之前。最后是，伪装做作不可能持久，有一天面具就会掉下来。塞尼加（《宽厚》I。1）说，无人能够长时期伪装不存在的性格，因为天性不久就会依然故我。
（31）人负荷着自己的体重，完全没有感觉，如果要移动其他物体，他立刻就感觉到它的重量了：同样的，人能看到他人的缺点和恶习，但无视于自己的短处。上天的这种安排有一个好处：它利用别人家来做镜子，我们就能从其中看出自己天性之中的恶劣、错失、缺乏教养和可厌的中种脾性；只不过，通常都是狗向自己影子大吠的老故事；他看见的是自己，不是他想像般看见另一只狗。
批评他人的人，就是在进行改造自己。习惯于暗中审视他人的一般行为，对人家所做或未做给予严厉批评的人们，能够改进自己，让自己尽可能完善：因为他们有足够的正义感，或是毕竟有足够的骄傲和虚荣，避免做出自己在他处增加严厉责备的行为。宽容的人正好相反；他们会宽容他人，也宽容自己（贺瑞斯《诗艺》，ii）3（3：we claim for ourselves the same indulgence that we extend to others）。圣经说到别人眼睛中的小缺点和自己眼里的大缺点，说是说得好。我们眼睛的作用不是看眼睛本身，而是看其他东西；所以观察和责备别人的过失，是一个很适当的方式，让自己觉到自己的毛病。为我们的德行整容之时，我们需要一面镜子。 电子书 分享网站
第五章 思辨与箴言（counsels and maxims）（32）
这一规则，可以沿用到有关文体和写作研究上。如果在创作方面有某种新噱头，在德国如此风行，德国人是一个宽容的民族——大家都能看出。他们的格言是：宽容别人，也宽容自己。
（32）性格高贵的人，在年轻时会这么想：人类之间盛行的关系，还有这些关系所导向的结盟，毕竟在性质上是“理想的”；这就是说，它们是基于相似的情操、气质、智慧力，等等。
但是，到后来