到了上任的那一天，新任刺史来到众人面前，对眼前热闹的百戏却视而不见，一点兴致也没有。众人不免扫兴，私下里议论这位刺史大人清峻孤傲，不易亲近。
没想到，几天之后一个大热天，新任刺史登上高楼，让人替他去找些乐人优伶来。下属们暗暗高兴，飞快地找来一群乐人，吹拉弹唱者，吞刀走圆者，歌喉舞腰者全都到齐了。
刺史让乐人们进去，逐个给他表演，可他随便听一听就把乐人一个一个赶了出去，最后上来一个吹笙的。
刺史问：“你拿的乐器叫什么？”
“回大人，这个叫‘笙’，可以吹奏。”乐人说着，就捧起笙来给刺史吹了几声。
刺史摆手止住他：“你吹的时候不要动手指，只管一味地吹就是。”
于是乐人就站在门槛边，鼓起双腮替刺史吹了起来，从午时一直吹到申时，刺史才让他停下来，赏给他一杯酒，说：“你可以退下去啦。这么热的天，我哪里是要听什么笙啊，不过是让你为我吹风引风罢了。”
蹀躞翩跹舞马行（1）
1
陕西何家村窖藏文物中，有一只鎏金银质的仿皮囊壶，壶体为白银质地，仿照皮囊的造型。壶体的腹部两侧各有一匹凸起的鎏金马，形体高大而健壮，长鬃修尾。
两匹马的姿态十分奇特，后腿屈曲，前腿斜蹬，整个身体呈后蹲姿态。最妙的是马颈上系了一条彩带，马口中衔着一只酒杯。
这两匹优雅壮健的骏马便是曾经风光一时的舞马。
舞马，也称“蹀马”。《旧唐书·音乐志》中对其有相关的描述：
玄宗时代，宫中举行的大型宴乐多在勤政楼进行。宴乐这一天，天色未明时，身穿金甲绣袍的四军甲士便开始展开队仗，张列旗帜。
天亮之后，百官进朝，中官张列素扇，皇上开帘接受朝拜。
众臣行礼过后，皇上面前的帘幕重又垂下。众官参见皇后、贵戚和诸蕃酋长，礼毕之后方才坐下来进食。
此时太常署的乐工们开始奏乐，声震城阙。乐声中，太常卿引领众多彩衣乐人上场，在勤政楼下布列开来。
鼓乐齐奏。立部伎、坐部伎依次上场表演，中间穿插一些来自胡夷四方的伎乐。如此持续表演一天，天色渐渐昏暗下来，整个演出的压轴大戏方才正式出场——三十匹舞马被引出来，《倾杯乐曲》奏响起来，舞马排列整齐，奋首鼓尾，纵横应节，气势动人。
同时空地处摆设起三层高床，驱马而上，让舞马在床上旋转如飞，又有众多壮士举起木榻，榻上的舞马伴乐而舞蹈，精彩异常。
蹀躞翩跹舞马行最后五坊使引导大象、犀牛等高大威猛的动物进入场内，向勤政楼上的皇上百官拜舞，周围宫人如云，锦衣绣衫，鼓乐大作，而舞马中的佼佼者此时被引到前面来，口衔金杯，曲膝向皇上做拜祝之态，整个宴乐也因此达到了最高潮。
《明皇杂录》中对舞马的描述也十分详尽。大体上，玄宗时代舞马最多的时候曾达到四百匹，分为左右两部，各有其名，如“某家宠”、“某家娇”等。
这些舞马大多是来自塞外的贡马，挑选其中精良者加以驯导而成。每次表演之前，要为其披上锦绣，系上金铃，在其鬃毛间缀上明珠。
每有盛宴，这些经过精心调教的舞马就成为众人嘱目的焦点。伴着美妙的乐声，一匹匹健俊的舞马口衔酒杯，踢踏舞动，彩带飘扬，实在是佐酒助兴的妙品。
这样的场面气势恢弘阔大，看上去既有趣又气派，但仅仅是这些似乎又缺少了什么。于是有御用文人站出来，从中提炼出一些崇高神圣的主题，认为百兽来舞，是共贺天子圣明，万代升平。
舞马词写得最多的诗人是张说。张说三次担任宰相之职，是玄宗身边的大红人，与玄宗多有诗词应和。
