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但那仙女依然颜色不变，微笑着说道：“刚才说到的‘把酒向清辉，对饮千杯醉’，这一句本来也不错的，但放到整首词里却显不出好处来，而只能看到公子你的怨气，变成不过在借酒浇愁，格调也降低了。再说句过头话，公子词的结句却将自身的失误归之于明月，当然，这明月便是天公的借喻，这也是对老天的不公。不过，小女子只是就事论事罢了，若是言语有冲撞，还请吴公子及诸位大才子莫要怪罪才好呢。”
众人瞧她品评了三首诗词，居然说得头头是道，虽有些微不足之处，但所论也大体不差，遂都异口同声说“无妨”，以显风度，仙女于是又继续点评下去了。
仙女拈出第四首来，对交卷的刘公子问道：“这位公子，你的词里小女子有一句不明所指之处，还望不吝赐教。”于是用手指着念出来：“我愿共严冬，一去如黄鹤，”立待刘公子回答。
刘公子看了一眼，怯怯地答道：“这其实是想说只希望一年的严冬设若能缩短甚或消失，那小生愿与之俱寂灭罢。”
仙女听了为之动容，对刘公子庄重施了一礼，深福一福说道：“这位公子仁心鉴天，必有后福。而单就此词论，全篇无波澜起伏，便显得词味不足；然而飘逸空灵如行云流水，得之天然。观之于功名无助，倒有竹林七贤遗风。”其实这位刘公子的本家是王伦的姻亲，虽也是读书人，但为人安守本份，守着祖上留下的几十亩田地，效陶渊明般南亩躬耕，自得其乐，功名之心不显，也不入南桥七子之数，他听了仙女的评价，倒也喜欢，对仙女作了一揖，说了句“多谢点评”，便不复再言语了。
就在刚才仙女点评时，第五、第六篇几乎一起交来，那是何碧和赵砚两人的作品，何碧写的一首如梦令词，题为秋月，词曰：
月上雕梁画栋，郊外荒坟野冢。冷眼向天涯，莫把深秋葬送。惊梦，惊梦，可是风寒露重？
赵砚写的也是一首词，词牌名为醉公子，题为对月，词曰：
初雪染西麓，风卷闲云逐。玉宇夜生辉，流光天泻瀑。
临溪几竿竹，映月油油绿。倚窗多明亮，堪伴长夜读。
仙女看了这两首词，仍是脸挂微笑，继续信口点评吴笙等人的诗词，直到评完刘公子的词，才将这两首词排在前面。她仍然微笑对何碧说道：“这位公子写的如梦令词，若题‘本意’会比现在题的‘秋月’更切，而且小女子也觉得，不必用郊外的荒坟野冢与月宫的雕梁画栋作对比，这样非但阴森可怖，而且大煞风景。文人雅聚，赋诗填词本来是赏心悦耳的美事，无谓弄出这等样词句来作惊人之语罢。再依音律上说，如梦令的六言句，习惯上第三字用非去声的仄声字、第五字用平声字为佳，即后五字最好是仄仄平平仄；但公子这首如梦令的四个六言句里，后五字全是仄平平仄仄，而在第五字位有一个上声字和三个去声字，在这个低调的位置上，唱上声字及入声字犹是勉强，去声字则难以唱出来，所以公子这首词于唱咏上便会有所窒碍了。”
仙女评说完接着用手轻打拍子，依曲调低声清唱着这首词，演示着六言句那第三、第五个字音，众人望着她举手投足之间那动人的神态，听着她*蚀骨的婉转歌喉，早就意马心猿、心旌摇荡，已非在听那几个字音了；而她的这一番话说得何碧不尴不尬，一脸惭色却又接不上话来。
