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“我辞别了贾老板，牵着马来到西城门口，只见两名小校在门的两边各带着十来个兵士守门，他们对每一个进出城的行人盘查极严，对江湖人物尤其是出家人的放行盘问特别细致，度牒、关文等均重复查验，左盘右问的。因为我已经是俗人打扮，额头上又没凿着道号，所以没什么麻烦。由此，我不得不佩服正则道长叫我换俗装的远见。一路上，不时都见各式装扮的江湖人物来来往往，喇嘛也见过几拨，但始终没再见那晚在大通城道上小客栈里见到的喇嘛和另外三个客人。一路上我贪看当地风光，跑了一整天马，到晚上天色黑齐以后，就来到凉州了。
“凉州是长安以西的一大去处，历史上出现过的五个凉国都在这里建都城，尤其在有宋一代，这里更见商旅往来，贸易兴旺，都市繁华。现在虽已入黑，但城内仍然店铺门开，灯火辉煌，街市上人声鼎沸，人头涌赞。我从南门进城，按贾老板指引直向北行，由北大街转向西行经过罗什寺，与繁华的街市相比，寺院特别安静沉寂，沿街灌木后面一溜的红墙绿瓦，在掩映的树丛中，可见巍峨的高塔被灯火映射到身上发出淡黄的光芒，象一把利剑刺向漆黑的天空。”
陆谦接口说：“是的，这罗什寺以塔扬名，在七百多年前，西番国的高僧鸠摩罗什来中土传经，宣扬佛教，本来马不停蹄便要去长安的，后因故建寺驻锡留在凉州，直至暮年才去长安。早些年我也去过凉州城，那次也是和西夏人打仗，我们听太尉的将令随大军攻打进去的，我带着八百精锐骑兵负责保护着太尉，当时我军是从南门突破的，冲进去时南门一带已经是大火冲天，记得我们临时军营就是驻在罗什寺后面的，所以对那寺院很熟悉。那里的商业贸易十分兴旺，*令是第三天中午午正时分撤销的，到了傍晚酉正，大半的商户已经开门营业了，真是令人百思不解。”
徐知常笑道：“陆大人也去过凉州？那更容易明白了。不知大人当年有没去过西大街？那里近着一家叫老回子牛羊杂碎店的香料药材店，就是我要说到的贾家兄弟店了。当日我来到这店门外时，还未关门，里面有三个人正在围坐着一张方桌，又是叽叽咕咕地用哪一族的语言商量着什么。伙计一见我牵的马，认得是自家的，便很热情招呼我进店里坐下歇脚，并把马拉到后院去。
“那三个人听到我进门声抬起头，只见其中一人简直又是一个贾老板！我不禁一愣。贾老板见状笑道：‘不必惊讶，你见过的是家兄，你从昌松来的吗？’我只好尴尬地笑着说道：‘是的，我从昌松来的，不过，你们真的长得太象了。’他微微一笑，对着方桌无人占坐的位置伸手做出个请坐的姿势。他从桌上的一个藤篮子里取出个茶杯，倒了杯水给我，便婉转地告诉我，那两个都是他们家的人，叫我把来意说一下。我简单讲了要买两样药材又无法买得到，贾老板透露了西夏王家商队里有，叫我想法来凉州夺。这位贾老板听后沉思片刻，抬头盯着我一字一句说道：‘徐老弟，我老实告诉你，那批香料药材仍在道上，还未来到凉州，而且你听了亦无须惊讶，因为已有好几帮人早就对它们很有兴趣，若你没有通天彻地本事的话，只怕未必能如愿了呢！’但我已如在弦之箭、不得不发了，哪里能打退堂鼓的？既然有这么多人觊觎着这批货，那场面肯定混乱，说不定我能浑水摸鱼呢！