张说写有舞马词六首，舞马进行时多以《倾杯曲》伴奏，而张说的六首诗便是为《倾杯曲》填写的歌词。
彩旄八佾成行，时龙五色因方。
屈膝衔杯赴节，倾心献寿无疆。
这样的诗句，大声读出来便会感到音韵铿锵，有一种内在的节拍，自然是很好的歌词。而“屈膝衔杯赴节”，活脱脱就是那只鎏金银壶上舞马的姿态。
张说的舞马诗不单单只有这六首，综观他所有的舞马诗，其中多的是“圣君”、“神马”、“天庭”、“献寿无疆”一类的辞句，极尽颂扬歌拜之能事。虽然有些夸张，却有许多精到的描写，我们从中倒可以窥见一些舞马的绝技。
“连骞势出鱼龙变，躞蹀骄生鸟兽行。”舞马鱼贯入场，小步频迈，步态轻巧；“腕足齐行拜两膝，繁骄不进踏千蹄……更有衔杯终宴曲，垂头掉尾醉如泥。”腕足齐行，两膝作跪拜状，和着乐曲踏蹄行进，当曲终之时口衔酒杯，垂头掉尾仿佛酣醉一般。
这些生动的诗句表明，当时的舞马调训得法，舞技十分高超。
唐人有一篇《舞马赋》，不知作者何人，对舞马的风姿描写得极为精到：
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蹀躞翩跹舞马行（2）
……或进寸而退尺，时左之而右之……知执辔之有节，乃蹀足而争先。随曲变而貌无停趣，因矜顾而态有遗妍。既习之于规矩，或奉之以周旋。迫而观焉，若桃花动而顺吹；远而察之，类电影倏而横天……
舞马的妙态，其实只好意会，而唐人留下的这一段文字让我们的想像无限接近了那幅美景。
相比之下，天宝十年进士、秘书省校书郎钱起的舞马赋则要逊色得多。在那篇《千秋节勤政楼下观舞马赋》中，钱起辞藻华丽，通篇多是谄媚颂扬之辞，也许在当时这篇赋文曾得到许多嘉许，或者被广泛传诵，但今天读来却令人厌倦。
两相比较，还是那一篇无名氏所作的舞马赋耐读得多。这其中的差别，实在值得作文者深思。
2
关于这些舞姿优雅、驯顺温良的舞马的下落，在《明皇杂录》中有些交待。
安史之乱中，唐玄宗仓皇逃离长安，避入蜀中，养在宫苑里的那些舞马大多散落到民间。安禄山早年曾在皇宫里见识过这些舞马的舞姿，便派人将剩下的几十匹舞马聚拢起来，送回范阳。
安禄山死后，这部分舞马又辗转落入田承嗣的手中，结局十分悲惨。
田承嗣为安禄山的部将，性情凶诡，不习礼义。先后追随安禄山、安庆绪父子和史思明、史朝义父子，归附朝廷之后又再次反叛，为人残暴奸诈。
田承嗣得到这些舞马之后，不知道它们的来历，只把它们当成普通的战马来使用。
北宋有一天军中演奏乐曲，那些舞马一听见熟悉的乐音，立刻像从前一样踏乐而舞。养马的兵士们大惊，以为它们中了邪魔，挥舞棍棒上前去一阵乱打。
可怜的舞马以为主人嫌它们跳得不好，棍棒之下反而跳得更卖力气。兵士们害怕了，赶快跑去报告田承嗣。
田承嗣自己也没见过舞马，以为这是妖异之象，就下令狠狠地打它们。舞马被打得愈痛，便舞得愈加整齐规矩，愈招来狠辣的毒打。可叹这些优雅乖巧的舞马无法揣测暴徒们的心思，不敢停歇下来，最后都被活活打死了。
与皇家舞马相对应的，还有一种朴素而欢快的民间马舞。
马舞通常由三人表演，一人在前扮马头，双足为马的两条前腿；另一人在后扮马身，双足为马的两条后腿。还有一人骑在马背上，持缰舞鞭，扮演骑马者。