仙女歇了口气，又在看赵砚写的醉公子词，读完后她环视一下众人，最后将目光落在赵砚身上说道：“这位公子，想来在家中是不愁衣食柴米的，犹深得苏学士‘宁可食无肉，不可居无竹’的三昧，而功利与安逸交煎纠缠，心情复杂，正如公子为人，既想做到最好，但又怕做不好会被他人耻笑，畏首畏尾的反而影响临场发挥，故尔小女子建议公子不若放开怀抱，不用再患得患失，这样做是否会更洒脱些呢？”
赵砚听了仙女的一席话，呆在那里做声不得。他本来是开国初年名相赵普的后人，幼承祖训，耕读自娱。而赵砚自小也聪明乖巧，被人誉为神童，才气是有的，可惜平常听到的总是赞誉居多，从未受过挫折，交结的又是家道小康的才子们，故此也玷染了些富家公子的坏习气。今晚被仙女这般一说，虽然心中不乐，但被人家点中死穴，也是无可奈何的。
王伦一开始并没有写作，而是拉了一把交椅，拎了一坛酒和一个碗，坐到大门边，在那里欣赏月色。待到吴笙交稿了，他才来到案前，放下酒坛和碗，随便取来一支笔，抓过一张纸，一挥而就，写下一首七律，他的诗是这样写的：
九州云海荡胸间，万里河山任往还。摘月英名彰沂水，冲霄夙志震蒙山。蟾宫玉桂今宵折，宝殿皇封指日颁。愿得天公能眷佑，清辉夜夜照人寰。
仙女读罢，对王伦笑了笑说道：“王公子，我这里有支丹桂，是刚才在月宫上折得的，你要吗？”说罢伸出纤纤玉手，手掌上赫然有一截干柴也似的东西，约三寸长短，小指般径粗，微带赤色。王伦不明白仙女的用意，不敢贸贸然便回答，众人见了，更是狐疑不定。
仙女依然带笑对王伦说道：“王公子不是要今宵折桂的吗？小女子把月宫的桂枝折了送你，为何不敢取去？”
正这当儿，只听得王家小侧门外面有人大声叫唤，一众人等均回头向外张去，王伦的书僮更是先跑出去看个究竟。
那么，门外究竟发生了甚事，会有人叫唤呢？
原来刚才无尘和樊瑞两人挖空心思变着花样戏耍王伦等秀才，无尘变了个大圆月亮和月里嫦娥，那嫦娥正在那里品诗评词，月旦秀才们。而樊瑞也变了只僵尸女鬼，被无尘暂时定在露天过堂的假山鱼池花坛旁边。无尘和樊瑞这两个不知高低的家伙便伏在窗前，边低声说笑边看戏。但这当儿，应了句俗话，唤作“无巧不成书”的，却也真有这么件事，原来前面的秀才们饮酒吟诗雅聚，刚好酒不够，就唤小书僮到后宅搬几坛酒来前面，无尘听到叫唤，怕小书僮路经过堂时见到樊瑞变的那只僵尸女鬼被吓，便将僵尸鬼提起放到王家的屋顶上，两人又忙着去看酸秀才被嫦娥戏耍的热闹了。但是各位也知道，那只僵尸女鬼不过是张纸片变的，能有多重？放在屋顶上不久，禁不住被大风一吹就吹下屋檐未，迟不吹下、早不吹下，吹下时刚好跌落在一个人身上。
这个人是本地的更夫，与寡母就住在后面的翠薇街，他姓穆名叫顺子，这天晚饭时多喝了几碗稀粥，一出来打更便有尿意了，总想找个隐蔽所在方便。然而这晚的月亮格外明亮，大街上人来人往，穆顺子唯有强忍住，一路敲着铜锣梆子来到衙前街，边走边四处张望，急着寻找解决的地方，但那月亮好像跟定他似的，在县衙前面这一带更是又明又亮，当他来到王家老宅子前面时，已经忍无可忍快要决闸了，唯有一头钻进横巷，他记得这是条断头巷，只有七、八个门口，若无人开门进出，那么快点解决了还不会有什么事的。所以他便快步闪进了这条巷里，左看右看只有王家关着的小侧门有点檐，下边一小块地方有阴影，便靠过去，不管三七二十一撒了再说。就在此时，一阵风将屋顶上那只僵尸女鬼吹下来，又刚好飘到更夫穆顺子的肩上。穆顺子刚在屋檐下阴影处撒得痛快，忽然间一幅黑色的物事也是撒了下来，他仰头一看，妈呀，吓了个魂飞魄散，原来是个舌头伸出老长的僵尸女鬼，一双死鱼眼正瞪着他，穆顺子大叫一声，便晕倒在地，梆子铜锣小槌撒了一地。那僵尸鬼落到地上，就在穆顺子附近一跳一跳的绕来绕去。