而且，我也明白那些人要动手的地点一定会选择在大宋、西夏、回鹘和唃厮啰都管不到的地方，近百年来，凉州城被归义军、回鹘、吐蕃、大宋和西夏先后占据过，目前虽是唃厮啰刚从西夏人手上夺来的地盘，但也立足未稳，又是最边远的辖地，城内只有区区二、三千兵马，仅可自保，城外方圆近百里不见一个兵卒，正是这么个三不管的地方，如果附近任何一方有兵力变动，自然逃不脱其他各方斥堠兵眼睛的。想到这点，我心里反而定下来，只是问贾老板有没有那西夏商队的消息。他说乌达的手下黄昏前曾经来报过信，如无意外，后天日落前可在凉州西门外见到这支商队，又叫我明天尽早出发以争取主动，我听了这消息心里有一种异样的感觉。
“第二天清早卯初，我被贾老板叫醒出发，他还派了昨晚帮我牵马的伙计给我带路，他叫姚枫，是秦州人，但自小便在凉州长大的。姚枫是个精乖伶俐的人，察颜观色已知人心意，看我急于取药，便主动告诉我有关乌达提供那支西夏商队的详细消息，还提议我在离凉州城八十余里地的一座名叫驻马山的高山道上等。我们来到驻马山前，姚枫带我转了大半圈，又拍马来到山上，立马四顾，百里风光悉收眼底，这才是平常中隐伏了危机！真是个设伏的好地方：在山下往上望，壁立千仞嵌蓝天，山中云飞林翳，山道弯弯远接云天；从山上往下看，延绵几十里的山道，如同仙人随手撒下的腰带，黄尘漫漫，道上往来行人商旅的情状，一目了然。驻马山名不虚传，我不禁喟然长嗟，才知道什么是一夫当关、万夫莫开。
“姚枫带我来到官道高起处的山峰，将马牵到后山密林的隐蔽处，回到道旁，他指着一块大石头说道：‘藏到这里本来很好的，是个死角位，在附近看不到这里有人，在这里看山下却毫无遮挡，不过，一会定有人要来这里等的。’他又指着十多丈高处一株大树对我说道：‘我们上那里居高临下地看热闹吧，非到万不得已千万别露脸，必要时我们也可以后发制人的。’我想：贾老板肯定不是安份商人，姚枫对这里熟得象自己的家，可能他们以前经常来这里做案的吧。过不多久，便见到陆续有人上山，前前后后共来了百六、七十多人，里面居然也有我在昌松小客栈见到过的落第秀才、喇嘛和那对假夫妻，上到这个山头后都找地方隐蔽起来，说来好笑，果真有几拨人为要藏身大石头后面而发生争执。不知不觉间，太阳渐渐落在远山的背后，月亮慢慢在东天升起。那些江湖豪客见商队未到，纷纷从隐蔽处走出来，他们几十个人竟在官道上席地而坐，饮酒食肉，客套聊天，扯天扯地，竟扯到这次西夏王家的商队来，一提到这批价值六百多万的货品、到口的肥肉，群雄不由得血脉贲张，慷慨激昂，都决心好好地做了这一票，以期在河西扬名立万、流芳千古。内中有大小各式偷儿贼王的，曾经在路上踩过点的，都如数家珍地向大家介绍货品及商队的情况，这正是我急需知道的详情，而他们说的是什么，却因为这棵树既高且远又不是顺风而大都听不到，我惟有干着急。而通过他们的表情和动作，自可看得出他们最关心的是怎么去分赃！但似乎这么争来吵去，大家谁也不服谁，他们就这么在官道上吵吵嚷嚷地闹到天亮。