这种流行于西域的马舞在今天的秧歌中还能看到一些踪影，只是现代秧歌将其简化，仅由一人来扮演，骑的是纸糊的黑驴子，而且只有两条驴腿。
与马舞相近的还有大型的狮子舞，《旧唐书·音乐志》中载：
《太平乐》，亦谓之五方师子舞。师子鸷兽，出于西南夷天竺、师子等国。缀毛为之，人居其中，像其俯仰驯狎之容。二人持绳秉拂，为习弄之状。五师子各立其方色。百四十人歌《太平乐》，舞以足，持绳者服饰作昆仑象。
“五师子各立其方色”，是指东、西、南、北、中五个方向各立一只狮子，依照五行所对应的颜色，五只狮子的毛色也不相同，东方为青色，西方为白色，南方为红色，北方为黑色，中央为黄色。
在当时，五行的颜色马虎不得，特别是皇帝专用的黄色。诗人王维在做太乐丞时，就因为舞黄狮子出了事，被贬出京城。
《乐府杂录·龟兹部》中提到另一种狮子舞，“……高丈余，各衣五色。每狮子有十二人，戴红抹额，衣画衣，执红拂子，谓之狮子郎。”
一只狮子一丈多高，由十二人来舞，真不知道这种狮子是怎么舞的。
吐鲁番阿斯塔那墓中就有唐代狮子舞泥俑出土。从泥俑来看，当时的狮子舞与现代狮子舞基本相同，由人模拟威猛的雄狮，前面一人举狮头，后面一人为狮身狮尾，二人身上披覆着狮皮状的斗篷。
西凉伎，假面胡人假狮子。
刻木为头丝作尾，金镀眼睛银贴齿。
奋迅毛衣摆双耳，如从流沙来万里。
蹀躞翩跹舞马行（3）
紫髯深目两胡儿，鼓舞跳梁前致辞。
……
这是白居易的《西凉伎》中的一段描写，生动形象，人与狮子共舞的场面，读来如在眼前。
3
唐朝前期，还有一种更通俗的玩意儿同样起源于西域，那就是泼寒胡戏。
泼寒胡戏最初是古代西域的一种乐舞。每年寒冬腊月，戏者头戴面具，赤身裸体，击鼓歌唱，互相追逐泼水，为乞寒之戏，据说可以消灾祛病。
泼寒胡戏的另一个名称是“苏莫遮”。苏莫遮是西域妇人戴的一种帽子，羊皮制成，外面涂油。
《文献通考》中对泼寒胡戏讲得最为详尽，还列举出戏乐时所用的乐器：
……本西国外蕃唐国之乐，其乐器有大鼓、小鼓、琵琶、五弦、箜篌、笛。其乐大抵以十一月裸露形体，浇灌衢路，鼓舞跳跃而索寒也。
泼寒胡戏传入中原已久，最早为宫廷之戏，到初唐时在民间广泛流行，参与者不仅自娱，并且以之悦人。
到武周末年，这种表演性很强的娱乐再一次被宫廷重视起来。武则天之后的中宗、睿宗两位皇上都喜欢看这种极有异域风采的狂欢活动，每到有泼寒胡戏表演的时候，皇子们微服出行，都跑到长安街头去观看。
史书上对此也多有记载，如《新唐书》载：神龙元年十一月，唐中宗“幸洛城南门，观泼寒胡戏”；###二年十二月丁未，睿宗“作泼寒胡戏”。
原本是自娱自乐的群体活动，类似于今日狂欢节上的表演。经过几十年的演化，尤其因为有了圣上的喜爱，泼寒胡戏也渐渐变了味道，越来越像大型的团体操表演。
泼寒胡戏的日渐风行，各地纷纷组建自己的乞寒队伍，互相攀比，看哪一队的服饰更华美气派。如此既失去了原有的那种驳杂活泼的趣味，又花费奢靡，引来众多的非议，一些大臣开始发出反对的声音。
史载，中宗在东都洛阳南楼上观看泼寒胡戏，殿中侍御史吕元泰上疏劝谏：
臣比见都邑坊市，相率为浑脱队，骏马胡服，名为苏莫遮。旗鼓相当，军阵之势也；腾逐喧噪，战争之象也。锦绣夸竞，害女工也；征敛贫弱，伤政体也；胡服相观，非雅乐也；浑脱为号，非美名也。安可以