再说王伦的小书僮听到侧门的外面有人叫喊，马上跑出去绕到小巷口看看是什么一回事，不看则已，一看吓得尿也喷了出来，小书僮大叫一声：“有鬼呀——”扭头便跑回王家老宅，留下一地上淋淋濑濑的成行尿液。王伦等人听到小书僮的叫喊声，酒也醒了几分，几个人马上顺手在墙边兵器架上抄起家伙，冲出门外看。果然见那僵尸女鬼还在断头小巷里一跳一跳的。但书生们虽然人多，够胆冲在前的却一个也没有，只是在巷口里远远呐喊着虚张声势。
无尘和樊瑞这两个闯祸的家伙，一见事情不好，马上把头缩回窗里，还是无尘醒目老到，见状用指一弹，一股劲风将房间的油灯弹熄，这样一来，下面的人即使仰头，不是细心察看的话，也不容易看得清窗里有没人了。接着，无尘又将那月亮和仙女的法身收回来，倏忽间，天上渐渐飘来乌云，把那月亮遮挡住，小巷里面变得越来越黑，那僵尸女鬼跳着跳着，跳到黑暗处就不见了，小巷里只剩下瘫倒在地上昏迷不醒的更夫穆顺子，在王家老宅门口，不知谁又大声叫喊道：“咦？那仙姬呢？她去哪里了？大家快来看，仙姬不见了。”果然，在王家老宅大厅里的仙女早就没了踪影，只有一阵阵阴风从露天的过堂里“呜”、“呜”声的呼啸着吹出来，一群书生噤若寒蝉般的面面相觑、人人毛骨耸然，这条没有名字的断头巷里里外外都马上就变到静得可怕。
而在对面县衙开在远离衙前街的一处侧门，一抬官轿由七八个兵丁簇拥着，往沂州城方向而去，轿里坐的正是沂州府通判吴子卿吴大人。
殷家在沂州真是有头有面，一座大宅连宗祠就座落在沂州城里，犹如城中的小城，大宅前门对着的是秉政街，左邻右里一列都是州府衙门、官宅和富户；后面是朱紫巷，却紧连接着集市、店铺和作坊。一般名门望族的宅子，有七进九进已是很了不起的了，但殷家这个大宅，据说有十一进，单是房间就超过一百个，但外人从没有谁能够被邀请游遍这个大宅院。大门外是一幅已挂了好几百年的髹漆金字的檀木匾，上面篆书写着“京兆勋风”四个大字，据说此字是出自唐代大书法家李阳冰的手笔，四个铁线篆字刚劲有力而不失流畅灵动，舒展飘逸而不觉*浮夸，印证了老宅的沧桑和主人的份量。门边的一副对联，记录了殷家辉煌的历史：
延祚迁都存社稷，
兴邦立阁纪功勋。
上联说的是殷家的远祖、商朝第二十个国君盘庚将都城从曲阜越过黄河、迁到水土肥沃的安阳，走上中兴之路，使商朝社稷得以转危为安的事迹；而后来周武王伐纣，封纣王的兄弟微子启于安阳为宋国以延殷商一脉，子孙后来以故国为氏，遂有殷姓。下联说的是隋朝末年，殷家的祖先殷峤殷开山，协助李渊、李世民父子两人夺取江山、建立大唐，被封为勋国公，在凌烟阁的二十四位开国功臣中名列第十三的事迹。而在殷家大门前青石板台阶的两边，各有一只比人还高大的石狮子，铜铃般的双眼瞪着过路的行人，一般的宵小之辈哪里还敢靠近？故尔殷家在沂州府的份量亦可以想见。
当铁老爷及仇方快来到殷家大宅门前之时，正是次日巳初，虽寒风凛冽，但太阳仍晒得人怪舒服的。两台轿子来到门前不远处，轿夫们很习惯地就放慢脚步，仇方悄悄撩开帘子一角，打量着殷府门面及出迎的人物。他远远便见到吴通判