“一直等到第二天大约申时初刻，才见西北天边的官道上忽然露出一队人影，慢慢地向我们这边走来。俗语说：望山跑死马。果不其然，直到天全黑了的戌时三刻，才见西夏人的商队慢吞吞地走上山坡来，但奇怪的是，西夏人为什么不在前面停下休息，却一反常理地连夜赶这处处危机的山路？我正有疑问，姚枫已凑到我耳边颇觉得意地小声说道：‘等着瞧吧，好戏快要开场了呢。’山上官道的人早已分散隐藏起来，似乎只等西夏人自投罗网。当西夏商队近五十个人全部进了包围圈之后，只听得一声唿哨，石后草丛树上纷纷跳出近百人，将商队围在路中间。接着有人点燃了火把，将这围人和被围的人都照得清清楚楚。就在这关头，带头的西夏王府总管太监罗百利忽然冷笑几声，在这旷野里犹如枭叫，人人听了都毛骨耸然。他对着道旁站满的围劫英豪罗圈指过，大笑着说道：‘全都倒吧！孩儿们，都给我小心地扎起来，别弄痛了他们。’随着罗总管的手指指处，果见那些大汉们一个个如喝醉了那般，你望我我望你的有口难言，转眼功夫噼噼啪啪倒了满地都是，西夏人从车上取来一堆早准备好的绳索，将他们一个个象扎粽一般捆绑起来，堆在下风口一处，禁卫军总教头许雄飞拉了三、四个兵丁做帮手，一一辨认、核查被绑者的身份。在这些人当中也有扮作劫夺者的西夏人，现在均已现出原形，共有五人，包括那晚与我同在昌松道边那间客栈住宿一宵的扮成夫妻的两人，后来才知道，他们都是许雄飞的徒弟，正协助师傅警戒，并将掉在地上的火把拾起插在道旁的泥地上。
“姚枫悄声对我说道：‘徐先生，你可能不知道，他们是中了麻药，那埋伏的人里有奸细，我想那麻药一定是混在火把里，一燃烧就在空中散开了。’原来西夏人是有备而来的，难怪兵不血刃便把一百多个劫夺者收拾了，厉害！姚枫又低声说道：‘千万别心急，看我的，保证帮你取到你想要的东西。’他从怀里掏出个尺许长的唧筒，又在背囊里取出一个小包来，打开里面是一些白粉。他将唧筒吸入白粉再向西夏人头上的空中喷出，喷了几下，他已不用再压低声音，似是自言自语地说道：‘够了，这些粉也是渗有波斯药料调配的，很金贵，对人无害有益，但也是西夏人那种解药的克星。好了，等一会便是轮到我们下去的时候了。’我十分惊奇：原来以前听过的那些盗贼的劫案都是这样做下的？我正胡思乱想间，果见那些西夏士兵和武士、胡商等人纷纷倒下，就如同刚才要劫夺的群豪一样，只剩下禁卫军总教头许雄飞和一个胡商功力深厚，仍在苦苦挣持着不愿倒下。姚枫见状，觉得已是大功告成，便招呼我下树动手。但就在这时，听见下面有人大笑道：‘有趣呀、有趣，好一出螳螂捕蝉、黄雀在后呀，哈哈哈……’我连忙循声寻人，只见那路边大石上盘腿坐着个身材高大的和尚，正幸灾乐祸般得意地奚落着西夏人。许雄飞忍不得和尚的奚落，朴刀拄地硬挺着要过来斗和尚，但走不几步药力发作，终究还是烂泥一般倒在地上，只惹得和尚又是一轮哈哈大笑道：‘总教头，学下老总管，现在先省下点气力，好好休息，待会再使劲追来吧。’和尚笑罢，抬头又对着我们藏身的大树叫道：‘两个喷药的娃娃儿还不下来取你们要的东西？这些人药力一过，必然要跟你拼命的！’姚枫听罢，对我扬扬下巴示意，率先爬了下去，我也跟着一起下到地上。
“和尚见了我们，着急地说道：‘我知你们只是来取药的，快点取了便走，不然这些西夏人醒过来你们就麻烦了。’我听了也吃了一惊：这胖和尚居然知道我来取药的，但来不及细想，我只好翻看西夏人的货物，取了一半的龙涎香和半斤米囊花的果壳，我顺手拿了一个约值百多两银子的玳瑁甲，预备留作送给姚枫的礼物，以多谢他这两天的帮忙，谁知姚枫自己已经在驼队中寻寻觅觅地在找些什么了。只见胖和尚又象是自言自语似地说道：‘娃儿呀，你说是不是，有人的病治好就呆在家里有多好啊，干吗出家跑得老远来这里赶这趟混水呢！还有呀，你以为世上帮人的都是好心眼的？没利可图的事呀，鬼也不会干的！牢牢记住我这两句